信封上並未署名。
可在穆空青展開信紙時,瞳孔卻驟然緊縮。
信上的字非常熟悉。
蒼勁有力，自帶一股灑脫之氣。
是周秀才寫的信。
穆空青心頭狂跳。
周秀才為什麼會和秦家有聯係？還會幫著秦家給自己手書？
信很短，穆空青片刻便能看完。
裡頭的內容也是十足的周秀才的風範。
周秀才讓他覺得條件不錯就可以簽,若是有什麼疑問，自可以去問他。
按照穆空青的性格,說實話，他更想去找周秀才問個明白，再考慮要不要簽下這份契書。
秦管家看他皺眉不語,微微一笑：“周先生的為人，小公子想必知曉。這契書,便放在小公子手上了。若小公子定下主意了，便將它交予周先生吧。如此，小公子可安心了？”
穆空青自然不會反對。
說來也蹊蹺，他在周秀才門下讀書不過半載，除卻近幾次旬休接觸得多了些,旁的時候並無私交。
可他對周秀才這人,就是有種莫名的信任感。
他將那張契書並著信封一起仔細收好。
信任歸信任，但這件事可能關乎他一家老小的身家性命。
穆空青不會因為這種毫無根據的感情,就隨意地做出這樣大的決定。
秦管家起身告辭,穆空青也跟著父母一同送客。
直到秦管家的身影消失在巷口，穆老二才開口問道：“那秦管家給你瞧了什麼？可是契書有什麼問題？”
穆空青搖頭：“契書沒問題,隻是條件太好了，叫我覺得不對勁。秦管家給我看的，是我夫子給我寫的信，說我若是擔憂秦家彆有用心,可以去尋他,他會為我解惑。”
“咱家空青的夫子！”孫氏驚呼：“那不就是周秀才嗎？”
士農工商。
周秀才作為遠近聞名的讀書人,在平頭百姓眼中，可比什麼富商值得敬畏得多。
穆老二也道：“這事兒，周秀才也知曉啊？”
這對老穆家來說，是能影響全家的大事，穆空青也不瞞他們。
穆空青將契書上的條件，以及信上的內容原原本本地說了出來，還對兩人解釋了一番他對這優厚條件的疑慮。
穆老二的想法倒也簡單，兒子讀過書，對這甚麼契書的事，懂得也比他多，那便聽兒子的，謹慎一些也好。
孫氏做過生意，比穆老二清楚秦家這般行事的不同尋常，便更是覺得焦急。
她將穆老二打發去收拾院子，轉身便對穆空青抱怨：“咱也給了家裡不少銀子，那人也走了這麼些日子了。早先咱家要是能躲著些李家，這會兒也不會摻和進這些事裡。”
穆空青哭笑不得，怎麼又說到這事上了：“娘，我前些時候不是同你說過嗎，咱家現在和李家對上，不是因著梅花姑姑事。”
穆空青試圖把孫氏逗樂：“是你兒子太聰明，礙了李家兒子的眼。隻要你兒子一直這麼聰明下去，早晚免不了這一遭的。”
孫氏理虧。
可她就是不樂意怪到自己兒子頭上。
思來想去，還是惱怒道：“都怨你爹！”
不遠處收拾小推車的穆老二聽見了孫氏這一聲，登時一頭霧水地望了過去，收獲了自己兒子一個愛莫能助的眼神。
穆空青看他娘隻是抱怨一句，並沒有真的一門心思地去鑽牛角尖，也就沒再多說什麼。
他功課實在是緊得很。
既決定了要見過周秀才再說，也就不再考慮這事兒。
有那瞎操心的功夫，不若多背背書，練練文章，也好早日下場。若他現在已有了功名，哪怕隻是個秀才，做起事來也用不著這麼費勁。
第二日午膳後，穆空青托小廝帶他去尋周秀才。
似乎是周秀才提前吩咐過，那小廝並未多問，直接就將他帶到了周秀才的書房。
周秀才還是那副瞧不出喜怒的模樣，見了穆空青，第一句話就是：“想必你應該知道，老夫曾為歹人所害，致使容貌受損，此生仕途已絕。”
穆空青本以為，這件事應當是周秀才此生最不願提起的事。
卻沒想到，周秀才在談及此事時，瞧著並沒有什麼情緒。
穆空青在經過昨天秦管家那一遭之後，對他自己就算活了兩輩子，也依然繞不過這些人精的事實，已經有了深刻的認知。
他老實地點點頭，並不準備再在周秀才跟前耍什麼小心思。
周秀才道：“老夫乃是十二年前遭此橫禍，這支秦家，也是在十二年前遷回了清水鎮上。”
穆空青呼吸一滯。
周秀才卻並未停下：“現在的這位清溪縣令，也是在十二年前上任的。”
這些事不是什麼秘密，隻要隨意打聽一下便能知曉真偽。
周秀才沒必要在這兒騙他。
穆空青隻覺得一陣寒意猛然竄上了背脊。
直覺告訴他，他曾經沾沾自喜的小聰明，怕是給他惹來了大麻煩。
周秀才一眼便看出了穆空青的不安，他難得好心地安撫了一句：“此事涉及朝堂黨爭，不是你現下應當知曉的。老夫將此事告知於你，不過是為了叫你安心。”
穆空青內心思緒翻湧，心說您這話說出來，我能安心才是怪事。
朝堂黨爭。
短短四個字，比穆空青原先的猜測還要複雜數倍。
周秀才的好心就那麼多，用完了就繼續往下說：“因著一些原由，秦家不好直接對李家動手，便一直盯了李家十二年。”
穆空青心念急轉，忽的將這些事串聯在了一起。
難怪他家的豌豆黃才賣了幾次，就能順順利利地將方子賣給秦家的糕點鋪。
也難怪那份經由秦文啟的手帶回去的炸雞，能立刻引得秦家的大管家幾次三番上門拜訪。
他不明白，秦家為何不好直接對李家動手。
不過這恰好可以解釋，秦家為什麼隻是買個方子，卻要將穆梅花的事翻出來激他。
他們根本不是因著方子才去查的穆家。
他們怕不是盯了李家十二年，將所有與李家有仇怨的人，全都記錄在案，隻等著在其中某個人想要動手時，出手推上一把。
不過。
“學生尚有一事不明。”穆空青沒有忘記自己最初的顧慮。
“學生自認在學業上還算有幾分天分，您從李家手下將學生護住，應當也不是難事。”穆空青頭一次主動迎上了周秀才的目光。
“秦家分明隻需靜靜等待學生下場後，再與李家爭鬥便是。”穆空青緩緩道出：“秦家等了十二年，總不會此刻突然便失了耐心。既如此，又為何要給學生開出那麼好的條件呢？總不會是見學生家境貧寒，欲要做件善事吧？”
秦家的目的，明擺給李家定下什麼罪名，而不是要擠垮李家的生意。
既然這樣，他們又何必花高價來買他家的方子呢？
周秀才卻笑了：“確實是有些等不及了。若非你主動示好，秦家也不會在這會兒找上你。”
“不過此事於你而言，也當真是件善事。”
“你不會當真以為，這麼多年來，隻有你一個想要同李家尋仇的吧？”
穆空青心道這自然不可能。
隻是他沒有打斷周秀才。他現在心頭的疑問太多，迫切想要知道答案。
周秀才也不是好賣關子的，直接了當道：“這些年裡同李家結怨者無數，可當中有望科舉入仕者僅你一人而已。”
穆空青明白了。
同李家結怨者無數，可能把事情鬨大的卻不多。
秦家一心想要給李家定罪，八成是想借由這個罪名，牽扯出些彆的東西來。
那普通的豪商壓迫百姓自然不夠。
何況李家甚至算不得豪商。
但若是商賈迫害讀書人，那性質可就大不相同了。
要叫穆空青來猜的話，若不是他主動送了份炸雞過去，以秦家麵上表露出的急迫，他們要找上的人，八成得是鄭才誌。
至於周秀才所說，這事對他來說，也確實算是善事。
朝堂黨爭，科舉入仕。
若是李家當真同黨爭之事乾係匪淺，那他將來對付李家，就勢必會卷入其中。
秦家提出分紅一事，便是為了將他掛上秦家的牌子。
對於現在的他，或者說，對於將來很長一段時間的他來說，這都是一種庇護。
穆空青確實不了解本朝朝堂之事。
但想也知道，這雙方之間的糾葛，至少已經有了十二年之久，自然不會是什麼小人物間的雞毛蒜皮。
一條死胡同。
穆空青禁不住伸手捏了捏眉心。
除非穆空青同他娘所說那樣，放棄仇怨，縮起脖子，膽戰心驚地避開李家，祈求李家不要想起他們這些小人物。
不然的話，李家背後牽扯到的人，是絕對不會放過他的。
當穆梅花的屍體運回穆家村的時候，就已經注定有這一天了。
若他穆家從商，那複仇之後，大不了就帶著錢財遠走高飛。
可他穆空青偏要入仕，往仇家背後的大樹身上撞。
除了先給自己個兒找棵彆的樹之外，根本無路可走。
這麼說起來，但從現在的局麵上看，秦家還真是在做善事了。
而且秦家會同意做這個善事，周秀才怕是也出了不少力。
“學生明白了。”穆空青此時基本已經知道，自己在這件事中，究竟是個什麼定位了。
可現在新的疑慮又出現了。
若周秀才此時已經正式收他為弟子，那穆空青必定已經放心簽下契書了。
可他同周秀才隻是師生，卻非師徒！
秦家為何條件優厚他明白了，周秀才又為何待他這般優厚呢？
周秀才見他依舊眉頭緊鎖，以為他是在擔憂日後的立場問題，乾脆語出驚人道：“老夫既已出麵，你又何須煩惱這些瑣事？將來你若當真想同秦家撇清，這點兒蠅頭小利，又能有什麼乾係？”