第二十四章
嫻貴妃差點沒坐住。
身旁嚴嬤嬤輕輕按了按她肩，嫻貴妃咬牙乾受著。
太上皇後早瞧見了。
臉色要比嫻貴妃穩得住，目光隻稍稍在薑漓身上掃過，便同皇上道，“這個時辰趕過來，怕不又是被政務纏了身。”
“母後等久了。”
周恒上前，解了身上鬥篷，高沾接過，忙地又轉向了薑漓。
嫻貴妃手裡那帕子就快絞碎了。
平時裡她同高沾說話，都是掂量了幾分才開口，哪裡有那福分，得他伺候過。
薑漓過去同太上皇後和嫻貴妃行禮。
嫻貴妃實在沒那心氣理會，太上皇後也隻道了聲，“免禮。”並未給薑漓賜座。
幾前就三個位子。
薑漓跪坐在了周恒身側。
太上皇後抬頭望了一眼跟前一片紫薇，笑了笑，“有好些年沒來過南苑了，倒不成想，紫薇花竟是比當年還盛。”
周恒道，“母後要喜歡，往後便常來。”
太上皇後同皇上聊了起來，膳房太監，這才開始上菜。
待那碟盤呈上來，有藕片，有菱角，太上皇後便道，“皇上嘗嘗，這些都是南苑奴才種植出來東西，前些年我瞧著後麵那院子閒著也是閒著，便讓奴才們散了種子，沒成想，如今這裡倒有了那田園味道，皇上難得抽幾日空，明兒白日，好生逛逛。”
當年秦家出事後，太上皇便是將太上皇後軟禁在了此地，朱皇後又苛扣物資，那段日子，太上皇後皆是靠著這些活了過來。
如今太上皇後說輕鬆，皇上又豈能不明白。
“母後費心了。”
太上皇後也不願回憶這些，回頭瞧了眼嫻貴妃，“你這幾日身子不好，正好吃些清淡。”
嫻貴妃忙地點頭，視線往周恒臉上偷偷一瞟，聲音嬌柔了不少，“多謝姑母。”
兩句話功夫，周恒已擱了禦箸。
太上皇後知他無心用膳，卻偏生要往他心上戳，目光往對麵一眺，喚了聲薑婕妤，“聽說薑婕妤之前在禦前當過差，煮茶陛下甚是喜歡，今兒我也想沾沾光，嘗一回。”
薑漓一直安靜地跪坐在那，冷不丁地聽到太上皇後同她說話，忙地起身低頭領命，“是。”
周恒神色清清淡淡，看不出什麼來。
這宮裡妃子，寵歸寵，可也得有規矩，太上皇後這番冷落薑漓，是在給薑漓看，也是在給周恒看。
是在提醒他，彆太過。
見他並沒出聲相護，太上皇後鬆了口氣，又同他說道，“過段日子，帶上大皇子去看看你父皇。”
周恒又應了聲，“嗯。”
太監前來收拾完碟盤，太上皇後終是開了口，同皇上道，“今日是七巧，我在湖邊上備了一艘船，用完膳，你帶貴妃去遊會兒湖。”
這回周恒沒應。
氣氛正沉默，薑漓已煮好了茶出來，先走到了太上皇後身側。
那頭頂上紫薇花香氣本就很淡，太上皇後坐久了，更是沒了感覺，此時薑漓一靠近，太上皇後便聞到了一股淡淡藥香味，似藥不像藥。
若有若無，極為熟悉。
太上皇後眉頭一擰，盯著薑漓，問道，“薑婕妤身上焚是何香？”
薑漓依規矩退後一步，垂目答，“回太上皇後，是尋常沉香。”
太上皇後默了一陣，才道，“原是沉香，大抵是熏久了龍腦，倒覺得沉香清雅好聞了。”
薑漓這才上前將茶盞擱在太上皇後跟前，又回頭呈給了皇上，輪到嫻貴妃時，周恒胳膊往她跟前一擋，“先回屋焚香，朕過會兒就來。”
薑漓點頭退下。
嫻貴妃心頭突地冰涼，臉色極為難看。
回回都護著那狐狸精。
那等隨和溫潤語氣，他從未見皇上對誰說過，此番坐在這，倒顯得她是個外人，他同那狐狸精，才是一對恩愛夫妻。
夜裡涼風一吹，嫻貴妃一聲清咳，轉過身子喘了一陣。
周恒便起身，“外頭風大，母後，貴妃早些歇息。”
太上皇後這會也沒了心思，知道皇上一旦倔起來，誰也勉強不來，隻道，“罷了。”轉頭讓王嬤嬤扶著進了屋。
太上皇後心思本就縝密。