公曆六月下旬的一天, 珍卿正在家裡喝粥。
杜太爺從杜家莊上來，大田叔還帶著兩個長工，拉著珍卿的一些行李來了。
珍卿不由納罕, 問杜太爺怎麼回事。
杜太爺行色匆匆，神情還有點凝重，跟珍卿說：
“你昱衡表哥認定你……你姑奶奶明個兒要來, 說親自過來提親。——妮兒啊，你不能再待縣裡了, 你要趕緊走遠一些。
“上回給你爹打電報, 說給你醫眼睛——沒想到你爹那個憨貨, 可算是開竅了, 曉得顧惜自己的孩兒了。
“他說跟你後媽商議好了，要接你去他那大城市念書。”
珍卿聽得瞠目結舌：“這都是啥時候的事兒？怎麼會？他前年不說——”
杜太爺打斷她道：“你管他前年後年！他這是良心還沒喪儘，接你過去享福，是他當爹該做的。”
說著，他把一張紙交給珍卿, 說：“這是你爹發的電報，你自己瞅瞅。”
珍卿接過來一看，電報紙上有四句話：
闔家歡迎小妹, 學校已在接洽, 告知到達日期，到時有人接站。
杜太爺有點焦灼地走動著，叫袁媽快給珍卿收拾行李, 讓大田叔也幫著收拾。
他見珍卿看完了電報, 還傻站著不動，神情裡還似猶疑，就推著她焦煩地嚷：
“你還悻著乾啥嘞, 把你那書本筆墨的，當用的都帶上走！快去！”
珍卿咬牙瞪眼地，梗著脖子說：
“我不去，要去你去。他這麼多年不管不問，前年也明說以後不管。
“可見是個鐵石心腸，不講親情人倫的，他冷不丁叫我過去，誰曉得他跟那個後媽，對我安得啥心腸！我不去！”
杜太爺本就焦急，聽到她這個話，火氣立刻上來，他抄起拴門杠子就要打，珍卿跳起腳，敏捷地躲開了。
杜太爺也沒有追打她，叉著腰站在廊上嚷：
“明天，你姑奶奶要是親自來，跟你說，她這些年替咱們家操了多心，擔了多少事，說她家死了幾口人，那些禍事弄得她活不下去。
“她那麼大歲數的老太太，眼淚兒鼻涕地，求著你應下婚事。你狠得下心來不應她嗎？你好意思跟她鬨劈嗎？……
“你爹再不像個人，那也還是你親爹，虎毒還不食子嘞。我還沒有死嘞，你爹跟你後媽，不會拿你咋樣兒！
“他現在闊得不得了，你在他身邊待幾年，好好把他哄美嘍，叫他多多給你陪嫁，將來要是在婆家受氣，也有個娘家給你撐腰。”
說著他走到珍卿身邊，拉拉扯扯的，把她往房間裡帶，一邊語重心長地跟珍卿說：
“那畢竟是你親爹，你有便宜不占，那是傻wangba蛋。你聽我的話熱，準沒有錯兒。”
珍卿恍恍惚惚地進屋。
杜太爺跟她說的兩件事，都讓她始料不及，一時間難以消化。
她這一會思緒紛紛，百感交集，整個人像是被拋到半空裡，上不了天，落不了地。
姑奶奶家裡連遭慘事，她對這個婚事上心，初聽確實意外，但細想一番，也在情理之中。
而他那位生父，早年把事情做得夠絕，忽然一百八十度的大轉彎，她心裡覺得很不妥。
她心裡轉著很多念頭，想他們會不會有啥陰謀：
比如，後媽家裡，有一樁能攀高枝的好親事，而男方是個瘸子、天閹之類，或者是個辣眼睛的毀容怪，後媽舍不得親女兒嫁，就拿她這個繼女來頂包？
再或者，親爹在外麵浪了多年，人到中年，忽然得了什麼腎炎、腎硬化、腎衰竭，非要換一個腰子不可——就把她這親女兒找過去，是想要剖肚挖腎……
不過話說回來，這時候的醫學條件，能不能做腎移植手術的啊？
胡思亂想的同時，她也絞儘腦汁地想，有沒有兩全之法，既不用去她生父那裡，還可以擺脫楊家的婚事。
想想他們祖孫倆，沒幾家靠得住的親戚。既便是人很好的向淵哥一家，跟姑奶奶也是親戚。
李師父的女兒娟娟姐，她的夫家在江越省，其實可以去躲一躲。
可是李師父跟珍卿提過，娟娟姐的夫家，現在正是多事之秋，娟娟姐自己還在娘家長住呢。
她要去娟娟姐夫家暫避，這個辦法也不現實。
到親爹身邊念書，這一個下下之計，竟然成了唯一的辦法。
可是貿然跑到親爹身邊，她也覺得前途未卜，大感疑慮……
不管珍卿怎樣疑慮，杜太爺發了話，她要是不聽話，捆起來用抬用扛的，也要把她送上到海寧的火車。
除非珍卿再離家出走，要不然，能聽憑杜太爺安排。
想到楊家親事迫在眉睫，珍卿雖說心有顧忌，到底還是識時務的人。
她說馬上去海寧也可以，但想連夜去磨坊店，跟師父師娘，當麵道彆一下。
梅先生對她也很好，但學校人多眼雜，珍卿打算寫一封信道彆，不親自到學校裡去。
但李師父、李師娘，不但有教導之恩，而且有撫育之恩。
若不當麵辭彆，說離開就離開，著實有些不像話。
但杜太爺急得火上房，說什麼也不願意節外生枝。
他說楊家聘禮已經備好，他們商議好了明天來，這是火燒眉毛的事，不能再磨磨蹭蹭的。
珍卿也沒有辦法，得匆匆寫了兩封信，叫老銅鈕過一天，轉交給磨坊店的師父師娘，還有學校的梅先生。
珍卿最近聽說，梅先生跟丈夫離婚了。
梅先生的家裡，還有父母和弟妹要供養，肯定生活很拮據。
她除了寫信，還給梅先生留了一些錢，就當是謝她這些年的厚愛善待。
這一天落日以後，兩輛馬車停在杜家小院外。
珍卿已經爬上馬車，袁媽臨時又把一個包袱，給珍卿也放到馬車廂裡，交代：
“小姐，以後在外麵，好吃好喝好睡的，彆虧待了自己。
“這裡麵都是貼身的衣裳，還有新做的繡花手絹兒，等你用完了，你捎點花樣子回來，袁媽都給你做最新式樣的。”
這樣匆匆忙忙地離家，珍卿心裡正有點倉皇，聽袁媽帶著哭聲說話，連忙從馬車上下來，跳下去抱了袁媽一下，說：
“我以後還回來的，袁媽，你和老銅鈕，都硬硬朗朗的，都要保重。”
正說著，老銅鈕也拎了一大串東西，交給大田叔，而回過身跟珍卿說：
“小姐，給你編了好多裝小蟲兒的籠子，用完了一並寫信來說，你想要啥樣籠子，就給你編啥樣籠子。”
珍卿暗暗握著拳頭，哽咽著應了一聲，聽杜太爺在車裡催了，大田叔就把珍卿抱上馬車，她自己進到車廂裡。
車子軋軋地啟動了，珍卿掀開簾子向後看，見老銅鈕和袁媽，就一直站在門口向這裡看。
夏天土黃色的暮光裡，他們兩個人，就像兩個木樁子一樣，直直地豎在那裡。
珍卿哭了兩聲，就把頭埋在膝蓋裡，一直沒有大聲地哭。
他們趕在關城門前，從南城門出城向永陵市裡趕。
睢縣是沒有火車站的，所以，他們要到永陵市後，再從永陵市搭火車到海寧。
就這樣，杜太爺帶著珍卿，連夜離開了睢縣，走的時候匆忙而又倉皇。
珍卿一時覺得，現在火車這麼發達，其實容易回來的，又覺得這樣的亂世，不期然地，會讓你割斷許多東西。
第二天淩晨，他們一行人到了永陵市裡，先在玉琮二叔家歇了半天，請玉琮二嬸備了一些乾糧。
杜太爺的意思，叫玉琮的二叔和大田叔一起，把珍卿送到海寧她爹家裡——杜太爺自己，一開始就沒打算去海寧。
但他們在玉琮二叔家裡，正碰見玉琮他三叔——杜遠堂。
玉琮三叔是個生意人，常年都在外麵奔波生意——珍卿幾乎沒見過他。
巧合的是，玉琮三叔這次回鄉探親，現在正準備要到海寧去——他在海寧，跟人合夥開了一家洋皂廠。
這可是瞌睡遇上枕頭，這下也不用麻煩玉琮二叔了。
直接請玉琮三叔杜遠堂，順道把珍卿帶到海寧，這是兩相便利的事，說起來是一拍即合的。
這件事一說好，杜太爺在玉琮二叔的幫助下，給他在海寧的兒子杜誌希，發了一封電報，告訴出發日期，讓他最近注意去碼頭接人。
該辦的事情都辦好，這天下午，珍卿和玉琮三叔、大田叔，還有杜太爺，就一塊兒趕到永陵市的火車站。
這個時候的火車站售票，可不像後世一樣，可以提前幾十天買票。
人家這裡，提前一小時賣票。
珍卿頭一回坐火車出門，可算是長了見識了。