夜幕深深,八爺一個人在書房裡，碾轉失眠。
首先，這輩子,到底和上輩子不一樣了。
大大地不一樣了。
上輩子的這個時候，老父親因為兒子們之間的爭鬥心力交瘁,麵對大清國因為他的寬鬆治理問題百出無能為力,收到準格爾對拉薩動兵，那是氣怒攻心。不得不拿出來家底子來打這一仗。
這輩子那，有四哥搞起來的科學發展,大清有了瀝青官路,直達西部。火器目前直追上輩子的兩百年後,國庫裡有銀子,沿海安穩，西部有糧草，官員們私底下隻敢有點小動作悄悄貪汙一點點,誰也不敢對上從南海回來的四爺。
於這場戰爭,朝廷壓根沒有放在心上。除了遠在大漠地理位置上,打的困難一點兒，還有打不贏的？
這樣一琢磨,八爺又不敢有小動作了。這輩子不是上輩子,萬一自己有了小動作,鬨出來事情,而康熙有精神心力去查,那自己也不用等到雍正圈禁了。
可他到底是強烈的不甘心的。
失去了這次機會,他就要眼睜睜地看著混賬四哥登基了。
四哥要穩，自己要亂起來，才是最有利。
八爺轉臉,看向梅花窗欞外頭的夜幕上，月天裡彎彎的冷鉤一般泛著冷光的月牙兒。
混賬四哥會怎麼做那？
四爺什麼也沒有做。
康熙信心十足，層層影響下來，人人都覺得勝利指日可待。四九城男女老少們的話題迅速轉變為猜測何時勝利班師回朝，四爺搖頭輕歎，哪有那麼容易？他雖不能清楚記得這場戰爭究竟怎麼回事，不知道何時開始，何時結束，但卻知道即使沒有傅爾丹大敗，也不會輕易成功。
四爺認為，大清還沒出兵，就犯了輕敵的兵家大忌。隻是看所有人都在興頭上，又挨著老父親的六十五大壽來臨，皇太後和皇貴妃的身體都不好，隻能靜觀其變。
不過，金常明、蘇培盛、高斌、餑餑等人不斷前來的彙報的消息，要他開心了起來。
“都當不知道。幫忙瞞著福晉和嫂子弟妹們。”四爺簡單地吩咐一聲，形狀完美的嘴角不受控製地上翹，頗為愉悅的弧度。
高斌皺眉道：“爺，……安全方麵？”
“不用擔心。”四爺心大地揮揮手，清亮的眼瞳裡有喜悅的期待。“沒有經曆戰場的兒郎，不算真正的成長。”
“……”
眾人都不說話了。
四爺對自己狠。
對孩子們也是狠心的。
滿天神佛保佑，位阿哥爺都安安全全的！
八爺萬萬沒有想到，所有人都萬萬沒有想到，弘昱、弘晟、弘暉、弘時……一群小子們都偷偷去了西部，隻給家裡留了一封書信。
“你說什麼！”八爺手裡的粥碗掉在地上，“啪”的一聲摔成了八瓣兒，冒著熱氣的白粥濺到了他的鞋麵上，他也沒有知覺。八福晉直接瞪大了眼珠子，搶聲道：“弘暉偷跑了？跑哪裡去了？”
新貼身小廝墨雨驚慌失措：“留書說去拉薩。弘昱阿哥、弘署阿哥、弘晟阿哥、弘暉阿哥、弘時阿哥……都去了。是弘暉阿哥帶頭的。”
八爺身體一晃，雖然他們當年年紀輕輕上了戰場，可現在不比以前的艱難了，有他們在，哪裡能要孩子們去打仗？
“快牽馬！”八爺怒吼一聲，撒腿就朝馬廄跑。
八福晉比他更著急，快步追上來：“爺，追到了弘暉可彆打。攔著四哥可彆打。”
八爺心裡恨得自己親自打一頓，口中卻喊著：“你放心，快去看看四嫂。”轉眼跑得不見人影。
八福晉一聽這話，什麼也顧不得，抬腳就要跑，卻被兩個孩子拉住了衣襟，女兒和兒子眼巴巴地看著她：“額涅，我們也要去拉薩。”
“去什麼去！快去讀書！”八福晉一瞪眼，發現他們一臉不以為意，急得一腦門的汗氣急敗壞地吼道：“你們四伯母不一定怎麼擔心，都跟著我去看你們四伯母。”
兩個孩子大眼睛咕嚕咕嚕轉：弘暉哥哥威武！他們不能跟去，但能幫助照顧四伯母。
“……好哦。額涅，我們快走。”
八福晉也顧不得他們的小心思，領著兩個孩子小跑著來到隔壁四哥府上。
八福晉趕到，四爺府上亂成一片。大福晉、福晉、五福晉、六福晉、……十四福晉帶來的下人都散落在前院急哄哄的，管家金常明儘力維持著，到了後院，就聽到哭聲一陣一陣的。
“四嫂，我家弘明才多大一點兒？剛十二歲。四嫂！”十四福晉毫無形象地跌坐地上，搖著四福晉的胳膊哭得都喘不過來氣。四福晉人木木的一臉淚，好似沒有了感知。
五福晉和七福晉、十二福晉好些，畢竟不是親生的。十二福晉跟前都是閨女，唯一哭得還有形象的。大福晉、福晉……都已經哭得嗓子嘶啞，臉憋得通紅。
反倒是十福晉還強撐著幫助說話：“四嫂也不想。雖然我也擔心弘暾，可四嫂家裡走了個，四嫂最擔心。”
個！
八福晉一把捂著胸口，幸虧身邊的嬤嬤扶著她一把，才是站穩。
弘暖和弘暻也跟去了！
她自己眼淚花花的沒有注意，身邊兩個孩子因為大人的傷心放聲大哭，她也沒有理會，幾步衝進正院屋裡，就見到四嫂猛地站起來，一手擦著臉上的淚水，大聲吼道：“都哭什麼？當年爺們十歲出頭跟去打仗，我們不也受過來了！”
“那能一樣嗎？四弟妹。”福晉嚎啕一聲。“你哥和老四當年打仗，是跟著大軍走，他們……他們……他們自己去，……啊——”福晉一聲呐喊，心血都要哭出來。
“他們既然敢跑，就是有了準備。”四福晉卻是剛硬的，看一眼奔進來的八福晉，抱著自己的兩個孩子，望著院子裡年側福晉等一群侍妾格格兒女們，抿緊了唇。
“他們的伯伯叔叔們都追出去了。就算不能追上，也能安排好了。都不要擔心。”
四福晉告訴妯娌們，也是告訴自己。
可是大福晉聽了她的話驀然放聲大哭：“四弟妹，你不知道，他們追去，才是大事。我家爺……我家爺……他一直來信說孩子們長大了沒有曆練，本來就應該跟去打仗。可憐弘昱去年冬天才從南海回來，我剛看了兩眼，……啊——”
大福晉第一次這麼沒有形狀眼淚鼻涕地哭著。
“我就這麼一個兒子，我那麼艱難生下來他。當年四弟妹你說沒有娘的女兒家更苦，我硬生生地熬過來一條命，可是如今……”
“大嫂……大嫂……”十福晉扶著大嫂，哭著安慰：“弘昱長大了，他一定沒事的。”
“十弟妹，你不知道……”福晉不哭了，眼睛紅腫妝容都花了人直愣愣的看向西方，好似看到她那十月懷胎生下來的兒子在風沙裡的身影。“我家爺，早就希望弘晟跟著去打仗。”
“所以他們追去，都有什麼用？說不定是送孩子們走的那。”十四福晉快言快語。“四嫂，我們家爺，他說不定自己也跟著去打仗了。”手“砰砰”地拍打青磚地麵，“都是一群閒不住的，明明是很好打的仗，他們的眼珠子都發綠了。”
她這樣一說，十福晉也是傷感，接過來嬤嬤手裡的毛巾給大嫂擦擦眼淚：“我家爺來信也是那。哎。都是天生打仗的主兒，能怎麼辦？”
八福晉正在給四嫂擦臉，臉上的淚水模糊了她的視線，她聞言氣怒道：“都是好日子過久了屁股長毛了！”
那可不是？
可這話不能說。
四福晉拍拍她的肩膀，輕輕搖頭。
不光是皇家子弟，宗室子弟，滿漢蒙八旗子弟都是這樣嗷嗷叫著要跟著打仗。
“男人，不管是父親兄弟夫婿兒子，都一樣，狼一樣，要廝殺，要吃肉。我們作為當家主母，管理好家裡，就是我們的責任。大嫂、嫂，弟妹們，都莫要哭了。快起來。”
四福晉深呼吸一口氣，挨個扶起來嫂嫂弟妹們，年側福晉領著妹妹們進來，親自照顧洗漱淨麵重新上妝，有衣服臟了換衣服……一通忙乎，她們都是忍不住那淚水，一顆一顆地滴落麵頰，在春天溫煦的空氣裡久久散發來自心臟的溫度。
彆人家一家就跑了一個。四福晉親生的弘暉和弘暖，養在跟前的弘暻，府裡最年長的個阿哥，都跑了。再加上弘時，四福晉那是一顆心分成四瓣兒，宛若刀尖碾著肉一般刺刺地生疼生疼。
可她必須穩住。
自家爺去追之前，好似是誇獎欣慰一般是說了一句：“還以為他們能再等幾天那。”這話什麼意思？
“姐姐！姐姐！”年側福晉著急地扶著她，紅紅的眼睛盯著她。手上用力掐的她胳膊絲絲地疼。這疼要四福晉微微清醒，四福晉這才發現自己一刹那暈了過去。
“我沒事……”四福晉沒有說話的力氣。“嫂子弟妹們都照顧好了嗎？”
“都照顧好了。”年側福晉還是緊盯著她的眼睛：“姐姐，你是不是知道什麼？孩子們能追回來嗎？”
怎麼可能？
四福晉連苦笑的力氣沒有。
身為當家主母，送父兄夫婿兒子上戰場，這就是她們的責任和命運。
“這是哪裡？”
“在更衣間。姐姐。你怎麼了？”年側福晉哭了起來。“姐姐，爺一定追回來孩子們。剛我和陳格格也這樣說那。”
不會的。
四福晉在心裡告訴自己，一直不敢麵對思考的事實。
打量四周盆架子皂粉等等擺設的環境，對鏡扶正蝴蝶押發，攏攏旗袍，四福晉轉臉看向年側福晉。
“爺知道孩子們要偷跑，爺知道弘暉組織的。沒有爺的默許和幫助，弘暉根本操辦不來這樣隱秘。爺甚至是高興欣慰弘暉的勇氣和行動的。……爺怎麼會追著孩子們回來？”
“姐姐？”年側福晉微微睜大眼睛，年輕的臉孔傻傻地看著四福晉。
雖然她們偶爾也會彼此吃醋鬨氣，更多是彼此協助互相體貼管著一大家人。她從來沒有想過四福晉會說這樣的話，用這樣平靜的神態語氣，說著近乎冷漠的話語。
“是不是很驚訝？”四福晉憐惜地看她一眼，牽著她的手走出去更衣間。
“妹妹，你是聰明人。你已經有點感覺到了是嗎？我們爺，他就是這樣。”
要你明明知道他的無情，你卻恨不起來他。
你還要認同崇拜他的狠心做法，支持他的無情做法。
年側福晉慢了她半步，低頭擦著眼淚，沉默，更有不甘。
“為什麼姐姐會知道？”
“因為爺要我們知道……排行靠前的幾個孩子都要長大了……我們該放手就要放手了……”
“……我明白了。姐姐放心。”人都是自私的，當娘的哪個不想攏著孩子們在身邊，和自己貼心貼肺的？可是四爺不會答應。她們也不能這樣做派。思及將來兒子上戰場，女兒遠嫁，年側福晉舉著手帕輕輕地擦著麵頰上的眼淚，奇怪的是，她剛剛怎麼也忍不住的淚水居然不哭了。
“我還沒嫁進來之前，我就聽父兄說過，四爺……當年打仗的故事。現在我二哥也是在四川打仗。要我寫信給二哥嗎？……姐姐要進宮嗎？”
“暫時不要寫信。進宮。”四福晉的蝶戀花花盆底跨過門檻，進來屋子，望著嫂子弟妹們，都是一臉的淒然。
——孩子們跑了，都是平時一家最寄予厚望的孩子，宮裡的皇太後和娘娘們知道後，該有多麼擔心？
爺們去追了，她們必須進宮安慰著。
金常明指揮小廝侍衛們趕緊地給安排著，送走一頂頂八抬大轎子。
年側福晉領著妹妹送到前後院門口，遙遙地望著遠去的一頂頂雕龍繪鳳的刺繡大轎。
皇宮裡頭，皇太後得知孩子們跑了，老四第一個發現的。
第一個追上去的。
其他在京的皇子們都領著侍衛們拚命地打著馬屁股，死命地追。
心裡罵一聲這群熊孩子！
心疼她的重孫子們。
在妃嬪們的眼淚攻擊下，隻有歎息：“彆哭了，孩子們長大了，總會有這一天。他們的父親不是去追的，是去送的。”
“嗷~~”的一聲，惠妃哭得完全沒有形象。“太後娘娘，為什麼？現在打仗不需要他們了。”
“可他們要去看看，才知道什麼是戰場。”皇太後揮揮手，“都回去吧，收拾收拾，不一會兒，你們的兒媳婦們都來請安了。”
皇貴妃領著妃嬪們站起來，福身行禮：“妾身告退。”
皇太後無力地一閉眼，不忍心再看。
皇家兒媳婦們進宮，說了情況，忍著當娘的心痛安慰婆婆們。
承乾宮裡，皇貴妃在四福晉的伺候下收拾好的妝容，麵對四福晉，歪著身體靠坐長榻上，示意她也坐下，瞧著她濃重脂粉下遮掩不住的紅腫眼睛，輕歎口氣：“當娘的呀，都這樣。老四那時候上戰場，才多大一點兒？一次兩次的，能怎麼辦？熬著。到個公主出嫁，我送走一個又一個的，也想開了。”
“我們呀，養著孩子們長大，完成了任務了就成了。往後呀，隻管自己照顧好自己。”皇貴妃輕描淡寫的語氣，聽著四福晉心裡刀絞的一般。
“皇額涅，我也知道，……我……”四福晉再也忍不住了。低頭捂著臉克製眼淚，哽咽道：“爺怎麼能這樣狠心那？弘暉和弘時成家了我也試著撒手了，弘暖和弘暻才多大一點兒。”
“他就是這樣的狠心人。”皇貴妃埋汰的語氣。“打小兒就是這樣。隨了他汗阿瑪。”
！！
這話四福晉可是不敢接了。
哭也不敢哭了。
剛在家裡收拾的時候，四福晉嫌頭上珠釵累贅，便叫丫鬟們叫挽了一個宮妝最尋常的如意小兩把髻，簪一枝小巧的翅鶯羽珠釵，並一朵苗銀蝴蝶押發。一件七成新的雲雁紋錦滾寬黛青領口斜對襟旗袍。剪裁合身簡潔，花飾是衣料自有暗紋鏤花，連常見的衣領刺繡也一並略去，隻在袖口疏疏繡幾朵淺黃色的臘梅花。倚在貴妃長榻上悶悶粘著櫻桃吃。
好似都發泄在吃上頭一樣。
大宮女又端進來幾樣春天的新鮮水果，皇貴妃挑眉一示意，大宮女立即從靠牆櫃子裡找出來一個描金紅色盒子捧過來，給皇貴妃抹了點舒神靜氣的降真香蠟葵膠抹在太陽穴上，皇貴妃的精神頭好一點兒，腦袋清醒一點兒，緩緩道：“你也不要傷心。老四疼孩子們那。”
四福晉吃櫻桃動作一頓，柔婉垂首，低聲道：“兒媳知道……可是……爺他總是這樣什麼都顧著，他自己的身體那？他的身體多難才養好一點兒。”
眼前又是當年鈕祜祿皇後去世，宮裡頭你爭我鬥的一幕一幕。那時候，她還隻是貴妃，宮裡女人都盯著空出來的皇後位子，她也盯著。可她最終隻是一個皇貴妃，這要所有人都笑話她。老四一生出來，太醫診斷結果出來，她的眼前一陣發黑，好似看見鈕祜祿皇後臨終不甘憤恨怨毒的眼睛，她抱緊了孩子，她也不甘憤恨怨毒，皇貴妃也高她們一等！這個孩子，她一定會養住了！
往事曆曆在目，那份不甘憤恨怨毒，因為時間和自己達成和解，但是那份受傷的倔強，卻永不忘記。更因為年老了，眼睛裡青春少女的天真爛漫重情都沒有了，顯露一絲絲凶惡。
皇貴妃輕輕咳嗽一聲，手捂著胸口。四福晉忙起身給她順著背，安慰道：“皇額涅，爺和孩子們都會好好的。公主們也都好好的。您彆擔心。”
“我呀，現在想擔心也不能擔心了。腦袋一動就疼，心口也疼。”皇貴妃無力地說著話，四福晉發現，皇貴妃真的是老了，雙鬢也有白發了，這要她心口一陣陣發悶，忙伸手捂住了嘴巴，不要自己哭出來。
日色明媚，落在皇貴妃微有病色的臉龐上有些緋紅的不諧，垂珠簾抹額上的赤金珠子流轉下明麗的光芒，嘴角的笑意忽而帶了一抹光影的陰翳。皇貴妃今天穿著一身七八成新的耀眼金鬆鶴紋薄綢偏襟褙子，頭發光滑盤著，抿得紋絲不亂，隻在發髻間彆了一枚鳳紋金簪。
其實她身體不好氣色黃著，並不適合這樣耀目的金色穿戴，更顯得乾瘦而病氣懨懨。隻是不知為何，皇貴妃雖病著，卻自有一種威儀，從她低垂的眼角、削瘦的臉頰、渾濁的目光中自然而然地流露出來。
這要四福晉想起來皇貴妃養著自家爺長大的辛苦，撐住病歪歪的身體熬著這麼多年堅持等著皇後位子落下來的艱難，可無論何時，她都是後宮最風光的女子，這要她不由地心生畏懼。抱著皇貴妃的胳膊輕聲道：“皇額涅，您一定要保重身體，您在一天，就是我們的莫大福氣。”
皇貴妃微微揚眉，抬眼淡淡看四福晉：“不要擔心。我呀，哪裡舍得你們？”
都熬到現在了，多熬一天是一天，多一天就是勝利。要不等她走了，康熙再冊封其他女人做皇貴妃，做皇後嗎？
皇貴妃臉上的皺紋一鬆，似開了一朵舒展的千伴菊花，掌不住笑道：“……老四的身體你多注意著。但也無需多擔心，我看他去年冬天回來到現在，確實氣色好起來了，太醫診斷也說好了。”
搖搖頭，嫌棄道：“他呀，就是嬌氣。不能傷了精神，不能勞累，必須睡足了，打小兒就是這樣精心養著。但也不要因為這些事情，就不和他置氣了。等他回來，該生氣就生氣。不和他生氣呀，他永遠不知道一個當娘的心。還覺得他鍛煉孩子們去邊境很應該。”
四福晉顧著臉，響亮地答應著：“兒媳記住了。”
皇貴妃摘下手指上的護甲，轉身安撫住四福晉的肩膀，等著她強忍不哭的麵孔抬起來，憐惜道：“你這才是哪裡？往後的心疼苦楚，多著那。”
四福晉的眼淚奪眶而出。
卻是堅強地撐住了腰杆，重重地點頭：“兒媳明白。”
自家爺是強勢的性格，他不是其他皇子們對待孩子，尊榮一生不惹事就成。他要求很高。等孩子們獨自辦差了，母子分離、父子鬨矛盾時候自己的為難，多著那。
永和宮裡，六福晉和十四福晉服侍德妃淨麵梳妝，六福晉怒聲吐糟道：“額涅，兒媳也不知道男人對於打仗這樣熱情？我家爺聽說後，那架勢，如果他能騎馬，他也偷偷跟著孩子們一起邊境打仗了。”
德妃抬手刮一刮六福晉的臉頰，笑歎道：“男女天生不同。男人要在外麵打拚，才有一個家。女人的責任，就是照顧好一個家。”
十四福晉起身端起德妃身邊的銀盆，已有小宮女在茶盞裡備好了漱口的茶水交到六福晉手中，六福晉服侍著德妃漱了口，轉頭向一邊的大宮女道：“前兩天額涅說用一口四嫂送來的山楂挺好，備著了嗎？”
大宮女眉開眼笑，道：“六福晉記性真好，早就備下了呢。”
十四福晉亦笑道：“額涅瞧六嫂對您多有孝心。”說罷自取了山楂來奉在近旁。
德妃無奈地笑著，聽到宮女通傳四福晉來了，摒棄左右侍奉之人，隻留了個兒媳婦，懶懶道：“事情我都知道了。我知道你們心疼孩子，……都是這樣走過來的，做女子的，人在家裡，不用承擔身臨戰場的艱苦，就要承擔孩子不在身邊的牽掛。”
四福晉聽德妃不對勁，好似被傷透了心似的，忙微欠身道：“額涅，我們知道您擔心孩子們的安全……爺和他們的伯伯叔叔們會安排好的。”
“我呀，不擔心她們。我也沒有精神擔心她們了。”德妃說著話，臉上顯露一絲絲真實的疲憊和傷心，微眯了雙眼，望著個兒媳婦，渾濁的目光驟然變得通透而清明，黯然道：“老四……，老六……、現在老十四還天天喊著要去打仗……我天天防著老十四偷跑，哪知道孫子們偷跑了……”
“額涅……”十四福晉呼喚一聲，低頭壓抑地哭泣著。“額涅，我家爺做夢都想去打仗。”
“管不住，就不要管。”德妃輕輕一閉眼。再睜開眼睛，抬手撫一撫鬢發，似笑非笑地緩緩道：“要他們去建功立業去吧。不經曆戰爭，又怎麼真正知道保護國和家？這是他們的責任。”
個兒媳婦都低頭，默默垂淚。
德妃凝神片刻，再出聲時已經是慈愛和藹的口氣：“回去吧。老四的身體養得好一點兒了，去年冬天回來，到現在，我看著都挺好，太醫也說好，繼續保養。老六這春夏天的換季時候估計又犯了咳嗽，老十四……要他意識到，他兒子都能打仗了也好。省得他天天蹦躂好像沒了他地球不轉了。”
寂靜的屋子裡，隻有個兒媳婦的沉默呼吸聲。
老十四這麼蹦躂，隱隱的要壓過年長皇子們的氣勢，不光是朝堂上要人注目，在家裡的女子們之間，也是微妙得很。十四福晉當然喜歡自家爺再上一步做郡王，做親王，可她也知道，這很是犯嫂子們的麵子。其他嫂子們還好，八嫂幾次見到她，已經是不陰不陽的不搭理了。
德妃身為婆婆，不去管他們這些小心思。可老十四這麼鋒芒畢露，完全和她一輩子的為人處世方法不同，她也隱隱擔心。出頭的鳥兒有幾個好的？老大、老、老八……教訓曆曆在目。
“……去給皇太後請安，回去看顧家裡頭吧。”終究德妃是什麼也沒說。老十四能蹦躂起來，完全是康熙在前頭引著，她能說什麼？隻慶幸老四和老六穩得住，好歹管著老十四不惹禍。
“回去吧。我去休息一會兒。”
德妃累了神。
傷了心。
一句話也不想多說。
可終究是在個兒媳婦請安離開的時候，痛苦地問了一句：“我聽說是弘暉組織的，……”
四福晉傷心點頭：“正是。我真恨不得狠狠打他一頓。”
兒子們能乾，尤其老四打小兒不安生，她驕傲，也日夜提著心。如今輪到孫子們。弘暉那個胖小子，怎麼那麼狠的心就這麼偷跑了？啊！這一傷神，德妃頓時有感覺心口一陣陣疼，頭也疼，隻是強忍著不露出來。
“……你和妯娌們好生說說。給皇太後請安後，去各個宮都請個安。”
“哎。”
四福晉領著兩個弟妹再次行禮，輕手輕腳地離開了。
給皇太後請安後，六福晉和十四福晉出宮了。四福晉先去見了惠妃娘娘。
惠妃表情平和，除了眼睛上的微微紅腫外，好似什麼也沒發生一樣：“他們呀，長大了，該去邊境走走就要去。誰也不能護著疼著他們一輩子。這次呀，也虧了弘暉組織，才有這個勇氣。你不要多想。我都明白著，剛你大嫂和八弟妹在這裡，我也這樣說。”
惠妃最是理智的性格，理智得稱得上冷漠。
四福晉蓄了一抹淺淡的笑容，和氣道：“惠母妃這樣體貼，兒媳越發不安。兒媳隻恨平時嬌慣弘暉，要他惹下的事情越來越大。”
“彆彆彆。”
惠妃似乎真不想和她客套，快言快語：“你大哥七八歲的時候，跟著皇上去木蘭，和蒙古兒郎們賽馬，我也覺得應該。弘昱都多大的人了？還和老四去了一趟南海。他早就應該支棱起來了。”
四福晉：“……”
宮裡的妃嬪們都是大佬，四福晉對每一個母妃都隻有欽佩。
看著惠妃，誠懇地表示對這件事的震驚和歉意，恭敬地問候惠妃的衣食住行，離開後，到了宜妃宮裡。
宜妃親近地拉著她的手，做到長榻上，招呼她用果子點心：“這櫻桃好，莊子上剛送來的，快嘗嘗。”四福晉用了兩個櫻桃，她又感慨地安慰說：“要不是弘暉組織，他們還沒有這個膽子那。長大的男兒郎，就該出去看看世界什麼模樣。”
又說：“這事情呀，和你無關。和弘暉也無關。”一瞪眼，依稀還是當年那個明朗若霞光的宜妃風采，取笑道：
“是不是德妃妹妹要你來的？我就知道她操心多。這是她多想了不是？他們長大了，自己有腦袋有兩條腿，他們願意跟著弘暉偷跑，那是他們的事情。我心疼生氣傷心，可也高興，到底是沒有荒廢了他們打小兒練習的弓馬騎射。”
四福晉連連稱不敢。
宜妃說德妃的不是，她也不敢聽這話。
宜妃了然地笑，知道她一貫守禮的，拉著她繼續說親近話兒。
年老妃嬪們都是曆經世事的聰明人，再心疼孫子們也有理智。在皇太後麵前哭是生怕康熙責罰孩子們。在四福晉麵前就是大方款兒。如此滿宮凡是牽扯其中的母妃們四福晉都去請安了，喝了一肚子茶水，吃了一肚子水果，已經是午飯時分。
四福晉去寧壽宮，皇太後還在午休，她先去更衣，再找嬤嬤要一點點心壓壓肚子，才是漫步出宮。
皇太後醒來後，聽說她來過了，心疼又無奈地搖頭：“兩個婆婆，到現在老四媳婦還是跟著老四一碗水端平。也是難為她了這一天天的。”
老嬤嬤扶著皇太後坐起來，聞言隻笑：“太後娘娘，這是四爺和四福晉的孝心那。”
“也罷。享受了兩個母親的庇護，就要承擔這些。”皇太後話這樣說，可到底心裡頭不安著：當年壓著皇上不再冊封皇後，一直到現在皇上還對皇貴妃愧疚，皇貴妃還是憋著一股怨氣。如今皇貴妃的身體越發不好了，還不知道能撐多久，這皇後，皇上是一定會冊封的。
冊封了皇後，這佟佳家的女子，至少後麵代以內，不能再進宮了。雖然，宮裡還有一位佟佳貴妃，皇貴妃的妹妹，應該也不會再冊封皇貴妃了。
可是隆科多做了九門提督，這將來，他的孩子不和皇家聯姻嗎？
老嬤嬤端著漱口茶水上來，皇太後接過來茶杯漱口，不去想這個問題了。
出來宮裡的重重殿宇時，四福晉才驚覺，後背的衣衫都被薄汗沁透了。她一步一步地走著，想著弘暉等一群孩子們到了哪裡了，自家爺追上後會怎麼安排？孩子們要等什麼時候回來……今年？明年？想著想著，抬頭看天，天空蔚藍，雲朵潔白，心裡頭翻江倒海的難受，微胖白皙的麵孔上，一片端莊寧靜，不見半點情緒。
她終究是她。四爺終究是四爺。當年被四爺護佑在身後的天真爛漫四福晉早已經成長，如今的，是當家主母四福晉。
路上遇到回頭取忘記了的首飾的十福晉，妯娌兩個小聲說著話，並肩出了宮門。
四福晉回來府邸，看顧好府邸，雍親王府又恢複了平靜。
四爺追著一群孩子們，追上了，勒住韁繩製止躁動的馬兒，後麵一群侍衛們跟著勒住韁繩，沉甸甸的目光挨個看著驚嚇的孩子們。
四爺看著他們一個個哭著，臉紅著，翻身下馬行禮，低頭耷腦的小樣兒，麵孔越來越嚴肅。
翻身下馬，從懷裡掏出來一個錦囊交給弘暉，四爺安耐住所有的情緒，目光落在弘暾的身上。
“過來。”
“四伯~~”弘暾猛地起身，一頭撲到四伯的懷裡撒嬌：“四伯，弘暾已經開始想四伯了。”
“出去了照顧好自己。”四爺給他腦門一巴掌，一抬頭，看向其他孩子們重重囑咐：“路上儘量照顧好自己的衣食住行。”這句話，聲音嘶啞，眼睛不舍地看著一個又一個年輕的孩子們。
四叔不是來抓我們回去的？孩子們都仰著腦袋震驚地看著四叔/四伯/阿瑪，有的驚喜地哭著笑著：“謝謝四伯/四叔，四伯/四叔最好了。”
哪裡好？阿瑪果然不留他們！對十叔家的弘暾都比對我們好！弘暉弘時弘暖弘暻頓時放心，卻又莫名地委屈。
弘暻癟癟嘴巴眼淚吧嗒吧嗒地掉在草地上，喚一聲“阿瑪……”也撲到阿瑪的懷裡，手抓住阿瑪的披風——還沒離開京城，他就開始想念京城的家人了。
“阿瑪，還有交代的話嗎？”弘暖吸著鼻子上前一步，不舍地問。
刷！少年們所有的目光都集中在他們的四叔/四伯/阿瑪身上。
“還有一句話是，你們的阿瑪都要追上來了。想見，就跑馬慢一點兒等一等，他們年紀大了，跑馬也跑不動了。”
“……哎。”
孩子們高聲答應，幾個年紀小一點的眼淚已經已經打濕了披風帶子。
四爺雲淡風輕地揮揮手：“快走吧，時辰不早了。”
弘暉心口一梗。
所有兄弟們都看弘暉。
四叔/四伯/阿瑪好狠的心。
好想哭。
弘暉強忍住眼淚，朦朧的視線裡看著阿瑪腦門上的細汗，更傷心了，他阿瑪，曾經是跑馬一天也不帶氣喘的。
“……阿瑪，您照顧好自己。您告訴瑪法，孫兒們一定好生的，保證照顧好自己。要瑪法不要擔心，每天按時用飯，好生用飯。還有，老祖宗，皇祖母，祖母，額涅和年額涅，姨姨們，弟弟妹妹們，……都不要擔心。等我們回來，和他們請罪。”
弘暉哭著，第一次獨立出門的孩子，麵對前路迷茫害怕恐懼。麵對後路傷心無助擔憂牽掛。
可既然出門了，隻能義無反顧。
孩子們給四叔/四伯/阿瑪磕頭行禮，再次翻身上馬，狠心拍打馬屁股，馬兒嘶鳴一聲揚蹄而去。
四爺凝目注視他們快速遠去的身影，一直到變成一個個小黑點兒，一直到怎麼也看不見了，馬蹄聲也聽不見了，方是翻身上馬，領著侍衛們打馬回去。
四爺回來京城，在街上聽著四九城老百姓對這次大軍必贏的期待，微微一笑。
康熙不住在皇宮，住在暢春園。
暢春園清溪書屋，康熙正在湖邊垂釣，一個人。周圍的太監們大氣不敢喘的樣子。
四爺慢走上前幾步，打千兒行禮：“給汗阿瑪請安。”
“起來。”康熙的眼睛望著起來波瀾的清澈湖麵，老龍臉上倒是沒有什麼擔憂牽掛生氣的表情，眼裡還有隱隱的一絲笑意。
“都送走了？”
“都送走了。”四爺接過來李德全手裡的熱毛巾擦擦臉，人精神一笑，自己搬一個馬紮坐在康熙身邊，端起來茶杯用了兩口茶，示意李德全給他一個魚竿，對康熙笑道：“給他們一個錦囊，要他們有事去找姐姐和十妹妹。”
康熙微微驚訝。
“你認為，傅爾丹還打不贏他們？”
“草原上環境不同於陸地。雖然大清的火器已經是碾壓其餘國家，但打仗不光光是看武器。準格爾這次出兵，準備周全。派出來的大將軍也是有勇有謀。傅爾丹年輕，急於立功。祁德裡老將有經驗，卻不知道能勸說傅爾丹忍住多久。準格爾兵在草原上竄來竄去找不到主力，必須忍耐再忍耐等找到後一舉殲滅。而一旦耐心不足，衝動出兵中了敵人的誘敵深入計策，便是失去了火器的優勢。”
康熙沉吟不語，好一會兒，方是歎息道：“將軍都是打仗打出來的。傅爾丹再有天賦，也沒有上過戰場。到底是嫩了一點兒。”
“錦繡堆裡長大，……難免的。”四爺看得很開。李德全端上來幾盤點心，四爺一看都是自己喜歡吃的，感動到：“還是汗阿瑪關心兒子，兒子確實餓了。”
說著話，放下魚竿用著點心，四爺還犯困了。
康熙嫌棄地瞄他一眼，發現他放在地上的魚竿浮標動了，趕緊地幫著拎起來，果然是一條大魚。
康熙樂嗬嗬地解下來大魚放到魚桶裡，笑道：“好兆頭。”一轉臉，看向困得眼睛睜不開的老四：“去清溪書屋去午休。”
“兒子馬上去。”四爺答應著，“汗阿瑪也去午休。”
“朕還不困。等一會兒。”康熙擺擺手，示意他先去睡。
四爺知道老父親還是掛心孩子們，將弘暉的話重複一遍，看著老父親長籲短歎的樣子，勸說道：“汗阿瑪您彆擔心他們，他們這麼大了，早該出去了。隻是一直沒有戰事罷了。”
“滾滾滾！”康熙生氣地一瞪眼。“沒戰事是最好的事情！都像你這樣狠心的？朕當年也是這樣對你們兄弟的？你看你自從回來越發懶的，還有做父親的樣子嗎？”
四爺：“……”
“弘暉長大了，有他照顧弟弟妹妹們就足夠了。”
“滾！”
康熙真生氣了。
彆人是父欠子債！胖孫子弘暉上輩子是欠了老四的，這輩子來還債的！
四爺因為老父親越發遷怒的模樣，摸摸鼻子，麻利地行禮離開了。
康熙瞅著他懶洋洋的背影運氣運氣再運氣。
一回頭，望著鴨子戲水的湖麵，輕輕搖頭：“去，將魚燉了，蒸了。做幾樣你們四爺喜歡吃的菜式。清淡一點兒。”
李德全笑著應著：“奴才立即去膳房通知。”
如果是他再年輕十年，他一定禦駕親征。
如今孫子們都上戰場了，他果然是老了。
心疼孫子們，想孫子們，一時又想起來老四對傅爾丹的評價，又有點不信，他就不信這樣好的火器水平，糧草充足，還能打不贏？！
康熙氣哼哼地再次甩魚竿，繼續釣魚。
康熙心氣兒不順。
一路追上去的伯伯叔叔們，麵對一群倔強流淚，就是不回頭的孩子們，唯有妥協。
八爺不放心地對弘暉叮囑再叮囑。
到底是沒奈何地領著侍衛們回來府邸。
他四哥就能這麼狠心，任由弘昱、弘晟、弘暉、弘時……一群小子們都偷偷去了西部。
他那混賬四哥可不是最狠心的！想想他上輩子是怎麼對待弘時的！
為帝者都是狠心的。
八爺也知道，他的心腸軟，是大缺點。可他改不掉。
他不能不顧著侄子們的安全。
鬱悶地邁著八字步進來正院，聽八福晉叭叭叭地說了四嫂的堅強，進宮後皇太後和母妃們的明事理，心裡不知道是什麼滋味兒。
都是一群狠心人！
八爺黑沉沉著臉回來前院書房，倒下就睡。
一覺醒來，胳膊腿兒累得哪裡都疼，疼的酸脹的他一下不想動，手指頭都不想動一下。果然不是少年出征的當年了。不由地又是一番感歎。
躺在床上，眼巴巴地望著春日太陽透過窗戶照射進來，照耀的屋裡灰塵都一粒一粒的明白。
老十四“大將軍王”的稱號因此而來。後世那些康熙本來要傳位於老十四，雍正篡位的謠言也因此而來。如果傅爾丹和祁德裡他們打贏了，老十四豈不是沒戲唱了？
老十四……如果老十四沒有大戲唱了，自己該怎麼做那？八爺黨目前殘破不堪，老十四看似受寵，其實地位並不高。大哥在外頭辦差，哥領著翰林院和禮部，四哥領著戶部工部，五哥出海一趟那麼大功勞……就是六哥七哥，都是有著戰場上拚殺過的功勞。除非自己和老十四合夥，才有可能和這些年長哥哥們一拚的力量。
老四登基，自己的結果已經嘗過一次了。
老十四若登基……
八爺有一瞬間的猶豫。但也隻有那一下下。
老十四登基，或許對自己最有利。
但是，首先老十四能登基嗎？其次老十四一旦登基，能比混賬老四更重視兄弟情意？八爺一點不指望老十四。
如今侄子們去了西部邊境，他一定要全力協助這個戰事必須打贏的。哪一個都要安全回來。
侄子們去了，傅爾丹也一定會謹慎很多。
八爺煩躁地翻個身，頓時身上那肌肉骨頭都更疼了。
準格爾大軍來勢洶洶，而青海和西藏方麵也一直小動作不斷，想要從大清獨立出去。
大清這次出兵，是準備很久，不光是打敗準格爾，更是進一步打服氣青海。
十萬大軍離開了。本來從康熙到大清普通百姓，都期待一個大勝仗。康熙很是高興的等著捷報，可是緊跟著孫子們也離開了，老人家高興不起來了。
康熙的六十五大壽，因為這次興軍，過得很清冷，當晚一場戲，神前抽簽，恰唱的楊家將的《昭代簫韶》。康熙越發沒興頭，加官帽子戲看完便陰沉著臉離席而去。弄得陪座的老大臣和幾個老親王一乾人麵麵相覷如坐針氈。
前線戰事絞著，傅爾丹因為皇孫們的到來，果然變得很是謹慎。可對方也更加謹慎了，彼此都互相試探不出動主力，戰事越拖越久。
朝廷裡也因此有了議論。
康熙五十七年，康熙重新提上來嵩祝。辦差大學士蕭永藻、馬齊、嵩祝，名譽大學士李光地、王掞。
六月初一大朝會，大臣們都在擔心，西部邊境戰爭拖得久了，恐怕引發其他邊境不穩當。畢竟國家是人統治的，人都是趁你病要你命，最擅長欺軟怕硬。
進京給皇上過大壽的福建浙江總督滿保疏言：“啟奏皇上，臣等認為，為加強海防，檢修福寧州沙埕等處炮台、城寨，在浙江平湖乍浦等五十處安設炮位四百六十門，添造營房，派兵分防巡守。此外，為加強沿海稽察，……更有南海方麵，也要水師嚴密巡邏。”
康熙摸著發白的胡子，沿海方麵，確實不能放鬆了。遂點頭：“準奏。”
緊接著有兩江總督噶禮上奏：“皇上，鑒於河南地接六省，十分重要，臣等認為，當加派兵駐防，設八旗馬兵六百名，鳥槍兵二百名駐紮開封府，設城守尉，佐領、防禦、驍騎校……”
從大約康熙十年前後，大清一方麵在原有布防上增加新的駐防地，另一方麵是用滿洲蒙古朝鮮等軍力增強北部和東北的防務。在京畿、長城駐防線。康熙十四年，增設喜峰口、冷口、羅文峪、山海關及右衛駐防點，其中右衛一度形成強大的陣容，設將軍一人，護軍統領二人，副都統四人，下麵各有將士千。
在運河、黃河駐防線，增加從德州經開封到西安的黃河駐防線，加強開封駐防點。在長江駐防線，為適應進兵西藏、鞏固西南邊疆的需要。
如今康熙聽著大臣們的建議，沉思片刻，還是答應。
“加強八旗駐防線。派副都統一員，率滿兵二千六百名駐防成都。在東南沿海駐防線，在福州、廣州等地分設將軍、下設副都統、協領、參領、防禦、驍騎校等員，統率兵丁兩千名、千名不等。……朕記得，康熙十八年，將黑龍江將軍移駐齊齊哈爾，瑗琿、墨爾根等地也設官派兵防守。此外，還將錫伯族、巴爾虎蒙古族編入八旗，駐防西伯利亞、盛京、齊齊哈爾等地。”
群臣齊齊稱是。
這樣一來，遍及全國的八旗駐防點和駐防線已經基本形成，除了甘肅、青海等地尚未駐防，大大鞏固國家穩定。
大臣們就國家安全問題暢所欲言，滿朝和氣。
等到具體政務部分，也是爭相發言。
四爺等所有人都說完了，站出來道：“啟奏皇父，兒臣有本奏。去年兒臣從南海回來北京，一路北上。路過河南。河南宜陽知縣張育徽橫征暴斂，苛虐百姓。民間哀聲哉道，有要上告的，都被他聯合地痞流氓打到殘疾乃至死亡。另，聯合上麵知府，謊報災情請求國庫撥款。這件事，兒臣知道刑部已經拿了人。但是，知府等一串官員貪汙一百逾萬兩銀子，乃是十年未有之重大貪汙，目前卻隻追回來五十萬兩。兒臣請刑部繼續追查剩餘銀子去向。”
咳咳咳。
不愧是螞蟻裡榨油的四爺。
澹寧居滿殿大臣們，雅雀無聲。
自古以來的官場潛規則之一，做人留一線，事後好相見。更何況，誰知道這貪官的背後是誰呢？萬一是自己得罪不起的大人物那？
再說了，誰能保證自己一定不貪汙？在他們的認知裡，追回來五十萬兩銀子已經很好了。剩下的就給貪官家人們花用。等他們哪一天犯事了，同僚們也會這樣“寬容”對待他們的家人。
可是，可是，誰叫這事情要四爺抓了現行那？
誰叫四爺回來北京了那？
康熙麵對他家的老四也是，挺無奈的。
這剩餘銀子，明顯是被潛規則了呀。
能追回來五十萬兩銀子就不錯了。
要說這件事，康熙辦的真嚴厲，完全沒有看情麵。
該縣民人亢珽、亢珩等聯合澠池人李一臨聚眾神垢寨，閿鄉縣民人王更一也因知縣向澄預征錢糧，聚眾圍縣城。要聯合起來去京城告狀，去海上等著回京的四爺找四爺告狀。
康熙知道後，著刑部尚書張廷樞、內閣學士勒什布乘驛急往，聚眾鬨事民眾關押，協從尚可務等二十四人及亢珽之弟亢珩發姓等發往邊境效力。閿鄉縣令白澄以火耗等項派取銀六萬五千兩，宜陽令張育徽以馬價等項派取銀四萬四千零五十兩，均擬絞監候；河南府知府李廷臣私派濫征，出兵時傷良民，擬斬監候；原任巡撫李錫激變地方，應斬立決。
從上到下所有牽扯欺瞞朝廷假報災情，全部革職有刑部審查後，發往甘肅效力。現任巡撫張聖佐未將情形及時奏聞，布政使張伯琮、總兵官馮君洗緝捕不力，均革職。
康熙自覺這辦得很是嚴厲了。
畢竟大清整頓吏治這麼多年，一百多萬的貪汙很大了。
康熙端坐龍椅，咳嗽一聲，瞅著下方的群臣，一身大紅朝服卓然而立鶴立雞群的老四，緩緩道：
“這件案子要源，因宜陽縣丁憂知縣指稱軍需科派，預征明歲錢糧，又以道官瘦馬分給百姓逼養等情由而激變，引發一係列放火燒寨子等等激憤情況，此皆原任巡撫李錫等官員逼迫所致。諸位卿家要謹記這次教訓。今天下承平日久，民生疾苦，事無大小，爾等都要留意。不可認為太平之時，區區小事無妨礙。凡事都是由小孳大。自古以來，無不以蒙蔽僨事。”
“臣等謹記。”
群臣大聲喊著，眼巴巴地看向康熙：皇上，真要追回來那五十萬兩銀子？
康熙看向老四一眼，淡淡的目光掃向群臣：“剩餘五十萬兩銀子的去處，去查。如果找不到，就要官員們的家人還債。跟著吃了喝了花了用了，自然要跟著一起還債。”看向刑部一乾人。“儘可能地補償受難的百姓。”
得嘞！
“臣等遵旨。”
大臣們一臉無助的傷心。
還以為四爺出去一趟變得溫和了。
四爺果然還是四爺。
怎麼就期待四爺變得溫和了那？
果然是我變蠢了。
皇家兄弟們已經無感了，要不這樣，還是他們的四弟/四哥嗎？
康熙感受到群臣的鬱悶心情，看一眼老四，克製著不露出來無奈的表情。
“張廷玉擬旨，諭示大學士等：曆觀從來帝王，設立起居注，多有更張。其間也多有裁革，朕在位日久，設立多年。近見記注官內，年少之員很多，都不是經曆事體之人。他們尚且自顧不暇，又怎能詳細記述朕的諭旨？況且官職卑小，不識事之輕重，有人對於事關重大事情不能記憶，……從今日起，將起居注衙門裁去。”
張廷玉站出來答應著：“嗻！”