李德全行禮，後退著退下了。音圖瞬間變成了柱子，給康熙行禮道：“皇上，臣告退。”
“嗯，你退下吧。”
音圖後退三步，一個閃身不見了。
胤祥和胤禵互看一眼，再一起看老父親麵無表情的龍臉，都憋住一口氣。眼見太子那杏黃色的身影不斷走近，靴子落在鵝卵石小道上的聲音越來越清晰，收拾表情，肅手恭敬地站在一側。
“兒臣給汗阿瑪請安。”
太子通身上下收拾的整齊，隻麵容蒼白一看就是精神頭不大好，說話也好似弱了幾分力氣。
康熙笑道：“免禮。”
太子一起身，剛要開口，胤祥和胤禵打千兒行禮：“給太子殿下請安。”
“嗯。兩位弟弟免禮。”
太子極力端出來皇太子的完美儀態，卻是實在做不出來扶起來兩個弟弟的動作。他臉上一變化，對著康熙問道：“汗阿瑪，兒子聽說，刑部和九門提督的人都去抓人，汗阿瑪，如此多的刁民妖言惑眾，自當嚴懲，以儆效尤！”
！！！胤祥和胤禵頓時氣得臉色鐵青：這是知道了誣陷八哥不成，要用打殺百姓的方法反擊嗎！
康熙還是溫和地笑著：“這件事，胤礽也知道？”
“兒臣大約知道一點。”
“說說看。”
“兒臣本來以為，真是八弟的孩子，還想著給八弟求情，要孩子認祖歸宗。……沒想到，刑部鬨成這樣。兒臣認為，不管真相如何，先將這群亂傳謠言的刁民正法，要他們以後謹記不要搬弄口舌是非。”
“哦~~梁九功，你派人去刑部門口看看情況。要托合齊和蔣廷錫進來。”康熙轉身走回去乾清宮偏殿，一步一步的慢吞吞透著老年人的老邁沉重。後頭太子冷著臉，胤祥胤禵握緊了拳頭。
康熙隻做不知。進來偏殿暖閣，小太監上前，給父子四個摘掉暖帽和披風，康熙盤坐炕上，用下巴示意兒子們坐下來。三個皇子按順序落座，一個小太監送上來茶點，剛退下，托合齊和蔣廷錫大踏步進來。
裹著一身的寒氣，啪啪地打著馬蹄袖：“給皇上請安，給太子殿下請安，給十三阿哥請安，給十四阿哥請安。”聲音裡都是冰冷的氣息。
“免禮，坐下來，用碗奶湯暖一暖。”
“臣等謝皇上賜座，謝皇賜湯。”
兩位大臣坐下來，堪堪坐一個屁股邊兒，端著奶湯碗幾口就喝完了，將碗輕輕地放回茶桌上。
康熙正在品著一杯茶，頭也沒抬，問道：“說說，怎麼回事？”
靜默。
托合齊偷瞄著太子的臉色，大約四五十歲的他穿著雜紅色的從二品的官服，著武將的獅子補服，因袍子做得厚實鼓鼓嚷嚷的，他又是一個明顯的羅圈腿，坐著大馬金刀的，頗為占地方。
蔣廷錫則是規規矩矩的藏青官服袍子，因為年輕，穿的少一些，坐著也是斯文。官職低，他看向托合齊，等托合齊先開口。
胤祥和胤禵沉沉的目光落在托合齊的身上，康熙跟沒看見似的，托合齊急得再次偷瞄太子。太子正因為暖閣裡的熱氣哄哄，困意湧上來，大口喝茶極力地振作精神。發覺托合齊的目光，思及他愚蠢地聽命於老四的行為，當即黑了臉。
太子勉強笑道：“汗阿瑪，兒子認為，若真是八弟的孩子，倒也是好事。”
康熙在茶碗裡看他一眼。
胤禵差點沒忍住跳起來。坐在他身邊的胤祥一把按住他的胳膊。
太子狀似開玩笑的語氣，要托合齊一驚。他沒想到太子會這樣說，心跳加速，站起來，微微彎腰，恭敬道：“啟奏皇上，這件案子的審訊還在進行中，暫時沒有定論。臣前來，是請示有關於從犯，傳播謠言者是否從寬處理。臣認為，膽敢非議八貝勒的名譽，當嚴懲不貸！”
胤禵氣得呼呼直踹粗氣。胤祥氣得臉通紅，隻死死地按住了他。
太子麵露一份得意的矜持。
康熙依舊是老樣子。
“蔣廷錫，你也說說？”
蔣廷錫站起來，微微彎腰，恭敬道：“啟奏皇上，這件事，刑部基本查實，屬於謠言。雖然還沒有抓到主犯，但前來告狀的那位管家，經查實，所言都是實情。而從犯們，刑部根據審訊，判定他們基本都是不知情，其中有五位言說，有人給他們銀子，要他們四處傳播。因此刑部認為，此案屬於汙蔑。汙蔑誹謗八貝勒，屬於十惡之一的大罪。然八貝勒和八福晉前去求情，刑部同僚們認為，八貝勒和八福晉作為苦主求情，應該考慮。因此派臣前來，請示皇上。”
太子越聽臉色越僵硬。
托合齊也氣勢外露。
但蔣廷錫一點沒反應過來。他還言之鑿鑿地勸說道：“皇上，太子殿下，臣知道，此事要人憤怒。誹謗八貝勒，就是誹謗皇家聲譽，應當嚴懲。但是此案涉及三百多人，除了幾個拿了銀子的，其餘都是不知情一時搬弄口舌傳播。刑部認為，其情可憫。在八貝勒和八福晉的求情下，小懲大誡一番，合乎判決的‘情、理、法’原則。”
太子臉上僵硬。
康熙不由地一樂。
就連胤祥和胤禵都是臉上抽抽，心說刑部派來這麼個呆書生，果然是有趣得緊。
康熙很自然地放鬆下來，放下茶碗，右手轉著佛珠串兒，含笑問道：“你叫蔣廷錫？常熟的？細說說，八貝勒和八福晉求情的事情。”
“回皇上，臣是蔣廷錫，江蘇常熟人。八貝勒和八福晉坐著馬車來到刑部大門口，臣等收到消息，安布祿大人領著我們出去迎接，……”
蔣廷錫說得聲情並茂，將八貝勒和八福晉誇成一朵花兒，八貝勒謹守禮儀，一心想先要一個嫡長子，尊重嫡妻，修身齊家……八福晉知書達理，爽朗大方、儀態萬千……重點，夫妻兩個都是心善的人。
“皇上，太子殿下，即使不看八貝勒和八福晉的人品氣度和真誠，那孩子也絕對不是八貝勒的孩子。刑部審訊拿銀子傳播流言的人，他們雖然能大致說出來八貝勒的身形相貌，但是問他們八貝勒去外室地方的時間，和八貝勒的時間完全對不上。八貝勒日常作息很是規律，府裡、理藩院、宮裡，經常串門四爺家。喜歡和文人談論詩詞品用水煙槍，一般不外出應酬喝酒，……沒有單獨外出的時候。”
托合齊窺太子黑成墨汁的臉色，不明白太子為什麼要認定孩子是八貝勒的，但他作為太子的鐵杆，還是反駁道：“皇上，太子殿下，臣認為如此斷案過於武斷，孩子乃是血脈大事，當謹慎再謹慎。”
胤祥麵色一冷：“托合齊，你這話什麼意思？人家都來告狀要孩子了，你不知道？你作為九門提督，到目前都沒有抓到那個外室，還在這裡講這些沒用的，有何用心？”
胤禵直接冷笑：“托合齊，蔣廷錫說的有理有據。你一句‘孩子乃是血脈大事，當謹慎再謹慎。’就是理由？那我還說孩子就是你的那。我就看你的態度有問題，很像敢養外室有孩子卻不敢認的渣男！”
“十三爺、十四爺，臣冤枉。”托合齊驚呼，朝皇上哀求道：“皇上，臣哪裡這個膽子啊？皇上，臣在外頭有相好的，但她比臣還大歲數，不能生孩子了。”
“什麼亂七八糟的？”康熙一瞪眼，看向蔣廷錫：“你繼續說。”
“哎。”蔣廷錫跟麵對自己父親似的，委屈地答應一聲。看一眼托合齊的大黑臉，眼裡含淚哽咽道：“皇上，太子殿下，請你們莫要生氣。臣也生氣，如此刁民居然敢汙蔑八爺。可是臣更生氣托合齊大人的態度。臣官職低微，但臣是刑部的審案人員。托合齊大人在刑部的時候，明明也很是生氣那家少爺養外室的刁民做派，也親耳聽見了審訊過程，為什麼見到皇上就變了？”頓了頓，清秀略呆氣到迂腐的書生臉上有一抹憤怒：“皇上，托合齊大人和臣來見皇上，明明是請示有關於寬恕從犯們的事情，怎麼就變成了指責刑部‘武斷’斷案？如果那真是八爺的孩子，皇家血脈，我們刑部還敢不給認嗎？禮法大，大過血緣。可即使是外室孩子，也有血脈之情要照顧一二。更何況八爺目前沒有一個孩子。可是那不是！求皇上，太子殿下明鑒。”
康熙真樂了。
刑部還有這麼一個寶貝？
胤祥和胤禵捂著嘴“咳咳”想要忍住笑，沒忍住，乾脆笑出聲來。
太子氣得渾身顫抖。
托合齊嚇得直接跪下來：“皇上，臣隻是擔心萬一，……。皇上，臣一個粗人沒有想那麼多。皇上，太子殿下明鑒。八貝勒和八福晉高風亮節，臣也親眼所見。臣隻是遺憾，這樣好的八爺和八福晉，應該有一個孩子承歡膝下。”
“我呸！”又是蔣廷錫。蔣廷錫對托合齊的做派很是鄙視。一個七品的小官兒鄙視從二品，可蔣廷錫就是能做的行雲流水，康熙差點沒忍住笑出聲來。
蔣廷錫怒瞪托合齊一眼，也跪下來，陳情道：“皇上，臣失儀。臣有罪。”
“恕你無罪。不過你要說說‘呸’托合齊的理由。”康熙的聲音裡都是笑兒，歪坐著，還有心情翹著二郎腿，晃著腳。
蔣廷錫遵守禮儀，從進來就目不斜視沒有直視皇上龍顏，但從皇上的晃腳的動作得知，康熙的心情挺好，膽子更略大一點點：皇上果然是仁慈英明的！
“回皇上，托合齊的萬一，要人遐想萬千，身為朝堂的從二品大員，這樣的話本不應該說。皇家血脈關乎大清龍脈，是家事，更是國事。是就是，不是就是不是。一則，八貝勒和八福晉還都年輕，不著急子嗣。二則，就算將來八貝勒和八福晉想要孩子承歡膝下，也應該從皇家裡麵正式過繼，皇家沒有領養外頭孩子的說法。前朝皇帝武宗朱厚照認了很多義子，導致名聲極差，且在他去世後義子差點謀反禍國殃民。八貝勒是貝勒，但八貝勒也有爵位傳承。因此臣認為，托合齊大人完全是豬油蒙了心，言語失智。另有，……”看一眼太子黑沉沉的臉，陰惻惻的目光，皺眉道：“皇上，臣認為，這個孩子不是八貝勒的孩子，是大好事。有此臣知道，八貝勒和八福晉是怎麼樣的人品貴重。皇上，太子殿下，皇家家風就是大清朝廷的家風，就是大清的國風。皇家子弟謹守禮法，尊重嫡妻，乃是大清子民的福氣。皇上，太子殿下，臣相信，八貝勒和八福晉這樣的人品，一定會有他們的孩子。”
身體伏地，雙手貼著地磚，腦袋放在手上，隆重地磕頭。
康熙慢慢地坐直了身體。
看一眼要發怒的太子，冷冷的一個眼神。
康熙的眼中唯有深不見底的旋渦，沉聲道：“說得好！說得好！說得好！”一連說了三個“好”，無視胤祥和胤禵激動的麵容，看一眼太子和托合齊宛若瞬間被抽走全身血液的臉，他的麵色肅然而鄭重，左手撫摸右手大拇指，手指上戴著碩大而明耀的金掐玉丹珠戒指，似禮法的約束牢牢扣住世上每一個人的命途，微涼的珠玉硌在康熙的手心，那股涼意漸漸侵到心底去。
“汗阿瑪！”太子驚呼一聲，帶著顫音，目光驚恐地看著老父親，帶著祈求。
康熙那句“朕準了……”停頓在嗓子眼，迎上太子無助迷茫的眼神，驀然心下大是哀慟，深深漫出一股恐懼，身前閃過太子剛出生的時候，自己抱在懷裡的驚喜，麵對他的母親臨終的承諾，隻想著，如果時光駐步，孩子永遠永遠也長不大，該有多好？
時光的印刻殘忍而分明，在依稀能看清太子容顏的一瞬間，心底驟然刺痛，康熙下意識地閉上雙眸，再睜眼時，已是梁九功殷切而期待的神情，仿佛有難掩的喜悅。
“什麼事情？”康熙又恢複帝王高深莫測的模樣。
梁九功裝作沒有看見暖閣裡的情形，行禮，一起身，歡喜地笑道：“皇上，奴才派人去打聽刑部的情況，刑部門口現在鬨得歡樂那。弘暉阿哥去喊八爺和八福晉回家吃飯，八爺和八福晉說等等，說天氣冷要他先回去。弘暉阿哥鬨著要等，八福晉氣得擰他耳朵，他發現八福晉的手冷，八貝勒的手也冷，心疼了。命令侍衛們點起來篝火，正跳著唱著那。”
康熙咳咳咳好幾聲。
看一眼胤祥和胤禟驚喜的模樣，知道他們也不知道弘暉的頑皮，更樂了。
太子驀然大喝一聲：“刑部門口，如此歡鬨，成何體統？”
康熙笑著擺擺手：“天氣冷，這麼多人等著，熱鬨熱鬨才好。”他的身體再次放鬆下來，問道：“你們八爺和八福晉還沒用飯？這麼冷的天，弘暉去了，穿的衣服多嗎？”
“回皇上，八貝勒和八福晉沒有用飯。”梁九功的臉上笑容加大：“皇上，弘暉阿哥穿的多著那，嚴嚴實實的，隻露出來兩個眼睛。臉上戴著白貓麵具，頭上還有兩隻貓耳朵，全身都毛茸茸的，在八貝勒身邊跳舞那，那跳的，有千軍萬馬的氣勢。可惜奴才沒有親自跑一趟。”梁九功很是遺憾的語氣，說的康熙哈哈哈哈大笑：“下次要他進宮，戴著看看。”
梁九功驚喜：“皇上，那麵具，據說就是過春節的時候戴著玩得那。奴才派去的人問了，為什麼戴麵具，弘暉阿哥說，他不能給人看到臉，下次和皇上一起微服私訪，不能給人認出來。”
康熙痛快大笑。
“這小子！還有下次？”康熙真樂嗬了，笑逐顏開。轉頭看向胤祥和胤禵：“你們跟托合齊、蔣廷錫走一趟，去宣朕的旨意，恩準刑部的判決。”
久旱逢甘霖！
“兒子替八哥感謝汗阿瑪！”反應過來胤祥和胤禵生怕康熙反悔，麻利地行禮，拉著托合齊、蔣廷錫爬起來。那兩個人還跪著都沒反應過來，差點摔倒在地上。
“快點快點。”兄弟兩個催著，扶著兩個大臣站起來，按住他們給康熙行禮，拽著就跑。
康熙：“……”
“朕這是幾輩子的債！”康熙氣得一張老龍臉黑沉沉的。他已經反應過來，剛聽弘暉的趣事兒心神放鬆，是上了老四的當了！
梁九功已經機靈地緊跟著兩位阿哥跑出來了，此時此刻，暖閣裡隻有康熙和太子兩個人。
太子直勾勾地看著老父親，白白的跟白紙一樣的臉，搖搖欲墜的身體，含淚的眼睛，宛若地獄的鬼魂一般。
“汗阿瑪！”他呼喚一聲，宛若穿越時空，呼喚二十年前的老父親，尾音裡有一絲不易察覺的顫抖。似一片薄薄的鋒刃從康熙身上刮過去，一時不見血出來，隻覺得疼，唯有康熙自己知道，已經是傷得深了。
“為什麼？為什麼？要答應刑部的判決？您明明知道，那份判決，於我，於那個孩子，是一份屈辱的宣判。”
康熙坐正身體，極力要自己正視自己親手養大的太子，疼愛深入骨髓粘著血肉的父子之情。
“為什麼？”太子又問一聲，因為康熙沉默的目光，心中如重重的受了一擊，沉沉密密的痛，像是冰封的湖麵裂開無數條細碎的冰紋，那樣無止儘的裂開去，斑駁難抑。太子難過得說不出話來，隻聽得耳邊風聲細細，吹得窗簾門簾輕搖動，軟綿綿的“噗”一聲，又是一聲。
“朕認為，蔣廷錫說的已經夠明白。朕很欣慰，自己在天下人的眼裡，不是‘教子無方’的昏君。”康熙的眼中唯有深不見底的空漠，淡淡道。
太子心神一震，猛然間反應過來，老父親不知道那個孩子是他的啊。太子焦急地呼喚一聲：“汗阿瑪，您快要人去追他們。汗阿瑪，那個孩子是兒子的，是兒子的！”太子急得衝上去，雙手用力地扶著老父親的肩膀，用儘全身力氣呼喚著：“汗阿瑪，您快要人去追他們回來！”
四貝勒府上，前書房永佑殿，隆科多和年羹堯沿著卵石甬道迤邐進來，見裡邊正房雕甍插天，飛簷突兀十分壯觀，室內卻並不奢華，靠牆兩排大書架上書籍琳琅，琴劍瓶爐枕簟屏帷，處處井井有條纖塵不染，兩個人心下暗自掂掇，人說四爺最憊懶最講邊幅，果然內裡乾坤收拾得齊整，因見屋裡蠟燭四盞，明黃的燈光下，四爺正陪著四個格格散坐厚厚的地毯上，專心致誌地玩著拚圖。便都沒說話，隻站在一旁觀看。
等到四福晉前來催著，嬤嬤們抱著孩子們都離開了，隆科多上前一步忍不住問道：“四爺，弘暉阿哥去了有一個時辰了，我去看看？”
四爺起身，趿鞋子緩走幾步，站在窗邊推開窗屜朝外看。
梅花盛開，花影重重。厚厚的雪沒有融化的痕跡，在月光星光下閃著銀光。十一月下旬的月亮，月光染上了梅香，分外動人，也染上了雪的清冷，銀碗盛雪一般。
他專注地看著，溫然含笑，眉目澹澹，人比月光清冷，比梅花孤傲，如積雪凝厚。
年羹堯看得一個晃神，情不自禁地越加著急：“四爺，屬下去宮裡看看。”
“都不要去。”四爺的目光還落在月亮上，彎彎的月牙兒，像開放在幽藍的夜空中的菊花瓣，悄悄從六角亭的簷處爬出來，把倒影投入湖水中。清雋的眉眼間微露讚歎之色，不覺含了一縷懶怠：“安心等著。”
太子一定會去找老父親，甚至說出來那個孩子是他的。：，，.