“耕織鴻圖肇，農桑鳳詔溫。”
“巡春民用功，函夏俗同敦。”
……
從首聯一直寫到六聯，共六十字。
儘管讀來毫無意境，但全詩嚴謹規範，必不會出錯。
這時，天已經漸漸暗下。
程岩儘管已做完所有卷子，但限於規定，並不能提前離場。
他將考場提供的蠟燭點亮，又稍稍活動了下僵硬的肩頸，便靜待鐘鼓敲響……
同一時間，南江府提督學院。
夜色下，數千隻蠟燭照亮考場，遠望好似星海燃燒。
搖曳的燭光下，莊思宜落下最後一筆。
他吹了吹墨跡，將考卷壓好，靜靠在椅背上閉目養神。
燭火映出他高挺的鼻梁，這一刻，竟顯得少年尤為冷漠。
等三聲鐘鼓響起，考生們依次交卷，由書吏進行糊名。
莊思宜換好衣衫，跟著一眾考生出了門，就見莊棋迎了上來。
“少爺。”莊棋雖是下人，但跟了莊思宜很多年，膽子比旁人大，此時直接問道：“考題難嗎？”
莊思宜望著不遠處的莊府馬車，輕揚嘴角，“你說，若我考中，那老虔婆會怎樣？”
莊棋笑嘻嘻道：“當然是為少爺您開心。”
莊思宜輕拍了下莊棋的後腦，“你去得月樓訂一桌席麵，要最貴的，回去找老虔婆的管事支銀子，讓她更開心些。”
莊棋一怔，隨即樂得嘴角都快扯到耳後，“成！”
半個時辰後，馬車回到莊府。
莊思宜剛進門就有下人來通傳，“少爺，老太爺請您過去。”
“知道了。”
他直接轉去了祖父的院子，一進屋子，就見祖父莊世熙和繼祖母楊氏坐於上首，莊世熙淡淡道：“考得如何？”
莊思宜：“就那樣唄。”
莊世熙眉頭微皺，“輝兒跟你一般年紀，前年便考中了秀才。”
他口中的輝兒，便是二房嫡子莊思輝，比莊思宜大了半歲，此時正在京中的書院求學。
二房還有位庶子莊思康，比莊思宜小了五歲，目前在家學念書。
至於三房……三房老爺娶了五六個妾氏，至今沒有一兒半女，莊思宜一直懷疑他三叔不行。
他懶懶道：“此前您不都說孫兒性子浮躁，學問不精，不想叫孫兒下場嗎？若孫兒執意參考，又不小心考上了，豈不是駁了您的麵子？如此不孝之事，孫兒哪裡敢做？”
莊世熙臉一沉，“怎麼與長輩說話的？”
莊思宜半笑不笑，“孫兒若和大哥一同成了秀才，怕是有人要犯愁，若是愁壞了身體，或者鬨得家中人仰馬翻，可就是孫兒的罪過了。祖父常說‘家和萬事興’，孫兒一直謹記在心。”
他說話的同時直直盯著楊氏，意思非常明顯。
楊氏麵色如常，好似全然不懂莊思宜的暗示，反而溫聲道：“宜兒若能考中，自是皆大歡喜。你爹娘走得早，大房就剩你一人，可要爭氣啊。”
莊思宜笑了笑，沒作聲。
楊氏淺然一笑，由於保養得宜，五十多的人還像三十婦人，笑起來彆有風韻。
“我與你祖父都說好了，若你得中，便送你入湘省明德書院，雖說名氣不比鶴山書院，但家兄在明德書院任教多年，必然對你多有關照。”
莊思宜從楊氏的語氣中察覺到得意與挑釁，他笑著說：“勞祖母費心了，不過俗話說‘名師出高徒’，舅公雖是一介舉人，但普天之下良師多矣，擇良師而易有所成，如此方能光耀門楣。孫兒還是另擇良師吧。”
“莊思宜！”莊世熙正要開罵，就聽有下人來報，說太老爺要見二少爺。
沒辦法，莊世熙隻好放人。
等莊思宜一走，楊氏的臉徹底沉了下來。
莊思宜見到莊敏先時，對方正在侍弄花草，也不問莊思宜考得如何，而是道：“你祖父找你作甚？”
莊思宜滿不在乎地說，“還不就是教訓我兩句，不過祖母說要送我去明德書院。”
莊敏先一頓，很快想明各中緣由，麵色慍怒。
他對兒子這個繼室非常不滿，眼皮子淺得不行，所有小聰明都使在內鬥上，根本不顧莊家的前程。
但對方命好，生了個有出息的兒子，他投鼠忌器，很多時候隻能睜一隻眼閉一隻眼。
莊敏先直起身，看著眼前的少年，心中又疼又愧，歎道：“回頭我為你寫張薦函，送你去鶴山書院。”
他莊敏先的薦函自是與旁人不同，根本用不著考試就可入書院。
潛規則，任何時期都存在嘛。
莊思宜難得乖順一笑，“多謝曾祖父，我還有一事想求曾祖父。”