“一日三卦, 多了不準。”
莊思宜一把抓起桌上幾枚銅錢, 扔出窗外。
程岩：“……”不準就不準，扔我錢乾嘛？
“程兄，你彆在意。”林昭絞儘腦汁憋出一句安慰的話：“人有失手，馬有失蹄……”
“你能不能閉嘴！”阮小南沒好氣道, 擔憂地看著程岩：“阿岩，你彆難過，智者千慮必有一失……不、不對……”
程岩都替他們辛苦，“我不難過, 你們彆急啊。”
“啪——”
隻聽清脆一聲響, 林昭猛抽了自己一嘴巴，“都怪我, 算什麼算？”
程岩：“……”
建議程岩給自己算一卦的莊思宜：“……”
其實程岩真不在意, 雖說有些鬱悶吧, 但也沒特彆放在心上。
第一, 他算術不精，算出來也不代表就對了；第二, 此卦的“八月有凶”, 也並非指八月一定會遇見不好的事，確切地說卦象隻是一種警告, 告誡他想做的事時機正好, 但一定要抓住機會, 從長計議, 否則時運便會消失。
何況他的卦爻乃是第一爻——鹹臨, 吉貞。
簡而言之，就是即將發生的事或許不好，但隻要堅持下去就是大吉。
程岩沒想到算個卦，還把一寢舍的人算抑鬱了，他忙跟幾人分析了卦象，好說歹說，說得唾沫都快乾了，三人終於勉強接受，但表情還是很難看。
程岩也儘力了，隻希望這一卦彆讓舍友們留下陰影……
由於鄉試第一場定在八月初九，初一這天，程岩和莊思宜已到了南江府。
鄉試的考場大都設在一省首府，蘇省首府正是南江府，因此程岩也要在南江府考試。
而從南江府到清溪村來回又是近四天的路程，程岩索性答應了莊思宜的邀請，跟著對方住進了莊府。
這次回家，莊思宜明顯感覺到莊敏先對他的態度有了變化，加之對方前陣子不顧二叔求情，堅持沒讓楊氏從莊子上回來，讓他不禁懷疑曾祖父是否想將莊氏的興衰係在他身上？要培養他做莊氏的掌權人？
可曾祖父為何突然棄二叔而選他？他此時不過是個秀才罷了。
不過莊思宜並未太過糾結這件事，他現在首要操心的唯有鄉試，若不小心失手，到時候阿岩考上了而他落榜了……畫麵不要太美！
於是此後幾日，莊思宜和程岩整日埋頭苦讀，除了鄉試前的必要準備，他們幾乎足不出戶。
這天，忽有人上門來送帖子，說布政司的楊參政想邀武寧縣的應試考生們赴宴，因為楊參政的娘——楊老夫人正是武寧縣人，她想要見見家鄉的考生。
儘管兩人中隻有程岩來自武寧縣，但他客居莊府，楊參政請了客人又怎能不請主人？因此，帖子也準備了兩份。
莊思宜和程岩對視一眼，兩人眼中都有震驚，蓋因楊參政正是本場秋闈的正主考官——楊文海！
通常而言，在考前獨自拜訪主考官略有不妥，但受考官邀請又是另一回事了。何況送帖的人表示楊大人足足請了十來位秀才，可見非常光明正大。
莊思宜本有些意動，卻察覺程岩衝他隱晦地使了個眼色。兩人相處多年，自然有一份默契，他便以主人的身份婉言謝絕。
待楊家仆人一走，莊思宜便道：“阿岩，我們為何不去？考前有機會見見主考官也是好事啊。”他知道程岩不是那種迂腐之人，這樣做一定有原因。
——確實是有原因的，程岩對楊文海印象很糟糕，因為前生時對方被查出貪墨了三千萬兩白銀，可謂巨貪。但楊文海平時卻裝得兩袖清風，有時外衫上還打著補丁，簡直虛偽無度！
程岩這一科下來，注定要成為楊文海的門生，可他實在不想和這等人扯上關係。
如此內/情，程岩卻不能明言，隻好甩鍋雲齋先生，“臨走前，老師叮囑我，叫我避著點兒楊大人。”
莊思宜一愣，山長為何沒跟他們提？不過轉念一想，楊文海好歹是秋闈主考官，山長又怎好公然議論？而阿岩作為山長的弟子，理應有些特殊照顧。
他點點頭，有些憂慮道：“今日拒絕了楊參政，不知會不會得罪了他？”
莊思宜倒是不怕，這裡是南江府，楊文海若敢故意針對他，怕是轉天就要被曾祖父趕出蘇省。
他隻是為了程岩擔心。
“得罪又如何？還能黜落我不成？”
程岩的語氣可謂非常膨脹了，畢竟他剛得了皇上的恩典，隻要卷子不太差，黜落誰都不可能黜落他，否則，打的可是皇上的臉。
“大不了名次差些，不過隻要能中舉人就成。”程岩不太在意地說：“何況卷子不但要糊名，還得另外謄抄朱卷，他怎能知曉哪份是我的？”
莊思宜一想也是，便將此事放下了。
眨眼間便是八月初七，兩人又接到了一份邀約，這次卻來自於胡曦嵐。
胡曦嵐雖是南江府人，可多年前就跟著母親去了浙省，一直住在他外祖父家。具體原因程岩不太清楚，想來無非是些大族陰私。
但因為要考鄉試，胡曦嵐隻能回原籍。
這一回，胡曦嵐特意請了幾位同要下場的友人，一起去望海樓喝菊花酒，意在考前討個吉利。
前朝時，曾有位少年得意的書生，十六歲就中了秀才，但考到五十多還沒中舉。一次秋闈前，書生上望海樓點了一壺菊花酒，喝到半醉，他借著酒意作詩一首，道儘多次落榜的心酸。結果那次秋闈，書生直接中了解元，之後便是會元、狀元，一連三元，而書生的那首詩也跟著名揚四海。
隨詩揚名的還有望海樓的菊花酒，隻要給得起錢，大多考生下場前都會來沾沾喜氣。
程岩和莊思宜當然應邀，兩人一到場，就見雅間中還有兩三位書院的同窗。大家寒暄過後，胡曦嵐又為他倆介紹了其餘幾人，便紛紛落座。
等到酒菜上齊，胡曦嵐執起酒杯，正打算說些吉祥的祝語，忽聞外間傳來一陣吵鬨，其中有道聲音還有些耳熟。
“我早就訂好了這間雅間，你現在卻說沒位置？”
“謝公子啊，昨晚上小的不就跟您說明白了嗎？雅間提前都被訂滿了。”
“謝兄，要不算了，咱們去一樓大廳吧？”
“憑什麼？！”
……
雅間裡的諸人麵麵相覷，猶豫著要不要去看一眼，突然，房門被推開了……
隻見門外站著五六個男子，而程岩居然半數都認識！其中兩人是他在蘭陽社學的同窗，還有一人……竟是妄圖陷害他，最終被趕出書院的謝林！
當雙方目光對上，謝林很明顯地一抖，往人堆裡縮了縮。
“程、程兄？”這時，當年給莊棋作了一首“大佬”詩的馮春陽出聲道：“你怎麼會在這裡？”
“馮兄。”程岩忙起身打招呼，又轉向馮春陽身旁的周正德，“周兄，好久不見了。”
馮春陽和周正德都很驚喜，他們注意到一旁的莊思宜，又笑道：“莊兄也在啊！”
莊思宜微微一笑，正想開口，就聽一陌生青年道：“莊兄？胡兄？”
莊思宜一怔：“你是……？”
“是楊大人家的二公子，楊耀祖。”胡曦嵐站起身，簡單介紹了一句。
眾人瞬間明悟，原來是主考官家的公子。
他們見楊耀祖衣著平平，穿戴倒與尋常書生無異，心道楊家果然家風清廉，不禁對此人多了幾分好感。
當然，其中不包括程岩。
而楊耀祖問也不問胡曦嵐是否願意與他同桌，就轉頭對酒樓老板道：“沒事了，都是認識的朋友，再叫人搬幾把椅子來。”
酒樓老板臉都笑出了褶子，擦了擦額頭細汗說：“那敢情好，小的就不打攪了。”
走前，他還偷偷地瞪了謝林一眼，心說什麼東西，仗著楊二公子的勢就敢在他麵前裝貴人，我呸！
這一下，原本有些空的雅間突然就擠滿了人，好在雅間挺大，還能坐得下。
十幾人相互介紹，程岩才得知馮春陽和周正德前些天都應邀去了楊府，至於謝林，此人不知何時結識了楊耀祖，也被帶了去。
程岩瞟了謝林一眼，見對方始終埋著腦袋，便撇過頭不再理會。
書院其他人當然也看到謝林了，但他們見程岩都沒有發難，也不好說什麼，隻是盯著謝林的眼色不免冷淡。
楊耀祖察覺出眾人對謝林的不喜，雖不明緣由，卻已經後悔帶了對方來。畢竟，他還想趁這個機會和莊家以及胡家的公子交好，特彆是前者，可千萬不能得罪了。
等小二搬來了椅子，眾人圍坐一桌。
楊耀祖此時已經知道程岩便是數月前被皇上賜了匾額之人，父親先前還特意設宴想要認識一番，哪知程岩不識抬舉，直接拒了父親的邀約，讓他很是不滿。
因此，他對程岩的態度就淡淡的，不過是個沒背景的農家子，還真把自己當盤菜了？
莊思宜見楊耀祖對阿岩有些敵意，頓時就不想搭理他，甚至絲毫不給麵子地拒絕了對方的敬酒。
楊耀祖端著酒杯站也不是，坐也不是，一張臉憋得通紅，最後還是胡曦嵐出麵圓了場。
好在席上人多，即便人人各懷心思，也不顯冷清。