公孫佳帶著單良去朱府拜訪。朱勳也是個郡王，家裡的規製與鐘府相仿，朱勳還在宮裡沒來得及回家，朱羆又領兵走了，朱雄倒是在家。
朱雄，原名朱熊，也是從猛獸起的名字，後來是皇帝嫌這名字太土，薅著賀州小輩去讀書的時候給改了個同音字。然而從熊到雄，也沒能讓朱雄變得對讀書感興趣，皇帝也隻得放任他熊下去。
朱雄在兵部也算老資格了，公孫佳帶單良過來，乃是因為公孫昂跟朱雄業務往來打過交道，總是有點情份在，單良跟朱雄接觸也還算多。
兩下打了照麵，朱雄爽朗的笑聲就在屋子裡飄蕩了：“總算有人來幫我啦！”
兵部，先前說了，扛不過勳貴們的勢力。上任兵部尚書死了之前也是個勳貴，朱雄也不願意跟人硬扛什麼，這破地方就還是個比較不重要的衙門。然而事情又比較瑣碎，朱雄完全是憑著經驗和習慣在乾事。
他這歡迎是發自內心的！
“明天我就帶你去兵部認路！”朱雄拍著胸脯保證，“你哪用再親自跑這一趟呢？哎，對了，要調兵了，知道了嗎？”
公孫佳道：“聽說了一點。”
朱雄也是一個對紀氏看不太順眼的人，跟公孫佳湊一塊兒說悄悄話，他管公孫佳叫“外甥女”。朱、鐘兩家通家之好，鐘秀娥也管他叫哥，他妹妹又是公孫佳的親舅媽，這聲“外甥女”叫得真情實感。
朱雄說：“每逢這個時候，你是不是覺得兵部手裡的權就大了？彆人都要看臉色了？屁哩！肥差、優差早就叫人盯上了。一般二般的人坐在咱們這個位子上，他頂不住！不說彆的，那些個開國元勳他們要調誰，不得掂量掂量？反駁都沒得反，人家既是長輩，打仗又比我強！他們不講理，我打不過他們，他們講理了，我講不過他們！也就是你舅我，拿親爹頂在前麵……”
說白了，兵部在真正的開國元勳麵前慫得一批，自己手上又不夠硬。
公孫佳聽朱雄倒苦水，不時問一句：“兵部就沒有一個能‘講理’的了嗎？”、“最不好說話的長輩是哪一個？”、“陛下就不管麼？”
朱雄也很配合：“這不你來了麼？我看你挺會講理的！”、“哪個都不好說話！”、“陛下管呀，管我……”
慘！
公孫佳道：“不能再這麼繼續下去了。”
“對呀！得想辦法！”
兩人又湊到了一起。
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另一邊，也有人在秘謀。
章昺極不情願地坐在自己的彆府裡，他的左手邊是紀炳輝、右手邊是紀宸，他是被太子妃強令要與外公、舅舅“好好談談”的。
如果這世上有一個人比章昺還要著急，那就一定是太子妃。這娘兒倆也不知道是誰傳染了誰，都突然焦慮了起來。
章昺拗不過親娘，從東宮裡跑了出來，先見公孫佳，回宮的路上又遇到了紀炳輝。這下沒得躲了，隻好“見一見”。
紀炳輝也不讚成章昺親自上陣，章昺問道：“為什麼？”在他看來，太子妃、紀炳輝等人應該推他一把，將他往上拱一拱的。
紀炳輝道：“太危險了！再者，您也不該自降身份親自上陣！您的安危是最重要的。二郎立功又怎麼樣？一將軍耳！現在不是當年了！開國建基的時候……”
章昺聽紀炳輝居然與公孫佳說的差不多，不由納悶：“你們怎麼都這麼說？”難道這樣才是對的？
紀炳輝卻誤會了：“太子殿下還是關心你的。太子的安排，是對的。”
章昺沒好意思說這不是他爹說的，任由這個誤會在紀炳輝那裡擴大。紀炳輝誤以為自己與太子的看法一致，心下大定，對章昺道：“你不就是不放心二郎麼？太子就是心太軟，又博愛，親兒子當然不能不管，不過他的親兒子可不止兩個呢！”
“什麼意思？”
紀炳輝給了他一個人選：“五郎。他對你一向恭順，二郎做得的事情，五郎如何做不得？推五郎出去嘛！”
五郎章旭，也是紀炳輝的孫女婿，還是太子妃養大的，紀炳輝也將他算做了自己人。多麼的合適！他努力遊說章昺：“他是你的親兄弟，一向聽你的，人們看到他就會想到你，讓他代你去，不好嗎？”
章昺想了一下：“也罷。”他心裡擺弄了一下，紀炳輝這個長輩雖然不討人喜歡，還是有些智謀的，又與他很信任的公孫佳說到了一處，章昺決定再問一下妹夫鐘源，然後下最後的決定。他不動聲色地說：“我再與五郎談談。”
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次日，章昺再次出宮，徑自去看鐘源。
延福郡主聽說章昺來了，臉也拉了下來：“他來做什麼？今天藥王要過來呢，彆叫他們碰上了。無論誰碰上我這大哥，準沒好事兒。你去見他，我叫人去藥王那兒報個信兒。”
這個信報得並不很需要，即使信使不來，公孫佳一時半會兒也出不了門，她被絆住了。
公孫佳看著吳孺人當地給她跪下了，訝然：“這是要做什麼？吳瀹，扶你姐姐起來。”反正她是拉不到吳孺人的。
吳選輕輕托起吳孺人的胳膊：“阿姐。”
吳孺人掙脫了他的手，對公孫佳道：“妾一向自詡與人為善討人喜歡，真要有事兒，四下一看，竟隻有拜求君侯了。”
公孫佳道：“起來說話。”
吳孺人想了一下，扶著吳選的肩膀站了起來，按著吳選不讓他起身，說：“求您賞他一個正經的差使吧，妾是安排不了他了。北方有事，正是用人的時候，不拘哪裡，隻要能夠脫胎換骨……”
公孫佳眨了眨眼：“你這又是唱的哪一出呀？之前的安排不好？”
吳孺人道：“本來好好的，新王妃與戰事來了，就變得不好了。太子殿下對二郎很器重，我們殿下就急了，又與紀家人湊一塊兒了。依妾看，他又該敬重王妃了……”那還有她吳氏什麼事兒？這丈夫是靠不住的，不如靠大佬。
哦……又跟紀家湊一堆了呀……
作者有話要說： 章昺邏輯自洽哈，你從他的出發點——他自己——來看，一切都能解釋得通的。