所有人都嚴陣以待,等著比試日期的到來。在比試的前一天，忽然江平有人打電報，傳來曲迎香女士的倒黴事,事情發生在曲迎香女士帶大女兒回到江平時。
原來自從應天政府開始禁娼，應天及周邊地區的性工作者,被取消了合法營業資格，紛紛向管製寬鬆的地方遷移，曆來有鶯歌燕舞為業界楷模的江平,也是這些遷徙流鶯的目的地之一。
曲迎香帶大女兒坐船回江平，偏巧與許多性工作者同乘一船，也許是她們母女的打扮作派,與同船的性工作者相似。到港後在碼頭登記娼jì的公務人員,把曲迎香母女也錯認為娼家，要給他們依法登記,好叫她們以後依法納稅。
曲迎香母女被錯認為下九流,當然視之為奇恥大辱，就跟公人撕扯咒罵大鬨一番，最後被定了滋擾公序的罪名，專門關進羈、押女犯的牢裡，那裡女犯不怎麼斯文有禮，牢裡的看守管理也隨意。曲迎香母女在汙糟的女牢，被關了有將近三天功夫,才被陸家人找到。
紳士人家的太太小姐,被誤認作賣春婦女關起來,天曉得她們兩個經曆了什麼。曲迎香大女兒跟珍卿年紀仿佛,好好的金閨玉質遭遇這羞恥事故,在那閉塞水鄉怕沒法見人了。
陸家人打電報跟謝董事長說,曲迎香母女被陸家找到以後，咬定是珍卿和謝董事長搞鬼，不然說了是陸家的太太小姐，卻連個查問的人都沒有，生生把她們關這麼久，這事情發生得太奇怪。
這件事在江平鬨得很大，江平最大的《江平日報》，把它當成社會新聞來報道，曲迎香母女的糗事傳得市巷皆知，鄰裡街坊背後都在看笑話。陸家人幾乎無法出門交際。曲迎香和她那大女兒，被送到鄉下莊戶家避醜。倒幸好她的兒子和小女兒，沒有卷進聳人聽聞的醜聞，不然說不好心理會扭曲的，長遠來說對陸三哥沒有好處。
她們說珍卿和謝董事長搗鬼，當然是她們疑心生暗鬼，沒辦法了才胡亂攀咬。即便她們有這份狠心，也要顧忌後果不會把事情做絕。謝董事長不失光明磊落，大概率不會是她做的。
不過這事琢磨起來也蹊蹺。她們總有些隨身的細軟，在牢裡咒罵威脅行不通，肯定會想到服軟行賄，管理女牢的人們再懶散，也是底層的貧苦人，按說不會跟錢過不去，怎麼會溜溜關了三四天，連幫忙到陸家報信的也沒有呢？
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到比試前一天晚上，這樁莫名其妙的事終於現出點眉目。
俊俊哥受閆崇禮上校之托，帶著閆上校的心腹馬秘書，給謝公館送來一件東西，說想請謝公館幫一個忙。
馬秘書特意要求屏退閒人，東西隻給謝董事長和杜小姐看。有俊俊哥守著，珍卿她們便照做了。
謝董事長打開那檀木盒子，驚訝地叫珍卿過來看，竟是久違的羊脂白玉鎮紙，兩隻都齊全地裝在裡頭。三哥出國之後，謝董事長想從粵州滕將軍那贖回鎮紙，沒想到滕將軍出國訪問去了，等滕將軍訪問回來，叫朋友跟他提提買鎮紙，沒想到滕將軍理都不理。這姓閆的竟然有如此手段。
盒子裡還有一封信，雲希宜在信裡認錯賠情，說他是一時糊塗受女傭嶽嫂的蒙蔽，受到上峰申斥教訓後，一直閉門思過，不敢再越雷池一步。他早先敗壞了杜小姐名譽，他如今想來追悔莫及，但六月的事是連家、察家所為。因為他有把柄在這二家手上，不得已把之前對付杜小姐的計劃，全部講給兩家的來人聽，後來的事都是連、察兩家做下，跟他半毛錢的關係都沒有，他已經痛改前非重新做人，請杜小姐給他一條活路，彆總在報刊上翻騰他的事啦。
珍卿和謝董事長麵麵相覷。雲某人是在示弱求饒？不想讓她再把他置在輿論風頭？嘁，他若真有廉恥心和反思能力，就不會悄悄偷走她的玉鎮紙；若有一點忍恕之心，就不會無謂地攪風攪雨，把她的生活攪得亂七八糟。
而且雲希宜在信中的語氣，柔聲下氣、自曝其短，還在末尾署上自己的真實姓名，這封信不是現成的把柄嗎？壓根就不像清醒的人乾的事。珍卿甚至懷疑信不是雲希宜寫的。
閆崇禮派來的馬秘書，是個不笑不說話的人，像是個和藹可親的中年大叔。他和氣地跟珍卿母女說：
“……謝公館向以實業救國，還做得偌大慈善事業，已叫人不勝欽佩之至，吳小姐開醫院度眾生，可謂是女中華佗，積德行善流芳百世；閆長官拜讀杜小姐翰墨，為小姐博識進取的才氣折服，一直頗為欽服敬重。近來三公子蜚聲國際，商界名家叫人拜服神往。閆長官欽佩貴府清貴家風。早便有心結交謝公館一府賢達，又恐他聲名在外，府上有所誤解，一直不敢登門拜見。閆長官好友翟俊長官，聽聞是貴府親戚，才敢請翟長官引見，派在下來先來拜見，以表敬意。
“此番雲先生引來的風波，不但對貴府造成麻煩損失，對政府和領袖也頗多妨礙。妨害謝公館與杜小姐者，先是懲貪除奸副特派員雲先生，後麵連、察二家也是軍政要員，一旦大肆在海寧曝光，傳揚於國際輿論，於政府和領袖恐有隱憂。
“閆長官敬佩貴府的風氣和賢主人品，不敢虛言假意蒙騙諸位，此番是暫來做一和事佬，請貴府不必糾纏雲先生，還有連先生、察先生，這些人還有其他的罪過，自有黨紀國法來謹慎秉公處置，早晚給貴府和杜小姐交代。”
說著馬秘書就拿出幾張紙，遞給珍卿母女看的同時，一邊給她們解說：