不過，這吳大嫂脾氣也不小，也有可能是月經不調，或者是內分泌失調啥的。
吳仲禮卻跑過來反駁說：“嬌嬌，你不曉得彆胡說，不是媽媽病了，是小姨病了，病得起不來床，不曉得是啥病。”
珍卿嚇了一大跳，連忙囑咐倆小人兒，大人的事再不許亂傳，更不許告訴她媽，小姑姑知道這事了。
兩個孩子都聽話地應下了。
這倆孩子一個十歲，一個七歲，也不知道能不能保守秘密。
這天晚上吃完飯以後，謝董事長和一眾兒女孫輩，圍坐內客廳壁爐左近，聊天兒、吃東西、玩遊戲。
隻有杜教授和珍卿不在。
大房的嬌嬌和仲禮，也在這裡玩兒著。
吳嬌嬌玩了一會兒，忽然問：“小姑怎麼不下來，我想和小姑玩。”
吳二姐笑問為什麼喜歡跟小姑玩。
吳嬌嬌就掰著指頭說：
“小姑姑會說故事，她知道的可多了，比我大哥知道得還多，她前天給我講月亮、太陽和星星的故事，今天又給我講了眉間尺的故事。”
吳仲禮也大聲附和妹妹：“小姑講的故事真好玩，比爸爸、媽媽講得都好玩。”
正在擺放茶果的嶽嫂，就插嘴說了一句：“聽說，今天是五小姐一個親戚的祭日，說她是在哪兒燒紙呢。”
這一句在哪兒燒紙，說得眾人忽然一愣。
陸/四姐丟了一個果子殼，莫名其妙地說：“什麼親戚，需要她來燒紙？再說，哪有在人家裡燒紙的？”
吳大嫂也跟謝董事長說：
“媽媽，小妹看著也大了，有些規矩該說道給她聽，在家倒沒什麼，總歸都是她的親父母手足。可她到外頭去，要是犯了忌諱，惹了麻煩，吃虧的還是她啊。”
陸/四姐這一回，倒沒有給嫂子幫腔。她現在對小五，沒有那麼執著的惡感了。
她自己也說不清為什麼。可能有拳頭又有本事的人，總歸有權利讓人高看一眼的。
謝董事長剛才，一直沒有吱聲，若有所思似的。
這時候忽然站起，把陸惜音嚇一跳，還以為站起來要打她呢。
謝董事長一拍腦袋，說：
“我竟然忘了，今天是小妹她媽媽的忌日，她媽是臘月過世的。誌希跟我說過，小妹過五歲生日，隔一天夜裡，她媽就過世了。”
這話說得眾人又是一愣，吳二姐也有點驚疑，片刻後有點複雜地道：
“這生日過得，必定是刻骨銘心。”
吳大嫂神情意外，閉上嘴不開聲了。
陸浩雲也有點失神：有了這樣的經曆，以小妹敏感的性格，五歲以後的生日，肯定就很不好過了。
謝董事長眼神動了一下，交代大家說：
“今天這個日子，你們杜叔叔倒還好，他是百無禁忌的人，有不好聽的話，不好看的事，他也不入心。
“大嫂，你們誰也不許亂說，這要是惹了小妹傷心，我就給她扔到大街上去。”
吳大哥和吳大嫂連忙站起來，鄭重地應下來。
謝董事長說完就走了。
陸浩雲也站起身，跟著走了出去，他一走，吳二姐也走了。
出了內客廳的謝董事長，問過傭人之後，知道杜教授在他的書房，小妹也在自家房間裡。
吳二姐有點納罕：“小妹總不至於，在自己房裡燒紙吧。”
陸浩雲不以為然：“我看不至於，鄉間的舊規矩最多，她常年耳濡目染，不見得會不知道。”
謝董事長看著丈夫的書房門，略出了一下神，然後跟兩個兒女說：“這個時間，我看不要去打擾他們，讓他們有點空間。”
吳二姐和陸三哥應下。
正說著，胖媽從樓上下來了，這三人把她喊過來，到謝董事長書房說話。
吳二姐開門見山地問：“小五在謝公館燒紙錢？”
胖媽有點莫名其妙，說：“沒有啊。誰造的謠，五小姐哪燒紙錢了？就剛才在後園子裡，燒了一封信給她媽。
“往年臘月她都要上墳的，今年是找不著地方，明天我帶五小姐北邊走一走，給她媽燒點錢花。要不然，彆的死鬼都有錢花，就她媽沒有，多可憐。”
說得這母子三人，都沒有話說。
謝董事長和吳二姐，都是學醫的出身，不信這一套；陸三哥就更不信。
可是也不能強迫彆人不信，隻好保持沉默了。
陸浩雲回到樓上，在珍卿房門外略站了一下，終究沒有去打擾她。
他想，她生母過世了十一年，每逢祭日傷心是難免的，可是人總要學會往前看。
正好明天，慈善拍賣會要開始了，不妨帶她出去散散心，倒比悶在家裡傷感得好。
第二天下午兩點鐘，謝公館籌備許久的慈善拍賣會，在東方飯店二樓宴會廳如期舉行。
這宴會廳裡人潮如湧，淡雅的花香，舒緩的音樂，讓人恍然身在歌舞升平的盛世。
今天的慈善拍賣會場，彙聚了滿城的達官顯貴，各界名流。
男士們衣冠楚楚，女士們鮮妍亮麗，大部分人已經落座，隻有少數人還站在道旁寒暄細語。
這一回的慈善拍賣會，吳大嫂受錢姑媽的托付，把明月、明珠兩個表姐，也帶過來見見世麵。
珍卿跟陸三哥一道來的，到了宴會廳以後，他把珍卿交給喬秘書，就幫著謝董事長他們做事去了。
三哥從過道向前麵舞台走，一路上很多人跟他打招呼，不少妙齡女郎，像是借著打招呼，在跟她暗送秋波呢。
三哥對所有嘉賓的招呼，都一律溫和而簡潔地回應，也沒耽誤多少功夫，他就走到前麵去了。
三哥走到舞台右側，跟謝董事長低頭說事，珍卿就把注意力收回來了。
舞台正前方的牆壁上，整齊地貼著十一張粉色方紙，上麵十一個墨字寫的是：西北瘟災籌款慈善拍賣會。
隻看過這個橫幅，慈善拍賣會，就要正式開始了。
主持人是拍賣行安排的，他上來先大致介紹拍賣會的由來、主辦方、競拍規則等。
然後那位主持人，就把後媽的各種頭銜，一口氣念了一長串，在與會嘉賓熱烈的掌聲中，隆重地有請主辦人謝董事長，上來為大家作簡短的致辭。
謝董事長的頭銜著實很多，她是花仙子股份有限公司的董事長，是中西義賑會的常任理事，是海寧各馬路總商會的副會長，是中華婦救會的理事之一……
在暴雨一樣的掌聲裡，謝董事長步伐從容地走上台，臉上的神情溫和、平定、莊重。
她緩步走到麥克風前，以一種溫和而沉定的語調，向大家講起西北瘟災、旱災、雪災的情況，講她作為中西義賑會的理事，在各省奔波籌款，遇到的感動她的人和事。
她講西北的各種災害，不是聲淚俱下，捶胸頓足，而是冷靜地羅列一些數字。
那裡感染鼠疫的人有多少，醫護人員有多少，協助抗疫的警察、民夫、消毒工、埋屍工又有多少，醫療資源有多少，死亡數目現在是多少……
謝董事長還跟大家講，在前半年的旱災中，西北地區有多少莊稼歉收，多少農民淪為饑民乞丐；而後半年的瘟災雪災，又造成了多少人的死亡，這其中又有多少兒童、婦女、老人……
……
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