胤祉臉一紅，用喝茶的動作掩飾。胤祺憨笑：“大哥，三哥的特長是讀書，習武也是好的。管理人他不擅長。”
弟弟們都捂嘴笑。胤祉生氣，放下茶杯，手裡的扇子一敲五弟的腦門，怒道：“你們哪個讀書好，習武好了，再和三哥比劃。”
嘿嘿。弟弟們一起憨笑。
有胤祉潤筆，幾封信用八百裡加急發往江南。
同時間，太子、索額圖、佟國維、陳廷敬……所有人，都有信件發往江南。
江南的匠人鬨事，本是小事。即使鬨成功了，對於大清的大環境影響也可以忽略不計。但他們都擔心，這對於四爺來說，隻是一個開始。
但他們再擔心，摸不透四爺的路數，也不知道怎麼防備，隻能叮囑再叮囑。
胤禩、胤祥、胤禵收到北京的信件，江南的士紳豪門們、鹽官們也都收到北京的信件。
胤禩、胤祥、胤禵對視一眼，各自開始行動。
胤禩帶著一批侍衛們，去聯係江南的世家大族，鹽商、十三行等等豪門。
胤禵帶著一批侍衛們，去拜訪江南佛門和道門。
胤祥則是領著一批侍衛們，來到匠人們罷工鬨事的郊外聚集地。
麵對粗布短打、灰塵樸樸席地而坐，啃著乾窩窩頭的匠人們，他站著，十五歲的少年，宛若一座小山地穩重，給予所有人力量和安撫。
所有人因為他坦然的態度，安靜下來，哭著給他磕頭：“十三爺，您可來了。”
胤祥鼻子一酸，緩緩走到一個小高坡上，用足了內力高喊：“父老鄉親們，我知道你們在著急，你們有的等不下去了，我現在就告訴你們，朝廷來消息了。皇上他老人家說，你們想要自己的孩子讀書，這是大好事，他大力支持。朝廷一時困難，沒有辦法供應你們的願望，他很傷心。他聽說，你們要化緣，他老人家先出一份銀子。”
下麵擠擠挨挨的人群仰頭望著十三爺，精致好似天人的白玉麵堂，疏闊明朗好似太陽，一身藏青家常服飾的十三爺，挺拔俊朗的身姿要人無比向往，頭戴一層層的光圈，更要他們仰望和崇拜。
可是，要孩子讀書是什麼？他們要漲工錢啊。
猛地一聲大喊在人群中響起：“皇上老人家仁慈，皇上老人家仁慈，鄉親們，我們的孩子能讀書了。我們的孩子能讀書了！”
最後一聲用足了力氣，熱淚滾滾的。
人群開始沸騰。
“十三爺，您說的是真的？皇上他老人家帶頭出銀子？”
“十三爺，皇上要我們的孩子爺去讀書？”
“十三爺，……”
胤祥揮胳膊，激動地大喊：“讀書！都去讀書！大清的孩子都應該去讀書，將來做匠人，也要讀書識字了。”
“嗷！”
人群蹦起來歡呼，麵朝北京的方向，給皇上他老人家三跪九叩的磕大頭，一時之間，哭嚎聲震天的響。
“都先彆哭，聽十三爺說話。”有幾個年長的匠人哭著喊著，胤祥捂著激蕩的胸口，望著在絕境裡徒然升起來大希望的混亂人群，再次運足了力氣高喊：“鄉親們！皇上他老人家很關心你們！”他從懷裡掏出來一封信，舉著，在秋日午後的風中飄著。“這是皇上他老人家的來信，皇上他老人家，關心大清每一個孩子的未來前程！”
“皇上他老人家說，你們很好，你們做好自己的活計，供應全大清人吃鹽，都是好樣的。皇上他老人家信任你們，一定能做的更好，一定能保證白花花的鹽巴運往大清各地方。……我打小長大，四哥都教導我，要吃彆人不能吃的苦，乾彆人乾不了的活計，這才是真漢子。爺今天也告訴你們，我們都是真漢子，爺相信，大清的鹽巴生產能做的更好，孩子們都能讀書，我們都能幸福地養老，喝著小酒搖著蒲扇，在大樹底下唱著小曲兒，打一頓頑皮孩子的胖屁股！”
“好！十三爺說得好！”人群揮舞胳膊高喊著，孩子們讀書，自己安心養老，唱著小曲兒搖著蒲扇，打一頓頑皮孩子的胖屁股，這是多少人的夢想？做夢都不敢去想的夢，卻一朝聽見了，還好似能看見了，這要他們激動的隻能哭泣。
“十三爺，四爺說得好，我們吃彆人不能吃的苦，乾彆人不能乾的活兒，我們都是真漢子。”
“請十三爺放心，我們化緣，得到大老爺們的恩惠，一定好好乾活，生產供應足夠大清人吃的鹽巴。”
人群哭著，喊著，自己都沒想到的事情，皇上他老人家都給想到了，子孫們有希望讀書了，有希望擺脫他們世世代代的灶戶生活，即使將來還是做灶戶，也和他們不一樣了。
一個駝背老漢抹著眼淚，哭道：“活了大半輩子，這人生啊，看到希望了。”麵堂黑黝黝的布滿了溝壑般的皺紋，一看就是長年累月風吹日曬的辛勞。
他這麼一說，他周圍的人再次紅了眼睛，淚水止不住地流。
他們身為灶戶，祖祖輩輩吃彆人不能吃的苦，乾彆人乾不了的活計，卻是第一次，被人承認，是真漢子。
胤祥看著他們，他也激動。
這些人都是真漢子，值得他的佩服和尊重，值得過更好的生活。
他席地而坐，和老漢們親近地說著話兒，聽他們說煮鹽時候的樂趣，看著白花花的鹽巴煮出來的成就感，嘗一口，又鮮又鹹的滋味兒。
說皇上最近在沿海推廣的，日曬風吹曬鹽法的好處，說大清的鹽越來越多了，老百姓買鹽更方便了，不需要和以前一樣偷偷摸摸的買私鹽了……日子越來越好了。
說他來到江南，一開始的不適應。
說他本來要跟著皇上去木蘭打獵，說打獵的時候，很威風。
“兄弟們從早到晚都身背箭筒，一手持弓，縱馬奔馳，各自向一個目標射箭。在馬背上整日經受風吹日曬，約達一個月之久那，不論哪個兄弟，沒有一天是空手而歸的，這次最小的十七弟滿五歲了，也能搭上小弓箭射死了兩隻小鹿了。”
他手腳比劃，老漢們聽著連聲念佛。十七阿哥才五歲，就跟著去打獵了？風吹日曬的一個月？大清有這樣健康強壯的皇子們，要他們興奮的眼睛放光。皇子們這樣辛苦，他們又心疼。
胤祥豪氣地擺擺手：“不辛苦，不辛苦。我們兄弟都習慣了。當年打仗，大隊人馬行軍幾個月，那才是真辛苦那。”
於是話題又變到當年打仗的那些事情，那個說當年打仗，兩淮沒日沒夜地供應鹽巴和糧食，他們也參與了。
這個說我一個親戚當年去打仗，受了傷回來，朝廷給撫恤銀子高，他娶了媳婦，天天指著他的老寒腿，喊著四爺給他治療的傷腿，顯擺那。說要不是四爺，他當時就要鋸掉半條腿了。
胤祥哈哈哈地笑，他喜歡聽人誇他四哥，當下就說：“我四哥醫術好著，打完仗將士們打掃戰場，他跟著大夫們救人。四哥回來後，也說，吃著江南送過去的餅子鹽巴，舒坦那。那人不吃青菜能熬著，不吃鹽，那怎麼能行？”
老漢們紛紛大笑。
四爺是親近人，跟著救人不嫌棄他們的臟汙。
四爺說，鹽巴很重要，他們作為灶戶很重要。
皇上教導出來的皇子們都好。四爺教導出來的十三爺，坐著和他們說話，一點不嫌棄他們笨口笨舌的，一身的汗臭味、鹽巴味。
太陽西落，人群還是不舍得散去，都想和十三爺多說說貼心的話兒。侍衛們看著時辰，擔心十三爺餓著，胤祥擺擺手，示意他們都不要說話，繼續和老漢們談天說地，一直到太陽落山，夜幕降臨，才依依不舍地告彆。
“我一定去看望諸位鄉親們的煮鹽地方。現在都回去用飯，明兒我們再說話。”
“明兒十三爺還來嗎？”人群大著膽子追著問。
“來，爺喜歡你們。”胤祥爽朗地笑。
最後一縷太陽光落在他們黑黝黝的笑臉上，都是對未來的渴盼，人生有了希望奔頭的明亮。
士紳豪門鹽官們派來的人，將消息送回去，這些人愣了片刻，都是氣的跳腳，又不甘心地唉聲歎氣。
皇上說，朝廷一時沒有銀子，他老人家很是傷心，先拿出來五萬兩銀子，給匠人們建造學院，這是要他們掏銀子那。
至於漲工錢，學院都建造了，孩子們的筆墨紙硯哪裡來？你還能不給漲？
士紳們咬牙切齒的，紛紛聯係起來，商量對策。
鹽商們富商們可沒有他們的底氣。揚州大大有名的儒商安鹽商，和明珠交好，和巡撫宋大人更交好，雖然有明珠掏銀子的暗示，可他如何甘心？拖延到現在，領著幾個鹽商好友，連夜跑來找宋大人。
“大人，您看這個事情？”安鹽商急紅了眼。“大人，四爺到底要做什麼？”
“現在的情況，不是看四爺要做什麼，是應對眼前的危機。”宋大人也愁得慌。摸著保養得宜的胡子，唉聲歎氣。“十三阿哥是一個能乾的，他站出來，和匠人們打的火熱，這是八貝勒、十四阿哥，都沒有的魅力。扇動著匠人膽氣十足，如果這個時候出麵打壓，迎來的……”
絕對是當年奴仆造反衝進家門殺光全家的反撲。在座的人都不由打一個冷戰。
其中一個肥胖的富貴臉白生生的，壯著膽子問：“請教大人，化緣，是什麼具體的說法兒？”
“是啊，大人。匠人們罷工鬨事，衙門不抓他們嗎？”
宋大人搖頭：“這幾天，衙門抓了一些個打人的，趁機偷摸的，幾個領頭鬨事的。但衙門也不能全抓了啊。都是鄉親們。皇上說，匠人們化緣，不說匠人們罷工鬨事要漲工錢，本官的猜想，這是將法律事件變成道德事件，考驗諸位的“良心”那。”
在座的人，齊齊愣住，嚇得差點坐不住。
良心？
鄉親們為了孩子讀書和你化緣，你有銀子不出，就是沒有良心的人。對於沒有良心的人，朝廷會有什麼手段，民間會怎麼罵，等著吧。
“四爺你狠！”安鹽商一跺腳。氣急敗壞的喊：“這些都是我們手底下的灶戶，是我們的同胞、父老鄉親，我們能不希望他們好嗎？”胳膊一揮，臉上肌肉抖動，好似被割下來十斤肉一般的心痛。
“我樂意，掏銀子！”
說完，臉上青紫人直挺挺地朝後一倒。
宋大人的小廝忙給扶住了，幾個鹽商都眼淚花花地看著宋大人。
宋大人感佩道：“諸位大義，皇上和四爺都知道。諸位做生意不容易，本官也都知道，一定和朝廷奏明。”
“大人，您不光要和朝廷奏明，”其中一個鹽商眼睛紅的滴血，咬牙道：“請大人，你和皇上、四爺說明白。我們掏銀子，鹽官們該怎麼做，也要有一個章程。”
“是啊，大人，鹽的價格不降低，但我們的利潤都少了。這以後……”
“諸位都放心。”宋大人伸手擦擦腦門上的汗，“本官一定奏明諸位的意思。你們要相信皇上和四爺，四爺嫉惡如仇，他針對的不是諸位那。”
這倒，也是……幾個鹽商互看一眼，就是安鹽商，都覺得呼吸順暢了一些……
“這就是‘不患寡而患不均’了。”索額圖在家裡，和兒子們、幕僚們商議事情，無奈地苦笑。“這群人，看彆人受四爺的苦，他們倒不覺得自己多苦了。”
搖搖頭，麵對不甘不忿的兩個兒子，叮囑道：“這件事，你們不要管。和我們有關係的鹽商們和鹽官們，……要他們都忍一忍吧。”忍到太子登基就好了。
其他人都不說話，格爾芬嘲諷道：“阿瑪，這事，和我們哪有什麼關係？我們是哪個牌麵上的人？現在人都去燒太子妃娘家的熱灶那。”
“渾說什麼！”索額圖訓斥一聲，卻是沒有怒色。麵對眾人不服氣的樣子，歎息道：“目前的大事，是保證太子爺登基，其他的，以後再說。”
沒有人說話。
這要索額圖心裡一陣悲哀。
太子還沒登基，幾個小阿哥還小，嫡出的孩子吃奶，太子妃的娘家就變成熱灶台了，變得可以和李佳側妃的娘家有的一比了。
他們赫舍裡家，……衣不如新啊。
索額圖一夜沒有睡好，第二天秋雨纏綿，皇上改了早朝為午朝，他提前出門，先去了毓慶宮見太子爺，商議江南的事情。
太子苦笑：“孤沒想到，八弟、十三弟、十四弟，真辦成了。……”
然後那？
索額圖等了半天，沒有等來吩咐。麵對太子的猶豫，更是歎氣。
既要顧著兄弟情意、國家大義，又要顧著自己手底下的人的利益，拉攏人心，甘蔗哪有兩頭甜的？
“太子殿下，我們先忍一忍。告訴下麵的也都忍一忍，……如果，臣擔心，四爺就等著看哪一個忍不住跳出來，抓住了把柄嚴辦那。”
形勢如此，皇上給四爺撐腰，您忍到您登基，就好了。
“臣的建議，如果有誰忍不住，壞了事，您第一個嚴辦了，和皇上表明您的態度。私底下，再補償銀子就是了。”
討好皇上要緊啊。
太子聽著，背負雙手，修長的身姿站在窗邊，沉默地看著外頭的秋雨綿綿，麵容和這秋天一樣的朦朧模糊。
索額圖臨走的時候，繼續勸著：“太子爺，小阿哥出生了，這是大喜事。隻看能不能養住了。您對弘皙阿哥，暫時還是要好生教養著，對小阿哥也要護著疼著，皇上看著那。”
太子也沒有回應。
家事、國事，太子攤開手，手心手背，第一次感受到老父親偶爾露出來的，那份痛苦和艱難。：，，.