皇帝以前也時常輕車簡從的到鐘府來,那時是為了看望老太妃。老太妃喪禮之後，這還是頭一回來。
鐘王府接駕是輕車熟路的，公主、駙馬在前開路,一口氣將皇帝引到了鐘祥的寢室。靖安長公主招呼人把鐘祥扶坐起來，自己拿了件衣服要給鐘祥披上。
皇帝大步走了進來：“你弄那些做什麼？”旋即擺擺手，示意跟隨的閒雜人等走開。
公孫佳留意看了，太子、太子妃等人都沒跟過來,鄭須親自監督摒退了宦官、宮女。鐘府的侍女也漸次退去,公孫佳想了一下，也想跟著湖陽公主退出動。靖安長公主起身，抬手將手裡的衣服掛到衣架上，手往下一滑攥住了公孫佳的腕子,輕輕捏了一下。
公孫佳低頭看了一眼手腕,順著靖安長公主的手勁兒跟她來到了床邊。
皇帝坐在床沿上看著他的表弟，輕輕地說：“本想將阿奴托付給你的。”
鐘祥轉動眼珠,沒有發現太子，聲音很是含混地吐出了幾個字，皇帝沒聽清楚，靖安長公主道：“是我們不爭氣。”
皇帝搖搖頭。
靖安長公主問道：“大哥怎麼這麼快就過來？不得在宮裡掌控大局嗎？”
皇帝突然生氣了：“大局！大局！”
靖安長公主嚇了一跳，往後小跳了半步,公孫佳難得有機會攙扶長輩，給她扶穩了。靖安長公主略一借立站好，說：“跟我發什麼脾氣？本來要出正月再說的，這還有小二十天呢,不耽誤事兒吧？”
鐘祥有點激動的樣子，皇帝一把將他按住了，對表弟說：“她不懂,她不數數自你病倒咱們多少日子沒見了，大局，大局，為了這個東西，不得已的時候已經夠多的了。總不能再為了這個東西一丁點兒人味兒都沒有了。沒有人味兒就算不得人了，不是人的東西，不配披著人皮活著。”
公孫佳聽出他這話裡透著狠意，拚命背著鐘祥說過的話：不要去猜！
皇帝這兩個月也憋得狠了，見了親人說了一長串的話，人也平和了不少。輕輕地說：“放心，該安排的都安排了，能做到幾分就看造化了。咱們這一輩子遇到的大事兒哪個不比現在難？”
靖安長公主問道：“果真？大哥，我看你的氣色有點差。”
“老啦——”皇帝一聲長歎，掃了一眼室內，一點多餘的表示都沒有。公孫佳心裡卻打了個突：他怎麼一點也不覺得我多餘？
靖安長公主又問：“等會兒要是有人來問，我該怎麼回答？”
皇帝看了她一眼，靖安長公主道：“誰還不知道誰麼？我就是再傻，也是陪你們走到現在的。那一年，你們陷到陣中出不來，大家都急瘋了似的找你們，就有人問到我跟前，問你們走之前有什麼交代呀，推薦了什麼人呐，切~那會兒我還是熬過來的？”
皇帝點點頭：“就說，你都告訴我了，讓他們來問我。”
“哎。”
皇帝又說：“他們這就要來啦！我到你們這兒來，倒能躲片刻清閒。”朱勳接任太尉還不足百日，鐘祥“太尉”的身份深入人心，提起“太尉”第一個想起來的就是他。這樣一個中流砥柱式的人物，又是皇帝的親近之人，一旦中風不能視事對朝廷大局的影響是顯而易見的。政事堂諸公如果不緊追著皇帝請示那才是失職，可是皇帝現在不想見他們。
他有點倦。
靖安長公主道：“那也多帶幾個人來。”邊說邊不經意地看了公孫佳一眼。公孫佳心裡還是有些緊張的，摒住了呼吸聽靖安長公主跟皇帝往正題上引。
皇帝不甚在意地擺擺手：“要那麼多人做什麼？”
靖安長公主道：“我擔心！”
皇帝拉著鐘祥的手，漫不經心地對妹妹說：“打小就這樣，瞎操心，我在京師要是再擔心自己的安危，那這天下還坐得穩嗎？”
“彆胡說！你倒不急，將我急個半死，咱們大風大浪是都見過了，可也不能太不放在心上。咱們不上心，彆人是會上心的，手都伸到我的家裡來了！王八蛋！”靖安長公主一激動，賀州土話噴薄而出，全是問候紀家祖宗十八代的。
皇帝聽得心煩，說：“罵是罵不死人的，”拍拍鐘祥的手背，說，“放心。”之後就不再說話，靖安長公主也不大敢說話了。皇帝就這麼跟他表弟默默地坐著，一片寧靜之中公孫佳反而不安了起來。
良久，外麵急匆匆的腳步於一片寂靜之中響起：“陛下，趙司徒、紀司空求見。”
皇帝道：“讓他們走，跑到病人家裡來鬨了，出息！”
鄭須躬身倒退著出去宣旨，皇帝慢吞吞地起身：“真是一刻也不得清靜，還以為在你這兒能多躲一會兒的，我得回去啦。”
靖安長公主看著哥哥花白的頭發，再看看臥床的丈夫，心裡難過極了，說：“大哥，自家小心。”
“瞎操心，能有什麼事兒？”
公孫佳在這個時候反而遲疑了，遲遲沒有趁勢接話，皇帝卻在她的麵前停住了，忽然問她：“有心事？”
公孫佳抬起頭，難掩眼中驚訝，誠實地說：“是。”老老實實地將自己的打算對皇帝講了。
皇帝問道：“那怎麼又不提了？”
公孫佳搖搖頭：“我也不知道，突然覺得不應該說了。”
皇帝問道：“是什麼人？”
公孫佳道：“都是阿爹留下來的舊人，很穩妥。您要嗎？什麼時候要，什麼時候奉上。我家的一切，都是您的。”
“穩妥？”
“黃喜、張禾，手很穩的，人脖子總比馬脖子細。”一旦開了口，公孫佳反而不怕了，她牢牢記住了鐘祥之前的教誨，坦誠以對。
皇帝點點頭：“哦，是他們。”
公孫佳道：“他們的心也很穩。”
靖安長公主道：“大哥，過年逮隻兔子，有它也是過年沒它也是過年，有總比沒有強。多點人手，能騰挪的餘地也多些。我這是沒騰出手來，騰出來了，也要揀揀人的。”
皇帝緩緩地點了點頭。
公孫佳道：“那我就傳他們過來了？您還要彆的人手嗎？”
皇帝問道：“那你準備了多少呢？”