四福晉才舀了一口，四爺問：“怎麼吃這個？今天受涼了？”
“今天和孩子們出去河邊看儲存冰塊，我怕受涼了，就要熬了一鍋，每個人都喝兩碗。”
四爺忍不住笑了，湊到她耳邊低低道：“爺休息幾天，帶你們出去玩？”
“真的？”四福晉眉梢眼角皆是笑意：“爺，府裡人確實都想出去玩一玩那。孩子們更是。我陪著他們，和您陪著他們不一樣，都鬨著要找阿瑪。”
長長的睫毛如寒鴉的飛翅，四爺羽睫低垂，暗自愧疚，這幾天果然是忽略了家裡人。他抬起眼，看著福晉的眼睛笑意盈盈道：“真的。公事都處理完了，八弟的事情也處理完了。”
四福晉慢慢舀了一顆蓮子在銀勺裡，微微驚訝：“那個外室抓到了？”
四爺不假思索道：“這是刑部和九門提督的事情。不歸爺管。”
四福晉粲然一笑，略英氣的眉毛一根根舒展開來：“有爺這句話，我便放心了。其實爺不說我也知道難辦。那外室還懷著孩子，抓來又能怎麼樣？打殺了？怎麼說都是兩條人命。中午八弟妹來說，也是這個話兒。這事情，隻能慢慢計較。我們壓製下去這件事，徹底解決八弟和八弟妹的孩子事情，我呀，已經心滿意足了。”
四爺微笑頷首，十分憊懶且溫和：“福晉說得是，對於有孕的女子，本該格外優容。可是這件事牽扯到的那個男子，於世風人情總要有一個說法，鬨得這麼大，刑部對外也要有一個說法兒。”頓了頓，氣惱道：“要福晉和爺鬨了一場，更要有一個說法兒。”
四福晉臉一紅，結巴道：“爺，這，過去了，”
四爺放下瑪瑙梅花銀勺，撥著手上的翡翠扳指，輕輕問道：“福晉還沒說，為什麼明知道爺不會，還要胡思亂想？”
四福晉臉上更紅，那紅暈不斷蔓延到脖子，微微躊躇：“倒不是胡思亂想，隻是，隻是，無理取鬨……”四爺疑惑：“就是什麼？”
四福晉知道，自家爺是屬木頭的，不直接說，他永遠也不懂，低頭掩飾著紅布一樣的臉，低低道：“就是，害怕……”
“福晉乖。莫怕。”四爺很鄭重地安慰道：“這件事已經過去了，八弟妹那裡，八弟會上心，爺今天和劉聲芳、葉桂又說了一次，再去給八弟和八弟妹調理身體。對了，再過幾日便是皇額涅的生日。爺想來想去，要送一樣禮物給福晉，福晉想要什麼？”
描繪得精致略顯英氣的遠山黛眉輕逸揚起，四福晉還是低著頭，臉上卻是甜甜的笑道：“皇額涅的生日，禮物我都準備好了，爺要送我禮物做什麼？”
四爺在桌子底下握住她的手，眼中有嚴肅和認真：“爺經過這件事，越發知道家有賢妻的好處，以往都是福晉辛苦，爺卻認為理所應當。送禮物是表達爺一點心意。”
有輕微的震動湧過心泉，一顆心宛若溫熱的泉水咕咕冒泡潺潺湧動，四福晉似乎不敢相信，輕聲道：“爺，有您這句話，就夠了。”
“話到，行動也要到。”四爺執著福晉的手鄭重道，“爺有一個好福晉，爺很感激滿天神佛的恩賜。”
四爺是陽氣旺盛的人，輕輕握住這隻手，那掌心的暖意，便這樣分分寸寸的蔓延上心來，一脈一脈暖了肌膚，融了心意。
心中的溫熱噴湧而出，四福晉微微含淚，以往隻是想，僅僅在夜晚伏在他胸口，聽著他心跳沉沉入耳入睡，傾這一生，便也足夠了。此時她才確定，自己真的貪心了，有這一刻，她怎麼能不渴求更多？
良久，四福晉鼓起勇氣回握住爺的手，一抬頭，凝神回望著四爺，笑意無限溫柔：“爺，我想要自己的一款香水。”
四爺剛要問福晉隻要香水？不要貴重珠寶？身後一陣驚呼聲響起。
“爺！”“福晉！”“阿瑪！”“額涅！”
侍妾格格們和孩子們一起朝他們跑來。
四爺轉頭一看，樂了。起身，一把抱著小螃蟹一樣的三閨女和四閨女，和大閨女二閨女親親抱抱。弘暉也湊上來，要阿瑪和妹妹們的親親抱抱。
四福晉冷著臉又紅著臉，跟那天山的萬年積雪遇到豔陽天一般，冰火兩重天。可她隻能強擠出來一抹笑，迎著侍妾格格們的圍攻。
“福晉，您和爺一起用點心？”
說的我們好像偷情一樣，我們是正經夫妻！好吧，這架勢我承受不住：“爺答應了，過幾天休息，我們出去玩。要爺陪你們用點心。”
“福晉，用什麼好吃的？爺用過的勺子，我要吃一口。”
“我要！”
“我要！”
嬌聲鶯語的圍著四福晉，四福晉深呼吸深呼吸，保持住作為四福晉的威嚴和端莊：“孩子們都在！注意形象！”
孩子們正在和他們的阿瑪背詩。
小糯米星星眼：“阿瑪，我會寫詩了。”
小米粒一臉驕傲：“阿瑪，大姐是因為女兒會的。”
弘暉一挺胖肚子：“阿瑪，鄔思道老師，和其他四位嬤嬤，都要我們背給阿瑪聽。”
四爺驚喜過望，抱著兩個小女兒很有儀式感地，在他的黃花梨簡約版玫瑰椅上端坐下來，看向胖兒子、大女兒和二女兒，咳嗽一聲清清嗓子，一轉頭：“福晉，你們都安靜。聽小糯米寫的詩詞。小糯米來儘管背誦。”清亮的目光鼓勵地看向寶貝閨女。
落針可聞的安靜中，四福晉緊張地攥緊了拳頭，小糯米的生母大冷的天一直擦汗，其他人也緊張，可都不敢給孩子壓力，自己的心理壓力就更大。
小糯米感受到一家人的期待和鼓舞，黑葡萄一樣的大眼睛一閃一閃的亮晶晶，昂有挺胸搖頭晃腦：“阿瑪，額涅，女兒開始背誦了。阿瑪，額涅，且聽。妹妹本大才，阿瑪抱抱來，白卷交上去，雞蛋乀（ˉεˉ乀）滾下來~~~”
！！！
麵對五雙圓滾滾求表揚的大眼睛，四爺的反應最快。
“小糯米的詩詞真好。”
小糯米不自信地看著阿瑪，父子對視，確認阿瑪的讚美，她“嗷嗚”一聲蹦跳起來：“我會寫詩嗷！我會寫詩嗷！”弘暉和小米粒、麥麥、豆豆跟著歡呼：“嗷嗚嗷嗚~~寫詩嗷~~”
反應第二快的四福晉一個強烈的暗示眼神，領著所有侍妾格格一起熱情鼓掌：“小糯米真棒！”
“謝謝阿瑪，謝謝額涅。”小糯米太高興了，摟著阿瑪親親，摟著額涅親親，和大哥互相抱著親親。
四爺一高興，給一個府的人都發了一個月的月錢！當天晚上，四貝勒府上煙花爆竹滿天，從上到下都要慶祝！
晚上臨睡前，硬是在府裡所有人的灌酒中堅持沒有喝醉的四爺給女兒們講完故事，最後在小米粒的寢室，坐在床前捏捏她的小臉蛋兒，仔細詢問：“為什麼是白卷？”
“因為老師笨笨啊阿瑪。”小米粒忽閃星星一般的大眼睛，站在床上手舞足蹈的，很是開心地和阿瑪顯擺。“阿瑪，老師說，畫一幅畫兒，牛在吃草。女兒就去種地的地方觀察牛吃草，阿瑪，牛吃了草，草就沒有了，進了牛的肚子裡。牛吃飽了，就不吃草了，去散步睡覺了。阿瑪，這樣，牛和草都沒有了哦。女兒就什麼也沒畫。”
“阿瑪的小米粒是會思考的好孩子。”四爺與有榮焉地親親女兒的小臉蛋兒。沒有發現身後的四福晉呆若木雞。
“阿瑪，女兒和阿瑪一樣會思考哦。”小米粒興奮地親親阿瑪的臉蛋兒，四爺抱著香香軟軟的閨女，頓覺此生圓滿。四福晉聽父女兩個互相拍馬屁，臉皮直抽抽。
家裡的孩子們，包括弘時，都被四爺引導著，喜歡鍛煉，喜歡書畫，喜歡書法……一樣樣地培養愛好。但每個孩子的偏向不同，弘暉和小米粒明顯地喜歡思考，喜歡練武，喜歡跑來跑去動來動去的坐不住。小糯米喜歡聽文章讀詩詞，安靜。弘時喜歡拚圖玩遊戲，麥麥和豆豆暫時看不出來。
去弘暉的寢室的路上，四福晉憂心忡忡：“小米粒是不是男娃性格？”
四爺很高興：“比普通孩子健康一點，活潑一點。這是大好事。”
“真的？”四福晉還是擔心。
“真的。”四爺是真心這樣認為。
於是四福晉放心了，眉開眼笑：“孩子健康好。”
四爺也認同：“孩子健康開心就好。”
夫妻兩個施施然地一路在下人們的請安聲中，來到了弘暉的寢室，四福晉去和嬤嬤們說話，詢問有關於弘暉獨自居住的生活情況，四爺坐下來，嚴肅地和弘暉談心：
“阿瑪昨天晚上就應該和來弘暉說話，阿瑪喝醉了。弘暉，有什麼問題？”
弘暉穿著白色的褻衣褻褲，渾身都是肉乎乎的，大眼睛忽閃忽閃的，張大嘴巴，和他阿瑪一樣嘴角天然上翹，笑起來眉眼彎彎，一說起話來清脆響亮緩慢愛停頓。
“阿瑪，‘有點大膽，是什麼？”
四爺清亮的目光欣慰地看向胖兒子，挑唇笑道：“有點大膽，就是這件事的處理方法，不合乎常規。”手欠地伸手捏捏兒子挺直的小鼻子。
弘暉的小胖手抱住阿瑪的大手，斜飛入鬢的修長眉毛彎彎成水波浪形狀，滿眼納悶：“阿瑪，不合乎常規的方法，也能用嗎？”
“凡事，看情況，找最合適的方法。”
弘暉眨巴大眼睛，陷入思考中。
“阿瑪，弘暉知道了！”弘暉驚呼一聲，臉蛋兒激動的紅通通的，眉眼間門悟性閃動，好似被打通了任督二脈，那一雙眼睛亮的，看得四爺心裡發毛。
但是四爺緊跟著迎來兒子的第二個問題，一時沒顧得上關注自己的直覺。
熄燈時間門到了，孩子們都睡得小臉紅撲撲的，小豬崽一般。四爺和四福晉快速洗漱沐浴睡覺，夜色深沉，黑的伸手不見五指。偌大的四貝勒府和人們一樣進入安睡，一片安寧。
皇宮，乾清宮，康熙這一天被折騰的，什麼傷心憤怒都沒了，發動所有的備用人員，堪堪維持宮裡的運行，晚食後和皇太後聊聊天罵幾聲臭小子，到熄燈時間門實在沒有精力了。聽從太醫的囑咐，放下所有的思慮和心事，躺在四兒子特製的大床上，很快陷入深層睡眠。
毓慶宮，書房，太子木呆呆地坐在他的杏黃色褥子的圈椅裡，瞪大了布滿血絲的眼睛，一點困意也沒有。
賈應選著急，哭著祈求道：“太子殿下，已經過了熄燈時間門了，您好歹去睡一會兒。”
“孤不睡。”太子好似在說夢話，模糊不清。仔細看，他的眼睛望著虛空，沒有一點焦距。燭火下，他的一張臉慘白慘白的。
管事太監高三變管事太監進來，一眼看到太子的模樣，心裡一突，上前行禮：“給太子殿下請安。”
太子似乎精神一振，可振作不起來，強撐住精神氣問道：“說，現在什麼情況？”
“太子殿下，目前我們什麼也不能做。皇上命令有刑部和大理寺、都察院一起審查順天府查出來的官員們，礦場整頓勢在必行。”
太子狠狠地一閉眼。
“國子監那？”
“學生們還在大牢裡，都老實了。隆科多畢竟是國舅爺，又是混不吝的兵痞子，有他壓著，誰也不敢動。”
“砰”的一聲，太子一拳頭錘向老黃花梨的桌案。疼的他呼吸一窒，卻是紅著眼睛嘶嘶地問：“還有嗎？雲錦園的梅玉香那？說什麼了？”
另一個大總管趙國棟小心翼翼地進來，“撲通”跪下來，哭道：“太子殿下，近春園的主子摸黑趕去雲錦園，鬨著要見雲錦園的主子。兩個人見麵，近春園的主子大聲質問雲錦園的主子，說，說……”
“說什麼！”太子嘶吼，狀若瘋癲。
趙國棟被嚇得全禿嚕出來了。
“說你是不是故意的出這個主意。梅主子說，是的。又問，你故意不要我的孩子能變成正經孩子，為什麼？梅主子說，因為我沒有孩子，你有孩子。說，說，……太子爺！太子爺！”趙國棟驚呼，剛在思考和哭泣的高三變、賈應選嚇得跑上前。
“太子爺！”三重奏的驚呼掀翻屋瓦。
太子一口氣沒上來，已經暈了過去，身體歪在圈椅裡，身體軟綿綿的。
*
四爺領著一家人在郊外玩六天又三天……臘八這天，天光破曉，遠在京郊莊子裡的居住的一家人，陸陸續續醒來，掃雪、除塵、挑水、燒水……四福晉才打扮停當，一轉頭，發現四爺正抱著個軟枕迷瞪眼，瞧著她模糊地問：“什麼時辰了？”
四福晉起身在衣櫃裡找出來四爺今天要穿的三套衣服，眼裡含笑，盈盈笑道：“爺，您答應過孩子們，今天一早起來練武。”
四爺打個嗬欠：“爺能說忘記了嗎？”話音剛落，一聲聲“阿瑪！”“額涅！”孩子們的聲音有遠而近，四爺抱著枕頭，不動彈，弘暉一個飛撲胖臉壓在阿瑪的俊臉上，興奮地喊：“阿瑪，我們去練武！”緊跟著就是弘時和女兒們的小親親。
四爺開心投降：“等阿瑪一會兒，好不好？”
“好！”
四爺在兒女們的伺候下，快樂地洗漱穿衣。
四福晉催了兩遍，玩得忘記一切的一家人，趕在太陽沒有完全出來前，去練武去了。
晨光金燦明朗，照在四爺和孩子們身上流淌下一大片耀目流光，連著練武的沙袋木劍也彆有光輝。花木扶疏，四福晉最愛的玫瑰還沒到花期，菊花、梅花、山茶等等盛開如繁錦，反射著清亮露光，姹紫嫣紅一片。
冬天的郊外寒冷如許，但景色實在好。打完拳，用完早膳，在太陽底下，和弘暉父子兩個在莊子裡調香，汗流浹背也顧不得擦一下，四位格格在幫忙拿水拿毛巾，笨笨地給阿瑪和大哥擦額頭。其餘人都在圍觀。對了，弘時也在，也要學習製作，已經累的在六貝勒懷裡睡著了。
“阿瑪，弘暉為什麼要學調香？”弘暉一屁股癱坐地上，累得兩眼冒金星。
“因為你額涅要，將來你的妻子也會要，你要會。”四爺在給各種香料稱稱，也不耽誤邏輯思維上線。
雄黃、艾草、人參、珍珠粉、檀香、丁香、茉莉花瓣等二十種上乘香材料，一包一包的，分揀、挑選、分彆包裝整齊。碾磨、過篩、浸水、晾乾……弘暉用他剛學識字的大眼睛看了兩行流程單子，有點傻眼：“阿瑪，我們要做到夏天。”
“明年夏天用正好。慢慢來。”
弘暉親親給他擦汗的四妹妹一口，小腦袋靈光一閃，突然有了好主意：“阿瑪，額涅要的禮物太累人，兒子將來不娶媳婦兒。”
咳咳咳。
一院子都是劇烈的咳嗽聲。
四爺穩如泰山：“可是阿瑪想要孫子孫女兒，弘暉不娶媳婦兒就沒有阿瑪的孫子孫女。”
弘暉烏黑的大眼睛骨碌骨碌一轉，親親給他喂水的三妹妹的小臉蛋一口，又有了注意：“阿瑪，那兒子明年夏天就娶。等長大了，就不用娶了。”
眾人傻眼。
小糯米和小米粒歡呼：“哇哇哇，大哥要娶媳婦兒了！我們要有大嫂了！阿瑪，大嫂會和額涅疼八嬸嬸一樣疼我們嗎？”
“當然。”要不說四爺就是四爺？鎮定得很。
“哇哇哇，阿瑪，那弘暉的媳婦兒，能幫弘暉穿衣服嗎？”弘暉也驚喜。
四爺：“當然。”
隻是多了一道瘋狂的“哈哈哈哈！”
眾人紛紛回頭。
原來是直郡王和誠郡王。
直郡王胤禔和誠郡王胤祉一來到莊子上，就感受到不一樣的歡樂氣氛，進來院子，聽見四弟和弘暉的對話，笑得前仰後合。
眾人紛紛給他們行禮：“給大爺/大伯/大哥和三爺/三伯/大哥請安。”“快快起來。”兄弟兩個抱著侄子侄女們猶自樂不可支。
“你們在這裡是真開心。”胤禔道。瞄一眼地上的瓶瓶罐罐，框框籃子的，好奇：“擺弄香料做什麼？”
“給福晉研究一款香。”四爺眉眼含笑，很是放鬆的狀態。“大哥、三哥，我們去八角亭裡說話兒。弘暉，女兒們，去休息，準備午休。”
“嗷~~”弘暉瞬間門生龍活虎。
四爺：“……”
喜得他大伯和三伯抱著愛不釋手。
孩子們去午休，四爺也困，堅持和兩位哥哥說完話的。
原來是，羅馬教皇十一世派遣使節多羅到達大清，乾涉天主教大清教民尊孔祭祖，把大清習俗視為異端，乾涉大清內政。這樣，天主教傳教士就同大清傳統文化、習俗發生衝突，並且乾擾了大清朝廷正常的統治秩序。對此，康熙不能允許。他諭示多羅：近日西洋來人很雜，先將定例曉諭明白，以便後來人遵守法度，不致違反。以後，西洋來人不再回去者方準到內地居住；如果今年來明年去，此種人不許居住。
此舉要來大清做生意的西洋人誠惶誠恐，紛紛托人求情。
對於來此傳教教書的西洋傳教士們，倒是沒有多大的影響。
胤禔拍拍他的肩膀：“主要是你的工部影響巨大。大哥特意來告訴你一聲，大哥先去午休了。”
胤祉給他擠擠眼，等他午休快要結束的時候，偷偷跑來找他。
兄弟兩個一個坐在床前剝橘子，一個迷瞪還在睡，兩個人都沒有言語，隻隔著紗窗聽著園子裡忙乎篩選豆子做臘八粥吵嘴的丫鬟們，直到春華大丫鬟來催，沒有聲音了，四爺方籲了一口氣，裹著被子半坐起來，迷糊說道：“難為八弟，最近忙著西洋傳教士的事情，竟辦得這麼周備。”
“這也有大哥的手筆。”胤祉冷冷一笑說道：“你彆看兩個人關係好著，其實笑得臉上開花，心裡都在咬牙。就為安排西洋傳教士這點‘功勞’，大哥去我那裡訴了多少委屈，老八也說大哥變了。兩個人都夠瞧的了，平時比誰都親的，什麼意思嘛！”
四爺警覺地睨了胤祉一眼，沒有回話，盯著床上的煙霞紗帳默然不語，胤祉卻打定主意要和他好好談談，見他如此沉默，一時也尋不出話話題來，許久才用了一瓣橘子自失地一笑，說道：“真怕有一天世風日下，出力的不討好，討好的不出力。真辦事的哪幾個能有個好結果？錢大人退休了，施世綸上任了，昨兒剛上任就得罪了禮部的揆敘，一點事情沒辦成。彆的不說，說四弟你吧。”
“三哥——聊天？”四爺略回過神來，也覺得寢室裡氣氛太沉悶，挪動了一下身子道：“三哥，你不困？”胤祉笑道：“你以為你退避三舍就免了口舌？殊不知天下事難料的多著呢！上回老十二去我那裡借《礦集》，我當他要大乾一場，很是高興。提起來你，哪知道，他是要和平郡王大乾一場，卻一提起來你這個大恩人，就焉巴那。還說：‘四哥的事情，我不知道。’我問他：‘你怎麼了？就因為托合齊是你舅舅？’老十二說：‘都和我沒有關係。我隻管辦我的差事。’說著，就走了。”
四爺驚訝地看了胤祉一眼，揣摸著這些話的意思，問道：“你沒問他，怎麼了？”
胤祉笑道：“我問了，他還是隻說：‘我隻辦好我的差事。’”
四爺微微一笑，老十二卻是這樣的性子。但這樣的性子也有好處，知道什麼該做，什麼不該做。他哼了一聲，細牙咬了咬唇，說道：“這件事沒有定論。三哥，十二弟不牽扯是好的。弟弟能體諒。”“你能體諒，我不能體諒。”胤祉沉吟著說道，“當時我就駁了他：你什麼也不做，就是態度。你以為你撇得清？你記得你是愛新覺羅家的子孫嗎？”四爺笑道：“他倒不是不明白道理，在他眼裡母家人重要。人哪，最怕心偏了。”
“所謂心不正，則眸子眊焉。”因窗戶縫隙中吹進的風涼，胤祉給他掖了掖厚棉花被子，笑道：“老十二確是如此。當時他就說：‘我能怎麼辦？一個是四哥，一個是舅舅。’你聽聽，合計平時悶聲不響的，心裡門兒清那！還有大哥、老八、老九、老十……你這幾天在莊子上不知道，說出來氣暈了你，……”
四爺微睨了胤祉一眼，他這個三哥，素來講究慎言，城府甚深的，今兒這些話都是什麼意思？四爺醒困了，倒起了撩撥試探的心，因道：“我再沒這些防備，想著都是一個阿瑪。可家事國事攪和起來，真是了不得。至今想起八弟的那件事，我就心驚肉跳，要沒人給托合齊撐腰子，他敢！”胤祉仔細地剝著手裡橘子上的白毛毛，沉吟半晌才冷笑道：“是啊，可不是了不得嗎？皇父怕的是學了齊桓公和李淵。我呢？蒙古人九十幾年就完，朱元璋說關外人無百年運，大清已經開國六十年了！”
四爺打了個寒顫，沒有言聲，隻聽窗外小貓兒小狗狗喵喵汪汪一片歡樂的響聲，孩子們鬨騰的聲音，隔窗眺望，院子裡一片歡聲笑語。滿院子花圃直接天際，一群群過冬的鳥兒在地上找米粒吃，忽起忽落，翩翩盤旋。許久，才歎息一聲，說道：“三哥這話驚心動魄。不過據我看，我朝弊端雖多，開國氣象尚在，更有汗阿瑪勵精圖治，何至於一時就亂了？”胤祉仿佛不認識似地盯著這個四弟，“噗嗤”一笑，說道：“四弟素日伶俐，今兒是犯了糊塗還是跟我繞圈兒？眼見這兩年大變在即，你真的一點也沒嗅出來？”
大約太悶了，一把推開窗戶，冷風灌進來，四爺完全醒困了。一個哆嗦猛地關上窗戶，臉色變得異常蒼白：“三哥，有什麼消息，你可不能瞞我！”
“大大不利於太子！”胤祉悶聲說道：“老大老八已經開始準備了，就在你來莊子上休養的時候。”
“怎麼，要……廢了二哥？”：，，.