眾人捂嘴兒笑。
弘暉開心地道：“八嬸嬸說得對。八嬸嬸，小妹妹一定聰明的。”弘暉的弟弟妹妹們眼睛一亮，是這樣啊。一起拍手歡呼：“阿瑪額涅聰明。”
四福晉：“……”真真是哭笑不得。
在座的妯娌們哈哈哈大笑。皇太後也笑。
在皇太後這裡坐一會兒，皇家兒媳婦們領著孩子們給各自的母親請安，四福晉還是先來承乾宮。
皇貴妃見到孩子們疼得慌，囑咐四個嬤嬤時刻不離開四福晉左右，擺出來玩具和孩子們癱坐在地毯上玩耍，看著哪一個看不夠，尤其心疼弘暉，弘暉個頭長起來了，不能抱著了，她拉著弘暉的胖手，暖烘烘的就當捂手的小火爐，笑著問：“你阿瑪回來了，弘暉好生的玩一玩，想去哪裡？”
弘暉一聽，雙手拉著祖母的手連連撒嬌：“皇祖母，我們今年一起去木蘭打獵哦。”
男孩子都喜歡打獵。皇貴妃摟過來在身後頑皮的小湯圓，慈愛地看著弘暉：“今年，要去五台山避暑。”
“皇祖母我知道。”弘暉眼睛亮亮的，“今年是老祖宗的七十大壽，瑪法傳諭禮部隆重操辦，下旨普免天下錢糧、撰修《滿漢合壁清文鑒》《康熙字典》；奉老祖宗巡幸五台山禮佛。開恩科。”
“對。”康熙的聲音響起，眾人忙起身行禮：“給皇上請安！”孩子們大聲地喊；“瑪法！瑪法！”扭著小屁股就跑出來迎著瑪法。康熙懷裡抱著一個小胖娃娃弘曈，大步進來，龍臉上笑哈哈的，喊著：“起來。老四媳婦坐著。”
等他坐下來，眾人重新落座，康熙挨個孫子孫女親親抱抱，那一張老龍臉上就笑不夠。
戳戳弘曦憊懶的小胖臉，康熙逗著問：“今年去五台山，去不去？”
孩子們異口同聲：“去。”弘曦那特色的懶音兒要康熙更是樂：“懶小子也要動彈了。”弘曦隻笑，笑也是懶洋洋的。小糯米拉著瑪法的胡子扭糖兒：“瑪法，瑪法，我們也要去。”
“好好~~”康熙趕緊摟住孫女兒護著自己的胡子，滿口答應：“今年啊，瑪法長大的孫子孫女都出去玩。”
“好哦，謝謝瑪法！瑪法最好了！”孩子們齊齊跑來再次親親瑪法。
“瑪法，我們都長大了哦。”小丸子拉著瑪法的袖子，水洗葡萄一般水潤潤的大眼睛裡都是著急：“瑪法，額涅肚子裡的小娃娃沒有長大哦。”
“那怎麼辦哦？”康熙笑嗬嗬的故意逗著。
豆豆依偎在瑪法的懷裡，羞羞地刮著鼻子：“五妹妹，額涅肚子裡的小娃娃不是沒有長大，是沒有出生。剛出生的八妹妹，才是沒有長大。”
小丸子迷糊，看看額涅的大肚子，滿是期待：“那瑪法，額涅和我們一起去哦？”
弘暉正在照顧拚積木的六弟弘曈和七弟弘昕，聞言一抬頭，興奮道：“瑪法，祖母，額涅帶著小娃娃一起去。”
四福晉瞧著孩子們慈愛地笑，轉頭看著皇貴妃道：“皇額涅，我也去？”
“去。”皇貴妃摟著小七小湯圓和小五弘暻在地毯上玩拚圖，瞄一眼四福晉的大肚子，話音裡帶著寵溺的氣惱：“這小子頑皮得很，這都十一個月了，要還是不出生，就揣著他去五台山。”
肚子裡傳來孩子的踢騰，好似感受到祖母的氣惱一般的委屈，四福晉伸手摸摸，不由地笑了出來。
六格格小荔枝驚呼：“額涅的肚子又動了。”雙手撐著地毯從地毯上爬起來就去親親，糯糯地呼喚：“弟弟妹妹乖乖哦。快點出生長大哦。”
小娃娃又踢了兩下，好似回應，喜得小荔枝趴在額涅的肚子上又親了兩口。
康熙和皇貴妃領著孩子們玩樂好一會兒，期間四福晉撐不住困意，去外頭廂房原來四爺住的地方，如今孩子們住的地方躺著，迷糊地睡了一覺。
等到他們再去了永和宮，和德妃說說話兒，再去看看蘇茉兒嬤嬤，已經快到午時了。四福晉擔心弘曣和太子妃，臨出宮前領著孩子們去毓慶宮。
毓慶宮裡，氣氛很是壓抑。
宮人通報，太子妃迎出來，見到四福晉和侄子侄女，強忍著眼淚招呼著。
互相請安行禮，進來後院落座，弘暉上前兩步走近，安慰伯母：“太子妃伯母，弘曣弟弟會好起來哦。伯母不哭哦。”
“伯母不哭。”太子妃哽咽著，摟著胖墩墩的弘暉差點放聲大哭出來。她極力忍著，不想在孩子們麵前露出來什麼，哭著笑道：“弘暉先去看看弘曣，伯母和你額涅說說話兒，好不好？”
“好哦！”
弘暉領著弟弟妹妹們行禮，跟著宮女嬤嬤們去看望弘曣。四福晉看出來情況不對，強忍著焦急，拉著太子妃的手問道：“二嫂，弘曣怎麼會吃了涼物兒？”
太子妃使勁地搖頭：“四弟妹，……”她說一句話已經是艱難，雙手捂著臉，壓抑地嗚咽著：“我經常叮囑他，不能吃涼的。他一直都很乖，……海南送來的西瓜，我都給他用熱水溫著，給他吃一口。這一次也是，……”
太子妃哭得傷心至極，卻口不能言。
四福晉抖著手，摟著她的肩膀，陪著她無聲地哭著。
“二嫂，孩子會好起來的。二嫂，……”四福晉不斷地重複著，越說眼淚越多。
太子妃隻是哭著。
太子妃養孩子一貫仔細，跟著弘曣的宮女嬤嬤太監也都是好的，弘曣無端端地用了涼西瓜，聯想到毓慶宮的微妙氣氛，四福晉如何想不到其中有問題？
四福晉陪著太子妃哭了一場，太子妃壓抑一天一夜的情緒稍稍好一點兒，三格格來了，安慰母親，絞著毛巾給母親擦眼淚，在母親去後頭梳妝的時候，抱著四嬸嬸的胳膊無聲地流淚。
三格格這樣懂事，更要四福晉心疼。
“好孩子。莫怕。”四福晉的手撫摸孩子的後背，心疼她小小年紀，就要經曆這些爭鬥算計。“彆怕。我們都在那。”三格格嗚嗚地哭著，牙齒咬著嘴唇出了血，卻不能說一個字。
四福晉瞧著孩子瘦弱的肩膀，好似看到當年麵對母親去世，父親續娶的自己，在偌大的府邸裡小貓兒一樣掙紮地活著，一顆心酸酸的難受。
四福晉去廂房看弘曣，小小的孩子在被子裡，瘦的幾乎看不見人，小臉白生生的，掙紮著起來要給四嬸嬸請安：“四嬸嬸……”聲音也弱弱的。
四福晉心疼的眼淚當時就下來，上前一步按住要弘曣的小肩膀：“好孩子，快躺好。”她彎腰不下去，弘暉上前一步按住弟弟：“弟弟彆起來。額涅肚子裡有娃娃不能彎腰。”
等弘曣半坐在床上，身上披著一個厚厚的馬褂，眼睛喜氣地看著四嬸嬸的大肚子，確實比他見過的大肚子都大，稀薄的眉眼開心地笑：“是不是雙胞胎？四嬸嬸？”
四福晉笑道：“太醫說可能是那。等他出生了，和你們一起去無逸齋進學。”
“哎。”
弘曣開心地答應著。堂兄弟們陪著他說話玩耍，一直到他累了，要睡了，才是離開。弘曣臨睡前還和三姐姐念叨：“我要帶著四嬸嬸的小娃娃一起玩兒。”
三格格給他調整好枕頭，笑著哄著弟弟：“好~~你帶著一起玩兒。”
可能是四福晉肚子裡的小娃娃，真的感受到長輩們哥哥姐姐們的焦急，當天晚上，四爺正在如意居和兄弟們喝酒對對子投壺，四福晉和妯娌們在萬福閣用著甜品說話兒，四福晉突然就發動了。
四福晉在天亮的時候，生了三胞胎，一個閨女。
每一個孩子出生，四爺都搶第一個抱在懷裡，疼的不得了。隻是四爺瞅著三個紅皮老鼠一樣的新生兒子，不敢信隻有一個是閨女。抱著閨女就不舍得撒手。
跟著守了半夜的侍妾格格們搶過來孩子，齊齊生氣：“爺！”四爺一抹臉：“爺明白爺明白。爺都當成閨女疼著。”
眾人：“……”
跟著守著一夜的兄弟們爭著抱新生的小娃娃，齊齊羨慕讚歎四哥四嫂有大本事。胤禔作為大哥搶一個侄子抱著，吐糟四弟：“你們四哥的心裡，三個閨女才是大本事。”
兄弟們哈哈哈大笑。
四爺摸摸鼻子，挨個踹一腳弟弟們。兄弟們更是大笑。
妯娌們進來產房看四福晉，十三福晉學著四爺的表情給四福晉看：“四嫂你沒看到，四哥瞅著三個小娃娃的表情，恨不得來一個仙法，統統變成閨女兒。”
四福晉蒼白的臉上無聲地笑：好歹是有一個閨女兒。
“都好著？”四福晉擔心孩子多，長得不夠壯實。
“好著那。”十三福晉一臉羨慕：“四嫂，孩子們比一般的孩子小，但健康著。太醫說養著幾個月，和一般孩子一樣兒。”
四福晉聽說孩子們都長得好放了心。八福晉端一碗下奶的參湯來，歡聲道：“四嫂，來喝湯。”其他妯娌們扶著她半坐起來，披好衣服，裹好頭套，八福晉用小勺子喂著她用湯，等下來奶，六福晉和十四福晉抱著三個孩子進來，挨個給吃了一頓奶，再抱出去。
一個府邸熱熱鬨鬨的，各個門上都懸掛了小弓箭，鞭炮聲齊鳴。已經起床的孩子們都跑來了，弘暉和弘時、小糯米、小米粒搶著抱弟弟妹妹，尤其兩個弟弟，有模有樣地哄著哇哇哭的弟弟：“不哭不哭，阿瑪額涅疼你們哦。哥哥姐姐們疼你們哦。”
“哇哇哇”三個孩子還是哭，哭得特響亮，能掀翻屋子。
哥哥姐姐們更心疼了。阿瑪疼閨女，能怎麼辦啊？弘暉、弘時心疼弟弟們，小糯米、小米粒作為被偏疼的閨女，也愧疚地心疼弟弟們。當然，小妹妹也要疼啊，妹妹都是阿瑪的小棉襖啊。
孩子們圍著弟弟妹妹們小大人地心疼搖頭。太醫院的太醫們又來了五個檢查診脈，都說三個孩子健康得很，長得也都不一樣，一家人都挺高興。
民間說“雙胞胎、三胞胎”不好養活，那是因為普通人家一次養一個孩子都不容易了，哪有精力時間一次養兩個三個？皇家大戶人家自然不用擔心養孩子的問題。隻要出生健康，就是歡天喜地的大喜事。
下人們忙著煮紅雞蛋，送帖子，準備洗三禮，一個個笑逐顏開的腳下生風；宗人府前來確認時辰登記，也是激動。喜報送出去，宮裡長輩們都高興壞了。康熙高興過後的第一反應：“告訴老四要是嫌棄兒子們，朕抱來宮裡養著。”
梁九功趕緊湊上來，一臉的笑兒止不住：“皇上，四爺其實最是疼阿哥那。”
“他疼兒子？他那是拿兒子們使喚。”康熙越想越不放心，快速用完早膳，領著迫不及待的皇太後和皇貴妃、四大妃一起出宮，去看他的孫子孫女們。
這幾年，凡是成親的皇子們，除了老六和老十一，出去的老五，其他的都在康熙的嚴厲督促下，使勁地生娃娃。就連老八都有娃娃了。康熙作為祖父，很是誌滿意得。
老四養兒子們粗，養的閨女們大膽，導致孩子們都不怕他，見到他就各種頑皮撒嬌。康熙一直寵著。心疼他們有一個懶阿瑪，加倍地疼著，領著大隊人馬到了老四府上，見到孩子們懂事地招呼客人，照顧弟弟妹妹們，一件件事情安排的條理，頓時更心疼了。
在眾人的簇擁下，來到孩子們的喜房，見到三個小嬰兒，聽劉聲芳和葉桂細細地說了，可算放下一顆懸著的心。
康熙抱著一個，皇太後抱著一個，皇貴妃抱著一個，小小的嬰兒含著小手睡得正香，紅通通皺巴巴的，三位長輩歡喜於一胎三個娃娃，又心疼孩子長得小。皇太後驚喜：“長得不一樣。我剛還在想著長得一樣不好認那。”
“還真的不一樣。”皇貴妃細細看看，也驚奇。康熙更是納悶：“一胎出生，怎麼不一樣？”
他們三個說話，四大妃也圍著孩子看，德妃想抱一個卻是哪個都不敢搶，惠妃卻是不管，和皇上道：“皇上，您給我抱抱。”
康熙不舍地將孩子給她，惠妃小心翼翼地抱著孩子，德妃和榮妃都圍著過去。宜妃眼饞，到皇太後跟前孝順道：“太後娘娘，我抱著孩子。”皇太後一瞪眼：“我抱得動。”眾人都悶笑。宜妃厚臉皮：“求求太後娘娘，我來抱一抱。”眾人更是笑。皇太後和皇貴妃將孩子給她們抱著，去產房看四福晉。
康熙來到前頭銀安殿，坐在上首，管家上茶，康熙用著喜茶，瞅著坐在下首的一圈兒子們納悶，笑著道：“你們怎麼都在這裡？”
胤祉忙放下茶碗，欠身道：“回汗阿瑪，我們有福氣，正好沾沾四弟四弟妹的喜氣。”
康熙指著他笑，嫌棄道：“你們這幫小子一看就是昨天晚上在一起喝酒那。”
咳咳。
胤禔道：“汗阿瑪，四弟、十三弟、十四弟回來，我們聚一聚。”
“哦~~老四那？”
“汗阿瑪，兒子在。”
康熙冷哼一聲：“不許欺負朕的孫子們。朕一來，一看，一大家子，就數著你最清閒。”
四爺愣眼：“兒子冤枉。”
胤祥道：“汗阿瑪，四哥確實最清閒。他剛還去產房陪著四嫂那。”
康熙對他一瞪眼：“你那點小九九，朕能不知道？陪著福晉很好，也要照顧好孩子們。”
胤祥摸著腦門嘿嘿笑。
四爺：“汗阿瑪，兒子申請三天假期，在家裡照顧一家人。”
康熙一噎：“慣的你。你福晉做月子，你那？行行行，給你三天假期，記得，不許偏疼閨女，要一樣疼著孩子們。”
四爺：“……”
兄弟們都捂嘴笑。
三胞胎的洗三禮很是喜慶，三天裡，皇家兄弟們的鬨騰都好像停止了，都喜氣洋洋地幫忙操辦儀式。尤其八爺夫妻，那恨不得住在四哥府上，即使他們是鄰居。四福晉有嬤嬤丫鬟們伺候，娘家嫂子們也常來，妯娌們也常來，可八福晉抱著閨女全天候偎著她，瞅著機會就給四嫂端茶倒水，四福晉每次都無奈地說：“沒有秘方，真的。”
八福晉不信：“四嫂，你一定有。四嫂，我不要三胞胎，我隻要再生一胎。”四福晉被逗笑了：“太醫說你的身體好著，養養，再等半年，就可以備孕了。”八福晉就是不信，就要全天跟著她。
洗三禮這天晚上，四爺陪著四福晉在產房裡用餐，四福晉含情脈脈地看著他，吃一口飯，看他一眼。
四爺：“福晉，專心用飯。”
四福晉含笑乜他一眼，“專心用飯”。吃完飯，丫鬟進來收拾碗碟，送上來茶點，四爺在品茶，四福晉歪在躺椅上，揮手要丫鬟婆子們都退下，沉默好一會兒，輕輕道：“爺，迎娶側福晉的事情，都準備好了，日子定在六月二十八。”
青瓷茶杯裡的茶湯碧綠清澈，香氣嫋嫋。四爺看著，恍惚間，是上輩子的年貴妃含笑的秀麗眉眼。
四福晉也沉默。
要說他們的三胞胎有什麼秘密，就是那段時間，她因為側福晉的事情，情緒不穩經常私底下鬨騰哭泣，四爺陪著她，很是有一段溫情。
但是四福晉知道，那不是愛情。
對於自家爺的木頭性子而言，那是他作為夫婿應該做的事情。
四爺抬手按按眉心。
過去的記憶大多模糊了，福慧的身影卻是清晰的。福慧出生不久，年貴妃去世，年家倒下一半兒，福慧有皇後養著。福慧的去世，不光是要自己病倒，也要皇後病倒了。臨終流淚說：“爺，都是八歲，我是不是沒有福氣養好一個孩子？”
上輩子，弘暉和福慧，去世的時候，都是八歲。
四爺搓搓臉。
四福晉以為他是為難，心軟了又軟，握住他的手，柔聲道：“弘曣生病了，是毓慶宮的爭鬥引起的。爺，如果側福晉進門，我一定會要一家和睦。如果側福晉有了孩子，我一定會管好家，不要他們爭鬥起來。”
——爺的親王位，隻有一個，世子位也隻有一個。所有的話都在四福晉的心裡，她握住四爺的手，微微用力，因為生育，圓胖的臉上還有一絲絲蒼白，溫柔的目光裡，卻是堅持到底的堅毅和執著。
“爺，不說妹妹們生的孩子，就是我自己，也有了弘暉和弘暖，如今又多了三個孩子。爺，……”四福晉聲音哽咽，“我以前都沒有想到，我是那天，那天在毓慶宮，因為太子妃嫂嫂的眼淚，我，……”
四爺抽出來手，反握住她的手，安慰道：“莫哭。月子裡不能哭。”
“我不哭。”四福晉眨眨眼，幸福地看著自家爺。“我知道，爺一定不會要那樣的事情發生在我們府裡。”
“謝謝福晉的信任。”四爺挑唇笑著，眉眼之間，全然是英氣勃勃的開朗。“弘曣的事情，莫要擔心。爺明兒上朝後，去毓慶宮看看。”
“爺？”四福晉蹙眉。她總是要先顧著自家。
“沒事。該去看看。弘曣病了那天，汗阿瑪其實也是傷心的。”
四福晉心頭一震。
“皇上……”
四爺輕歎一聲，宛若春天裡花兒開放的無聲無息：“兒子們、孫子們，福晉都想得到，汗阿瑪怎麼會想不到？”
四福晉愣怔片刻，撲到他懷裡，緊緊地抱著他。
四爺下了早朝，先去給長輩們輪流請安，等來到毓慶宮，已是未正時牌，園中太監們剛午睡起來，懶洋洋拿著竹剪刀修剪花兒。因見太子不在書房，四爺便叫過當值太監高三變問道：“太子殿下呢？”
“回四爺話，”高三變賠笑道，“太子殿下在八角亭納涼，說身子乏，恁誰來了一概不見，四爺——”四爺冷冷說道：“連爺也在內？”高三變被四爺威懾的眼神嚇得一下子矮了半截，忙道：“四爺當然例外。不過太子爺近日氣性不好，求四爺彆說是奴才告訴您的。”
四爺點了點頭抬腳便走，沿著假山長廊徐步而入，遠遠便見一群太監和太子圍在一處，不知是看什麼，細聽時幾聲鬥雞叫，亮如打鳴，原來卻在鬥鬥雞。四爺見太子全神貫注的模樣，又是好笑又是好氣。一聲不言語站在後頭。聽太子說道：“這個力氣太小了，恐怕要敗！”言猶未畢，一個太監一躥老高，驚喜地叫道：
“我的禿尾巴贏了！”
“忙什麼？”另一個太監滿頭是汗，說道，“我的鳳頭大將軍沒出馬呢！”
太子在旁笑道：“這是頭一輪，還有三番惡戰，誰贏了，二十兩銀子就是誰的！”說著，回身拿扇子，見四爺站在一旁，便笑道：“老四，你幾時來的？”十幾個太監見是四爺來了，便都訕訕退到一邊，捧著各自的鬥雞麵麵相覷，他們都有點怕這個王爺。
“我來一會子了。”四爺給太子請了安，坐了欄杆旁的石礅上，轉臉對太監們道：“沒事做什麼不好？跑到太子爺這裡鬥鬥雞！”
太子大為掃興，擺手叫太監們退到旁邊，端一杯涼茶喝了一口，問道：“你有什麼事？”四爺便撿著要事先說，道：“弘曣的事情，太子殿下需要注意。家和萬事興。噶禮在兩江準備試行攤丁入畝，他上了個條陳，說這法子好，請朝廷允準試行。臣弟看著挺好，也寫了章程遞到毓慶宮，不知道太子殿下看了沒有？”
“……我當有什麼大事呢！”太子對弘曣有愧疚，正滿心不自在，聽這麼一說反而上來脾氣，越看越覺得老四桀驁不馴腦後長反骨，心裡有氣，口中卻笑道：“就為這巴巴兒不回家抱孩子跑來？”
四爺正襟危坐，沒想到太子這樣輕慢公事，被這不涼不熱的話噎得一怔，不想慣著他這個毛病兒，因道：“還有蘇北賑濟的事，我覺得也都不是小事。既然都是小事，我也覺得比鬥雞要緊。”
太子聽了，氣得臉通紅，但四爺的話雖刻薄，都無可辯駁，半晌，方冷笑道：“大約你昨天吃的洗三酒還沒醒吧？你這是和我說話？或者因早朝上我駁了你的條陳，心裡不服，所以專門來慪氣！”
四爺臉上毫無表情，一欠身說道：“太子殿下！按說我不能和你頂嘴。如今國步維艱，庫銀隻一千多萬兩，準格爾的阿拉布坦幾次襲擾喀爾喀蒙古，朝廷都沒理會，為什麼？一是時機不到，也是沒銀子拿來打仗！噶禮攤丁入畝，把丁銀平攤到田地裡，田多就多繳銀子，田少的也不至於凍餓，江南一個州府一年就可多收四萬銀子，值得一試。蘇北乾旱後有澇災，幾百萬人生計無著，處處要銀子——太子殿下，您請掂量，哪件事是小事？”
“我是說多一事不如少一事。”太子知道，今兒是老四占了全理，弄得太僵，這個討厭的弟弟又告禦狀，老父親那裡也不好交代。他原意也隻是碰個釘子給老四讓“八爺黨”看，逼著老四低頭，沒想到老四這麼不買賬，直接從山東調糧食。
但他這份苦心無論如何不能出口，因鐵青著臉道：“庫銀空虛，由來已久，你和老十三有什麼不知道的？你天天要辦學，還要改革礦場，花的不都是銀子？工部的銀子花的流水一般我就不說了。蘇北賑濟災民，加上買種子等等，一下子拿出三百萬兩，這個數太大了！所以我的意思蘇南各府縣也勻一點，朝廷就輕快一點，有什麼不好？”
“噶禮如今也是糊塗人了，他遞的條陳，要士紳與百姓一樣，按田納賦，查查曆朝曆代的製度，就算我們大清不喊著‘皇帝與士大夫共天下’，哪有這麼不近情理的？你是要逼著江南都造反了不成？”
兩個人越說越遠，心思怎麼也對不上。四爺聽著太子對噶禮的考語，句句都是在說自己！深呼吸再深呼吸。見說得口乾舌燥的太子取茶水喝，便起身來，平靜地說道：“太子殿下，看來倒是臣弟多事了。要沒彆的事，臣弟還要去戶部，告辭。”說罷，一個長揖，竟自揚長而去。走了老遠，隱隱聽太子大聲道：“取過我的頭冠紫，接著鬥！——掃興！”
此刻，胤禩卻在皇宮西北角辛者庫尋找靈答應的宮女嬤嬤們。“辛者庫”，是專一管教犯過太監宮女的地方兒，而因為出了那樣的事，曾經伺候靈答應的宮女嬤嬤們才被押解到辛者庫為奴的，但浣衣局的人並不知她們犯的什麼事，見三爺、九爺、十爺、十四爺都來關照“好生照料”，還以為要起複靈答應的位分，也沒有怎樣難為她們。聽說廉郡王胤禩也進來，很有點受寵若驚。
浣衣局的頭兒黃海生將胤禩接到浣衣局議事堂，磕頭請了安，親手獻一杯茶，賠笑道：“爺，再沒想到您老人家來，有什麼事情叫個小廝傳奴才去府上！”
“爺來看看。”胤禩笑著吃了一口茶，黃海生站在一邊伺候著，覷著胤禩，揣猜他的來意。胤禩吃著茶，端著溫文儒雅的笑兒，輕輕揮著扇子打著蚊子，卻不急著說事，問道：“當年毓慶宮、乾清宮的兩個宮女，都還在這裡？”
黃海生歎了口氣，低下頭，說道：“爺……”說著，笑道，“奴才是奇怪，這三爺九爺十四爺都來過，都叫奴才關照靈答應的宮女嬤嬤。爺又提起來那兩位，莫不成出事了？”
胤禩沒理會他的問話，說道：“這不是你問的事。你帶我進去，你就在這裡等，我出來還有話。”說罷便站起身來。
黃海生帶著胤禩，橫穿滿院子晾曬的衣服竿子，到了一溜低矮的廂房門口，朝裡看看，並沒見那兩位宮女，便問：“那兩位宮女呢？”幾個正在折疊衣服的年老宮女回答說：“聽說預備毓慶宮太子爺的夏□□服帳幔，都說身子不爽，回房裡去了。”因瞧見黃海生身後還有個陌生翩翩公子，幾個宮女耳語幾句，突然你推我搡嘰嘰咯咯笑個不住。
胤禩無聲一笑，跟著黃海生到最北頭一間房前，門虛掩著，黃海生一推門，見兩個宮女正對坐，各自用調羹攪著一杯茶，便笑道：“她們說你病了——八爺看你們來了！”說著便進來，忙著又斟茶給胤禩，自己搭訕著退了出去。
兩位宮女怔怔地站著，半晌才醒過神來，掇一把條凳過來，說道：“八爺將就著坐吧，這裡就這個樣兒。”說著又蹲了個萬福。
胤禩沉默片刻，打量兩眼，都已經蒼老的，看不出來曾經的貌美如花。
一位，是當年在年幼的四哥麵前，汙蔑四哥名聲的，聽從太子奶嬤嬤的主意。被當年的太皇太後罰到這裡。
一位，是在乾清宮裡，勾引太子，要康熙大怒，罰到這裡。還要康熙下命令，以後乾清宮裡頭，不要任何一個宮女伺候。皇宮裡其他地方的宮女夜晚外出，必須兩個人以上。
胤禩打量的目光要她們越發拘謹。胤禩卻是疑惑萬分：太皇太後和康熙，留著這兩個宮女，做什麼那？
他猜不透，這兩位，他也不好動彈。看了兩眼，點點頭：“好好做事。”從荷包裡掏出來兩張銀票，轉身走了。
囑咐幾句黃海生，胤禩來到辛者庫隔壁的慎刑司。
這裡是皇宮的另外一個世界的另外一個世界。慎刑司的地牢，暗無天日，陰暗潮濕，還有一股子黴味血腥氣刺鼻。幾個看守侍衛打開地牢的門，鐵鏈在門上哐當哐當地響，驚得裡頭的人都伸頭看，胤禩透過領頭侍衛手裡的燈籠的光，隱約可見幾個人的頭上都有血跡。
他慢慢地下來兩個台階，鄂爾泰迎出來，在台階下打千兒行禮。
“給八爺請安。”
胤禩點點頭，一低頭，這才注意到，石頭的地麵上都是潮濕的，暗紅的。
“知道爺來做什麼？”胤禩笑問。
“知道。”鄂爾泰一身青色緊身的侍衛服飾，三十多歲的人看起來有四十多歲，渾身上下都是歲月打磨的痕跡。聲音也是慢吞吞的不緊不慢。
“八爺，剛剛三爺才走。奴才已經和頭領通報過，任何一個皇子前來，都可以探視。八爺您請。”
鄂爾泰伸手，讓出來道路。
胤禩一步一步進來，兩輩子，他第一次進來這裡。
路過好幾個牢房，不長不短的一段路，經過幾個瘋癲的看不清麵目的犯人，他跟著鄂爾泰來到關押靈答應的牢房前，鄂爾泰打開牢房的門，又是一陣刺耳的鐵鏈聲音響起。
胤禩彎身進來牢房門，在鄂爾泰搬來的一個新凳子默然坐了，上下打量靈答應。兩個人過去當然是見過麵的，康熙這麼多妃嬪，二十幾個兒子，除了節筵遠遠掃一眼，平日並不來往，如不介紹，就是擦肩而過，也未必就互相識得。但是靈答應不一樣，這位頂著“赫舍裡皇後”的名頭進宮，一直備受寵愛。
甚至，自己和福晉沒有孩子，也是她在老父親麵前嘀咕的。惹得老父親大罵一場。
說起來，他們還是仇人。
此時對麵相睹，胤禩覺得靈答應容貌並不十分出色，至少是沒有六公主的母親、自己的母親美麗，皇貴妃當年的風采。此情此景，也許因為不施脂粉鉛華的緣故，臉色異常蒼白，這麼年輕眼角已經有幾條肉眼可見的細紋，隻微蹙的眉頭淡染春山，嘴角兩個酒窩若隱若現，想來她笑的時候一定異常嬌俏溫柔。
——一個皇帝妃嬪，生育了皇子，落到這個地步，胤禩不禁歎了口氣，緩緩說道：“太子爺複位了，你知道麼？”靈答應給他審量得有點不好意思，待胤禩開口說話，才如釋重負地舒了一口氣，站在下頭一躬身，輕聲說道：“奴婢聽說了。爺知道，這個地方兒，就是外頭反了，也一點消息聽不見的……”
胤禩點點頭道：“太子爺還惦記著你，叫我來看看，你需用什麼東西。”
靈答應一下子抬起頭來，刹那間，胤禩覺得她豔麗異常，像一整塊和田白玉雕出來的仕女，隻是蒼白得令人不敢逼視。靈答應身上一顫，又低下了頭，喃喃說道：“……真的？三爺、九爺、十四爺都來看我，也說一樣的話……我什麼也不需用……什麼都不缺了……”
“太子爺說了，”胤禩按著想好了的思路沉吟道，“叫你好生保重。保重自己，說，你是聰明人……”他打量牢房的環境，發現被褥床鋪還是能住人的，知道康熙也不會要靈答應死了，又道：“太子爺說，總有出頭的一天——”說著又打量她，卻見靈答應哆嗦了一下，驚呼道：“八爺，八爺，是真的？”胤禩詫異地看了看她，問道：“有假的嗎？還是你要太子爺親自來看你？”
靈答應沒吱聲，好一會兒，突然雙膝一軟跪下，手捂著眼，任淚水從指縫裡往外淌著，顫聲說道：“是……我的錯……當初不死，也為怕他說不明白，是我勾引的他……”
“你……”胤禩聽著她淒厲的泣訴，覺得毛骨悚然，一陣陰風吹來竟渾身打了個寒顫，他一眯眼，笑得越發溫潤如玉：“聽著，你得活下去。我命你活下去——我是八賢王！”他鎮定地說著，簡直是恐怖的嚇人了。半晌才回過神來，想到這模樣和形象不符合，便放緩了口氣，又道：“太子又複了，等你看著他登基，你的好日子就來了。”
靈答應一句話也說不出來，渾身劇烈地顫抖著，抽搐著，幾乎要癱在地下。
胤禩微笑，眼裡的光芒，宛若地獄的鬼火幽幽：“你還有要問的嗎？”
靈答應上下牙齒打顫，一個字也說不出來。
胤禩本想再刺激刺激她“你不問問，你的孩子嗎？”也怕再問話，她真的要受不住了，便起身出來，早見鄂爾泰已候在牢房外頭，跟一個木頭蠟像一般，見胤禩臉色煞白地出來，便問道：
“爺臉色這麼難看，可是受涼了？”
胤禩深呼吸一口，用力地搖搖頭，示意鄂爾泰領著他出去。
又是一陣鐵鏈的聲音刺耳地響著，這次是鎖門的。
胤禩在一陣瘋狂喊叫聲中出來地牢，許久才按捺住突突亂跳的心，來到鄂爾泰值班的小房間，拍了拍鄂爾泰肩頭，說道：“你坐下，聽我說——”鄂爾泰見他從袖子裡取出一包藥和一疊銀票，怔著道：“八爺，你你……？”胤禩把藥和銀票遞給鄂爾泰，溫和說道：“爺想救靈答應出去，你看可行不可行？”
“！！！”鄂爾泰瞳孔一縮。直視八賢王的目光：“八爺，前頭幾位皇子爺前來，都說要用假死藥，營救靈答應出去。奴才第一次嚇得渾身一哆嗦，如今還是害怕。”
胤禩指著那包藥，笑得越發溫和，道：“此藥服下去兩個時辰，和死人一樣，你報她個暴病而亡，送左家莊化人場，那頭的事由我來安排！天衣無縫，你怕什麼？”
“八爺……”
“辦完之後，十萬兩銀子，夠你消受一生！你還有其他要求，儘管提。”
鄂爾泰搖搖頭，說道：“奴才叫皇子爺們嚇懵了。”
胤禩突然冷漠說道：“你隻說，答應不答應？藥和銀票我留下。你看著辦。辦得好辦不好沒事，爺看重的是這份心。”說罷轉身擺著方步迤邐而去。
走了幾步遠，隱隱聽鄂爾泰輕聲道：“回八爺話——奴才隻忠於職守！”
氣得胤禩大步走回來，風度全無，挑眉質問他：“鄂爾泰！今天如果是四哥來找你，你也這樣說？”
鄂爾泰也梗著脖子，直視八賢王的眼睛：“八爺，四爺不會因為這樣的事情，來找奴才！”
兜頭一盆冷水潑下來。
八爺從頭涼到腳。
他被靈答應剛剛的模樣，剛剛地牢的氣氛引出來心裡的戾氣，他衝動了。他怎麼能忘記了，鄂爾泰是誰！
混賬雍正的肱骨大臣！
治理雲貴、改土歸流的功勳大臣，青史留名啊！
這樣一想，他心裡的怒氣更盛。八爺冷冷一笑，陰沉沉地看著他：“鄂爾泰，你就不怕，爺將你調出去慎刑司？爺甚至能打壓的你一家，都抬不起來頭。”
鄂爾泰一撩袍子，跪下來，低頭道：“八爺，您是八爺，這是您的權利。但是，看守靈答應，是奴才的職務。奴才死也不能答應。如果奴才的家人知道奴才沒有辦好差事，反而拿了銀子，奴才相信，他們也不開心。”
“你就這麼有信心？對你的家人？”胤禩看著他的目光，冷颼颼地冒著鬼氣，一個小屋子都好似變成地獄，地牢。鄂爾泰卻說：“八爺，人心不能試探，不能猜疑。凡事論跡不論心，論心無完人。”
“哈哈哈哈哈！”胤禩驀然放聲大笑。
“好一個鄂爾泰！哈哈哈哈哈。”胤禩笑得很是癲狂。
鄂爾泰一直跪著，一動不動：“請八爺，將東西都收回去。”
等到八爺的身影不見了，瘋狂的笑聲也聽不見了，他慢慢地起身，因為跪久了，腿麻，一個踉蹌。他扶著桌子站穩，目光望著虛空中的一點，良久沒有說話。
四爺沒有來找他。
十三爺也沒有來找他。
他，很高興。
他，也很驕傲。
八爺出來慎刑司，一肚子的火氣沒法發泄。懷裡揣著的藥物和銀票，好似烈火一樣地燒著他的理智。
他沒有騎馬，也沒有騎車，一步一步地回來府邸。
在書房裡用冷水泡澡，冰冷的水浸透皮膚，冷了骨頭，這才是堪堪冷靜下來。
混賬雍正！
八爺咬得嘴唇出血，鮮紅的血珠在蒼白的唇上，宛若一朵開到豔麗的地獄荼蘼之花。
*
八爺在宮中耳報神極多。四爺和太子在毓慶宮口角齟齬的事，一個時辰後便傳入了耳朵。當然，就如今篩子一樣的毓慶宮，有心的大臣們都知道了。
按胤禟的想法，他四哥就是出力不討好，就應該不去管那個太子爺。可他也知道四哥的性子，牽扯到政務，必然是放下私人恩怨的。可他到底是不甘心，更是憤怒於太子的行為。幾次密議，他都想讓十四阿哥去找四哥說說，但胤禩卻要“等著瞧瞧”。
他自己心裡門兒清，四哥就等著自己去找那。
不說他對四哥的性子過於了解，四哥麵對三哥和自己，一定不會偏於哪一方。從心理說，四哥是年長親王，冷峻高傲，哦，這輩子是表麵溫和憊懶了，反正都是油鹽不進的一個。如今大哥是光頭阿哥，三哥又有了不雅的名聲兒，如果二廢太子，其實四哥已經是最有優勢。
他需要警惕起來四哥了。
但是，這件事必須辦了。
琢磨啊琢磨，康熙奉皇太後、帶著妃嬪們，領著孫子孫女們去五台山禮佛去了，一個兒子女兒也沒帶著。胤禩等的上火，怎麼也沒想到，他最終，等來了三哥胤祉。
胤祉、胤禩、胤禟、胤俄、胤禵，哥五個一合計，一起想辦法調走了鄂爾泰，康熙好似什麼都不知道一樣，很快從五台山發來手諭，調鄂爾泰回去了內務府。
太子也沒有動靜。
兄弟五個惴惴不安。
但開弓沒有回頭箭！
靈答應這頭的事情辦好了，但有關於噶禮和江南的事情，等了兩個月，並沒見四哥和太子再次鬨起來的跡象。四哥調山東八十萬石糙米賑濟了蘇北災民，最終太子不光沒有為難，還幫忙說話，還吩咐戶部給山東送糧食過去，先替江蘇還上。
噶禮開始攤丁入畝，太子也沒有出頭為難，而是接連保奏自己的門人黃興玉，丁布、耿額、雅齊布，有的做將軍，有的做江蘇布政使，康熙對此，也是奏一本準一本——各乾各的，竟是互不侵擾。
眼見六月到來，老十三泡在戶部，老十四在工部，連同胤祚、胤禟、甚至胤俄，都被四哥使喚的團團轉。迎娶側福晉的日子也越來越近了，年家乃至漢軍鑲黃旗，馬上都整個落到他們四哥手裡了，都不見太子有動靜。
八爺便覺納悶，修書上奏康熙，說自己想要回刑部任事，認真地做好刑部的事情，康熙也準了。
“我們的太子爺，果然是跟在四哥後頭，給自己人升官兒，拉攏江南人心那。”胤禵剛剛出去幫忙六哥接待外藩，還穿著片金緣石青金龍朝褂，金龍二層朝冠上銜紅寶石東珠巍巍顫動——他什麼地方都像胤祥，隻這一條卻似他的同母胞兄胤禛，愛講究。一見胤禩便笑道：“汗阿瑪年紀大了，大事不放手，小事都不管了。我正要來和八哥商量，接下來該做什麼？”
胤禩穿著醬色寧綢長袍，把玩著手中的檀香木竹扇，幾個月不出門，在府裡讀書養閨女，養得自己十分好氣色，越顯得風流倜儻，儒雅端莊，沉吟良久，說道：“我想舉薦十四弟去兵部，不知道十四弟怎麼想？”
胤禵一愣。
沒想到胤禩真要舉薦自己。
如果是以前，胤禵一定大為激動。
可他跟著四哥出去一趟，已經沉穩不少。當下就感激地嬉笑：“我真的沒料到，八哥有此心意！弟弟非常感激。但叫我這帶兵部，說實話，汗顏自愧！”
“你有治軍之才，自愧什麼。”胤禩穩穩重重說道，“四哥每天看似閒著，其實他每天讀書，練習大字，教養孩子，事事都有章法。你隨了四哥這一條，比大哥有耐心，文書工作也做得來。我們四哥苛刻這一條不可學，其餘長處也不可泯滅呀！”
正說著，便見胤俄胤禟一前一後進來，胤俄沒進門便嚷嚷：
“八哥一本上奏，老十四你就成了天下兵馬大元帥，這個彩頭準保高興得你幾夜睡不著！你得請客！”
“九哥、十哥！”胤禵笑著起身，因熟不拘禮，拱手作禮道：“我目前在工部學習，挺好。兵部我還不敢進。”
胤禟笑道：“這是怎麼了？真要賴在工部了？我們是打小兒練武勉強強身健體，沒有你的本事，要是有，絕對不將這好事讓給你。”
幾個兄弟略一打諢取笑，便又轉入正題。胤禵把玩八哥的扇子拍著手心，說道：“我聽說，年羹堯和嶽鐘麒在川西剿匪，斬首級八千，過兩年又要升官兒。這次四哥迎娶年家小嫂子，據說年家的嫁妝很是多。”
“我也想到這裡了。”胤禩一笑說道，“說起來年羹堯，不是我們要擠著四哥和我們作對，是真的需要派個人到他行營裡牽製他了。我們不是要學太子小家子氣，也不是要四川兵權，派個人去，萬一有什麼事兒，也有一個消息。”
胤禟笑道：“我也有點不放心。年羹堯，以前以為他是書生，沒想到心狠手辣有能力，真的掌握住了四川大事。偏他家世好，不用貪汙就有銀子收攏人心。但是，”看向胤禩：“他畢竟是四哥的人。”
胤俄聽著苗頭不大對，便笑道：“是了！四哥的好日子來了。我也要準備好一份賀禮。”
胤禵笑道：“賀禮我都準備好了，保證四哥喜歡。”
胤禩一眯眼。
胤禟拿過來扇子，搖著扇子轉而說道：“太子如今真是換了個人。就之前刑部案卷的事情，十四弟一定想不到，刑部擬出一百八十七名枉法官員士紳名單，拿到毓慶宮，太子塗塗改改的，小太監王順兒悄悄跟我說，添的都是我們的門人，去的都是他自己的門人！如今我們的人哭天抹淚，太子的人步步高升！還害得八哥被罵一頓，在家裡窩了好幾個月！”說著，長長籲了一口氣，看得出內心極不平靜，額頭的青筋都脹起老高。
“叫他使勁折騰！”胤禩冷笑道，“我看他作孽作滿，不定是個什麼光景兒呢！如今已有了謠言，說‘跟皇上現在活不成，跟太子將來活不成’，瞧吧，後頭還有熱鬨呢！”
胤禟卻還在沉思，說道：“四哥葫蘆裡到底賣的什麼藥？這一攤亂糟糟的，他真不管了？我們救出來靈答應，他也不管？我們調走鄂爾泰，他也不吱聲？”
胤俄笑道：“四哥能管什麼？調令是汗阿瑪下的。”
“十哥說的對。”胤禵歎息說道，“四哥耿直的性子，他要說什麼，也是直接去找汗阿瑪，不會找我們。”
胤禩心想，四哥的心機厲害著那，一頭不哼不哈地做事給汗阿瑪看，尋我們的把柄，一頭又預備磚頭砸太子！不叫的狼咬人最狠。
“最近的幾件事情，看似辦好了，但我們不能沒一點防備！首先，太子，為什麼一直沒有動靜？另有，刑部的檔案管理，都還在十三弟的手裡，這始終是一個地雷。”
想到胤祥始終不肯交檔案，幾個人都倒抽了一口冷氣，靠這些檔案，已經連扯出近二百名官員士紳被查辦，焉知沒有其他？幾個人苦苦想著，無奈從前在戶部刑部辦事太多，手條雖然都收回了，但與此關聯的人事賬目一時之間哪能全清楚了？
胤禩想想去年，自從那日和顧問行、胤祥喝酒說檔案，再到四哥老十三出京，老六留下攪合，越發覺得不對勁，一時卻也沒個頭緒，不禁搖了搖頭。
“老九，”胤禩顯得沉著些，思索著說道，“檔案不能再要了，老十三是個鬼精靈，他不肯交出來，越是逼他越是知道我們著急。還有老六那個七竅玲瓏心的，現在可能已經察覺到什麼了。但這不是最需要著急的。老十三去年出京之前，將老劉的春蘭樓檔案扯出來，太子卻按住了刑部沒有動手，……”
胤禟點點頭，說道：“我已經吩咐老劉，要他千萬小心。”
胤禩點了點頭，抬眼看了看胤禟：“我總覺得要出事。你立即叫老劉出京，避居邊境也行，他手頭的東西，全都轉送到老地方，嚴加看管。如今可能太子的人已經盯著老劉了，切記要小心小心小心！另外，還是要給十四弟請命，去兵部。”
大哥從兵部退出來了，兵權絕對，絕對不能落到胤祥手裡，上輩子最關鍵時刻吃的虧，胤禩一直記得。
胤禩的心思不能對他們任何一個說。如今上輩子的一個先知武器，可能要就此暴露，不由地對混賬四哥和混賬老十三恨得牙根癢癢！
而他兩個這番對話，胤俄如墮雲霧中，胤禵卻有點清楚。老劉十歲就跟著索額圖的管家混，索額圖弄的春蘭樓，生意好的很，派出去的男男女女間諜無數，打探到的秘密更是多。曾經專門記載一個冊子。這個冊子沒有落到太子手裡，反而落到了胤禩的手裡，這才是八爺拿捏滿朝官員的秘密武器。胤禵對胤禩胤禟這一套是不以為然的，覺得都是四哥口中的小道道，張了張口想說什麼，卻又咽了回去。
雍親王府，如意居。聽胤祚細細地說了刑部去年的各種動靜，四爺立時氣得麵白如紙，一抬頭，見鄔思道和胤祥正在下大棋，文覺和尚坐在一邊觀戰，便道：“胤祥幾時來的？”
“我來一會了，”胤祥推棋笑道，“老鄔，這盤棋和了。來時你正和六哥說話，我沒驚動，跟著聽一耳朵。”
四爺氣道：“萬萬沒想到，事情這般發展。太子留下來的名單裡，有我們之前就勸說遠離的人，也有我二十年前稍作舉薦，犯錯的兩個。還有孔家的那位，留在工部，被我派去管理作坊宿舍，太子又給調回來委以重任！”這要是四爺的脾氣，全都攆走！
胤祥聽得隻笑，文覺也笑，胤祚也笑。許久，胤祚難得的也是嚴肅，女子一樣秀氣的眼睛緊緊地盯著他四哥：“四哥，我今天來是想說，現在太子和老八爭鬥的重頭戲，在春蘭樓。太子不動春蘭樓，老八著急，裡頭一定有貓膩。當然，他們的事情我們不管。但是，我想要說的是，目前我們要下定決心了！”
四爺：“！！”
鄔思道和文覺互看一眼，都覺得，確實是時候了。
胤祥還在思考剛剛聽到的刑部細節，一聲長歎道：“薑宸英一個老名士，汗阿瑪極賞識的，兩袖清風真雅士，就因為之前八哥保過他，太子就敢奪他的職！其他冤枉的官們多得很！他還和汗阿瑪保證說不報複！——我看不下去，你們坐著，我找他去！”說著，起身便走。
“回來！”胤祚生氣。
“十三爺！”鄔思道也仰起臉喊道，“您這一去，禍事不小。”：，，.