清早再回保和殿, 七十多個新科進士們黑鴉鴉的站了兩列, 從來隻知寒窗讀書, 沒有煆煉過身體的讀書人們, 真真兒都是些白斬雞, 昨日才考過一回, 今兒又是三更就起，俱都已經有些吃不消了。
可是, 等他們將來有幸邁入重臣之列，或者想的再大一點兒, 將來有一日入閣為輔, 這樣三更就起，日落才能出宮的日子，還得成為常態了。
所謂位置更高, 責任也就更重。
十年寒窗，真正站到這闊朗，莊嚴而又肅穆的皇城之中，個人的渺小, 無力，權力的偉大與重要，才真正顯露出它強烈的對比來。
葛青章非但走不動，唇皮青焦，此時連站都站不住了。因為疼, 冷汗直往外冒著。
陳淮安架著他，陳嘉雨時不時的替他擦著汗, 大殿之中鴉雀無聲，唯獨一隻紅木質，罩著玻璃罩子的自鳴鐘發出不停的，嘀嗒嘀嗒之聲，每想一下，葛青章的下/體就要痙攣著發動一陣劇烈的猛痛。
說實話，那東西腫成那樣，葛青章已經準備好這輩子整個人都得廢掉了。
便黃啟良的報複，他其實也已經是認了命的。
畢竟從一開始，在渭河縣的時候被康維楨賞識，再到被張寶璐提攜，一步一步，他所靠著的就是這些人的賞識，否則的話，也不可能拿到杏榜第一。
隻要能帶著舉子們為科舉爭到一個公平，他覺得自己這條命的意義，也就值了。
但是陳淮安不肯放棄他，都到這會兒了，滿朝文武看著，他依舊一隻大手撐著他的腰，要撐著他考完這最後的一場。
終於，隨著內侍向亮一聲宣，皇帝來了。
葛青章是叫陳淮安壓著跪下去的，磕罷頭，是他和嘉雨兩個於兩麵相攙扶，才能把他攙著站起來。
叩拜皇帝，再簡單不過的動作，疼的葛青章幾乎昏死過去。
抬頭，他便見皇帝是個身材中等，略有些發福，麵色肅穆的中年男人，穿著正紅麵的袍子，頭戴烏色軟襆，頂心嵌著一枚正紅色的南紅瑪瑙。
“昨日，朕曾聽聞有新科進士讚歎，說宮裡的饅頭格外好吃，鹹菜裡的香油味道也極為地道。不瞞大家說，朕每日一早，也隻食一個白太饅頭，並一份鹹菜。”
皇帝的聲音略為沙啞，平和，又不失其威嚴，頓了一頓，他又道：“那諸位今日就坦誠直言，將你們這十年寒窗的才學都表露出來，隻要論的有理，論的好，往後宮裡的白麵饅頭，朕與君同食之。”
這一席話說的平易近人，又不乏幽默，緊張了整整一個早上的新科進士們頓時就放鬆了下來，當然，同時也都摩拳搓掌，都積蓄著力量，準備好了要以一番驚人之言，得到天子的賞識與青睞。
還是昨日的試題：論帝王之政與帝王之道。
皇帝從龍座上站了起來，踱著步子下到大殿之中，手裡拿著的，是他早晨已經翻閱過，考官們也一致認為答的最好的幾份卷子。
於進士們中間走著，他問了來自淮陽的杏榜第三鄭朝寧幾個問題。
這位鄭朝寧是陳澈的門生，心學傳人，雖才不過三十，早已譽滿鄉裡。皇帝聽罷回答之後，又踱了幾步，問了另一個來自山東的杏榜第五，萬程幾句。
之後，他便轉到了陳淮安所站的一排，踱步過來，望著葛青章，問道：“來自秦州的杏榜第一，葛青章，朕問你，權為何物？”
要說，在考入金殿之前，像葛青章這樣的舉子，是絕對不可能麵見君王的。
但朱佑鎮這個男人，葛青章曾在涼州府的時候見過。
他算不得相貌標致，也算不上氣宇軒昂，但周身一股貴氣，卻又平易近人，他就是葛青章心目中該有的，中興之君的相貌與氣度。
忍著痛，葛青章道：“權者，明君賢臣之助也，昏王小人之禍也。”
皇帝點了點頭，又問陳嘉雨：“來自秦州的杏榜五十八名陳嘉雨，朕問你，兵為何物？”
嘉雨道：“兵，必慎用之。護國，衛家才用之，反之，大興刀兵，民亦必反。”
皇帝深深點頭，目光往下一滑，便見陳淮安一隻大手，始終掐著葛青章的腰。而杏榜第一的葛青章，麵如金紙，頭發皆濕，瞧著似乎是個，立刻就要倒的樣子。
他轉身，回到了禦座上，一招手，自有填榜官上前，在皇帝的授意下，為這些新科進，朱筆填出甲榜來。
隻等朱榜填好，披紅掛彩，敲鑼打鼓，於甲榜前三來說，人生得意馬蹄疾，今兒就是他一生之中最暢意逍遙的一日。
首輔黃啟良滿打滿的算好，葛青章就算不廢，今天也絕對不可能上金殿應答考試，至少已經成個殘廢了，不期他居然還能站在保和殿的金磚上，還能應對皇帝的提問，氣了個仰倒，抽空出殿，找了個小內侍傳話，便是要讓葛青章今日豎著進宮，橫著出去。
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沉默，又格外難熬的一刻鐘之後，由皇帝金口禦言，讀出今科的甲榜前三。