白露已過, 初秋的風卷走了京城殘餘的暑氣，纏綿細雨隨風潛入夜色，潤澤萬物。
一大早，趙閣老府上，趙老夫人陳氏正伺候著自家老爺穿戴，隨口抱怨道：“這天一日比一日更寒涼，老爺還不多穿點兒, 您可不年輕了，上回太醫也說過, 您這身子經不起折騰，萬一受了寒……”
趙文博不耐地整了整衣衫，“老夫的身體自己清楚, 夫人莫要擔心。”
陳氏知道趙文博是個驢脾氣，隻歎了口氣，不再多勸。
待趙文博收拾好，早膳也都擺上了。
趙文博喝了一碗粥便要離座, 陳氏皺了皺眉, “老爺，太醫都說了您的身子得好好養著，我不求您人參燕窩, 可咱們府裡又不缺這點兒吃食, 您好歹吃飽了再走啊？”
趙文博皺了皺眉, “今日事多, 我得早些去值堂。何況今年東省大旱, 最近京中米價上浮明顯，更謬論其它地方？咱們府裡是不缺糧，可皇上富有四海，如今每餐都隻食四道素菜，老夫身為臣子也該以身作則。”
陳氏擔憂道：“東省可是糧食大省，那今年米價可會大漲？”
“不知，且看收糧的情況吧。”趙文博見自家夫人眉頭緊蹙，又安撫道：“我大安地大物博，糧倉也不止東省一省。”
可他心中卻知形勢嚴峻，蓋因北軍正深入草原與幽軍作戰，儘管目前戰事順利，可後方的軍需糧草絕不能斷，如今國庫與各府庫的糧食已征調了大部分，朝廷正為此焦頭爛額。
不過這些話他卻不好對旁人說，趙文博心中暗暗歎氣，都說百姓靠天吃飯，其實一國又何嘗不是呢？若大安年年豐收、糧食滿倉，不但蒼生得以溫飽，大安的軍隊也能少受掣肘，要做任何事都更有餘力和底氣。
趙文博心事重重地坐上轎子，大安一般是三五日一朝，早朝並非天天都有，因此他直接去了文淵閣。
等到了值房，趙文博便讓人泡了壺綠白茶。自他從關庭那兒嘗過一次，就想方設法到處搜羅，可惜未果，最後還是皇上大方地賞下了半斤。
每每想到此事，趙文博都會在心中暗罵關庭死摳門。
閣吏離開後，趙文博的視線落在了桌案堆積的奏折上，他拿起最上頭一本，恰好就是來自閔省曲州府的。
趙文博一挑眉，曲州府？不就是綠白茶的產地嗎？
奏折署名乃是知府阮春和，趙文博打開折子，認真細看。
沒多會兒，閣吏端著茶壺進來了，可當他見到屋中情景時，手中托盤落在地上，茶壺也頃刻間摔得粉碎。
隻見趙閣老雙目凸出，臉色漲紅，握著奏折的雙手連連發抖。
閣吏心頭一慌，忙衝上前，就在他將要挨到趙文博時，對方兩眼一翻，暈了過去。
趙文博暈倒一事很快傳遍文淵閣，首輔張心嵐和其他幾位閣臣相繼趕來，自然也不忘請太醫。
此時，張心嵐眉頭緊鎖，他知道趙文博近年身體有礙，之前還暈過一回，原本是想致仕的。可新皇登基不久，朝廷正需要他們這些重臣老臣，趙文博便按下沒提。
但這段時間以來，趙文博人已精神許多，為何今日會忽然暈倒？
他找來閣吏問明情況，對方也一頭霧水，驚魂未定道：“趙中堂吩咐下官泡壺茶，下官一回來，他就、就暈倒了。”
張心嵐：“他暈倒前就沒什麼異常？”
閣吏思索片刻，遲疑道：“趙中堂手上拿著一本奏折。”
聽了閣吏所言，張心嵐很快從地上找到了那本奏折，他見奏折來自閩省曲州，心道趙文博若真是看了奏折才暈倒，那必然是天大的事。
會是什麼？倭寇？海匪？趙文博不至於承受不住吧？
張心嵐一臉凝重地翻開折子，但很快，他的神情驟然一變，捏著奏折的手連青筋都鼓了出來。
其他幾位閣臣察覺出異樣，各個精神緊張，卻又不好打攪張心嵐。
室內一片沉寂，連呼吸聲都幾不可聞，片刻後，張心嵐緩緩抬頭，張了張嘴，卻未說出一個字。
“趙中堂，到底是何事？”關庭先前就瞄到了奏折屬地，自是比旁人更緊張，此刻他心都快提到嗓子眼兒了，就怕聽到什麼噩耗。
“海水稻。”張心嵐木然地蹦出三個字。
關庭一懵：“什麼？”
張心嵐吞了口唾沫：“曲州百川村，海邊灘塗，能種稻。”
幾位閣老麵麵相覷，一時沒有接口。
張心嵐也知道自己這話說得沒頭沒尾，他緩了緩心緒：“這份奏折，是說曲州府找到了一種能在鹽堿地栽種水稻的方法，他們於今年春天在百川村海邊灘塗試種，如今已收獲了第一批長成的稻子。”
話音一落，室內再次陷入死寂。
張心嵐理解眾人所受的衝擊，徑自補充道：“這種稻，便叫做海水稻。雖然第一批收獲的稻子很少，但至少證明鹽堿地的確能種稻，若能大範圍栽種，便可為我大安人口密集處再增加耕地至少千萬畝，增糧更是不計其數！更重要的是，這種稻長期種植，有希望改良土壤，讓荒田再度變作良田！如此意味著什麼，想必諸位清楚。”
“真有此事？！”
“不可能！”
兩道聲音同時響起，前者來自關庭，後者則是林閣老。
張心嵐遞出奏折：“你們自己看吧。”
待奏折從諸位閣臣手中過了一遍，人人皆心潮澎湃，難以言表，也都明白了張心嵐方才為何會如此反應。
關庭見奏折上明確提到海水稻乃由程岩一力推行，胸中得意的要上天了，他故作雲淡風輕地捋了把胡須：“這孩子，慣愛胡鬨。”
張心嵐冷颼颼地看他一眼，心中暗罵：矯情！
不說其餘幾位閣老，就連因為立場問題不太喜歡程岩的林閣老都一臉激動，這可是恩澤千秋萬代的事！但他仍心有疑慮：“趙中堂，鹽堿地真能種稻？此事我從未聽說過……”
護犢子的關庭立馬不乾了，“天下奇聞異事何其多，縱然是聖人賢者也不敢言儘皆知，而且奏折中不都寫了，培植之法乃是從天竺尋來，我大安沒有記載豈不正常？莫非林中堂認為，曲州府有膽子謊報此事，邀功請賞不成？”
林閣老麵色一沉，正欲反駁，就聽張心嵐道：“此事事關重大，的確應派人去曲州核實、了解具體情況，畢竟奏折中也隻說了大概。”
其餘幾位閣老紛紛讚同，關庭也無異議，他對程岩信任十足。
正事談完，幾位閣臣們便打算離開，張心嵐剛往門口邁出一步，就聽先頭那位閣吏弱弱道：“那、那趙中堂他……”
張心嵐的表情很可疑地僵了一瞬，誒？忘了……
為了掩飾自己的金魚腦，他乾巴巴道：“奏折上所書乃是喜事，趙中堂多半驚喜過度才會暈倒，且等太醫來吧。”
張心嵐猜測的不錯，等太醫來診過，確認趙文博乃一時心喜導致暈厥，並無大礙，反而因為這回暈倒衝發了體內擠壓的邪氣，也算因禍得福了。
於是第二天，一位欽差從京城出發，前往閩省曲州府求證海水稻一事。在他行船途中，日子便到了八月十二。
這天是程岩的生辰，而他也度過了重生以來最為平靜的一個生辰，唯一收到的賀禮，是莊思宜親自下廚煮的一碗長壽麵，味道很好，可見是費了心的。
其實從今生算起，他倆已相識九載有餘，從十八歲那年開始，每年生辰他都會收到莊思宜的祝福，今年是他倆互通心意後的第一個生辰，反而不如往年熱鬨。