正出神，門外幾道敲門聲，薑漓放了手裡香料渣子，起身到了門外，開門一見竟是高沾。
“薑姑娘還未歇著呢。”高沾手裡捧著個木匣子，立在門前，一臉笑容地說道，“昨日薑姑娘頭一回上夜，陛下甚是滿意，賞了一雙虎皮手套，差奴才給薑姑娘送過來。”
薑漓愣了愣。
反應過來，忙地行禮，“多謝陛下。”
高沾將那匣子遞到她手上，多說了幾句，“去年春獵，圍獵場子沒有堵上，也不知從哪裡鑽出來了一頭猛虎，咬了不少人，最後折在陛下手裡，這便留了皮毛，做了幾件保暖東西，其中一件兒，今後就在薑姑娘手上了，待天氣轉涼，這東西可管用得很。”
薑漓又謝了一回恩。
突地想起，適才她離開寢宮時，陛下問她那句，“你手怎麼那麼涼。”
薑漓送走了高沾，回到屋裡，將那匣子打開。
果然是一雙用虎皮做手套。
薑漓摸了摸，又想起了一樁過往，曾經她在久財崖時替清師傅照顧過一個病人，那病人中了毒，一張臉潰爛得厲害，滿頭白紗，隻餘了一雙眼睛露了出來，每回她替他擦洗手腳，都似碰到了一塊冰鐵，便開玩笑說道，“你這手腳怎就捂不暖，看來隻有讓清師傅上山給你獵一張老虎皮罩上。”
清師傅就是那般對她說。
手腳再涼，就給她穿一張老虎皮。
如今陰差陽錯，還真就有了這東西。
薑漓將那木匣子擱到了炕頭上，打算今日上夜時帶上，免得手涼，又冰了陛下。
巳時末了，薑漓才歇息，幾個日夜都沒有歇息好，這會子倒在炕上，眼睛立馬就合上了，一覺睡到申時末，本以為浣衣局那邊人怎麼著也得過幾日，才會遇上，沒料卻見著了四桃。
四桃過來替陛下送一件大氅。
梅雨天，衣裳潮得快。
本是隻送到門口，交由太監就好，四桃念著薑漓在裡頭，便一並跟了進來。
“殊妹妹，我可算見著你了。”
薑漓將她拉進來，四桃原本還在念叨，一進門，便住了聲，眼睛開始溜溜打轉，打量了一陣薑漓住屋子後，驚歎道，“這就你一人住？”
薑漓給她騰出個地兒讓她坐，“禦前當差都是公公。”
四桃一臉羨慕，“以往浣衣局人暗裡都說，姝妹妹有個有造化，在浣衣局呆不久，可不，如今算是熬出來了。”
四桃說著，屁股往炕前移了移，今日高沾送來那虎皮手套就擱在炕前，薑漓想著夜裡還得用，便沒收著，這會子被四桃瞧見，眼睛都直了，“姝妹妹，這可是虎皮？”
薑漓道，“適才高總管送來，怕我手涼了皇上。”
四桃好一陣瞧，之後便拉著薑漓手，悄聲說道，“以前姝妹妹在浣衣局，不爭便算了，可如今這是禦前，多少人盼不來差事，日日麵見皇上，單是皇上手指縫裡露出來恩賜，那也是享不完福澤，不像我們，這輩子怕也就是個浣衣局奴才，妹妹為何就不......”
薑漓眼瞼一顫，打斷了她，“四桃，我沒那心。”
她在周恒麵前，已經夠丟人了。
以往四桃說這些時，薑漓隻是岔過去，但沒見她這麼大反應，正納悶，薑漓神色又恢複了過來，問起了碧素，“姑姑如何了？”
“你還說呢，前兒夜裡我一覺睡醒，沒見著人，還嚇了一跳，忙跑去問姑姑，就見到了高總管，你說，這哪有一大早就來要人。”
薑漓笑了笑，“往後可彆惦記著偷懶，姑姑沒少慣著你。”
四桃嘴一擼，斜凝了一眼薑漓，“姑姑偏心誰，我還不知。”四桃突地就有些傷懷，“當初姝妹妹來了浣衣局，我高興多了個能說話妹妹，這大半年，有姝妹妹在，日子快了許多，雖也盼著姝妹妹好，可這兩日我一轉頭，沒瞧著姝妹妹影子，心頭怪難受.......”
薑漓也一樣。
除了碧素，也就隻有四桃。
薑漓她不喜說話，也不善哄人，隻道，“橫豎離得近，以後常來。”
兩人又聊了一陣。
四桃走時候，薑漓將桌上禦膳房剛送來幾盤點心都裝給了四桃，“每回你熏完衣裳就嘴饞，這東西拿會去，也省得你四處覓食，回去同姑姑說一聲，我一切都好。”
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薑漓申時去上夜時，周恒和高沾都不在。
立在寢宮門前是劉貴。
劉貴告訴了薑漓，“今日是惠妃娘娘生辰。”那意思大抵是說皇上不會回來。
薑漓隻管當差，皇上回不回來，她都得在這屋裡候著。
夜色一深，含熏殿太監們退了出去，薑漓依舊在稍間點了一盞燈，立在門前守著。
薑漓正盯著昏黃光暈中，那門扇上雕刻花紋，沉寂夜，突地響起了腳步聲，薑漓還未來得及上前，跟前門扇，“嘭”地一聲從外被推開，周恒腳步跨了進來。
那風撲來，薑漓脊背一寒。
周恒臉色極差。
高沾緊隨其後，腰杆子比平時壓低了許多，剛跟上周恒，便被周恒趕了出去，“退下。”：，，，