最近睢縣裡有一出傳聞，說啟明學校還沒開張，就得罪了禹州有門的大戶嚴家，把人家嚴小姐扔出了考場。
有知道的，都替這梁士茵校長捏把汗。
不知道的人，就打聽嚴家是什麼牌麵的人物。
就有人說，嚴小姐的親外祖父，那可是京城大總統的幕僚，大總統就等於是皇帝，那就相當於是皇帝身邊紅人，。
而嚴府的大老爺，嚴小姐的大伯父，是省裡督軍的心腹參事，想搞黃一個學校，那不是跟底下人吩咐一句的事兒？
對於杜家莊人來說，嚴家與那啥學堂咋樣，他們搞不清，也不想理會。
反倒是杜太爺家的大小姐，在考場出了大洋相的事，很快在杜家莊傳開，如今也鬨不清，源頭是從哪兒傳的。
人們茶餘飯後，就把這件事拿出來說嚼。
說杜太爺刻薄吝嗇，平日裡不積德，臨到遇事可不就倒黴了！
他天天吹噓她孫女，說多少先生都誇她，說她多麼天才，到頭來，也就是個沒福兒的病秧子。
這病秧子考試當天上吐下瀉，拉肚子拉到掉茅坑裡，那些考試的學生們，一個個都要轟她出去。
更可笑的，她還在考場裡麵睡著了，從開始考試睡到收考卷，這大小姐愣是一個字都沒寫。
人們都很篤定地說，大小姐這一回是準定要落榜了。
這一回，聽說杜家的糧店掌櫃，人家閨女也去考了。
要是到時候，東家的大小姐落榜，掌櫃家的丫頭反倒榜上有名，那才是叫人笑掉大牙。
杜太爺沒事愛到處走，一會兒從村南走到村北，一會兒從地頭晃到地尾。
他這走來走去地，聽了滿耳朵的糟心話，越聽越窩火，肺都快要氣爆炸。
對這一切，珍卿是一無所知的。她在家裡養著病，村人的背後閒話，家裡人不會傳給她聽。
前兩天，楊家灣來探病的親戚，還帶來了早替她家找好的廚娘，一個手藝特彆棒的袁媽。
珍卿太喜歡袁媽了，袁媽做的飯菜很不錯，洗漱梳頭的事，也做得利索。
她的病才剛開始好，還吃不得太難消化的，這袁媽就變著法兒給她煮粥喝。
除了常見的小米粥外，還有烏梅粥、荔核粥、參苓粥、蓮子大棗粥。
沒有三四天功夫，就把珍卿養得很精神了。
這天下午的時候，北風刮得厲害，天氣越發寒冷了。
杜太爺從外麵回來，臉色陰沉沉的，還罵老天爺，三月天兒這麼邪性，肯定沒憋著什麼好屁。
外麵陰沉沉的，像是要下雪了，這時候下雪，大約對莊稼不好。
珍卿以為他在操心莊稼，也沒多想。
她這一會兒，正打算換身衣服出門。
她生病期間，玉琮和她娘來探過病，還帶了許多吃用的來。
連小夥伴杜玉理和李寶蓀，也來看了她兩回。
今天覺得身體大好，就想出門走動走動，好歹要跟人家去道一聲謝。
珍卿就打開箱子，到處找厚衣裳穿，找了一會兒發現一件怪事兒。
她看見杜太爺，在她後罩房前的小天井裡，走來晃去的，就隔著窗戶問他：
“祖父，上回去楊家灣，姑奶奶才給我置的鼠皮袍呢？”
杜太爺奇怪地問：“不都在包袱裡，給你帶回來了嗎？”
珍卿又裡外翻找一遍，說：“沒見啊。是不是拉在糧店裡了？”
杜太爺問：“是林掌櫃的婆娘，給你收拾的包袱，那誰曉得是不是落在那兒啦？”
杜太爺在屋子外麵，又來回轉悠了兩圈，為難地道：“若是去問，豈不是把人家當賊了？算了算了，烤乾的時候，燒了那麼大一片，也不能要了。”
珍卿不高興地說：“是姑奶奶才給我置的，還是新嶄嶄的，它底下燒壞了一角，不拘是接一塊皮子，還是改成短襖，都能穿。怎麼就不能要？”
杜太爺不曉得咋回事，莫名動怒地說：“彆學得眼皮子淺，活像一點好東西沒見過，丟就丟了，不許吵吵，再吵吵我又要打你。”
珍卿沒有吱聲，但心裡是生氣的。像他這麼稀裡糊塗度日，難怪過成這個樣子。
杜太爺雖是馬大哈，但大田叔可是謹細人，她那件鼠皮衣，不可能半道掉在路上。
最大的可能，還是在糧店裡麵。
置一件這樣長鼠皮袍，至少要四五塊大洋，說不定還會更貴。
那林小霜的娘，看著是挺樸實細心的人。
這樣金貴的一件大衣服，林掌櫃的老婆，會錯認成自家衣裳嗎？
還是確實是她忘了，才沒給她裝進包袱？
她那件鼠皮袍子，就是在糧店裡脫下的，林掌櫃老婆拿去烤，烤壞了也拿回來了，隨後，就搭在炕邊的一把椅子上。
她記得，考試那天早上出門，她還看了一眼，鼠皮袍依然搭在那把椅子上。
再回想考場裡的林小霜，掌櫃家的女孩兒，敢對東家的小姐，有這麼輕慢的態度。
脾氣大姑且算一個原因，是不是林掌櫃兩口子，暗地也沒把東家放在眼裡，言傳身教不到位，才讓女兒如此驕矜傲慢？
現在想來，林小霜的媽，看起來老實巴交，說不定就是傳說中的憨麵奸。
她覺得對這林家，得換一種眼光看了。
不過為免冤枉人家，珍卿還是找來大田叔問。
大田叔聽說這件事，說：“林掌櫃在糧店裡，貪了不知多少錢，偷一件皮袍子，也不算啥稀奇事。”
他悶了片刻，忽然跟珍卿說：
“大小姐，你從前歲數小，有些事我也難跟你說。
“可這糧店裡的事，我非得跟你說不可了。再不說，那姓林的，把咱家糧店就蛀空了。”
珍卿也顧不得要出門，連忙聽大田說這其中的事。
原來那林掌櫃，在糧店裡監守自盜，已經很多年頭了。隻是杜太爺不大管，他就越發肆無忌憚，如今，已經不把東家放在眼裡。
珍卿有點兒納悶：“這林家什麼來頭，這麼膽大包天？”
大田叔很不屑：“算是個啥來頭！不過是景家買的奴才，跟著你奶陪嫁過來，說林掌櫃有個妹子，給你景舅爺當了小老婆。
“這也就是民國了，你奶死了以後，景舅爺非攛掇你祖父，把林家人放了良籍。
“要不然，他們現在，還是奴才秧子呢。輪得到他們擺起來？！”
珍卿沉吟片刻，說：“不能再放縱下去，要不然，景舅爺和林掌櫃，非把咱家糧店掏空嘍。”
大田叔問她：“大小姐，你要跟太爺說道這事？”
珍卿翻個白眼兒，噘著嘴說：“我跟他說管啥用？也不能啥也不做，等祖父自己省過味兒，黃花兒菜都涼了。還是請親戚們，搭一搭手。”
珍卿第一個想到的，就是楊家灣的姑奶奶。
可歎她老人家偌大年紀，為親兒女們操的心，都沒有為表弟操的多。
她略猶豫一會兒，還是寫了一封信，跟姑奶奶說了林家的事，包括她對林家人的印象。
信的結尾表達期望，最好能給糧店換個掌櫃。
珍卿寫完信，交給大田叔，叫他儘快送到楊家灣去。
她心裡存了此事，連出門的心思也淡了。
這時候，杜太爺又溜達過來，問珍卿：“你不說要出門，咋還不出去？”
珍卿剛才翻衣服，把從林家借來的棉衣，也翻騰出來了，她立刻心裡一動，想給林家上點眼藥。
她就舉著那舊棉衣，笑嘻嘻地跟杜太爺說：
“祖父，你說可笑不可笑。我那天去考試，穿林小霜的舊棉襖，人家還問林小霜，我是不是她們家的窮親戚，到她家打秋風的？”
杜太爺一聽，神經立刻緊繃起來，他裝作不在意地問：“你咋說的？”
珍卿無所謂地說：“我當時剛拉完肚子，渾身沒勁兒，還總想吐，我啥都說不出來。”
杜太爺不高興：“你個不中用的。真叫人當成鄉巴佬了，唉，林掌櫃的閨女咋說的？”
珍卿想了想，隨意地說：“她？我看她也是個悶葫蘆，一句話都說不出來。”
杜老爺回想著，林掌櫃的閨女，倒是個老實孩子，可她嘴可一點兒不笨啊。
杜太爺有點生氣，他很忌諱有人拿珍卿的身世說事。
任何這方麵的話，都能刺激到他的敏感神經。
好好的，她孫女叫人給當成鄉巴佬，還成了打秋風的，想想都心裡堵得慌。
珍卿看杜太爺的神情，就知道她的話起作用了。
她也就點到為止，不再多說，繼續在箱子裡找厚衣服。
珍卿穿戴好了，就揀了些點心果子，袁媽幫她裝裹好，她就拎上東西準備出門。
袁媽送著她往外走，袁媽的老伴兒——老銅鈕，主動地跟杜太爺說：
“太爺，要下雪了，我跟著大小姐出門，看著大小姐彆摔了。”
但杜太爺甕聲甕氣地說一聲：“叫她自家去，不跟人。”
杜家莊風氣不錯，生人不容易進來，莊子裡也沒有大奸大惡（吧？）
所以，珍卿連在族學上下學，從來都不用跟人的。
珍卿挑了挑眉，沒有吭聲。老銅鈕倒沒覺得多難堪，隻是有點意外的樣子。