夜裡寒風凜冽凍煞人，還不時有巡捕來驅趕他，他饑寒交迫地過了兩天兩夜，想到至親都那般狠辣絕情，他還有什麼指望呢，於是便想到自殺。
可是，當他走向冰冷發臭的江水，他忽然想到他那可憐的娘，那樣豬狗不如的日子，他隻過了不到一年，就覺得生不如死，而他娘卻過了大半輩子，她怎麼能捱得過來，怎麼能忍得下啊，當然，當然是為她親親的兒啊。
寶蓀多年作為獨子獨孫，不管其他人對他娘如何，對他都是極儘寵愛的，沒想到一朝翻臉無情，讓他體會到世界翻覆的感覺。
在被親爹斷絕經濟，一個人苦苦支撐的日子裡，寶蓀多少夜裡不能睡去，不斷想他為何到如此境地，為什麼至親之人，轉眼間如此翻臉無情，有時候想得好像世界都要崩塌，有時想著乾脆回去吧，隻要回去服一個軟，就不用過這忍饑受凍的日子。
可是寶蓀每回想到娘，都會覺得悔恨無邊，他是如此地痛恨自己，無法忍受向害死娘的人服軟。
明明珍卿多次提醒過他，明明他曾經有機會救他娘，可他是個混混沌沌的大蠢貨大傻子……
他是如此地厭惡自己，可他娘卻那麼愛他，因為愛他，忍受這麼多年豬狗不如的日子。所以他打算不死了，哪怕還要過豬狗不如的日子，哪怕要趴在地上像狗一樣活著，他也決定不死了，就當是為可憐的娘活著吧。
珍卿想到一句“虎毒不食子”，她原來覺得李家人再糟糕，總不至於對寶蓀這根獨苗不好。沒想有人做爹做得這麼絕，比杜教授這個爹還絕。
原來到頭來，還親娘的死給寶蓀當頭一棒，讓他在一夜之間長大了。而寶蓀醒悟得太晚了。
寶蓀他娘是禮教的犧牲品，是個全然不曉得反抗的工具人，珍卿早就不對她抱希望。而寶蓀也醒悟得太晚了，若寶蓀是聰明通透的人，願意冒險帶他娘逃離苦海，珍卿會一早幫助他們母子，甚至村上的人也會有人願幫忙。
可是寶蓀他奶他爹他姑全是惡人，而寶蓀又是點不醒的糊塗鬼，珍卿若貿然勸他們母子離家，在杜家莊那樣的地方，罪名就可大可小了，搞不好弄個拐帶人口的罪名，他們祖孫非惹得一身騷不可。
珍卿默然看向沉黑的夜，她承認她沒法做個聖母，沒法以自己的安全和前程作代價，無條件地幫助稀裡糊塗的人，麵對自己的冷漠她並不好受，可是如果再來一次的話，她大約還是這樣的選擇。
寶蓀他娘已經沒了，她今後尚可以好好幫助寶蓀，讓他成為有希望而能自食其力的人。
回到楚州路杜宅之後，給寶蓀暫住的房間已收拾好，就是去年楊家二表伯住的那間。珍卿叫老銅鈕教他用房裡的東西，幫他洗澡並檢查他身上有沒有傷。
三哥跟珍卿在閣樓上說話，三哥問她寶蓀從前的性格，珍卿靠著他肩膀閉目養神，有氣無力地講起從前。
小時候，她在杜家莊有三個小夥伴。血緣最近的是族長家的玉蓀，然後是同族的玉理，還有個傻乎乎的李寶蓀。珍卿跟玉琮關係最要好，不但因玉琮待她尤其好，還因他們見識更接近，脾氣也相投，交談玩耍都比較合拍。跟玉理和寶蓀稍微遠一些。
寶蓀小時候是個無憂無慮的小傻瓜，珍卿其實忌諱跟太傻的人玩。所以對寶蓀是若即若離的，隻不過他一直沒有省覺。
陸三哥本來擔心，小妹給自己找了一份重擔，這樣一聽反而放下心來。一個養尊處優的地主家少爺，過度寵愛使他心智發育緩慢，不免會稀裡糊塗地度日，但他明白殘酷的生活處境後，能夠決絕地離開舊家庭，說明他精神上已開始獨立，這樣反倒讓人容易幫他的忙。
陸三哥問珍卿打算怎麼辦，珍卿說明天會跟寶蓀談一談。然後珍卿摟著三哥脖子，問他：“亞新旅館的老板和老板娘，三哥，能不能給他們小小的教訓。”三哥摸著她的頭發，滿不在乎地說：“這個容易，請蔣探長給下麵遞個話，他們就能啞子吃黃連。”
若非碰巧她已經回城，而袁媽及時告訴了她，珍卿心有餘悸地想，這麼冰冷的寒夜，寶蓀無論把自己浸在水裡，還是頂著一身濕衣坐在室外，到明天他還能有呼吸嗎？珍卿在心裡歎著萬幸。
而且以後來自睢縣的人，要不要接待留住他，她和杜太爺若都不在，應該由袁媽和老銅鈕拍板，不了解情況的胖媽，根本不能叫她有資格拿主意。胖媽還在謝公館沒回來，等她回來必須耳提麵命一頓。
第二天去醫院，陸三哥沒有再作陪，珍卿問寶蓀對將來怎麼打算。真是沒有想到，珍卿覺得是小傻瓜的寶蓀，在來海寧之前已做過職業規劃了。他想念免學費的專科學校，能儘快完成學業開始工作。這與三哥的建議不謀而合。
如果寶蓀想念大學，或者有更遠大的展望，三哥說，可找老師幫他提高學業成績，然後再幫他申請獎學金，但這樣做可能會曠日持久，長期接受彆人的幫扶，寶蓀的心態許會發生變化，或者是自尊心受不住，或者是產生依賴心理。但如果他願意上免費或學費少的專科學校，三哥的門路就非常多了。
“那你對啥感興趣？師範、醫學、警察、工業、律師，說一個你感興趣的？”
寶蓀眼中水光閃爍著，猶疑了一會兒，低下頭告訴珍卿：“我想學師範專門。”