程岩從禮部趕往仇閣老府上, 就見到莊思宜獨自站在仇府大門外，四周一片狼藉。
此時莊思宜的臉色很難看，讓程岩心頭一緊，“怎麼回事？”
莊思宜語氣凝重, “順天府出動了官兵，張懷野他們全被抓起來了。”
原來莊思宜接到消息趕來時，恰好遇上順天府逮捕學生，他便沒有出麵。
後來他找了附近的人打聽, 得知那些學生本來受府衛所阻，進不去仇府也見不到仇閣老, 隻能乾著急, 可後來不知發生了何事, 學生們突然衝破了防線，全部湧入仇府中。
“府衛這麼不中用？十幾名學生都攔不住？”程岩感到不可思議。
莊思宜：“究竟是不中用還是彆的什麼原因已不重要, 關鍵是仇閣老絕不會善罷甘休。”
“張懷野他們可在仇府傷人了？”
“好像不曾, 他們剛衝進府中沒多久，順天府就來人了。”
程岩稍稍放下心, “那情況還不是最壞。”
兩人又在大街上吹了會兒風, 漸漸冷靜了些。
“你方才應該沒見到恩師吧？”莊思宜忽然問道。
他口中的恩師, 自然是兩人共同的座師——關庭。
程岩搖搖頭，“恩師一直沒回府，你呢？”
今日他們幾人分頭行動, 程岩知道莊思宜特意回了趟莊家。
“基本順利, 但我二叔就不必指望了。”莊思宜嘲諷地一笑, “不過聊了幾句話他便端茶送客，還警告我安分些。”
程岩擰眉，“那可是你家。”
莊思宜不想多提，隻說如今消息不全，最好再去一趟關府。
等兩人來到關府門前，發現府外已沒了人。
想來是出了這等大事，守在這裡的人猜到關庭一時半會兒回不來，便都散了。
他們在關府一坐又是快兩個時辰，直到傍晚才見到關庭，後者直接將他們領去了書房。
關庭的書房莊思宜還是頭一次來，會試放榜後他曾與程岩等人一道來謝師，當時關庭是在茶廳招待他們的。
此時書房中燃著寧神香，淡香縈繞間幾人相繼落座，便立刻有下人送來茶點。
等外人都撤走，關庭端起茶慢慢嘬了一口，開門見山道：“下午仇閣老入宮告狀，皇上已將此事交由他來處置，並命令麒麟衛協同調查。”
程岩一驚，“怎麼會出動麒麟衛？”
麒麟衛直接向皇上負責，被賦予了掌管刑獄、監察百官之權，是大安曆任皇帝最為信任的親衛。但麒麟衛若非大事，一向隻查官不查民，鬨事的學生中雖有不少貢士，可都還不是官身。
關庭放下茶盅，淡淡道：“仇閣老暗示此次學生鬨事乃背後有人指使。”
“無恥！”程岩在關庭麵前難免少了些謹慎，“仇閣老明明知道緣由，大家隻是對議和不滿，他到這時候還想著派係之爭？”
指使？還有誰能指使？仇閣老暗示的無非就是主戰一派！
莊思宜驚訝地看了程岩一眼，就連關庭都愣了愣，隨即笑道：“你啊……”
關庭語氣中的縱容讓莊思宜暗自鬆了口氣，又聽對方道：“不過皇上雖派了麒麟衛協查，但並不太相信他的說辭。”
程岩：“恩師的意思是……”
“皇上多半是照顧他的麵子，畢竟他身為閣老，卻被一群學生追著到處跑，丟的何止是他一個人的臉，更是皇家的臉麵。”
關庭歎了口氣，“隻是這些學生怕是要吃點兒苦頭。”
莊思宜皺了皺眉，“可若是仇閣老對學生們用刑怎麼辦？屈打成招下，說不定真有人順了他的意思，攀咬朝中大臣。”
程岩：“對啊，皇上沒有交代嗎？”
關庭：“隻要不鬨出人命，皇上暫時不會插手。”
程岩對皇上的處置頗為心寒，他知道關庭一直是堅定的主戰派，便道：“學生是不該衝擊仇府，可議和本就不對，就算要議和，也該在我們將單國打服後再來商議，如今城被人占著，這樣的議和跟投降有什麼區彆？”
關庭看了程岩一眼，緩緩道：“你們知道，主張議和的多是南方官員，他們在南北分卷的事情上退了一步，如今，便隻好由皇上退了。”
程岩和莊思宜都聽出關庭話中有話，莫非皇上選擇議和，隻是一種妥協？而非他的本意？
“何況，對皇上而言，南派官員也就代表了南人的意思。”
程岩皺了皺眉，“我們也是南人，但我們並不支持議和。”
關庭意味不明地笑了笑，“可皇上聽不見你們的聲音。”
那天，關庭始終沒把話說明白，程岩倒也理解，畢竟他現在並非恩師親信，隻是對方頗為喜歡的學生。
但關庭所說的每句話，顯然都是有深意的。
程岩模模糊糊有些想法，但又不敢確定。
回去地路上，他問莊思宜，“你覺得恩師究竟是何意？”
莊思宜沉吟片刻，“第一，皇上懲治學生，並非因為他們反對議和；第二，對於是否議和，皇上的態度很曖昧；第三，皇上還不確定我們南人的真實想法。”
簡而言之，要阻止議和，其實並非不可能。
“難道恩師是暗示我們……”
程岩話說一半，就聽身後傳來馬蹄聲，他轉回頭，隻見一隊官兵策馬而來，各個身披鐵甲，在陽光下反射出幽寒的冷光。
——麒麟衛！
大安百姓，沒有人會錯認他們的裝扮！
前生程岩曾與麒麟衛打過交道，雖沒遭受嚴刑拷問，但心底多少留下了陰影。
說起來，他一直以為麒麟肯放他一馬是因為恩師在暗中照應，可現在想來，那時候恩師自己都處於弱勢，能命令麒麟衛的，隻能是對勉帝影響極大的莊思宜。
程岩心情複雜地看向身旁之人，莊思宜隻當他害怕，拉著他的手退到了街邊。
當馬隊經過他們時，領頭之人特意看了兩人一眼，視線冰冷而輕蔑，仿佛冷鋒過境。
直到街麵上重歸寧靜，程岩才徹底鬆了口氣，“不知道他們打算怎麼查？”
莊思宜做了個“噓聲”的手勢，“回去再說。”
程岩心事重重，尤其路上又見到幾隊麒麟衛，愈發感到不安。
臨到客棧時，前方突然傳來喧鬨聲，程岩抬眼一望，就見客棧門前站了幾人，各個身披鐵甲，正是麒麟衛！
“他們怎麼來這裡？”
正說著，又聽一聲怒喝：“你們憑什麼抓我？！”
隻見兩名書生被麒麟衛們拖拽出客棧，其中一人奮力掙紮，口中叫嚷不休。
“是林兄！”
程岩大驚失色，快步衝了過去，擋在麒麟衛身前道：“敢問諸位，他們犯了何罪？”
“原來是會元郎。”伴隨著冰冷而嘶啞的聲音，一名麒麟衛從屋簷下的陰影處走來，陽光映出他蒼白的臉，就像一具失了血的僵屍。
“此事與會元郎無關，我勸你彆多管閒事。”
程岩瞬間感覺背脊躥上一股寒氣，他認出對方正是剛剛和他們打過照麵的頭領，於是道：“大人，學生並非要多管閒事，而是想知道他們究竟何錯之有？您抓人，總要有原因吧？”
“沒錯！咱們都是有功名的人，豈是你們說抓就抓的？”
突然響起的附和聲，讓程岩注意到客棧一樓已聚滿了學生，且各個神情憤慨，可惜都被麒麟衛給攔住了。
“功名？”那頭領冷笑一聲，不屑地掃過眾人，最後停在程岩身上，“再勸你一句，讓開！”
程岩站定不動，據他所知，皇上隻下令麒麟衛協查張懷野等人大鬨禮部衙門和仇府一事，可沒讓他們亂抓學生，這個命令隻可能是仇閣老下的，仇閣老想要借此震懾恐嚇學生！
他正想質問，莊思宜卻搶在他之前道：“大人，這並非閒事，您今日無緣無故抓走了他們，焉知日後會不會同樣對待我們，咱們隻是擔心罷了。”
頭領眯起眼睛，他身為麒麟衛，消息最是靈通，當然認識莊思宜，更清楚此人背景，心中不免有了衡量。
在頭領看來，程岩勉強算“簡在帝心”，但遠不如麒麟衛得皇上信任。可莊思宜不一樣，他乃莊敏先的曾孫，一旦出事，莊敏先完全可以直接找到皇上，皇上也勢必會追查……
頭領心中千思百轉，但麵上卻依舊冷硬，銳利的視線好像要撕碎對方。
可惜莊思宜並沒有被嚇住，反而對他笑了笑，頭領目光一沉，許久才指著兩人道：“付學海，與張懷野乃同鄉；林昭，昨日曾出入香楠茶社，當時張懷野等人就在茶社中商討集會之事。”
“我是去了香楠茶社，可我是去赴友人之約，根本沒見過張懷野！”林昭簡直都氣笑了，“難不成你們還要將所有出入香楠茶社的人都給抓了不成？”
“就是！付兄從昨天起就一直在客棧，隻因為和張懷野同鄉就要被抓？”
“對，今科陝省舉子好幾十人，其他鬨事的學生也有同鄉，你們都要抓了不成？天子腳下，你們如此草率行事，眼裡還有沒有王法了？”
……
頭領的理由太過荒謬，難以說服眾人，反倒讓學生們再次鼓噪起來，差點兒衝破麒麟衛的阻攔。
“鏘——”