寶蓀很想儘地主之誼,他們尊重寶蓀的意見，但可想而知他沒有太多錢。
他們出學校邊走邊聊天，華界的街道景象有點像睢縣街市景象。
他們隨意講著彆後的事。玉琮就說在津城的生活,同學間攀比得很厲害，有的人家裡豪富，做學生竟穿西裝戴名表,引著一群男生女生吃喝玩樂,這種人遭人羨也遭人忌。有個窮學生就很忌恨,把那富學生的西裝偷走賣掉,不過也沒有人發現，富學生好像也沒那麼在乎。
珍卿叫寶蓀講講他的日常,寶蓀靦腆地說起來,他說其他學科覺得尚好,就是普通話、體育、音樂,感覺有一些吃力。他們三個在一起,一直講的是家鄉話,珍卿還沒有覺察到。寶蓀說在永陵上學時,先生們也不講國語,學生們自然更不會講。他幾乎是沒啥基礎。
現在下的功夫,就是重學注音字母，借先生那留聲機聽著,沒事就自己練習一下。不過那套國語留聲片，都叫大家放花了。珍卿忙說她家裡有一套，到時候送過來給你們用。寶蓀又感激又不好意思。
珍卿也說起謝公館的糟心事——主要是大房的事，玉琮和寶蓀也頗感唏噓。所以世上哪裡有淨土,富到住三百間房子,還是有這樣那樣的煩惱。
他們談得越來越有興致,分彆多年的隔膜也在化開。三個人都不自覺地回憶小時候，融融的親切感在心裡流淌。可他們也都長大了，不像在杜家莊那樣無憂無慮，也不會在街上瘋狂嬉鬨，做一些放肆幼稚的舉動。
走很久看到有個小店，師傅在屋裡洗麵筋做胡辣湯，珍卿提議去嘗嘗家鄉的味道。兩個男孩子欣然同意。
珍卿把帶的熟肉和點心鋪開，熱情招呼玉琮和寶蓀吃著，還坐在低矮的棚下喝胡辣湯，他們三人不約而同地笑，這樣越發像睢縣的情景，街景像，人物也像。
寶蓀喝進熱乎乎的湯，爽快地呼出帶湯味的白汽：“真爽快，好久沒恁鬆活自在了，玉琮，珍卿，還有你們，還有我的好夥伴，真好，我咋想都覺著真好，這世界也真好。我要好好念書，叫更多女娃兒好好念書，將來自家養活自家去。”
說著寶蓀眼圈又紅了。
玉琮也感慨地說：
“我跟你一樣的，好久沒這鬆活自在，真高興我們還能一聚，多少小時候的伴兒，一走就一輩子不見。我們還能見著嘞！天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。
“朋友們，讓我們一起做救亡圖存、力挽狂瀾的新青年——”
他們拿起胡辣湯碗砰砰乾杯，聽著那聲音莫名哈哈大笑。
————————————————————————————————————————
回到楚州路的時候，玉琮的養父母在半道上等他們。他們嘰嘰咕咕斥責玉琮幾句，說在生疏地方不該如此晚歸，便禮貌疏離地跟珍卿道彆，生拉硬拽地把玉琮帶到他三叔家去——玉琮的三叔，就是早年陪珍卿來海寧那位。珍卿本想把玉琮留下，但玉琮給她使眼色，意思叫她不必妄動。她便看著他們一家三口坐車走了。
珍卿回到杜宅裡，跟杜太爺閒聊天兒，杜太爺是不懼說晚輩壞話的，也不吝於混淆事實給自家臉上貼金。他說怪不得玉琮的養父母，把自家孩子都養死了。那就是在鄉下養雞養鴨，天天給圈在圈裡頭養，那也容易養出瘟雞瘟鴨來。他說玉琮往年多活翻喜慶的娃兒，現在叫他們養成個瘟雞樣兒了。珍卿哭笑不得地反駁，說人長大了自然老成持重些，這就說人家是瘟雞樣兒，也太不積口德了。還有一點她提了一下，杜太爺自己養孫女兒，何嘗不是施行圈養政策，若非早年有姑奶奶疼她，後來還有師父師娘，她一年到頭也是圈著養的。珍卿一提這個，杜太爺像叫人踩著肺管子，跟珍卿吵了兩句回房間了。
秦姨把晚飯給珍卿熱好了，珍卿吃著還在感歎，人越長大麵對的事越複雜，寶蓀還掙紮著繼續生活，玉琮也將擺脫養父母的桎梏，而玉理已經沒有機會了，還有已經盲眼的昱衡表哥。活著的人比死了的人幸運，健全的人比殘缺的人幸運，她作為幸運者中的人員，自當更加珍惜現在所擁有的。
珍卿看著忙著給她盛湯的秦姨，她臉頰上一道長長的疤，疤痕下的神態是沉靜的，安詳的，像是曆儘滄桑後甘願認命的泰然，時不時還有一種含著期盼的感激。
這跟珍卿初來海寧時見過的秦管家，滿不是一種神情態度了。那時候的秦管家，也不說多麼意氣風發吧，作為偌大謝公館的內管家，迎來送往、指揮倜儻，連尋常闊人家的男女主人，恐怕還要仰她鼻息，在她麵前做小伏低。那時候的秦管家無論怎麼掩飾，神態舉動中都含著一點傲慢，可現在她卻淪為杜宅的一個老媽子了。
秦管家就是謝公館從前的秦管家，她在鬼手青一案中做下錯事，雖然她是真心地悔過，主人家願意原宥她，繼續給她一份工作。隻是她在謝公館由高墜低，人事上麵又不好處置，而珍卿這裡原來的金媽，到謝公館做預備的管家，這裡的老媽子就剩下袁媽和胖媽，乾脆把秦管家安在杜宅做事。
胖媽雖然通熟人情世故，但她是個奸滑刁鑽的荒料，珍卿可不敢叫她管事。便和杜太爺商量提拔了穩重的袁媽掌事，又叫原來的秦管家從旁幫她，她們一個資曆不足，一個名聲有礙，正好可以互補一下，又都是聰明有心的人，杜宅這樣一個小家庭，自然沒有管不好的。而胖媽再有資曆臉麵，再是個刺頭兒，在袁媽、秦管家那也翻不了天。為此胖媽很有意見，但珍卿好說歹說的，堅決不願意提拔她。
秦管家是三哥老家江平的人，從少女時就跟謝董事長他們認識，因此她看著長大的陸sì姐，一直習慣叫她“秦姨”。現在珍卿也喊秦管家為“秦姨”，而不是喊她“秦媽”。
她是覺得既然要網開一麵，就沒必要再折辱於人，喊她“秦媽”是在時時處處提醒她的跌落。世上人人皆在意名利，從前的秦管家並非例外，在鬼手青的事件中她至少沒有錯到底。謝董事長教導珍卿時說過，若不是生死仇敵，做事切忌做得太絕。珍卿自己也覺得有理。
……