朱勳接到宣召沒有絲毫的遲疑。
鐘祥喪母,皇帝不會同意他丁憂，但是老兄弟是個孝子，傷心是難免的。年紀不饒人,一場喪事辦下來，彆看皇帝到場很風光，鐘祥隻有更加的累。這個時候宣他進宮相幫著鐘祥再分擔一下,是皇帝會做的事情。鐘勳也有心理準備。
不用他，難道用紀炳輝麼？朱勳也不喜歡紀炳輝,這老東西總是一股子高高在上的氣味,聞之令人作嘔。
朱勳也是早早跟隨皇帝起兵的人,序列之中僅在鐘祥之下，並不認為皇帝給自己分派的任務自己會完不成。他帶著一點“老子又能發威了”的小得意，踏入了宮中。
也是萬萬沒想到，見到皇帝之後就被扔了個大餡餅。皇帝沒有讓他起身，而是走到他的麵前說：“鐘祥,中風了。太尉，你來做。”
“咚”一聲，朱勳就著跪姿坐到了地上,忙又爬了起來,問道：“陛下？您這是什麼意思？老鐘他……”
皇帝痛苦又無奈地閉上了眼睛：“他比咱們年紀都小。”
朱勳脫口而出：“兵馬怎麼安排？”
不是他無能,而是這事就很麻煩，必須得請皇帝指個大方向。鐘祥是太尉，掌控兵馬，朱勳接手就是一個大攤子。
本朝兵馬的結構也很複雜，並不像公孫佳讀的那些禮製的書裡寫的那麼層次分明。事實上，所有的禮製典籍裡寫的東西，都不可能被完美的照搬到現實中,執行的時候肯定會有許多的變通。這些東西不親自接觸，是要掉坑裡的。
譬如本朝，有朝廷的兵馬、幾家顯赫門庭自有私兵、還有一些收編的前朝兵馬，這是另編的，雖然也叫官軍，但是不同。還有邊軍，又有禁軍，相互的雜糅。
連征兵的方法，書裡就寫那麼一種，實際上征兵的時候除了抽丁，還有拉壯丁，還有奴婢中擇壯者的奴官等等。兵種也各有不同，你說著是按類抽調，實際上真用到的時候，是怎麼順手怎麼來，不走大褶子就行。特彆嚴格的執行？沒有的。
這還隻是表麵上的，內裡各方勢力的交錯，朱勳自己是其中一方勢力，但是沒有掌過全局。鐘祥是之前在皇帝以下掌全權的，他中風了，這擔子就得移到朱勳身上——不然叫他過來乾嘛？
本來有個現成的接班人公孫昂的，公孫昂比鐘祥死得還早，皇帝隻好拿朱勳來頂一頂了。朱勳心裡有點打鼓，做太尉，資源可以傾斜自己人，輪到他也抖起來了，這是好處。皇帝是個公平的人，拿皇帝的好處你就得出力——頂住紀家。
皇帝道：“鐘祥上了丁成的奏本，我假意同意，他要謝罪，奏本往複總需要幾天。這幾天裡，你要辦好交割。”
朱勳吃驚地問：“紀炳輝這條老狗，值得您這麼忌憚嗎？”就不用啊！開國皇帝的威望，給紀炳輝一百個膽子，他也不敢，就算敢，他也掰不過腕子。
皇帝揉了揉眉心：“不要節外生枝，我看呐……北邊兒又要不安寧了。”
朱勳會意，以皇帝的威望，眼前這個交替不算什麼，但是鐘祥中風了，接下來的布局就需要時間，還是得悄悄地進行。
鐘源一直沒走，鐘祥好好的時候，他是想到軍中曆練的，現在情況有變，他無法抉擇，隻好默不作聲。皇帝道：“你陪你朱翁翁走一趟，交割分明。”又寫了幾道手諭，好好朱勳調動兵馬。有些人，鐘祥能鎮得住，朱勳就未必鎮得住，得給他們時間磨合，萬一脾性不合，投了紀炳輝，又是個麻煩。
朱勳抬步要走，又停了下來，遲疑地說：“老鐘已然是這樣了，要是北邊兒有什麼大活兒……”
“那你還不快去？！”皇帝也是擔心這個。
朱、鐘二人不敢耽擱，急匆匆地先去鐘府見鐘祥。
留下一個皇帝疲憊地坐在龍椅上，半晌沒回過神來。太子章熙前來尋他的時候，便看到自己的父親弓著腰坐在禦座上，看起來已是一個純然的古稀老者，衰朽、無力。聽到腳步聲，皇帝突然抬起了頭，章熙腳下一個踉蹌，他印象中的父親又回來了。
“來了？”
“是。”
“坐。”
皇帝慢慢地將鐘祥中風的消息告訴了太子，章熙也是一驚：“那……”
皇帝道：“本以為他還能撐上幾年，我走了之後，還能為你震懾群小，誰料到……唉……我已命朱勳接管兵馬。唔，鐘源，你看行不行？”
章熙皺眉道：“他？恐怕還不行。”
“給他一支兵馬，去曆練！”
章熙道：“他才回來，且姑父還病著。他上次北上，仗打得並不特彆出色。”
“所以才要曆練，叫癩頭也去。”癩頭是鐘保國小時候的綽號，皇帝順口就說了出來。
章熙道：“也好，有親叔父帶著，也能跟著多學一些。”
“學什麼？”皇帝皺眉，“他跟著九兒學的那些比癩頭強。”竟是要讓鐘源與鐘保國鎮守兩處，互為犄角，以免發生去年鄧金明那周圍沒人救的情況。
章熙問道：“那……紀宸呢？”
皇帝道：“他？再等等。怎麼？有人找到你了？”
“還沒有。”太子妃沒有直接向章熙提讓紀宸北上建功的事兒，但是嘴裡提到紀家的家長裡短的次數變多了。
皇帝道：“那就先不管他！”
“是。”章熙看父親又顯出了疲態，上前給他捏肩膀。
皇帝閉上眼睛，緩聲道：“我給你準備了九兒，又有你姑父做靠山，有這兩份勢力，你的江山是能坐穩的。”
“阿爹……”
“至於文治，給你選的師傅都是天下文宗，世代清貴，子弟優秀。可是這些呢，都不如兵馬要緊。馬上打天下，不能馬上治天下，可如果沒有能上馬的人，這天下就輪不到你來治！”