康熙四十九年
十二月十六, 永和宮
十四阿哥來給德妃請安，德妃拉著他的手, 一起坐到內殿軟榻上。
“怎麼樣了？你皇阿瑪那兒有出兵的意思了嗎？”
“軍報剛剛到京，皇阿瑪還在與閣臣商議，兒子也是剛從乾清宮出來的, ”十四阿哥端起茶碗，大飲了一口。
“額娘放心吧, 兒子剛寫了西南邊地軍策呈上去, 皇阿瑪看了之後，很認同我的想法。”
“真的嗎？那就好啊……”
德妃猶有些驚疑未定的樣子，聽了胤禵的話，方才冷靜了一些, “你在軍事上的才能額娘並不擔心，隻是你皇阿瑪身邊, 總得要有幾個能為你說話的。額娘想過了, 還是借助烏雅氏的人脈, 聯絡幾位閣臣。若你皇阿瑪真要遣人去邊關，也好能替你舉薦。”
“這是做什麼？”
胤禵有些奇怪, “額娘，您身在後宮，可不好過多乾涉政事啊。”
“額娘不是要乾涉政事，”德妃有些焦急，“額娘是替你擔心，這種千載難逢的機會要是錯過了, 下次不知要等到什麼時候。”
“額娘擔心什麼？如今皇子間還有誰比兒子更合適？”
胤禵是異常的胸有成竹，“三哥整天泡在書館裡，四哥如今被關在延慶殿，五哥、七哥都不宜遠行，八哥就更不用說了。這次邊關戰事與以往不同，朝廷已經吃了敗仗，兒臣想皇阿瑪不會再隻派一位大臣或是普通宗親前去了。否則，難免會再發生色楞與額侖特被分而劃之，逐個擊破的慘事。”
“話是這麼說沒錯，”德妃心下還是難安，“可額娘就怕，你皇阿瑪心裡還是有意你四哥的。”
“額娘為什麼這麼說？”
“臘八那天，延慶殿失火，你四哥遭刺客行刺……”
“我知道，我事後去問過，好在四哥無事，”胤禵想到這件事，臉色又不大好了。
“可你知不知道？”德妃抬起頭看向十四阿哥，“延慶殿出事那天，是熬格最先帶人趕到的。”
“熬格？”
“是，眼下也是熬格帶隊看守延慶殿，你知道這意味著什麼嗎？”德妃的聲音不由重了些。
“你四哥沒有出事，額娘也萬分慶幸。可是，你皇阿瑪當初竟然暗中派了熬格去保護延慶殿，這些年除了鹹安宮那位，還有哪位皇子有這份殊榮啊？”
胤禵沉默下來，低下了頭。
德妃伸手拍了拍他的手臂，“不是額娘杞人憂天，你四哥這些年最得你皇阿瑪看重。所以，這次邊關之行，怕是你唯一的機會了。隻有你立下軍功，在軍中豎立威信，待你回來時，才有籌碼跟你四哥一搏啊。”
“兒子知道了，”十四阿哥深吸了一口氣，“額娘放心吧，我一定會抓住這次機會的。”
延慶殿外
“請十三阿哥恕罪，”熬格仍是一副鐵麵無私的表情，“皇上有旨，任何人不能打擾雍親王清修，阿哥還是請回吧。”
胤祥一臉欲言又止，往延慶殿的大門看了幾眼，終是沒再為難守門的侍衛。
隻不過，這邊十三阿哥剛一轉身，那邊一個靈巧的身影就貼著牆根，一溜兒往延慶殿的大門跑去。
熬格三步並作兩步，趕著那人剛一夠到門環時，就拽著後領子拖了回來。
“熬格！你敢拽本阿哥的衣服！我回頭就告訴皇阿瑪！”
“熬格是依照皇命辦事，還請十八阿哥見諒。”
“胤衸！”胤祥這才看清，原來是小十八。
“十三哥，”胤衸哭喪著臉跑到胤祥麵前，“那個石頭臉也難為你了是不是？我這幾天都來了七八趟了，他就是不讓我進去！”
“算了，”胤祥扶著胤衸的肩膀往外走，“皇阿瑪有旨在先，他們也沒辦法。”
“可我想看看四哥怎麼樣了，”胤衸又回頭瞪了熬格一眼，“聽說那晚來了五個刺客呢！雖然都說四哥沒事，但我沒見到人，放不下心啊。”
“十三哥，胤衸！”
十七阿哥胤禮從路旁走了過來，胤衸一看到他，就拉下了臉。
“你怎麼那麼不講義氣啊？說好兵分兩路的，你人跑哪裡去了？”
胤禮不好意思地衝胤衸笑了笑，“我去了，隻是沒跑兩步就被侍衛抓到了，想喊你來著，可你跑的太快了。”
胤衸從鼻子裡哼了一聲，又氣又惱。
胤祥被他們兩個逗得不行，正要轉身時，腿上卻突然一陣巨痛。
“嘶——”
胤祥一時疼痛難忍，彎下了腰。
“十三哥！”
胤衸連忙扶住胤祥，胤禮也忙走了過來。
“十三哥，你這是怎麼了？哪裡傷到了嗎？”胤禮問道。
“是不是熬格他們？我找他們算賬去！”
“哎，十八阿哥留步，”一直跟著胤祥的鄧玉連忙攔住胤衸，“那些侍衛哪兒敢啊？是我們主子腿上的舊傷，這些天就一直疼著。”
“什麼舊傷這麼嚴重啊？”胤禮扶著胤祥一點一點走到雨花閣的亭子裡坐下。