玉棠院裡的海棠花開的正豔, 李氏做東請了眾人往那邊打牌吃酒，並往各處遞了帖子, 宋舒予、青黛、黃氏並劉氏郭氏都接到了。
青黛正沒靈感憋的慌, 看要打牌也有些手癢，便纏著宋舒予好一通撒嬌賣癡，非得要過去。
宋舒予無法, 正巧她閒著也是閒著, 便應了帖子, 一麵讓人挖了去年秋日裡留下的桂花酒出來，準備帶上去李氏那裡。
入夜, 上房裡點著燈，以柔打點了明日的行裝, 並將竹葉茉莉花煮出來的水灑在上頭細細地熨過，然後在架子上掛好，仔細地打量了兩遍，並清點了明日要用到的首飾胭脂水粉等等東西。
宋舒予炕上坐著翻書，外頭細雨綿綿下著，以箏在炕沿兒上翻著賬本子, 一麵對著宋舒予道：“前頭南邊兒招災了，下頭的米糧鋪子按您的吩咐施粥賑災並降低了米價，轉年情況恢複過來，咱們的價格雖然回去了，口碑卻好了不少，來往買東西的人雖沒有鬨災的時候多, 卻也比鬨災之前多了不少，前頭虧損的也漸漸回來了，想來下個月，便不需要從咱們這邊支錢補過去了。”
“但願吧。”宋舒予往身後的憑幾上一靠，手下玉珠入手溫潤生涼，外頭綿綿細雨也沒影響了她的心情，屋裡焚著香，秘製沉香的味道令人心緒沉靜了下來。
第二日天果然放晴，彩虹在天邊掛著，清新的空氣和掛著雨水的花草樹木令人無端的好心情，阿染笑著推開了窗，對宋舒予笑道：“今兒個天氣真好，難得主兒也要出去走走，可得好好兒打扮打扮。”
宋舒予隨手撚了一張胭脂紙抿了一口，眉宇間帶著幾分慣常的漫不經心：“青黛纏我纏了三日，若是不去，她還不得念叨死我？”一麵說著，一麵對著給她敷粉的翠鳴道：“差不多得了，敷在臉上厚厚一層也不嫌難受。”
翠鳴笑了，她輕手輕腳地將那上等的珍珠粉收了起來，一麵笑道：“可不是有大把大把的人不嫌難受？為了養出個雞蛋清兒似的白嫩細滑的好肌膚，旁的不說，光是玉堂院一個月水粉上的開銷就得個幾十兩銀子，碰上那位側福晉，可是難得在這一項上十分的大方，旁的，讓她一月拿出幾十兩來，還不心疼死？”
說出來，大家都笑了，宋舒予掃了她一眼，隨手招了湯圓兒來抱在懷裡揉了揉，沒說話，翠鳴抿了抿唇，知道這位主兒不愛聽下頭人說閒話，當下也不出聲了，低著頭整理著妝台。
如今天氣已經有些熱了，但因為常常下雨的緣故，以柔已備了雨具並厚實的鬥篷讓人拿著，眾人簇擁著宋舒予出了院門。
青黛正巧也出來了，她穿著一身蔥綠色的立領長襖，柔軟的蔥綠色杭羅上用雪白的絲線在袖口上繡出了好看的折枝玉蘭，淡黃色的綾裙上繡著的則是一兩處簡單的綠萼梅，腰上係著淡黃色的宮絛，腰肢纖細，身條兒立整，看起來好看又優雅。
青黛瞧著宋舒予一身飄逸的淺青色廣袖束腰長裙不由笑了，隻道：“這可算得上是魏晉名士遺風了？”
宋舒予慢慢摩挲著腕上的玉珠，聞此抬眸看她，也笑道：“你漂亮。”
簡簡單單的三個字令青黛麵上的笑意掩蓋不住了，她抿唇笑了，也坐到了竹轎上，道：“說到底還是你嘴甜，我說不過你。”
玉堂院裡院門大開著，李氏穿著一身精致的緋紅色襖裙，懷裡抱著小小的弘時等在那裡，頭上挽著紅珊瑚釵子，美豔嬌媚，一雙好看的桃花眼眸眼波流轉之間就足以讓人心碎了。
“端姐姐可來了。”她笑著道，伸手往裡一引，笑道：“裡頭去吧，外頭有風。”
又對著青黛微微頷首：“烏雅妹妹也進去吧。”
她笑的嬌媚動人，懷裡抱著的弘時便是她最大的底氣，她看了看四周，道：“端姐姐怎麼沒帶弘晨一塊兒過來？我還想著要弘時和弘晨好生學習學習呢，聰慧些，爺也喜歡。”
宋舒予慢步往裡走，隨手撫了撫腰間掛著的羊脂白質地的芙蓉玉佩，道：“他和他姐姐入宮給德貴妃請安了，不來也好，免得叨擾你。”
一麵走一麵說話，已進了正堂裡，李氏布置屋子素來都是華麗為上，此時滿屋子的金玉擺件，屋裡遍地垂著緋紅撒金帳子，迎門進來便是一幅富貴牡丹圖，牡丹尊貴，平日衣裳首飾上不許用，但屋子裡的掛件擺設還是可以的，李氏喜歡牡丹卻不敢逾矩，也就隻能掛個畫兒了。
正座後掛畫下的案幾上擺著一盆精致的金鑲玉牡丹盆栽，做工精致華麗，算不上珍品，但但看分量便知道是極貴重的了。
侍女捧了茶水來給宋舒予與青黛，宋舒予在李氏身旁落座，端著茶碗嘗了一口，此時李氏已眉飛色舞地開始炫耀：“這是爺新賞賜的茶水，聽說是今年的新龍井茶，我不懂這些，不過端姐姐素來喜歡，你可得好好兒嘗嘗。”
宋舒予瞥了她一眼，道：“味兒不錯，我那裡還有些明前龍井，你若是喜歡，回頭我令人給你送來一罐子。”又輕輕將手中的茶碗放下，味道確實不錯，隻是空氣中膩人的甜香氣讓她微微有些困了。