珍卿從南邊回到謝公館，先趕緊衝了個涼。
胖媽特意上來告訴珍卿，她前晌去見羅蔓茹身邊那陳媽了。
陳媽把羅蔓茹回家後的事，一五一十都跟胖媽說了。
羅蔓確實中暑挺嚴重——或者還有點彆的什麼病，總之回家後就哭鬨不休，對陳媽和她老伴又打又罵。
陳媽本是老實巴交的人，但胖媽手裡有那張債據，而這位太太又不受寵。
陳媽他們炸著膽子扯慌，一口咬定太太不是犯了癔症，就是去謝公館的路上中邪了……
那魏耀庭大熱天當了一天班，回來被這“瘋瘋癲癲”的老婆惹煩，將他打罵了一頓，就出去找新娶的小老婆了。
羅蔓茹和魏耀庭，對傭人都算不好的，陳媽兩口子已經背叛，以後，再說破真相對他們沒好處，這麼糊弄過去才是首選。
所以後患也許有，但沒有那麼大。
胖媽依照對他們的約定，當場把那張賠錢的債據撕碎了。
胖媽說完這事就出去，珍卿自學一會兒德語，吃過晚飯又讀一會兒德語，就叫胖媽把報紙送上來。
《新林報》第二版有篇文章，標題比較聳人聽聞：
正標題是：顏伯達將軍慰撫滇軍，歸途不幸染瘧身亡。
副標題是：滇南鐵路工人死瘧者五六萬，當地土民疑為亡魂作祟
這文章開頭簡述新聞事件，說顏伯達將軍受韓領袖差遣，前去頒布對滇軍雲誌舟和餘連韜二將軍的任命，並且慰勞不知乾過什麼好事的滇軍。
然後，顏將軍染上滇境風行的瘧疾，在歸途的火車上突然病發，沒一天就不治身亡。
這篇文章痛悼顏將軍之死，說他是公民黨的大元老，當年追隨先總統南征北戰，那是立下過汗馬功勞的。
可歎顏將軍年老體衰，沒等火車開到大城市用奎寧救命，就因肝腎衰竭死在了火車上。
但接下來的內容就畫風一轉，從十幾年前滇南鐵路開工說起。
它說修築滇南鐵路的地段，地質條件和氣候環境都複雜，自古以來就是流放要犯的瘴瘧之地。
而承建這個鐵路的法國公司，壓根不把中國勞工當人看，工作強度大不說，生活環境也極艱苦。
修築滇南鐵路的頭一年，承建工程的法國公司，在淫雨暴熱的時節，還維持著龐大的施工隊伍。
當年的瘧疾大流行，造成近五千工人死亡……
滇南鐵路一共建了七年，據說死於滇南鐵路工程的勞工，至少有五六萬人。
然後這文章又畫風一轉，講了當地的一些傳說，營造了詭異的鬼故事氣氛。
珍卿覺得這篇文章特怪，前麵講政治事件，後麵講勞工血淚，最後卻以鬼故事落幕。
這文章好像是個良家婦女，遇到想逼良為娼的強人，她想做個堅貞不屈的烈女，卻又礙於強人的刀斧，不能真實地表達意願……
這滇南鐵路的修建，說起來是前清的事了。六七萬是一個屈辱而慘烈的數字啊。
如今的民國看似好了一些，但勞工的命還是不值錢的。
不過，這作者到底想說什麼呢？是想借顏將軍說軍政，還是想借勞工說國勢呢？
珍卿又把文章看一遍，發現它還真在講政治，隻不過三言兩語極儘含蓄。
原來的滇州王被手下推翻，手下們又開始龍爭虎鬥，爭奪這滇州一地的實權，這不就把滇州弄得烏煙瘴氣嘛。
這中央政府的韓領袖就插手了嘛！
他把勝出的爭奪者封官賜爵，雲將軍為二十八軍軍長，餘將軍為二十九軍軍長。
瞧瞧，瞧瞧這韓領袖的用心，給了兩位將軍同樣的名份，就是要他們繼續龍虎鬥，他肯定想著坐收漁利呢。
唉，《新林報》受歡迎是對的。
它能總滿足大家的獵奇心理，有時候又有未竟之意，並且在一篇文章裡，把國勢、軍情、民生、傳說熔於一爐——這可不是一般人能做到的。
……
珍卿看完這個又看其他報紙。
她好久沒認真看報紙，一看之下地才發覺，江南的夏天蚊蟲肆虐，不少地方都發生瘧疾疫情。
但是萬幸的是，這瘧疾的發生都是點式的，不像之前肆虐西北的肺鼠疫，危急到不得不封鎖西北地區。
他們現在治療瘧疾，就是用金雞納霜。珍卿見過藥店賣的奎寧丸藥，價錢特彆特彆貴。
她想起《詩經》裡的一首詩。
陸三哥忙到很晚才回，胖媽一直等他回來，跟他悄悄說了一件事兒。
說羅蔓茹跟前的陳媽告訴她，她們家男主人魏耀庭最近，神神叨叨地要乾一件事，說要把什麼真藥換成假藥，好像說是治打擺子的藥……
現在已經快十點，四裡燈多滅掉了，除了拐腳處的小燈，就是滅蚊燈還亮著，能聽見蚊蟲嗡嗡地叫。
陸浩雲眼睛一眯：奎寧丸最近非常緊俏，黑市上價錢翻了幾多倍。這魏耀庭是想掙大錢啊。
胖媽說完事正要走，忽又退回來說：“三少爺，五小姐想找你說話，一直等著你，不曉得現在睡沒睡。”
陸浩雲下意識看斜對麵，胖媽正想去敲一下門，陸三哥趕緊阻止了她，說待會他自己去看看。
他回房花五分鐘衝了澡，不到十分鐘，珍卿的房門就被他敲響了。
好一會兒沒有聲音，這樓裡的人都睡下了，隻聽見外麵蟲子的叫聲，倒把走廊趁得更寂靜。
陸浩雲微微有點失望，覺得小五多半已經睡了。
他正消化心裡的失落，眼前的房門忽然打開。
就見明眸皓齒的小五，披著微泛栗色的一頭秀發，睡眼惺忪地站在門框裡。她左臉頰有一道紅印子，不知道被什麼壓出來的。
陸浩雲莫名覺得蹐跼，他舉起手搔了下額頭，把手放下來插進荷包裡，又發現這睡衣沒有荷包。
但珍卿沒看出他不自在，聽他笑著說：“時間太晚了，事情若不緊急，我們明天再說也行？”
珍卿揉著眼說“沒關係”，她剛才趴在睡了一會兒，現在走了困睡不著了。
珍卿給三哥搬個椅子，怔怔看著三哥頭上的水，落在地毯上，暈成濕濕的一片。
陸浩雲的視線放在彆處，想擺脫情緒的一點浮騰，他拿起桌上一幅字，問珍卿：
“怎麼突然寫這首詩？”
這幅字寫的是《詩經》中的《鹿鳴》。
珍卿有點頭疼似的，揉著腦袋說：
“三哥，我忘記一件很重要的事，以前覺得跟我無關，也沒有多上心，現在怎麼也想不起來了。”
陸三哥神情費解，坐下提一個建議：“那讓彆人幫你想，是老家的事情嗎？”
珍卿看著溫良的三哥，把腦袋磕在桌板上，很感自我唾棄，□□著說：
“是隻有我曉得的事，彆人都不知道，他們也無從想起……”
三哥看她磕自己腦袋，連忙扶正她的脖子，笑著安慰：“不重的事才易忘卻，你想不起來，也許是因為它不重要。”
……
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