康熙四十六年
二月初，聞風閣
蘇偉早聽說不少徽商能詩尚文，講究亦儒亦商，今日一見，倒還真是名不虛傳。
幾人一番寒暄後入座，小二們上了各色茶點，一壺碧螺春。蘇偉也沒急著跟人攀關係，特意裝出一副文人雅士的派頭，陪著吳雪鬆聽曲兒。
底下的簾子裡換了新角兒，單薄的身子，一身白衣，捧了古箏上台後，靜默了半晌才撫上琴弦。
讓蘇偉沒想到的是，在這種場所，一張古箏，竟讓這人彈出了兵戈殺伐之聲，饒是不通音色的蘇大公公，聽起來都極有味道。
吳雪鬆閉著眼睛聽到曲末才長長地舒出口氣，從懷裡掏出二十兩一錠的銀元寶放進了盤子裡，“彈奏此曲之人頗有風骨，流落這風塵之地真是可憐了……”
鐘老板連連稱是，出手不如吳雪鬆大方，卻也扔了十兩銀子進去。
蘇偉瞪了半天眼睛，暗暗地扁了扁嘴，認命地把手伸進荷包裡，誰知掏了半天，竟然隻掏出一張紙！
背著人打開一看，小英子明晃晃的筆跡上書，“王爺怒氣難當，徒弟命苦，這些身外之物權當報酬了！”
一股悶氣堵上胸口，蘇大公公連咳了兩下才緩過來，卻不想引著吳、鐘兩位掌櫃都看了過來。心下一橫，蘇財東一把拽下腰間的玉佩，放進了盤子裡，狀似悠然地開口道，“此曲頗有金陵之風，染上銅臭倒顯得俗了。所謂美玉贈良人，小弟也故作風雅一回。”
吳、鐘兩人俱是一愣，鐘老板先反應過來，衝蘇偉連連擠眼睛，要知道玉佩無所謂，隻蘇偉這一番話是把先拿銀子出來的吳雪鬆也歸到俗人一類中了。
蘇偉抿了抿唇，咬緊牙關沒鬆口，卻不想吳雪鬆回過神來，竟拊掌一笑道，“好，早聽說，蘇財東為人不同凡響，今日一見果然名不虛傳啊。”
蘇偉暗暗地鬆了口氣，頗不好意思地衝吳雪鬆拱了拱手。
接下來，兩人的商談自是水到渠成。吳雪鬆雖然一副文儒做派，談起生意來卻很是爽利。蘇偉如願以償地訂購了一批茶葉，隻等日後門路打開了，他的吉盛堂就可以升級為商號了。
“蒙古雖看起來不如中原富庶，但卻是個做生意的好地方，”吳雪鬆端起茶碗道，“不說那些貴族之地，單是尋常的牧人部族，隻需以物易物，換來的皮料山珍運到關內就都是有市無價。我的商隊也往歸化走過兩趟，可惜當地都被晉商把持著，價格抬得虛高，實在不合上算，最後隻好作罷了。”
蘇偉一聽，連忙衝鐘老板使眼色，鐘老板會意道，“吳掌櫃倒是不必可惜，咱們蘇財東做的不就是蒙古人的生意嗎？鄙人的鋪子而今用的都是吉盛堂的皮料，不僅價格公道，那質量也都是極上乘的。”
“這我倒是聽說了，”吳雪鬆彎著唇角，刮了刮茶末，卻沒有輕易鬆口，“日後鄙人進京，總有麻煩蘇財東的時候。這做生意講究細水長流，咱們初次見麵，賬麵上已過了幾百兩，來日方長嘛。”
蘇偉硬生生地咽了口唾沫，暗地裡把這個不見兔子不撒鷹的笑麵虎罵了個底兒掉，臉上還得保持著笑意道，“那是，那是，咱們以後常來常往。吳記的商隊走南闖北，日後有什麼發財的門道，還請吳掌櫃不要忘了小弟才好。”
“蘇財東客氣，”吳雪鬆抿了口茶，向椅背上靠了靠，長舒口氣道，“這茶葉、絲綢在不少人的眼裡已經是含了金鑰匙的買賣了，但其實不過爾爾。隻是可惜，那真正一本萬利的生意門檻太高，不才一介布衣，隻能望洋興歎了。”
蘇偉眨了眨眼睛，十分詫異道，“茶葉和絲綢的利潤還不夠看嗎？那吳掌櫃指的是——”
吳雪鬆轉頭看了蘇偉一眼，微彎起嘴角，以手指沾了已經溫熱的茶，在桌上寫了一個“鹽”字。
蘇偉神色微凜，腦中一時轉了十幾個念頭，還未待開口時，那邊包房的門卻被人輕輕推了開。
“幾位客官打擾了，”聞風閣的掌櫃弓著身子走了進來，衝幾人拱了拱手道，“客官們打賞的財物著實貴重，小的帶子墨來給幾位請安了。”
蘇偉一時沒反應過來，愣在原地，倒是吳雪鬆眼神一亮道，“哦？是剛才彈箏的那位？”
掌櫃的點了點頭，側身站到一旁，門外緩步走進一人，依然是一身白衣。讓蘇偉驚訝的是，來者竟是個男人，隻頭上帶了鬥笠，黑色的紗簾鋪在背上，蘇偉從上往下看時，下意識的以為是個女子。
“小生慕辭見過幾位公子，”來人抱著自己的箏，衝幾人彎了彎腰，淡漠的神情倒帶了幾分不卑不亢的意思。
“原來先生單名一個辭字，”吳雪鬆笑著迎上前道，“那掌櫃剛喚的子墨，是先生的字？”
“是，”慕辭低下頭，並未多說。
吳雪鬆卻似興致盎然道，“先生的箏彈得真好，金戈之聲如雷貫耳，鄙人也多少通些音律，隻是在先生麵前，頗有些捉襟見肘了……”
眼見吳雪鬆拉著慕辭坐下，大有長聊一番的架勢，蘇偉頓時糾結自己要不要先告辭離去，卻又發現那聞風閣的掌櫃一直侯在門口，似乎在等著什麼，心下更為奇怪。
“蘇財東，”鐘老板一連朝蘇偉使了好幾個眼色，蘇偉才回過神來。
鐘老板壓著嗓子湊到蘇偉耳邊道，“包下他！”
“什麼？”蘇偉怔愣地轉過頭。
鐘老板頗恨鐵不成鋼地歎口氣道，“你沒看出吳掌櫃很好這一口嗎？那聞風閣的掌櫃都等著呢。你今天出的那枚玉佩估計怎麼也得八十幾兩，掌櫃的肯定以為咱們相中了。”
蘇偉驚愕地瞪大眼睛，心頭千百隻羊駝呼嘯而過，一番輾轉反側，驚天動地後，蘇公公的滿腔怨言彙成一句話，“我沒帶錢。”
“啥？”鐘老板也愣在當場，片刻後擺著手道，“那你那玉——”
“就是沒帶錢，才拿的玉嘛，”蘇偉搶過話頭，又想起什麼似的道，“對了，你跟聞風閣的掌櫃熟不熟？一會兒幫我把玉佩要回來好不好？”
在生意場上也算風雨來去幾十年的鐘老板，還是第一次不知道怎麼拿話對付眼前這人，最後隻得深吸兩口氣，偷著從懷裡掏出幾張銀票塞到蘇偉手上，“今兒不管怎樣，你要麼給人贖身，要麼把人包下來。否則，吳記裡頭你就再難打通關竅了。不說吉盛堂的皮貨生意，就是吳雪鬆剛剛寫下的字，你難道不感興趣嗎？”
蘇偉抿了抿唇，沉吟半晌，下了決心上前道，“掌櫃的，不知慕公子是在你處掛單，還是委身於聞風閣的？”
一直低頭聽吳雪鬆說話的慕辭此時才抬起頭來，看向門邊。
掌櫃的衝蘇偉一躬身道，“回客官的話，子墨是與小店簽了身契的，平時住在後頭的小院裡，若是客官喜歡子墨的琴，可以——”
“我替他贖身，”蘇偉摸出兩張銀票，統共一百兩，他打定了主意，乾脆做的利落些，“這些夠嗎？”
掌櫃的低頭看了看，尷尬一笑道，“不瞞客官，子墨的箏雖然單調，但還是很得客人們喜歡的。雖然給的賞錢不如幾位大方，但一天也總有幾兩銀子。咱們小店不做那些醃臢生意，這店裡的唱角兒吃的用的也都矜貴些——”
“行啦，”蘇偉扁了眼睛，不就是嫌少嘛，這銀子放到外頭都夠買一車丫鬟了，“三百兩，如何？”
“哎唷，”掌櫃的接過銀票躬了躬身，“也是子墨有福氣，今日一看有以玉賞人的，小的便知是來了真正的雅士。”
“好了，好了，去把慕公子的身契拿來，”蘇偉揮了揮手，回身坐到椅子上，一下花了三百兩，他有點暈……