康熙休養兩天,緩過來後，越想越不對勁，找來隆科多和阿靈阿。
隨著康熙一路進來東暖閣,一個綠衣宮女奉完茶退下後,康熙才看著這兩個年輕人說：“四阿哥揮退了所有宮人後的事情，一字不漏地說。”
兩個侍衛連忙跪下回道：“臣不敢隱瞞。”阿靈阿道：“四爺命宮人們都退出去後，要臣兩個留下來,一個去找藥膏，一個打水拿毛巾鑷子都外科用具。臣在廚房和小藥房準備好後一一送到院子裡,隆科多也回來了。大爺自己去洗臉洗手,太子爺也自己來洗手洗臉，四爺給大爺清理臉上的傷口，上了藥包紮。四爺說,說,笑著說的,”
阿靈阿額頭冒汗身體僵硬，卻也不敢停下來。“四阿哥唇角含笑，懶洋洋的,說書房裡有一個宋朝的大花瓶碎了,需要從太子爺的俸祿裡扣除。太子……爺,答應了。大爺說,他打翻的東西，他自己收拾,拿著掃帚簸箕就開始整理院子。於是，太子爺也去整理書房。太子爺不會，看著大爺的動作做的。……”
康熙沉默了一會兒，聽他這話還沒結束,坐下來，問道：“接著說。”
阿靈阿額頭的汗水越來越多。
舌頭打結。
“皇上，臣說了？”
“說！”
這一聲裡透著火氣，阿靈阿好想哭，卻隻能硬擠著一個個字從舌頭裡蹦出來。
“臣和隆科多在廚房燒水，冷熱兌著溫度正好端來，太子爺收拾完書房，大爺也收拾完院子，在院子裡洗手。太子爺問，四弟那？大爺說，在亭子裡。亭子裡掛著的一副董其昌的畫兒，掉到了水裡，四爺很是心疼，回來，說，說，估算出來，都從太子的俸祿裡扣除，命令臣和隆科多做了賬目，分成三份。……太子爺可惜畫兒，也可惜這些碎片，四爺安慰說，瓷器修好了還能用。太子爺很傷心，生怕這修好的沒人用。大爺說老百姓家裡，窮的人家連一個瓷器都沒有，都用陶罐的，不嫌棄是修好的。太子爺聽了很動容，就說，要節約開支，打碎的瓷器暫時不問內務府要補了。”
康熙側頭沉思，良久，一雙眼睛冷冷地盯著阿靈阿。
這番話太符合他的猜測了。
可就因為太符合了，他越發地懷疑。太子在聽到自己答應他節約開支的請求時，臉上每一個細微的表情都在眼前閃動。康熙一開始也以為，可是能太子被寵著習慣了，一片心意說出來，卻沒想到老父親真的答應了，一時不適應。
可他這兩天越琢磨越不對。
四阿哥慣於鬼靈精的。
康熙端起來茶盞品茶，眼角餘光瞅著阿靈阿臉上汗水嘩啦啦的，後背都濕透了，越發地懷疑這小子在欺騙自己。
初冬的天氣，有人都穿薄棉襖了。年輕人火力壯也穿厚衣服了。乾清宮的暖炕還沒開始燒，哪裡來的這麼多汗？心虛！
康熙放下茶盞，看向隆科多。
這小子平時最是傲氣的，此刻卻跪的老老實實的，聽著阿靈阿搶著說了這麼多，他也沒有搶話頭表忠心。
康熙笑了笑，聊家常一樣的語氣：“隆科多啊，阿靈阿，……你們兩個，一個是朕的親表弟，一個遠點的表弟，朕的小舅子，”瞅著他們兩個身體服帖地麵，跪的瑟瑟發抖，臉上笑容加大。“朕真的很舍不得你們啊……”
！！
阿靈阿嚇壞了，“砰砰”磕頭，“主子爺饒命，饒命。”
“隆科多！”康熙大喝一聲，手掌一拍茶幾，“砰”的一聲，茶桌上的茶盞跳起來又落下，茶蓋和茶碗碰撞，發出金玉之聲。
阿靈阿隻管磕頭，一下一下的不停。
隆科多果然第一個忍不住了，一抬頭嚷嚷道：“主子爺要奴才說，奴才就說。四爺很生氣太子爺打碎瓷器的行為，很是心疼畫兒，說要從太子爺的俸祿裡扣除，太子爺也很心疼畫兒和瓷器，也生氣四爺管著他，吵了起來。大爺就說，這瓷器賣碎片也值了老錢了，普通人家生活艱難，一年開銷也不過二十兩銀子。太子爺紅了臉，賭氣說節約開支。四爺，四爺就立即答應了。”
康熙：“……”
難道太子說要節約開支，是被小四胖抓住話頭，其實他壓根沒有簡樸的概念？
不過這樣一想，康熙就覺得更合理了。
太子雖然微服出宮幾趟，可畢竟是千金之軀，去的地方都是侍衛們跟著，提前打點好的，普通人家生活的艱難，他並不了解，無從體會難處。
他讀了書，明了理，知道自己犯了錯，卻少年心性要麵子，既不想承認，卻又倔強。兩個兄弟都說他揮霍東西，他一怒之下就表示要節約開支。然後小四那個機靈鬼，直接來和他說：“汗阿瑪你彆生氣，太子二哥也正後悔那，說不該打碎東西，說要節約開支補償銀子那。”
然後他就很欣慰，很高興了，也沒重罰太子和大阿哥。
外頭人聽著，覺得太子雖然脾氣暴躁了一點兒，但是知錯能改善莫大焉。更何況，少年人哪裡能沒有脾氣那？正常。太子和大阿哥親自收拾完打亂的院子和書房，太子還能主動表態要節約開支，多賢良的太子啊，果然皇子們的教育都是好的，身體力行的。
你說兄弟打架，沒事兒，哪家兄弟不鬨幾句？年輕人打一打沒事兒。這正說明太子親善兄弟那，不端著太子的架子。
……
也所以太子聽到自己答應他的要求了，直接傻了。而大阿哥大聲笑話太子，這次又被四阿哥坑了。兩兄弟心氣兒都順了，去關禁閉也不會再鬨起來了。
關鍵，他也放心了。
康熙想到這裡，無奈地搖搖頭：鬼靈精的四阿哥。
微微低頭望著麵前撅著屁股跪著的兩個，點點頭：“這事情，朕知道了。法不傳六耳，到此為止。”
“呼”“呼”隆科多和阿靈阿等的快要憋不住了，真要憋不住大聲說實話了，聽到皇上的仙音入耳，身體一軟攤在地磚上，長長地呼出一口氣。
薩滿大神在上，差點兒，就差那麼點兒，就要被送去慎刑司問話了啊。
康熙臉上表情緩和，取笑道：“這點兒事情，有什麼不能和朕說的，還瞞著？”
阿靈阿大口喘口氣，跪著，腦袋貼著地麵不敢抬起來，嘶啞著嗓子道：“皇上，四爺留下我們兩個，太子爺和大爺也默許了，臣自然要保密。皇上問起來，臣，不知道該怎麼辦。”
隆科多同樣的姿勢跪著，卻是直接哭訴道：“皇上您不生氣？臣剛嚇壞了。”
康熙氣笑了，給點陽光就燦爛的兩個小子。揮揮手，忒是嫌棄：“滾吧。”
“哎，皇上，我們滾了。”
兩個年輕人委屈地哭著鼻子，一溜兒“滾”了出來，在外間跟著小太監去更衣間洗了臉，出去乾清宮，垂頭耷拉臉，一天值班下來什麼一直表現的“正常”，一直到換班，一路打馬回到自己的家，進了自己的書房，隻有自己一個人，一頭栽倒在地上。
列祖列宗在上，四爺啊，你差點坑死我們兩個啊。
不愧是四九城裡頭肩並肩的貴族子弟，一樣的四仰八叉躺在地麵上，一樣的伸手捂著臉，眼淚花花的哭著。
這幸虧皇上他老人家看著太子爺什麼都好，說了幾句就信了沒有細問。這要是皇上問起來細節，我們該怎麼應對？這要是真被送去慎刑司逼問，熬不住刑罰全吐露出來了，皇上知道壓根就是四阿哥撒謊坑太子爺節約開支，太子爺其實根本沒有意識到自身的問題，還不得氣暈了！保不定拿我們撒氣那。
越想越是害怕，還不敢大聲哭出來，要家人下人聽見，那憋屈的，彆提了。
為人臣、子的，就得這樣，君有不是，你就要想辦法給遮掩，跟那小媳婦對上公婆似得叫家醜不可外揚，能咋辦？自我安慰四爺留下我們也是信任了，除了我們兩個，哪個能做證明做的如此完美？
兩個傲氣的大家子弟，眼裡含著淚，一起露出得意矜持的笑兒。
他們兩個這樣哭哭笑笑的，其他一些略有點明白的人，都替四爺捏著一把汗。
三阿哥在一個夜晚，悄悄找到他，兩個人在書房裡，關上門，隻有一盞蠟燭搖曳橙黃微弱光芒，三阿哥在昏暗中，動作神秘地，從懷裡拿出來一本書，輕輕放在兩個人中間的茶幾上。
模糊可見是藏藍色封麵的宋刻版《隋書》。
有點破舊。
哥倆隔著一個茶幾對視一眼，三阿哥慢慢地打開書，一頁頁地翻到一頁停下來。
四爺唇角微上翹，淺淺地笑了，懶洋洋的。
卷五十二，列傳第十七。
……周武帝時，上柱國烏丸軌言於帝曰：“太子非帝王器，臣亦嘗與賀若弼論之。”帝呼弼問之，弼詭對曰：“皇太子德業日新，未睹其闕。”帝默然。弼既退，軌讓其背己，弼曰：“君不密則失臣，臣不密則**，所以不敢輕議也。”及皇太子嗣位，軌竟見誅，弼乃獲免。
兄弟兩個再次對視，三阿哥坦言：“太子殿下才華橫溢、學識淵博、心思周全能乾、禮賢下士……乃是長生天賜予大清的絕佳繼承人。”
四爺微微一笑。
但見三阿哥抬手揉揉弟弟的青瓜腦袋，歎息鼓勵不一而足的表情：“四弟，三哥知道你處理的極好，超過三哥想象的完美的好。三哥不知道具體過程，但三哥讀書多年，謹記書本裡還有一句老話兒：窮者獨善其身，達則兼濟天下。”
四爺斂了笑容，認真地聽著，隻見三阿哥一個勉勵理解的眼神：“我們還小那，還是學習的時候。”
四爺“噗嗤”一聲，禁不住笑了出來。
“三哥，放心就是。三哥，弟弟謹記三哥的教誨，一定以學業為重。”
“如此，我就放心了。”三哥長長地舒出一口氣，站起來伸一個懶腰，一轉頭，給弟弟一個擠擠眼。
四爺從腰上解下來一個荷包，遞給三哥：“這本《隋書》甚好，弟弟要了。”
三阿哥大喜過望，接過來荷包，係在腰上，歡喜道：“三哥這輩子最大的運氣啊，就是遇到四弟你了。你三嫂昨兒和三哥吵架，三哥正要琢磨買一個什麼釵子給她賠禮。”
“三哥性情中人，福氣自來也。”
“嘿，三哥哪有你說的那麼好？”三阿哥打開腰上的扇子，書生風流地笑著。“三哥走了，你早點休息。”
三阿哥揮揮手，走到門口，又回頭，瞅著四弟這小俊臉忒是無奈地，問：“四弟你說，如果一個很是可愛的女子撒嬌說你的眼睛小，你該怎麼回答她？”
“眼睛小，正好隻看她一個。”
四爺翻著書，頭都沒抬。卻是聽得三阿哥張大了嘴巴，兩眼發光驚喜道：“四弟行啊。”又一副好奇的模樣：“四弟，看你一副懶怠的模樣，其實，你在小弟妹們麵前……？”
“三哥，弟弟的院子裡沒有這樣‘可愛’的女子。”
“不是，四弟，你要給她們這個機會啊。你不能總是學習啊辦差啊每天回來這麼晚。”
“三哥，”四爺一抬頭，示意他看自鳴鐘提醒道：“還有十分鐘熄燈時間。”
“哎呀，不和你說了。”三阿哥果然著急。“三哥可是和你的一個小三嫂約好了。”說著話，人轉身拉開門匆匆走了。
四爺起身端了燭台過來，看了一會兒這古書裡頭的一些前人批注，看到精彩部分不由地露出會心的微笑，自鳴鐘“鐺鐺鐺”地響了九下，他合上書本，將他放在靠牆的一個書架上，宛若自己平時興趣起來收藏的一本書。
伸個懶腰，轉身要去裡間休息。
書房的門再次被打開，“吱呀”一聲，一個小腦袋探進來。
八阿哥扒著門框，打量屋裡的環境，發現隻有四哥一個人，輕輕喊著：“四哥？”
四爺奇怪：“八弟怎麼沒睡？”
“我睡不著。十三弟和十四弟睡著了嗎？”
“睡著了。”
“四哥，三哥又來找你要銀子花了？”兄弟兩個坐到茶幾上，八爺麵帶標誌性的微笑，嘴角翹起來的弧度都是那麼的完美標準，“由衷”地說：“四哥，三哥當年送你銀子花，你要養他一輩子不成？弟弟真心佩服四哥。”
八爺的眼睛跟著拔絲蘋果的拉絲一樣，“情意綿綿”地瞅著混蛋四哥：一番拉架這樣的收尾，您為了太子的名聲、康熙的感受，那真是一點沒有私心啊。弟弟佩服的五體投地！
四爺一眨眼：“謝謝八弟的誇獎。”
“四哥，……”八爺就納悶兒了，瞅著四哥這張晃花人眼的小俊臉，欲言又止。他想問，你做了這麼多功勞，至今還隻是一個光頭阿哥，你不是上輩子這個時候天真地跟著太子的弟弟，你真不想做點什麼好提前登基？
“八弟，你不困嗎？”四爺瞅著自鳴鐘上的時間。
“四哥，你不怕嗎？”太子的個性，壓根不會說出要自己打掃衛生，收拾書房，補償銀子節約開支……，你這是欺騙汗阿瑪。
四爺真有點困了，起身，拍拍他的肩膀，揉揉他的小腦袋：“八弟乖，四哥困了，要四哥送你回去，還是在這裡睡？”
“在這裡睡！”
八爺生氣了，說完話又後悔了：這可是仇人，他們的關係其實很是緊張的。
哪知道這人隻迷瞪眼伸著懶腰懶懶的笑：“若需要洗漱就去，明天穿的衣服要蘇培盛去取。”
八爺一咬牙：睡就睡。
兄弟四個躺在一張大床上，一人一個被子，雖然沒有燒暖炕，人多擠著也不覺得冷。
八爺躺好，見蘇培盛進來吹滅了蠟燭，關好窗戶。聽著身邊兩個弟弟平緩安穩的呼吸，紅撲撲舒展的小臉蛋，不由地心情好了一點兒。
瞧著混蛋四哥閉眼就睡的架勢，突然間還真有點兒羨慕他的好睡眠和心大。
老父親要四阿哥去拉架，再難四阿哥也必須拿出來態度，處理好這個事情。
太子摔打瓷器，還和大阿哥打架鬨得所有人都知道了，這傳出去名聲還要不要了？雖然大部分人都知道太子生活奢靡，可聽說與親眼目睹是另外一方麵。而且，花銷大，吃了喝了穿了用了，和你故意摔碎了，這是兩個方麵啊。
更何況，這代表的是太子的性格缺陷。
大阿哥和太子吵架說的話，可以當成口不擇言，氣話嘛不過腦子，都理解。為了貢品，這是敵人的奸計，兄弟兩個年輕打一架說開了就好了。為了八弟的小功勞，雖然太子說了氣話，可太子之前推讓功勞的事情人人皆知，無需在意……為難的是拉架的收尾。
收尾收的漂亮，才能要這次危機公關達成，既保住太子的名聲，皇家的名聲，給老父親一個台階下，不需要狠心罰太子和大阿哥，也不會有禦史那雪花一樣飛來的奏折。
四阿哥做的非常漂亮。沒有什麼比“浪子回頭”更感動人的。一個簡樸的太子一朝奢靡了，人人不習慣。可一個奢靡的太子突然簡樸了，那絕對人人誇讚。
就算有人懷疑，可四阿哥這樣耿直嚴苛的性子，發現太子摔打瓷器，勸說太子一二不是正常？太子虛心納諫，這就是好啊。
混蛋四哥將方方麵麵都算計到了，包括留著隆科多和阿靈阿兩個小子，太子爺自罰打掃衛生，這不能給宮人們看見，這兩個沒事兒。
八爺歪頭瞅瞅四哥的方向，微微翻個身側躺著，望著梅花窗欞裡方塊的天幕上的皎潔月亮。
四阿哥是念舊的人，娶妻還娶烏拉那拉氏，窗戶也不換玻璃的，還是木頭的。
他眼裡湧出一抹笑意，轉瞬即逝：這是分人的，全世界也就這麼幾個能要他念舊。八爺清雅如玉的嬰兒肥臉上露出一個冷笑。
之前混蛋四哥和太子打的那一架，那時候年紀小，打架嘛正常，但混蛋四哥即使上輩子的這個年紀，也沒有同齡人的衝動！可混蛋四哥就是打架了！自從打完那一架後，太子明顯地變了！
還是目中無人，卻不再對兄弟們動輒拳打腳踢的，日常隨性的罰站打手心什麼的也沒有了。八爺不信，混蛋四哥那刻薄冷酷有仇必報的性子，會真的要教導太子！好到這樣的程度！
八爺磨牙，一翻身恨恨地對著混蛋四哥揮舞拳頭，因為十三阿哥蹬腿的動作嚇得自己一跳。
一個兩個都是惹不得的主兒，睡覺也是虎氣的。八爺冷冷地笑，一抬胳膊，給十三弟調整回去姿勢，掖好被子，又因為他們三個睡得香甜的孩子氣模樣，笑了出來。自個兒也閉眼就睡：明兒不光有皇子阿哥的正常功課，他還有兩篇大字抄寫。
混蛋四哥！
八爺的字兒還是沒有長進，但四阿哥給的評價是夠認真了，一天五篇抄寫改為兩篇，要求也更高了。這要所有人震驚，八爺自己都做夢一般，打了雞血地練習大字。
這一天早晨，兄弟幾個在課間休息的時候正偷偷議論，他們太子爺這段時間的醉酒、困乏……北京城下了入冬的第一場大雪，頓時興奮起來，一起穿著蓑衣在大雪裡跳著玩鬨。
大雪紛紛揚揚下了一天一夜，一腳下去沒過腳踝。戶部和順天府所有官員們忙著，大雪不知道壓塌多少房屋，凍壞了多少人和牲畜。康熙在大雪一停就帶著兒子們出宮微服私訪，公主們也跟著。
出了宮，眼見掃雪的大人，堆雪人的孩子們，修繕房屋的匠人們、熬著大鍋薑湯辣子湯的衙役們……更真實地感受天地間的一片白茫茫，濃濃的人情味兒，皇子皇女們都睜大了眼睛。
因為工部這次事情做得好，一切救災行動都在有條不紊地進行。康熙放了心。故意沒有領著兒女們走規劃好的路線，而是來到南城魚龍混雜的窮地方，一個個孩子都因為這裡人的氣質大皺眉頭，又因為街尾一個凍得要死的小乞丐哭了出來。
大阿哥和三阿哥一起抬著他到一個破廟裡，五阿哥從對麵街上買來一碗胡辣湯，七阿哥和八阿哥合力撬開他的嘴巴灌了下去。
幾個年幼的孩子跟在老父親身邊，哭得稀裡嘩啦的。
“汗阿瑪……我們大清還有乞丐嗎？”
“汗阿瑪，乞丐為什麼不回家吃飯？”
一個個天真的問題砸在康熙的心上，他看一眼太子，太子明顯地不適應這樣的環境，也可能是嫌棄乞丐臟汙，保持著距離，唇角緊抿，站在一邊一動不動。
“我們大清還有乞丐。沒有飯吃，沒有衣服穿，更沒有書本兒。”康熙摸著一張張小臉，告訴他們：“所以你們都要珍惜，都要好好努力。”
“阿瑪，我們都會努力的。”胤祥蹲在小乞丐身邊，握緊了小拳頭，望著這小乞丐的目光滿是同情。
“阿瑪，這個小乞丐為什麼不去找吃的？四哥說工部有人偷懶起晚了不用早膳。”胤禵拽著阿瑪的衣襟滿是納悶兒，餓了凍了就去吃東西啊，怎麼能這麼懶那。
“阿瑪，小九也不明白。”九公主眨巴大眼睛，一臉的淚。“四哥說，沒有銀子去做工，就有工錢買包子了。是不是有人欺負他？”
康熙：“……”
想當年四阿哥的十萬個為什麼氣得他幾次跳腳，此刻年幼兒女們繼承四阿哥追根究底的勁頭，好好的苦難教育氣氛變沒了。
“阿瑪，十四弟，九妹，我們先救他，不要管他為什麼。”
卻是十三阿哥大喊一聲，聽到他的兄弟姐妹們一起發傻地點頭，康熙都一個愣怔。
十三阿哥板著小臉，掏出來自己的手帕，仔細地給乞丐擦著嘴上的湯水。
“十三弟說得最對。”六公主蹲下來，一伸手，貼著小乞丐的胸口，給他輸送自己微薄的內力。
康熙驀然笑了。
每個孩子都有自己的性格，十四阿哥天生慕強，九公主是小淑女，十三阿哥心性強大卻好似天生有股俠義心腸、赤子之心。六公主天生的大將風度，平和近人……
康熙搖搖頭，看一眼自從進來破廟在稻草堆上一躺的四阿哥，懶的沒有骨頭一般，惹得破廟裡避難的人群都好奇敬畏地看著他，無奈地笑。
有個衣衫華麗的老者領著幾個年輕人進來，抬著一口大鍋，一時間所有避難的人都爭著搶著圍上去，擠得幾個老年人摔倒在地上，那老者大聲喊著：“都有，排隊，彆擠！”可沒人聽他的，年輕人敲著鑼鼓，聲嘶力竭地喊，情況好一點兒。驀然太子沉了臉大喝一聲：“排隊！”
他身上的氣勢出來，嚇得所有人都縮著脖子，蠟黃的臉瑟縮著，都乖乖去排隊。
年輕人們麻利地扶起來摔倒的老年人，民間參與救災，這也是四阿哥領著工部忙的一個事情，組織的很好。康熙點點頭，笑著看一眼老者。那老者一看就知道這是大戶人家，看見他們在救一個乞丐，上前一步，給康熙行禮，歎息道：“這位老爺，不是我們不救這孩子，他呀，實在是……哎，我們南城這一片，不能和城西城東比，可也真沒見過這樣狼心狗肺的。”
康熙微笑。六阿哥看一眼老父親，板著小臉回答：“他和你們之間的事情，是你們的事情。他遇到我們，命不該絕。我們見到了，救他這一回，以後也靠他自己。”
老者大驚。
富家子弟衣食無憂同情心泛濫他知道，可能說出來這樣“救急不救命”的話，那真是不簡單了。
康熙麵帶驕傲的笑兒，樂嗬嗬的：“老先生莫要擔心。大災麵前互相幫著，等大災過去了，該怎麼樣還怎麼樣。”
“老爺您說的這話在理兒。……”一打眼又看見這格格不入的卻又好似融為一體的，攤在稻草上快要睡著的少年，驚奇地瞪大眼睛：好俊的兒郎，更難得的是這身坦然的氣度。
康熙嘴角抽抽：“這是我家小子，……”
“這位老爺，你家這位公子，可有娶妻？”這老者一把抓住康熙的手。
康熙即使習慣了蒙古王公們拉著他要嫁女兒，此刻麵對老先生緊抓住自己的手，他也有點懵。
“老爺，你這公子，一看就是有福氣的啊。”老者上下晃晃“未來親家”的大手，兩眼冒光，紅光滿麵。看一圈這些明顯是兄弟姐妹的孩子們一個個通身不凡的，發自內心地誇道：“老爺，您可真是有福氣的人。”
“我呀，借您老吉言。這些孩子們乖的時候乖，鬨起來的時候，那真是折騰你苦不堪言。”康熙抽回來手，一見如故地拍拍他的肩膀。
這位老者更激動了，一豎大拇指：“老爺是慈父，孩子們才鬨。那書上說什麼嚴父不苟言笑，都是騙人的。”
“哈哈哈哈，老先生果然大智慧也。”
康熙很有經驗地轉移話題，一直到出來破廟，狠狠地鬆一口氣，抬腳就踹這招花惹草的懶兒子。
四爺一個閃身，迷瞪眼看老父親。
三阿哥拍手大喊：“四弟下次出門糊糊臉。”
“哈哈哈哈……”兄弟姐妹們一起大笑。