縣城的信使是個中年男人，自稱是府中的書吏。當地一跪：“小人吳明，拜見君侯。”
公孫佳看他雖然有點土氣，卻有股精明的勁兒。她不動聲色，由單良與這人打交道。
來者似乎知道理虧，對單良的問話也很客氣，幾乎是有問必答：“也不知近來本地風水出了什麼毛病，什麼事兒都湊到一起了。起初，朝廷抽丁……”
北主要備邊就要征兵，除了一些常備軍，還會有臨時的征召。本地也是征召的地點之一，三丁取一的比例不算高，要知道兵源緊張的時候也有五丁取三，實在缺人了是見有就抓的情況的。
抽完了丁，剩下的還得種田、服役，因為要打仗，大軍未動糧草先行，各地繳糧就不能有拖延遲緩，還得有押運糧草的民伕。這個麼……好歹過上了幾年太平日子，也有點存糧，各地的兵馬北上也會自攜部分糧草，這應該還是夠的。
問題就出在“應該”上了，這個“應該”是賬麵上的，平常日子沒有急用它顯不出來，一有突發情況就麻爪了。
“庫存總有損耗，每年都有定額，不巧今年要的又多，就差了些。隻好往下攤派補足，誰曾想，下頭辦事的辦岔了……”吳明一臉的恨鐵不成鋼。
收稅的裡正亭長、衙差之類，按例會收取些回扣，縣衙裡也有點回扣，層層盤剝就是層層加碼。開國之初，這些加碼並不太重。可誰叫就趕上急用了呢？
這就是趙司徒所擔心的問題，紀宸這人不管不顧，隻管立功不管消耗，擔子都壓到後方去了，一不小心就容易出事。抽丁、繳糧、貪墨，三管齊下，百姓的活路可就不剩幾條了。
當然，由於經過了變亂，隻要還有一口氣吊著，一般人也不會想造反的。不合這中間又有一段故事：“本縣有幾家富戶，其中張、王兩家有些恩怨……”
這也是日常的劇本了，一地之豪紳，既有密密麻麻的姻親關係網，也會有些“世仇”，公孫佳自己就在網中，很明白。她點了點頭，吳明續道：“張家有個孩子叫張世恩，陰鷙狠毒又有城府，天生的不安份，王家與縣吏相熟……”
就是一方借著官府的勢，趁著軍國大事的攤派要治另一方，這個情節公孫佳也挺熟的，她又點了點頭。不用說，張家被整了，張世恩一個鄉紳子弟，腦子有、讀過書、本地望族也有人望……多好的一個造反的苗子啊！
本來，隻是不大活得下去的人，被張世恩借機一煽動，這火就點起來了。張世恩自己就是縣中富戶，知道不少內裡門道，打了縣衙、守軍一個措手不及，將縣城洗劫，殺了好些官吏和百姓。
不過公孫佳還有疑問，她在單良發問前說：“他為什麼不告狀反而是要造反？你們是不是帶得他太狠了？”
吳明眼淚落了下來：“天地良心！他就天生不是個好人！好人怎麼會造反？”
公孫佳的嘴角抽了一抽，說：“如今縣裡是誰主事？附近州府呢？”她這一路走來，也與當地官府打過交道，那些地方的官員都還正常，鬼知道這個破地方怎麼就這麼亂？
吳明道：“本縣縣令幸虧逃得快，才得向朝廷密報。縣令奔波操勞，已是抱病在床，命小人來拜見君侯，聽候調遣。”
公孫佳道：“先帶他下去休息。”
她彆的什麼也沒問，吳明很奇怪了，為何不問糧草儲備人丁城防之類？吳明卻不知道，他才被帶去休息，公孫佳就在後麵大發雷霆：“當我傻的嗎？！朝廷征丁又征糧才讓百姓生活困苦為奸人所趁的，小吏苛刻才逼得人活不下去，張世恩天性凶頑利用了百姓。如今兵去了北方、糧也沒了，小吏被張世恩殺了，就剩一個張世恩等著我去殺！滅了張世恩，本地就再無惡人了？從此風平浪靜，他們又能作威作福了？”
不管哪一條，但凡其中有一條裡有一個好人，這場仗就打不起來！
她話一說完，謝普先讚同：“是這個道理！吳明滿口推諉之辭！隻是不知實情為何？那幾個俘虜……”
俘虜又過了半天才問出情況來，與吳明說的大致相同，細節卻又全然不同。照俘虜的說法，張世恩是個極明白人，是張世恩說的“任人魚肉隻有死路一條，搏一搏興許還有生路。”他們不是“亂黨”、“匪類”，都是好人家的百姓，都是想安定的。
他們隻是“想活到善惡得報的那一天”。
要不是才被突襲過，己方還死了人，公孫佳都要相信了。
她連生氣的力氣都懶得撥出來了，擺擺手，命人將俘虜拎了下去，說：“來吧，都說說。”
容持應聲說：“能惹出這許多亂子，此地官員無能！”
鐘佑霖就很緊張：“那怎麼辦呀？”
他們都是富貴人家的孩子，平素也挺有教養，不是愛搶話的人，隻是太緊張了，公孫佳瞥見他們的臉上還透著點興奮的紅光，知道他們現在說話都是在憑著一時上頭的勁兒胡扯。沒太放在心上。
還是鄧凱、黃喜、尚和等人說話比較靠譜，尚和一拱手說：“他們不大靠得住了，還得靠咱們自己。還請君侯不要太信任這些人。”
公孫佳點頭。
薛維搶話說：“還是先派斥侯進城看看吧。還有周邊的各府各城，難道就隻有本縣一處是這樣？”
榮校尉正在擦手，說：“已然派了。”
單良補了一句：“既是圍剿，各知府、縣令就該來拜見君侯，已派人召他們前來了。”
公孫佳本來的方略就是釘住四界，將匪寇困死在包圍圈裡，然後收緊，直到悶死，這是很沒意思的平推，需要各府配合。現在，如果地方官不太靠譜，這個方略就要打折扣，她得考慮到自己一個人上要怎麼辦，頭一樣就得把各知府扣手裡。
接下來麼……她看一眼謝普等人，要看這些人的人脈，以及……尚和等人與各地的本地駐軍之間的交情了。
公孫佳道：“就地紮營，咱們先不進城。給縣令移文，我要張世恩的親族！還有那個什麼王家，還有活人嗎？連同縣令，都給我滾過來！我行的是軍令，天黑之前見不到這些人，不用張世恩，我先踏平這破縣城！”：，，.