聖旨足有千字, 嘉帝首先嚴斥了清屏縣縣令黃連以彌補虧空為名勒派百姓，侵吞肥己, 不可不徹底根究, 要求程岩代燕來西接任浙省巡撫重審此案，並令莊思宜以欽差之名會同審辦。
對於這樣的處置眾人多少有了心理準備, 但讓他們意想不到的是, 嘉帝並未對林閣老等幾位欽差從輕處理, 而是怒罵幾人偏聽偏信，作風不實，辦事草率，罔顧聖意, 當場革去了他們的欽差之職, 並勒令四人即刻回京接受調查。
同時, 嘉帝將張懷野寬釋，令其隨同林閣老等人回京對質。
估計是尚未從程岩沒被燒死的驚喜中緩過神，燕來西接旨後居然沒覺得很難受, 心底莫名還有一絲慶幸。畢竟他們又沒參與浙省虧空, 頂多就是降職丟官罷了, 人頭還是能保住的。可如果程岩真的出事，彆說是保人頭，能爭取到一個斬刑已算老天格外眷顧了……
他瞄了眼仍暈在地上的林閣老，心裡頗為羨慕——無知是福。
燕來西又看向程岩, 對方年紀輕輕卻已成一省巡撫, 儘管隻是權宜之計, 但巡撫怎麼說也是二品大員，等程岩辦完了差事，少說也有個三品的正式官職等著……
二十多歲，三品官，惹不起惹不起。
他惹不起的程岩已迅速適應了自己的身份，一麵著人滅火，一麵令人前往清屏縣抓捕黃連。
帶隊的乃是莊棋，他比莊思宜先一步返回浙省，為的就是保護程岩。也正是因為他機敏，才讓黃連的計劃落空。
待莊棋趕到黃府時，黃連正與一眾妻妾飲酒作樂，一見來人的神色便猜到程岩逃過了一劫。但他並不驚慌，反而敬業地執行反派該有的使命——倒台前總要講一個故事，讓人知道他的苦衷，從而豐富人設。
“小時候，我也想做個好官……”
黃連緩緩訴說著自己的心路曆程，末了還應景地吟了首詩，可謂十分裝逼。
莊棋見對方排麵不小，自認不能輸了陣仗，於是踏步向前，朗聲道：“善惡終有報，天道好輪回，不信抬頭看——”
“轟隆隆——”
忽而一道閃電劃過天際，莊棋森寒一笑：“蒼天饒過誰！抓人！”
當日，黃連被擒。
程岩連夜審問，或許是黃連自知大勢已去，又或許他心存報複，總之他對自己的罪行是供認不諱，並咬出了浙省上上下下幾十名官員。
事實上，這幾十人不過冰山一角，浙省官場早已深陷泥潭，但程岩謹記關庭的告誡，也深知懲治貪腐不可能一步到位，於是並未主動擴大事態，而是打算將證詞悉數呈報皇上，由皇上來定奪。
堂審過後，程岩下令將黃連收押，並親自前往獄中釋放張懷野。
原本在見到程岩第一眼就想開罵的張懷野，忽見程岩衝他躬身拜下，連連賠罪。
張懷野愣了愣，隨即注意到程岩身後被押著的黃連，所有叫罵都憋回肚子裡，不可置信道：“黃連怎麼被抓了？”
程岩複述了皇上的旨意，聽得張懷野是百感交集，半晌，他含淚向北拱手：“吾皇聖明！”接著又對程岩深深一拜：“多謝程兄！”
張懷野從牢中出來時，就見到牢門外圍聚了成千上萬的百姓，他望著黑壓壓跪了一地的人，聽著他們口中的感謝之詞，隻覺得過去半年好似做了一場夢。
好在夢的儘頭，終是光明。
三月二十，張懷野和林閣老等人一同離開浙省，程岩也著手處理善後事宜。
他親自坐鎮清屏縣，負責審理黃連在任期間造成的冤案，而莊思宜則開始重新清核賬目。
根據調查，僅僅是清屏一縣虧空就達八百五十六萬兩，加上黃連所舉報的其餘諸縣，總虧空數額足有兩千七百萬兩！
重審足足耗時三個月，當嘉帝拿到最終奏報時，氣得掀翻了禦書房的桌子，不久便頒布多道聖旨，宣布了浙省府庫虧空案的處理結果——浙省受牽連的官員足有一百六十七人，其中有些人並未被舉報，但他們身為受舉報者的上峰，也以失察、包庇之罪得到了處罰。
黃連被判斬立決，其餘大小官員也是重則丟命，輕則丟官。至於回京接受調查的幾位欽差……林閣老從一品太傅降職從三品的光祿寺卿，蔣光祖則從二品都察院右都禦史降職正四品鴻臚寺卿，燕來西與曹毅兩位原本的六部侍郎更慘，直接被罷免官職，永不錄用。
除此之外，在浙省屹立不倒數百年的白氏一族也被連根拔起，包括在外地任職的幾位白家人，通通被革職查辦。
至此，震動朝野內外的浙省虧空案曆時一年之久，終於正式結案！
嘉帝以雷霆手段狠狠震懾了大安官場，但他也意識到財政虧空乃是地方上普遍存在的嚴重問題，想要從根本上改善，必須從製度入手。
在大安，財權基本集中在京城，地方官員受製嚴重，加上俸祿、監管等等問題，才導致虧空頻發。按理來說，嘉帝可以給予地方官員與責任相稱的財務支配權，可幾千年來血雨腥風的皇權鬥爭告訴他，財權乃是最核心的權利之一，誰能控製財權，誰就能在鬥爭中占據絕對優勢。
拿財權開刀，無異於拿皇權開刀。
這件事說來簡單，但真要下定決心卻十分不易，嘉帝沒有問計於任何人，而是在經過深思熟慮後，決定——改！
他認為自己還年輕，如果不趁著有銳氣和魄力時動手，那虧空的爛攤子將永無止境的腐壞下去，讓後繼人即便想救也無力，最終的結果就是江山藥丸。
這位年輕的帝王並不知道，他此刻的決定，將對大安以及後世千百年產生怎樣的影響，又為自己迎來多高的評價。
不過改製並非朝夕可以完成，就在朝臣們群策群力之際，秋天悄然而至。
八月初二，餘杭府刑場雲集了大批準備參加鄉試的秀才，以及不計其數的百姓，因為今日午時，以黃連為首的數位貪官將被執行斬刑。
監斬的乃是餘杭府新任知府張懷野，他於半月前剛剛到任，至於原本留在浙省善後的代巡撫程岩，則被一封聖旨召回了京城……
“皇上這回多半要留你在京任職。”馬車上，莊思宜隨口道：“岩岩最好早做打算。”
程岩歎了口氣，“當初走得匆匆忙忙，以為很快就能回曲州，沒想到這一走就是大半年，而且還回不去了……”
三個月前，嘉帝派下一名得力官員接替了程岩曲州知府的位置，而程岩和莊思宜留在曲州的東西以及狗兒子都已被運回了京城。
莊思宜：“這不是好事嗎？原本以為要在曲州待夠三年，沒想到還能提前回京。”
程岩：“你想回京了？”
莊思宜淡淡一笑：“無所謂想或不想，反正你去哪兒，我就在哪兒。”
程岩正欲說什麼，忽聞一陣急促的馬蹄聲，而後便聽到了莊棋的聲音：“大人，好像是上官姑娘！”
上官姑娘？誰？
程岩好奇地撩開窗簾，就見正前方一匹棕馬疾馳而來，馬上正是慕容紫魅！
他抽了抽嘴角，心道莊棋真隨了主，連女主的姓也能叫錯，不過慕容紫魅怎會孤身一人出現在這荒郊野嶺？
正琢磨著，慕容紫魅已發現了他，高呼道：“車上可是程大人？”
沒辦法，程岩隻好命令停車。
而等近距離見到慕容紫魅後，程岩才發現對方竟瘦得像個紙片人，好似風一吹就能飛了。他略略一想就猜到和周勉有關，一月前，周勉被封為順王，已離京前往位於大安最西邊的封地。
可想而知，嘉帝給周勉的封地必定極為貧瘠，據說大半區域都是戈壁沙漠，但誰讓周勉曾有過不臣之心呢？幸虧周勉早了一兩年收手，沒有真的做出無可挽回之事，嘉帝也念在手足之情放了他一馬，否則他焉有命在？
“程大人，莊大人。”慕容紫魅凝視著眼前兩個出色的男人，一個愛慕於她，另一個她曾經愛過，但往事已不可追，餘生她隻會陪伴著王爺，“殤兒真沒想到，還能再遇上故人。”
“殤、殤兒？”程岩一臉懵逼。
慕容紫魅淒楚一笑，“對，殤是殤亡的殤，我已改了名字，那個肆意灑脫的我已隨風而逝，從此世間再無慕容紫魅，隻有慕容紫殤。”
程岩：“……”