羅錦棠嫣然一笑，高聲道：“在座的諸位，皆是二十年寒窗苦讀，一步步從院試到鄉試，再考會試考上來的，我羅錦棠認你們是君子，也相信你們的眼，口，鼻，舌，全是君子的。
今兒我是憑著自己酒的質量，還是憑借首輔或者陳淮安的麵子才得到的這筆定訂，我相信你們自有公論。”
主事張之洞，恰就是一直以來借故阻攔，不肯要錦堂香，以致於羅錦棠白白跑了許多回的那個人。
但他之所以為難羅錦棠，恰恰就是瞧不起她是個女子，覺得女子釀酒，必定不行。
這一番，羅錦棠用自己的酒質，實實在在的征服了他，而且叫他覺得顏麵掃地。
站了起來，他道：“錦堂香被選為貢酒，當之無愧，我張之洞作證。”
說著，他隨即開出一張票據來，然後四四方方，壓上禮部的公戳。
執此票據，錦棠就可以往禮部送用來品鑒的樣酒了。
錦棠依舊緊緊盯著陳淮陽，雙手接過張之洞遞來的票據，冷冷一笑，轉身便走。
從禮部大衙出來，騾駒打傘，齊高高搧扇子，而齊如意買了一碗冰，拿勺子挖著，追著就往錦棠的嘴裡送。
錦棠一口吃了甜滋滋的冰，於嘴裡含了一圈兒，哈出一口白氣來：“真真兒的冰爽，夠敞快。”
天高日遠，高槐森森，連著刨了兩口刨冰，錦棠捂著給冰的發酸的牙齒，道：“走，咱們準備酒去。從今往後，咱們的錦堂香就可以賣出大明，真真兒賣遍全宇內了。”
但凡湖泊江河所到之處，都會有錦堂香酒，都會有人吃，也將會有人記住錦堂香酒，泱泱宇內，錦堂香傳出大明，傳向五湖四海，於羅錦棠來說，這種成就感是銀子都替代不了的。
一行四個人嘻嘻哈哈的走著，笑著，卻於當街叫個人攔住。
是陳家二少爺陳淮譽。
見他站在大街上，錦棠旋即收起了笑意，據她所猜，這人怕是找到母親死的線索了。
果然，陳淮譽走上前來，與錦棠並肩走了兩步，說道：“今夜能否勞您回趟我們陳家？”
錦棠點了點頭。
她能感覺到陳淮譽那種悲傷，正是這種悲傷，促使著他上輩子最終削發，出家為僧。
不過，錦棠終於知道，他的出家於自己無關了。他真正無法承受的，是自己母親的死被揭開之後的絕望和痛苦。
也是因為這個，才出的家。
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禮部大堂之中，陳淮陽於大太陽下站了半日，站起來時，頗覺得有些頭暈目眩。
匠風酒的東家任貴之有個妹妹，名叫任涓兒，黔中的姑娘，皮膚較黑，個子也很矮，但也餘鳳林一般，兩頰有兩隻米粒似的小酒渦兒。
陳淮陽幾乎算是因為迷戀那兩隻小酒渦兒，才會把任涓兒納為外室，養在胭脂胡同裡頭。
唯小人與女子難養也，近則不遜遠則怨。
外室可不好養。
那任涓兒還極為潑辣，早都說好了這筆大訂單歸匠風的，若是叫任涓兒知道訂單歸了羅錦棠，肯定非得要一哭二鬨三上吊，鬨著來一出打上門去，讓郭蘭芝難看。
郭蘭芝是將門之女，雖說脾氣爽朗，可連個妾都不準陳淮陽納，要叫她知道他有了外室，隻怕又是雞飛狗跳，家無寧日。
腦子裡麻麻亂亂的，陳淮陽轉過廊廡，推門進了公房，迎門就是一巴掌，將他抽的暈頭轉向。
“堂堂禮部侍郎，在衙懶怠於政事，卻總往太仆寺跑，在太仆寺一呆便是半日，出來還總喜歡帶上一桶酥酪。你祖母總說你孝敬孝敬，從來忘不了她愛吃的酥酪，殊不知，太仆寺的隔壁就是錦堂香。”
陳澈再一巴掌，抽的陳淮陽眼冒金星：“坐在太仆寺的樓上，看對麵酒肆裡的弟妹，看她那院子裡走來走去，你歡喜否，開心否，覺得她像你母親否？
身為兄長，你又可曾想過，你的幼弟如今還在河北賑災，身染瘟疫，朝不保夕，就如此任意的，在禮部的大衙之內調戲於他的妻室。
在大庭廣眾之下，不說維護他的體麵，還陰陽怪氣，貶斥於他？”