這段日子文夫人臥床安胎,便叫眾人不必過去請安了，錦心樂得睡個懶覺，天兒一冷,她便成日家在臥榻上窩著不願起身。
徐姨娘一早到正院去了，錦心起來後與文從林一起用了早膳,熱騰騰一碗紅豆桂花糯粉圓子下肚,一路又甜又暖地滑到胃裡,便覺身上也舒坦許多。
吃完早飯懶得動,又想回榻上躺著去,婄雲與繡巧好勸歹勸，將她拉到一樓暖閣裡。
暖閣的空間相對比彆的屋子要小上許多，倚牆是個大熏籠——這是時下取暖常見的樣式，南北皆有，外表看起來像個大木箱子,表層木板架著,裡頭中空的,底部有一層鐵網,鐵網下置小熏籠,燒炭的，但這炭火實在不需燃起來，不然怕有災患,隻疏疏擺炭低火熏出熱氣,窩在上頭倒也暖和。
徐姨娘這個做得更精巧,底下放炭的做的是能抽拉的屜子似的，木板、鐵板、銅板由下而上共鋪了三層，上頭再放個輕巧的長方熏籠，無蓋的,燃起炭火來，因上頭還有一層鐵網罩著，抽拉這邊也做的能視看內裡的鐵網，更為安全。
暖閣狹小，一個能二人並躺的羅漢床大小熏籠便占去一半地方，地下設著幾案，有個小五鬥櫥，角落裡還起著個火盆，熏得屋子裡暖烘烘的。
為避炭氣之毒，暖閣雖然無外窗，但兩邊櫊子上都開了弦月空窗，火盆挨著空窗放，櫊子那頭就是梢間的小窗，那邊窗子支開，便能透出風去，也能將新鮮的空氣送進暖閣裡。
冬日裡這間小暖閣著實是個好去處，立夏細心，在熏籠上鋪了席子又設了坐褥，躺上去又暖又軟，直叫人骨頭都懶了。
錦心性子喜寒不喜暖，偏生是半點受不得寒的，屋子裡冷些熱些都不舒坦，她一進來，婆子忙把火盆移到暖閣門口去，又將水壺支起，兌了溫水遞上來一碗。
文從林成日裡活力滿滿的，錦心從前還能陪他玩玩，天氣愈冷，她愈不愛動彈，想安靜歪著，便又嫌他鬨騰。
文從林是打小就很會看姐姐眼色的，才過了生辰的林哥兒乖巧地依偎在姐姐身邊，錦心歪著翻畫冊，他一開始跟著看兩眼，後來覺著怪沒趣兒的，便自己找樂子掰手指頭玩，一會又扯扯錦心的袖子、一會摸摸自己衣服上繡的小老虎。
奶娘拿著布老虎來哄他，他也樂意，“咯咯咯”地直樂，笑得眼睛彎彎，露出八顆小糯米牙。
“擦擦哈喇子吧。咯咯咯的，你是小公雞嗎？”錦心把絹帕往文從林嘴上一糊，看似粗暴實則輕柔地抹掉他的口水，嫌棄地把帕子往幾上一扔，捏著文從林的小臉威脅道：“再在我榻上留哈喇子，打你小屁股！”
文從林對錦心的話估計隻能理解七分，畢竟這娃子也三歲了，還沒見過小公雞的，聽到“打小屁股”才明白過來，驚恐地瞪大眼，雙手捂住屁股：“林哥兒聽話，不打！”
不過他對錦心的情緒是很敏感的，很快就分辨出來錦心不是真要打他屁股，便又“咯咯”笑了起來，一下撲進錦心懷裡，黏著她撒嬌：“阿姐，陪我玩~”
“嘖，才消停多一會，又鬨騰上了。”錦心嫌棄地撇撇嘴，最終在文從林的再三哀求下“勉為其難”地拿起文老爺特地命人打造的金毛筆——即沒有毛隻有毛筆形狀的玩具。
據文老爺本人說，孩子們打小玩毛筆，大了定然各個滿腹詩書、文采斐然。
但……錦心低頭看了眼金光燦燦的毛筆和文從林一口一口咬上去的架勢，嫌棄地瞥了一眼文從林手中毛筆上一排排牙印，心道未必。
這毛筆是眾人都有的，錦心嫌金子打造的俗氣，文老爺見她不是會摔打東西傷了自己的性子，便又給她用玉打造了一支，但文從林下手沒個準，錦心還是拿金的陪他玩。
文從林拿著個金毛筆胡亂比劃，活像是拿了刀劍似的，錦心懶洋洋地偶爾動彈兩下配合他，正玩鬨著，外頭忽有人進來回：“姑娘，太太院裡來了人，說叫您到正院裡去一趟。”
錦心一揚眉：“這會有什麼事？”
她身上還穿著家常衣裳，繡巧忙叫小桔子與小嬋上樓取了大衣裳與厚底鞋子來，六七個婆子婢仆擁簇著錦心往正院去了。
路上碰到未心，也是裹得嚴嚴實實被婢仆們簇擁著，二人對視一眼，未心有些驚訝，道：“這是什麼事，把咱們都叫去了。”
“誰知道呢。”冬日的風多少有些寒涼，錦心緊了緊身上哆羅呢褂子，盧媽媽見狀便往她右前方風口上迎了迎，替她把風擋下。
正院裡也是暖烘烘的，錦心進去便瞧見秦老嬤嬤、蕙心倒坐在東外屋那排暖椅上，文夫人坐在熏籠上首，徐姨娘落座西下，見姐妹兩個進來，文夫人便笑道：“可算是來了，快進來暖暖。將熱熱的牛乳茶斟上來，那是北方的方子，也不知你們能不能喝得慣。”
錦心與未心於是向文夫人請了安，秦老嬤嬤站起身來，二人忙側身道：“不敢。”又向她微微一欠，秦老嬤嬤道：“哎喲，可不敢受姐兒們的禮。”
文夫人道：“她們做小輩，應該的，嬤嬤快坐下吧，折煞她們了。”
秦老嬤嬤笑了笑，原處落座，未心與錦心這才在婢子捧來的暖墩上落了座，牛乳茶很快端了上來，用白瓷藍花大茶碗盛著，奶香與茶香交融，是冬日裡難得的一份香醇溫暖。
錦心貪暖，捧在手裡暖著，呷了一口，沒喝過的滋味卻是莫名的熟悉，有些鹹香，看未心隻抿了一口便放下是喝不大慣，錦心倒覺著還可以。
文夫人見了便笑，命人另斟了茶給未心，待二人身子都暖和過來，方笑道：“叫你們過來是有一事，碧荷——”
她輕聲一喚，她屋裡的大丫頭碧荷忙畢恭畢敬碰上兩份名冊來，擺在錦心與未心中間剛抬來的邊幾上，錦心偏頭一看，與未心對視一眼，都有些疑惑。
文夫人笑道：“展開瞧瞧便明白了，你們兩個自己選，一人選一個，剩下的我一個、五姐兒一個。我不挑，五姐兒沒份挑，便宜你們兩個了。先說好，姐妹倆商量著來，可彆為了搶一個人打起來。”
“姐兒們都大了，懂事了，哪至於呢。”秦老嬤嬤眉眼帶笑，錦心翻開看了兩眼便明白了，前後翻翻，很快看定了人選。
未心見她看得這樣快，迅速拿定了注意，有些驚訝，低聲道：“你不仔細瞧瞧？”
錦心隨口問：“你想要哪個？”
未心正在兩個人中遲疑，錦心瞥了一眼，一個是正在家中待嫁，一個是不欲嫁人出來找差事的，都曾是宮中娘娘身邊服侍的。
未心又問她想要哪個，錦心指了指一個姓謝的，未心眉心微蹙：“你要個從前在宮裡擇菜的做什麼？”
“左右宮人禮儀都是受一樣的教導，甭管在哪出身，規矩總是錯不了的。而且她既然在尚食局擇菜，看了這麼多年，手上總有兩把刷子吧？天大地大，填飽肚子最大。”錦心笑眯眯道。
未心恨鐵不成鋼地看她一眼，但見她眼睛瞪得圓鼓鼓的，又不好說擇菜的不好。
這姐妹兩個竊竊私語的，其實屋裡也大概都能聽到，文夫人知道錦心拿定了主意，便笑了，“人家可不單是擇菜的，既然是尚食局伺候的，於鑒彆食材上定有一手，這差事能平平安安地做到歸鄉，也不是簡單人物。”
未心若有所思地點點頭，文夫人又問：“沁兒你就要她了？”
“就要她了。”錦心將名冊放下，雙手自然交叉置在膝上，笑著向文夫人微微傾身：“讓母親操心了。”
即便未進過教引嬤嬤教導，她的儀態也是很拿得出手的了，身上好似天然就帶著幾分雍容與貴氣，文夫人笑眼看著她，命秦嬤嬤道：“記下了，四姑娘要謝氏。”
未心最後還是選了出來找差事的那一個，文夫人點點頭，吩咐：“既然如此，即刻能上差那個給五姐兒送去，明年春日過來的那個就叫她到我這裡來吧。”
秦嬤嬤恭敬應下，眾人又說了幾句話，秦老嬤嬤笑著道：“瞧沁姐兒今日自己拿主意，那鎮定模樣，倒真有幾分像老爺幼年。沁姐兒生辰是在臘月裡吧？”
“可不是麼。”徐姨娘笑吟吟道：“就在臘月裡，前兒我和碧娘還說起，這在身邊養了五年的孩子，忽然就要搬出去了，好舍不得。她還笑我，您回去且叫她不要笑了，也有她的這一天。”
秦老嬤嬤搖頭笑道：“她如今可金貴著呢，我哪敢說她呀。說來，我也有一事要求太太和姨娘的。”
文夫人尚未應聲，徐姨娘忙道：“您折煞我了。”