穆空青的判斷其實並未出錯。
秦家也算是厚道人家了。
今日秦家負責打理生意的大管家親自上門，為的不是彆的，正是昨日的炸雞方子。
“那大管家說了，我們若是賣了方子，這方子賺到的銀子，他們願意給出半成予咱家。”孫氏越說越心慌，起身在屋內來回踱步，似乎這樣便能好受些。
“還叫我莫要憂心，說是這方子賣給他們，他們定會護著咱家。”
穆空青聽到這條件，心頭也是一跳，試探著說道：“這……不是挺好的麼？”
孫氏又是一指頭戳上兒子的腦門：“好什麼！你也不想想，那可是半成紅利！那可是秦家鋪子的半成，可不是咱這種小門小戶！”
“況且……況且……”
孫氏在集市上擺了這麼久的攤，莫說是清水鎮，便是清溪縣城的事，她也都摸得個差不離了。
若說這片兒地方，哪家勢力最大，那當屬李家不假。
可李家同縣太爺關係匪淺，秦家背後卻也不像是沒有門路的。
有人道秦家的當家人是位舉人老爺，家中還有親戚在京城做官，這才敢在清溪縣中與李家拍板。
秦家當年初至清溪縣時，在考場旁盤了塊地，欲要開間“狀元樓”。
卻沒想到那李家淨乾些潑皮事兒，科考那幾日見了天的在外頭敲鑼打鼓，硬是將客人統統逼走，狀元樓也被擠兌成了一間普通酒肆。
兩家的仇怨也就此結下了。
這事兒在清溪縣內人儘皆知。
就連穆空青這樣的孩子，也在來到鎮上的第二天，就從強嬸子那兒聽了一耳朵。
這也是他選擇秦家的原因之一。
同時，也是讓孫氏心慌的原因。
秦家又不是傻子。
能許出半成紅利來，足以見他們有多看中這東西。
“況且，他說會護著咱家，那是幾個意思？”
這話在孫氏看來，簡直就是此地無銀三百兩。
這就是秦家和李家鬥法，要將他家的這方子當成刀子使啊！
將來，甭管李家是輸是贏，都不可能輕饒了自家。
孫氏這是越想越怕，乾脆攤子也不擺了，就在家等著穆空青回來。
穆空青很是煩惱了一番該怎麼同孫氏解釋。
他明白他娘在擔憂什麼。
隻是他心中的那些權衡利弊，說出來怕是更叫孫氏憂心。
說起來，這事兒還是得從那日李成的陷害說起。
那日，周秀才明明看透了一切，卻為了保吳宇和鄭才誌二人的性命，將李成直接略過。
便是這事兒，給了穆空青把握。
時下文人重名。
李成一介商戶子，若非他能十二歲中童生，成為清溪縣這片小地方，數十年難得一遇的天才人物，任由他李家勢力再大，李成都不可能在私塾中過得這般自在。
對於李家來說，李成可以說是全家的希望，隻要李成還有考中的希望，李家就不愁將來。
同時，這樣的李成，也是拴在李家脖子上的一根牽繩。
若是李成的前途絕了，李家再怎麼發瘋都不奇怪。
可隻要李家還在意李成的前程，做事也就自然會套上一層枷鎖。
數年前李家能讓潑皮無賴去對手家鬨事，現在死個丫鬟還不忘給些封口銀子，不就是因著名聲二字？
穆空青先前費的那許多彎彎繞繞，先將李成拖下水，又輕描淡寫地抹過去，就是為了將這跟安全繩握在手上。
李家在清溪縣內根深蒂固，秦家便是得了神仙方子，都不可能在片刻間將李家打壓下去。
隻要李家沒走到那份兒上，就不會貿然對他穆空青以及他的家人出手。
而真正等李家走到絕路上的時候，穆空青也不會再如今日這般，毫無自保之力了。
穆空青斟酌了片刻，決定找個孫氏可以接受的理由：“娘親可還記得，前些日子私塾中有人蓄意陷害我，最後被周夫子趕出私塾的事？”
孫氏不明白他說這個做什麼，但還是點了點頭。
她當初聽到這事兒的時候，那可是魂都被嚇沒了半邊兒。
“其實，那日被趕出私塾的人，不過是個替死鬼罷了。真正要對我下手的，就是李家的大少爺。”
“什麼！”孫氏一驚，直接碰倒了一旁的茶杯，多虧穆空青眼疾手快，這才沒叫杯子滾下桌子。
“那李家的大少爺害你做什麼？他家莫不是知道啥了？”孫氏這下連憂慮都不見了，眼中滿滿的都是怒火：“都是你那挨千刀的親爹！”
孫氏不敢罵公婆，一肚子的火都衝著丈夫去了：“早知道，咱就該去旁的私塾！離那李家遠遠兒的！我空青這麼聰明，早兩年晚兩年考上，又有什麼打緊！”
穆空青哭笑不得地安慰自家娘親：“這事兒哪有什麼早知道，我早些考取功名，不也叫家中早日寬鬆些嗎。”
說完看孫氏又要罵，穆空青趕忙將話題拉了回來：“李家少爺害我同梅花姑姑沒有乾係的。”
孫氏聽他這麼說，也稍平靜了些，狐疑地盯著自己兒子：“你怎知道沒有乾係？”
穆空青道：“自然是被他收買的同窗告訴我的。那李家的少爺覺得我學得太快，生怕我搶了他的風頭，才折騰出這出來，想將我趕出私塾。”
穆空青說著便歎了口氣：“我尋思，橫豎都將人給得罪了，索性同秦家交好，將來遇事也有人能幫一把不是？”
這事兒是同窗說的。
但卻不是鄭才誌說的。
說的人是秦文啟。
秦文啟當日回去後，八成是將這事同他家裡人說了。
然後第二天就神秘兮兮地找到穆空青，問他知不知曉李成為何要對他下如此狠手。
當時秦文啟的說法是：“他若當真如傳言那般少年天才，何故不敢下場院試？不想著好好讀書，淨走些旁門左道的法子。”