大朝會還在繼續。
下朝後已經近午時。四爺在清溪書屋午休，陪著康熙用午飯，去皇宮給長輩們請安，在無逸齋陪著年幼的弟弟妹妹們玩鬨一會兒，看看他們今年播種的田地苗兒長勢。
再去戶部工部轉一圈，回來府邸，已經是傍晚時分。
收到弘暉的來信。
“阿瑪，兒子打聽到，康熙五十五年十一月，厄魯特蒙古準噶爾部首領策安妄阿拉布坦，派遣大將大策淩敦多布率軍六千，啟程進擾西藏。這支軍隊行動十分詭秘，他們選擇了一條崎嶇險絕、人跡罕至的道路前進。此外，他們還揚言護送拉藏汗的兒子丹衷夫婦歸鄉省親，借以掩人耳目。”
“去年七月，準軍突然出現在藏北納克產地區，搶劫了當地波木寶一部人眾，然後經騰格裡海直驅達木。拉藏汗對此毫無準備，倉促召募兵勇，開赴達木地區迎敵。準噶爾軍與藏軍在達木一帶多次交戰，起初雙方互有勝負。後來，由於藏軍戰鬥力低下，叛賣活動時有發生，藏軍無法抵禦準噶爾軍隊的淩厲攻勢，拉藏汗被迫撤入拉薩。一麵深溝高壘，嚴密設防，一麵向北京馳書請援……”
“大策淩敦多布包圍拉薩後，經過短暫準備，便發起全麵進攻。準噶爾軍與城裡的間諜取得了聯係，在城內間諜的策應下，拉薩城裡一片混亂，內奸乘機開門迎降，拉藏汗的防守傾刻瓦解……”
弘暉對這些北京關注不到的細節，很是憤怒。
“兒子知道西藏、青海諸蒙古部落，和準格爾都有聯係，間諜內應的出現很是正常。可兒子還是震驚萬分。十月二十九日，大策淩敦多布率領準噶爾軍湧入拉薩城，凶殘地屠殺城內軍民，把整個拉薩城浸入血泊之中。大策淩敦多布下令搶劫天，拉薩城經曆了一場空前的浩劫。城內無論男女老幼或被侮辱痛打，或被反綁雙手吊起來鞭撲，逼迫他們供出自己的財產所在。拉薩人個個驚恐萬狀，奔走避難。輝煌壯麗的布達拉宮遭到了嚴重破壞，甚至五世DA賴的寢室、靈塔也遭到褻瀆，……”
四爺無聲一笑。
這才是戰爭。
戰爭，自古以來都是殺戮。
四爺對弘暉、弘時、弘暖、弘暻信件裡流露出來的成長很是欣慰。
但也擔心他們第一次麵對這樣的情況，會受不住。孩子們以前見過的海上戰爭，其敵人來自歐洲，打輸了就跑，其殘酷性完全不同。當下四爺坐到書桌上，挽袖提筆，給回信。
剛寫完信，收到姐姐和幾個妹妹的來信，接著寫回信。
四福晉來找他去用晚食，問他：“爺，孩子們情況怎麼樣？”
四爺笑道：“挺好。”
四福晉稍稍放了心。
康熙、四爺、皇家宗室親友們持續關注孩子們的動靜。
八爺萬萬沒有想到的是，所有人都沒有想到的是，就在他猶豫不定，緊急想應對策略的時候，西部天降暴雨，一連十多日。大雨衝垮了大清建好的糧草道路，山崩山洪不斷，準備好的糧草運送不過去，眼看大軍要糧草斷絕，傅爾丹著急萬分。
傅爾丹和祁德裡兩軍在喀喇河北岸會合準備搶先渡河占領狼拉嶺。不料準噶爾軍已派精兵據守河口，阻擋清軍渡河。準軍佯裝屢敗，誘敵深入，而以精兵埋伏在喀喇烏蘇嚴陣以待。同時，眼看天氣晴好了，準軍在喀喇河口與清軍對峙過程中，還分兵潛往清軍背後，堵截清軍餉道。清軍遇準噶爾伏兵，突圍不成，雙方激戰在一起。
青海和西藏不出兵，附近其他蒙古部落不聽他們指揮，熟悉地形的準格爾大軍切斷了大清的糧草供應線。幸好傅爾丹留有後援軍。準格爾的誘殲計劃不成熟，更有大清火器對準格爾是碾壓式，一時不分勝負。炮火連天的廝殺中，沒有近距離廝殺，彼此將士傷亡倒是小的很。雙手相持一月有餘，最後拚的就是哪一方終因彈儘糧絕而全軍覆沒。
眼看中間山嶺地帶都被炮彈炸成平地，兩方大軍之間沒有了地勢隔著，彼此都看得清楚對方的實力。準格爾一方因為熟悉地形不斷來援軍增加炮火，傅爾丹萬分慶幸皇孫們都沒有跟來。他整整一個月沒有一天休息到兩個時辰，殺得筋疲力儘殺紅了眼，聽說火器不多了，腦海裡隻有一個瘋狂的念頭，拚了！夜色深深，他借著火把的光蹲著快速寫好遺言，囑咐親衛帶著信件回去北京見皇上和父母，一躍上馬高喊一聲：“將士們衝啊，我們的皇孫們都來支援我們了！”拍打馬屁股領著將士們朝敵營衝去。
他喊得假的，目的是鼓舞士氣，好歹死也要有點樣子。祁德裡在後頭瘋狂地喊：“將士們壓陣！你們快回來！快回來！”他聽而未聞。
後頭一陣馬蹄聲震天響，鼓聲軍樂齊鳴，後頭將士們哭喊著：“援軍來了！援軍來了！”他以為將士們一個欺騙一個，衝鋒的時候，眼睛裡映照著好似是炮火的光，好似是淚光。
誰都沒有想到，十公主領著的部落大軍，緊跟著就是額駙的部落大軍，再後麵就是各個蒙古部落大軍。
十公主一身康熙禦賜的杏黃盔甲在夜色裡格外明顯，明晃晃地騎在馬上，舉著小型火炮帶頭衝鋒。身邊一群侄子們扛著旗幟保駕護著，那一路衝鋒打殺的，是真儘興。
傅爾丹領著將士們跟著衝鋒陷陣熱血沸騰，等打完了，反應過來，人傻傻地從馬上掉下來，一屁股摔在屍山血海裡，四仰八叉。
十萬將士們還能有力氣睜開眼睛的，齊齊傻眼。
他們居然被十公主和皇孫們給救了？！
捷報傳來，朝野震驚。
康熙表示，朕也驚呆了。
十公主親臨戰場，救回來了朝廷的十萬大軍？！
我是不是幻聽？
大臣們皇子們齊齊跑去暢春園見康熙，在暢春園門口遇到。四爺麵對每一個大臣每一個兄弟質問的眼神，無辜地攤手表示：“我也震驚。我隻是要他們有事去找姑姑姑父幫忙，真沒要十妹妹上戰場。我能舍得十妹妹去打仗嗎？”
所有人猛烈搖頭，接著重重點頭。
爺胤祉搖著檀香木扇子，牙疼道：“前麵一句不信。後麵一句信了。”
四爺：“……”
四爺不講男女規矩出牌，要公主們建功立業是真的。但四爺疼妹妹們更是真的，打仗那麼殘忍的事情，怎麼可能要妹妹們上去？
猛不丁胤禟一拍大腿驚呼一聲：“你們說，十妹妹是不是真有打仗的天賦？天了嚕，十妹妹！”
胤裪恍惚道：“記得大哥說過，十妹妹的兵法謀略，比我們都學的還好。”
他們大哥以前說過這句話，都知道。可兄弟們都不信。如今不得不信了。
胤俄作為親哥哥，最是傻眼：“我妹妹？能打仗？”不敢置信地看每一個兄弟，巴望著誰和他說一聲，那消息是假的，他在做夢。
大臣們兄弟們轉臉看著他，目光齊刷刷的，同情。
除了同情，還是同情。
愛新覺羅家和鈕祜祿家兩家，出來那麼多名將，偏偏就胤俄一個傻乎乎的。
偏偏十公主都給遺傳了！
胤俄承受不住地倒退兩步，臉色發白地看著他們。
這太紮心了。
胤俄簡直要哭出來了，就連暢春園門口的侍衛太監們都在同情他！人生第一次，想要回到母親肚子裡重新投胎。為什麼受傷的總是我？他無顏麵對兄弟們的同情，更沒有心情去找康熙了，轉身就跑，一邊跑一邊哇哇地哭。
大臣們越發同情他了。
兄弟們越發同情他了。
驀然八爺放聲大笑。
笑得忒是暢快。
上輩子，胤俄沒有同母親生妹妹，原來大清失去了一員大將嗎？
哈哈哈哈哈！
其他兄弟們也因為胤俄備受打擊的模樣大笑，唯有胤禵笑不出來。
十妹妹都能打仗了，他那？
他的戰場在哪裡？
“哥哥弟弟們！”胤禵低吼一聲，憤聲道：“哥哥弟弟們，姐姐們一個個建功立業，一個個有地盤做大事，如今都能打仗了。我們那？我們那？”
說到最後，胤禵紅了眼睛。
大臣們低頭看地磚，實在不敢插言這樣的話題。
兄弟們默默地看著他，唯有歎息。
身為皇子，有皇位繼承權，必然被做皇帝的父親壓製。想想當年的李治和武則天？為什麼一個勁地打壓兒子們，疼愛太平公主？身為皇子能有機會參政就不錯了，遇到康熙一個明君已經很幸運了。分封地盤不要想了，軍權更不要想。當年年長皇子們跟著打仗是沒有辦法，環境危機逼著的。如今？皇孫們都能打仗了，哪裡還需要他們上戰場？
胤禵意識到他們的無奈和妥協，甚至是安慰他，自我安慰。臉色越發難看，雙手握拳，環視每一個哥哥，咬牙道：“我不服。我要上戰場。”
也不知道他不服的是不能上戰場，還是不服身為老十四的排行。
在場最年長的胤祉，扯著嘴角想笑一個，笑不出來，嘴巴裡苦苦的黃連一般。
身為年長皇子又怎麼樣？大哥都要靠著十弟做事，二哥被圈禁，他那？不死不活地編書，四弟被流放年才回來，如果老父親再有十年、二十年的壽數……
胤祉的想法，弟弟們都不知道。
康熙身體健康，年長皇子們的身份漸漸變成劣勢，卻是都隱隱意識到了。
“走吧。”四爺說了一句，提腳邁步。
所有人跟著他慢吞吞的步子，慢慢地回複情緒，拿出來最好的狀態，來到澹寧居。
踱步進來院子，四爺才記起來，其實上輩子的自己這個時候，也曾經迷茫過擔憂過，年長哥哥的身份已經變成劣勢，該怎麼辦？可是能怎麼辦？隻有忍住了焦躁，做事，每天時間安排滿滿的，要自己沒有時間多想其他。澹寧居裡頭一片歡聲笑語，康熙的笑聲聽得清楚。
胤祉和四爺領著所有弟弟們大臣們給康熙請安，康熙笑著叫起來，在座的大臣們早已起身，給皇子們請安。
各自落座，康熙一臉輕鬆地歡笑著：“捷報你們都收到了。哎呀，朕也沒有想到，一幫小子們會去找他們的姑姑姑父幫忙。丫頭和十丫頭的信件，朕也都收到了。她們身為姑姑，哪裡能看著侄子們上戰場，自己不動彈？可是一群小子也不能光看著姑姑姑父上戰場，也跟著，於是都去了。”
這次出兵，有一個很大的計劃漏洞。幸虧孫子們跑去了。
康熙忽視了，戰場附近的蒙古王公們，不可能聽傅爾丹的指揮。能配合糧草運輸就不錯了，指望他們出兵沒門兒。這也是當年他必須親征的原因之一。
“當然，這於理不合。小子們是偷跑的。十丫頭是自己上戰場的。該罰就罰。朕一點不偏袒。”
咳咳咳。
所有大臣們低頭看地磚，嗯，今天的地磚真好看，皇上您說的比唱的還好聽。
皇子們呆呆地看著老父親，哭都哭不出來。
尤其胤禵。
康熙咳嗽一聲清清嗓子：“這件事呀，瞞不住民間。”
那可是，等到消息從將士們、後勤兵們、隨身大夫們……的家書傳遍大清，大清男女老少都驚呆了。說書的，唱戲的，不知道怎麼編排那。
“要和民眾說明情況，十丫頭那是特殊情況。打小兒習武熟讀兵法精通十八般火器，天賦高，……”愛新覺羅家和鈕祜祿家的打仗天賦，遺傳到一個公主身上了。康熙也是，挺無奈的。看一遍兒子們沒有發現老十胤俄，猜到他是自覺丟人沒來，更無奈。
摸著保養得宜的胡子，康熙嚴肅道：“要天下的女子不要學習十公主的做派。也要天下的兒郎們不要傷心。曆朝曆代都會出來幾個天賦異稟天生神力的女子。朕記得，當年姚啟聖的夫人，就是客家人武將出身？一雙大腳天生神力護著姚啟聖一個書生幾次出生入死。難得呀！”
大臣們都不出聲：客家人屬於漢人又不是漢人，他們很特殊，所以女子不裹腳。
兒子們也不做聲：天生神力天賦異稟公主們，普普通通平平無奇皇子們。
康熙才不管他們的心情。
他老人家心情好就成。
“當年太皇太後沒嫁人之前，也是武功高能打仗。草原上的女兒們天生就是打仗放牧翻山越嶺。當然，關內也有奇女子。大清進關，先皇第一個冊封四川女將秦良玉，說陣前擊鼓的梁紅玉也是好樣的。朕琢磨著，即使講究女主內，可天賦這事情吧，屬於老天爺賞賜，不分男女。比如現在，研究院的聰古倫縣主，最近出來好幾項研究成果。女子們也要知道，先有國再有家，有能力就為國出力。可是朕聽說，大清還有一大批女子裹小腳？尤其江南！”
得嘞！
原來皇上您是等在這裡？
皇上您不愧是皇上。
不放過任何一個機會，要大清裹腳女子放腳！
風流成性的聰古倫縣主也成榜樣了？好吧，確實是榜樣。反正天下男兒也沒幾個有她的功勞的。
這樣一想，群臣真有點難過了。
皇子們更低落了。
四爺想笑，真笑了出來，還差點笑出聲兒來。被康熙怒瞪一眼，趕緊收住了，卻是抖著肩膀越發想笑。
康熙於是再次瞪他一眼。
“這次的戰事大捷，諸位要牢記教訓。驕兵必敗。一場戰事打不完。朕估計，這隻是開始。老四！”
四爺“嚴肅”道：“戶部的糧草都準備好了。”
康熙小小的滿意。
胤禵眼睛一亮：“汗阿瑪，還要繼續打仗？”
其他皇子們也都眼睛亮了。
大臣們都在心裡歎氣。
軍功啊。
康熙裝作沒看見，端起來茶杯用茶，嫋嫋茶湯熏染著他的老龍臉：“這戰事一旦開始，哪裡是打一仗就能結束的？”
一瞬間，大殿裡氣氛大變！
皇上/汗阿瑪要打到準格爾的首府伊犁？！
這是他們想也不敢想的事情。
可是康熙說出來了，他們想一想，也不是那麼難的。以前要打那麼遠，首先糧草運輸跟不上，糧草運輸的距離限製了他們的想象力。可是如今，大不一樣了啊！
聽說工部要再朝西部修建瀝青路麵，一直朝青海伊犁附近部落修建？
四爺一臉無辜應對一切。
眾人：“……”
四爺隨著眾人出來澹寧居，康熙回去清溪書屋休息，他去皇宮給長輩們請安。
皇太後拉著他的手，笑得合不攏嘴：“沒想到呀，十丫頭真能打仗。弘暉幾個小子是機靈的，知道去找姑姑姑父們幫忙。”
四爺一臉得了便宜還賣乖的笑兒：“仗著姑姑姑父們疼他們。”
皇太後給他腦門一巴掌，自己也笑：“身為長輩疼侄子應該的。他們是偷跑的，即使能要附近的蒙古王公們聽話出兵，也是名不正言不順。有姑姑姑父帶頭，那些人就跟著動起來了。可是呀，該誇的要誇，該罰的要罰。自己偷跑，不對。公主沒有命令私自上戰場，不能成為榜樣。”
“汗阿瑪也說要罰。還說要公告天下。不能要天下女子跟著學，也不能要天下兒郎們自覺丟人。還訓斥了一頓，說如今大清國還有女子裹腳。”
“噗嗤”，皇太後笑了出來，剛掉的一顆牙齒處漏風地歡笑。渾濁的眼睛一片慈愛。“心念著要天下女子放腳。可是我如今想明白了，朝廷越是下命令放腳，有些人就是要家裡的女孩兒裹腳。得要他們心甘情願才成。”
“現在情況好多了。”四爺扶著皇太後坐下來，安慰皇太後，“江南漸漸也有大腳女子了。前次，顧家那位姑奶奶給福晉寄送來一套書，他們夫妻兩個在外麵遊玩寫的書，書裡頭，大力鼓勵大腳的好，說她自己走天下爬山玩水的樂趣。”
“這樣就好。”皇太後滿足地點頭，幾根白花花的短發盤不進去發鬢裡，飛揚在眼前。
皇太後的頭發都白了，頭發越發稀疏了。四爺接過來老嬤嬤手裡的茶杯，雙手捧給皇太後：“皇祖母，今年的木蘭圍獵，您去嗎？”
“我就不去了。你們去放鬆放鬆。胤禛幾年不在京城，該去和他們見一見。”
“……孫兒明白。”
看著時辰，照顧皇太後用兩塊點心，扶著她去暖閣休息。
出來寧壽宮的院子花園，四爺漫步宮裡，驀然發覺，自己身上沉甸甸的，秋天簡便的綢緞朝服穿在身上，和秋風一起輕盈且無力地飄著。十妹妹能打仗，還嫁在鄂爾多斯蒙古，靠近戰場的部落，和弘暉他們互相照應著，今年的戰事是沒有問題的。明年再出兵，可能會更艱難，可能老十四還是要跟去做統籌調度。一陣秋風吹來，涼絲絲的和煦。四爺眯著眼睛一抬頭，浮雲蔽日，秋天的風輕悠恬淡。時近十月的天光，沾染了秋色的陽光拂來滿身花樹成熟時的甘鬱芳香，叫人心境為之一爽。四爺的俊臉湧起笑容無聲無息，孩子們得到鍛煉、兄弟們大臣們這一關過去了，然而真正難的是明年。然而即使他擔心老十四有了兵權再次和他反目成仇，他的麵容一如既往地沉靜，不見任何波瀾起伏。眸子似溫和似慵懶微微垂下，隻看著腳下的路。四爺暗暗定神，唯有腳下的路才是最要緊的。
四爺終究是四爺。他早已經不是上輩子那個謹慎小心的四爺，他更是那個謹慎小心的四爺。
路上遇到進宮請安的老五胤祺，兄弟兩個說著話，說皇太後今天精神頭挺好，是真心為孩子們和十公主高興。
兄弟兩個都明白，皇太後越發老邁了，牙齒掉了，頭發白了，人也瘦了。
胤祺傷心道：“四哥，這次木蘭，我不想去。”
“我明白。四哥也不想去。”四爺垂下眼睛，虛虛地望著前方的一簇黃色菊花。“剛我在寧壽宮，皇太後要我今年去木蘭，你留下，也好。”
胤祺放了心：“四哥，你需要去一趟木蘭，去告訴那些蒙古王公們，你回來北京了。”去告訴朝野上下，你回來北京，還是深受汗阿瑪寵愛，跟著汗阿瑪去打獵。
四爺默然片刻，用力地錘錘他的肩膀：“照顧好皇祖母。”
胤祺眼圈一紅，重重點頭。
良久，低頭小聲道：“四哥，我昨兒去看望二哥，二嫂身體情況越發不好了。我給送了藥。可是二嫂是心病。格格，今年都二十二了。弘曣也到娶妻歲數了。”
四爺愣怔。
康熙領著大隊任務去木蘭打獵，旌旗飄飄蜿蜒數十裡。已經得知十公主和皇孫們上戰場的四九城老百姓圍著隊伍，女子們孩子們歡呼震天，男子們苦著臉望著後頭幾兩皇子們做的馬車：皇子爺們，你們支棱起來呀。
身穿侍衛服飾打馬走在一側的郭木布，悄咪咪探頭進馬車告訴康熙：“皇上，都在議論十公主和皇孫們那。”康熙點點頭，說：“知道了。”
四爺歪在馬車裡閉眼養神，聽對麵十七弟剝著橘子，一邊吃著一邊嘟嘟囔囔地念叨：“四哥，你都不知道，彆人都說我們皇家陰盛陽衰了。我本來也不在意的，我也為十姐姐高興，可是我也聽不慣。”
“說就說。大實話嘛總是不好聽。”
“……”
“四哥，你能甘心？”胤禮驚呆了，翻著眼珠子看四哥。“反正我是不甘心。這男人打仗賺錢養家，怎麼都是天經地義，女子們稍微做出來一點事情，就驚天動地的。”
“偏激。”
“不是偏激。我也知道，女子們生娃照顧家裡，怎麼都是天經地義的，男子們稍微帶帶孩子，就驚天動地的。要是男人能生孩子，一定比當皇帝還轟動。可是……”胤禮一口咽下兩瓣兒橘子，酸酸甜甜的味道進入嘴巴要他心情順暢一點兒：“四哥，老百姓說‘陰盛陽衰’也有道理兒。我認為，這是因為姐姐們在封地做得好，都有實權，老百姓如今流動大，向北看雪山，向南看大海的，都知道姐姐們的功勞。但是我們那？默默無聞。就四哥你的名聲大到民間了，還是活閻王。”
“男人嘛，都是這樣默默無聞。你看男人賺錢，大都是女子孩子吃穿花用，打扮的光鮮亮麗出門炫耀。”
“……四哥這話好像也有道理，”胤禮手上快速地再剝一個橘子，伸胳膊喂給四哥兩瓣兒，微微皺眉問道：“那這事情就這樣了？”
四爺一樂：“還要怎麼樣？”
“……好吧，那十哥什麼時候回來？十六哥聽曹寅說，大哥和十哥的寧波港口改建馬上要完成了，要去南海了。明年應該都可以完成吧。如果明年還有戰事，十哥會打仗。”胤禮想十哥了。相對十四哥的傲慢，胤禮更喜歡十哥。
“……今年的橘子有點酸。”四爺體會嘴巴裡的兩瓣兒橘子，酸他的臉上肌肉扭曲，眼睛緊閉。
胤禮剛咽下兩瓣兒橘子，微微驚訝：“酸嗎？我吃著正好啊。是不是就四哥的那兩瓣兒酸？四哥你真是吃的巧了。”
四爺不說話，咽下兩瓣兒橘子，還是閉著眼睛，呼吸清淺，好似真的睡著了。
胤禮悄悄起身給他調整枕頭，四爺躺的更舒服，真有點困了，馬車隨著行走輕微地晃晃悠悠，是最好的催眠曲，慢慢的，真進入淺眠。
來到承德山莊，康熙在晚上大辦宴會，歌舞升平，美食美酒飄著香氣，伺候的太監仆人穿梭其中忙得腳不沾地。有資格上桌的所有人都在互相敬酒，談笑風生。
四爺這一桌在康熙下方的第一排，他身邊的幾個兄弟都去給康熙敬酒，他在用飯，兩個閨女小湯圓和小荔枝從皇貴妃那邊的宴席跑過來，挨著他坐著照顧著。
都知道四爺在休養身體，吃好飯才能喝酒，周圍酒桌的人笑哈哈地看著：四爺回來了是大事，四爺跟著康熙出巡塞外，說明四爺始終備受寵愛。四爺回來了，會發生什麼？
這次前來打獵的蒙古王公們都在觀望。畢竟康熙年紀這麼大了，他們雖然不需要從龍之功了，但也想占據先機的。驀然達爾罕親王羅卜藏袞布從另外一桌走過來，手裡端著酒杯，粗狂的臉上熱情地笑著：“四爺，幾時回京的？”
一個小太監立即給親王搬來一個椅子加碗筷，其他人挪挪椅子讓出來地方。羅卜藏袞布在一屁股坐下來，自覺地吃肉用菜，頗有長談的架勢。
四爺淡淡笑道：“去年冬天回來的。親王風采過人，家裡有喜事？”
“有。我女兒剛生了一個胖小子。”羅卜藏袞布笑哈哈的，露出來一口大白牙閃亮亮，臉上映照夕陽的紅光，頗似紅光滿麵。
“恭喜恭喜。”四爺言語裡透著真心，接過來閨女手裡的酒杯，和他碰一杯。語帶感慨：“我這一回來京城，發現你們呀，都做了瑪法了。”
“四爺可是羨慕？”羅卜藏袞布笑的更開心了。要你折騰！要你折騰！非要給弘暉阿哥選出了五服血緣的貴女。你看你選的吧，弘暉阿哥都奔二十了，還是單身。
他是蒙古科爾沁和碩達爾汗親王，班第長子，固倫端敏公主所生。尚裕親王福全第五女，授和碩額駙。而他的出身，則是滿珠習禮後人，滿珠習禮是孝莊皇後的親弟弟。當然可以儘情笑話四爺。
四爺衝他一挑眉給予警告，他咳嗽一聲，小小的收斂，靠近四爺問道：“我是想問問，十阿哥什麼時候回來京城？我知道我妹妹想十阿哥那。”
他的妹妹，就是宣妃。
四爺沒有回答，默默用菜。
沒有回答，就是回答。
羅卜藏袞布明白了，知道他這個“十阿哥的四哥”也是有幾年沒見十阿哥了，默默地舉杯敬酒。
不過一會兒，他又忍不住靠近四爺，小小聲問道：“你家的大格格二格格，嫁人的話，沒有出五服血緣的規矩吧？”
“有。”
“！！！”
“四爺，說正經的那。我家小子早就看中你家二格格了，去年二格格跟著皇太後來木蘭打獵，他天天圍著二格格轉悠。”羅卜藏袞布很是欣賞地表示：“我也看中二格格了，有大將之風。”
“那是圍著二格格轉悠？不是一起打獵？”四爺對二女兒的脾氣很是了解的，在羊湯碗裡一抬頭，“再說了，一切都要汗阿瑪指婚。”
“我們做父母的看好了，去和大皇帝求就好了。”羅卜藏袞布大大咧咧的。
四爺放下筷子斜他一眼，嘴角蓄出來一抹笑：“你明知道這主意不成。有話就說。”
這樣的方法彆家使出來可以，科爾沁和他，老父親絕對不會答應，反而會懷疑彆有用心。
羅卜藏袞布嘿嘿笑，瞅著兩個胖孩子鼓著眼睛等著他，更是笑的自在。
“四爺就是懂我。這不是書本上說的，漫天要價就地還錢嗎？我是想問問……”湊近四爺的耳朵，小聲嘀咕著。
四爺微微皺眉。
老父親要給弘暉選福晉，因為弘暉人在南海一直沒有定下來。去年冬天回來的時候，說要定下來了，今年春天弘暉又跑去打仗，又拖延下來。
不娶福晉，身邊要有人伺候呀。四爺將之前說的十五歲才能有侍妾格格，拖延到十八歲，這也馬上十八歲了。
羅卜藏袞布提起來的，就是侍妾格格的事情。
四爺一轉臉和他四目相對，抬手拍拍他的肩膀：“這些，你都不用操心。等弘暉在邊境回來，皇祖母和皇額涅、額涅，都會給他挑選。”
這句話意味不明。但是羅卜藏袞布聽懂了。這些事情，你隻要和宣妃、皇太後說了，就能給辦了。就算你不說，皇太後疼弘暉，能不給弘暉選幾個科爾沁的貴女在身邊？
羅卜藏袞布笑得百花盛開地燦爛，端著酒杯起身要離開，又坐下來，鄭重道：“剛和你說的，你的女兒們的親事，是認真的。反正不拘那對小兒女。”
四爺一眨眼，湊近了他剛要說話，一眼瞅見小丸子領著福宜來了，身後跟著浩浩蕩蕩的一群丫鬟婆子。福宜一眼看見阿瑪，亮開嗓門就喊：“阿瑪！”邁開小短腿就朝阿瑪跑。小丸子著急地上前牽住她的手：“慢點兒！”
“阿瑪！阿瑪！”福宜的小胖手著急地指著阿瑪的方向。一邊的八額駙彎身抱起來，笑道：“來，八姑父抱著你。”
“謝謝八姑父。”福宜親親姑父的麵頰。八額駙樂得見牙不見眼。抱著胖丫頭，幾步走到四爺身邊，將胖丫頭放到四爺懷裡。“阿瑪！”福宜開心地喊著，激動親親阿瑪的麵頰一口。
“阿瑪，六姐姐和七姐姐不見，五姐姐說阿瑪這裡。福宜也想阿瑪。”口齒伶俐，黑白分明的大眼睛一團書香靈氣，福宜隨了四爺五六分，隨了她額涅年側福晉五六分。隻是眉眼間似乎有一股弱氣，一出生就備受一家人關注，也越發粘著她阿瑪，最是嬌氣的小姑娘。
“阿瑪也想福宜。”四爺捏捏她的小臉蛋兒，她小羞羞地笑，發現六姐姐和七姐姐給五姐姐請安說話，爬下來阿瑪的膝蓋，也學著給兩個姐姐請安。
小荔枝攏著她在懷裡，故意取笑她：“為什麼過來？”
“想阿瑪。”福宜嘟著小嘴吧，白胖胖的臉蛋兒好似一朵生氣的水仙花。
出行一路，都是男子做一隊伍馬車，女子做一隊伍馬車，也難怪她想著阿瑪。個姐姐無奈地看著她正要說話，恰好康熙在上首看見她們了，要李德全去領來四個丫頭。
福宜長在南海，回來小一年了對康熙這個“瑪法”還是有點陌生。抱著阿瑪的胳膊脆生生地喊著：“我要陪著阿瑪。”四爺唇角一挑笑得忒是愉悅：“瑪法，就是阿瑪的阿瑪哦。”
她眼睛刷地一亮，阿瑪的阿瑪？
瞬間不陌生了。
“阿瑪，你也想你的阿瑪呀？”福宜很心疼阿瑪。
“是呀，可是阿瑪有事情做，要等一會兒。福宜代替阿瑪，去陪陪好不好？不要瑪法多喝酒哦。”
“好哦。阿瑪好好吃飯哦。也不能多喝酒哦。嫡額涅和額涅都擔心阿瑪哦。”福宜歪著腦袋眼巴巴地看著阿瑪。
“好~~”
個姐姐領著她，去找康熙。福宜跟著個姐姐一起行禮，懵懵懂懂地起身，好似第一次見到這個白胡子老頭，忽閃大眼睛上上下下好奇地打量著。周圍的人都笑著看著她——這就是四爺那看星星看月亮故事中出生的小娃娃？長得真好。康熙也含笑看著她——太醫說這體弱養大了就好了，可他還是不由地心疼。
驀然福宜看清楚了，驚喜道：“阿瑪的阿瑪是瑪法，福宜的眼睛像阿瑪，阿瑪的眼睛像瑪法。”一頭滾到康熙的懷裡，扭糖兒地鬨著，歡喜地親親瑪法的眼睛。
康熙一愣，抱緊了懷裡的胖丫頭。因為她不再陌生的態度高興。
“我們福宜真機靈。”康熙親親小孫女的臉蛋兒，他老的眼皮耷拉著眼睛變形，小孫女還能看出來一樣的眼睛，果然是親孫女！康熙興奮地抱著她在懷裡，介紹周圍的中老年給她們認識，氣氛瞬間變得其樂融融。福宜說阿瑪不要瑪法多喝酒，康熙就喝溫熱的牛乳。康熙說福宜要乖乖用飯，天生飯量小必須每日多餐但不想吃的福宜，乖乖地吃五姐姐的喂飯。
王公大臣們以前覺得皇家寵著公主們郡主們，就隻是寵著。如今十公主都能上戰場了，這意義就變了，再看看其他公主們，尤其六公主——公主們有功勞，皇上當然更高看一眼公主的夫家和孩子。再瞧瞧，四爺家的閨女們養的多好，一個個水靈靈胖乎乎的，一看就是有福氣聰明能乾。
蒙古王公們喜歡娶能乾的兒媳婦，管家理事有本事。越看四爺家的女孩兒們隨她們的姑姑長：有前途。
康熙：“……”
一邊和表哥表弟們玩耍的弘曈弘曦……弘曆弘晝……哥哥們一眼看見了，氣哼哼，這些人都是要娶走姐姐妹妹們的壞人！
四爺和羅卜藏袞布、八額駙喝酒說話，說回來剛剛的話題。
“我這兩年沒有來木蘭打獵，有沒有合適的年輕兒郎？嗯，大約二十來歲未婚的？”
羅卜藏袞布、八額駙奇怪地看著他，四爺解釋道：“脾氣好的。這隻是我的小想頭，先給汗阿瑪一個單子看看。若汗阿瑪生氣，我一個人擔著。……在京城做事的更好。”
羅卜藏袞布一句“備選額駙裡那麼多好兒郎，沒有合適的？”咽下去，這是給二爺家裡的女孩兒們找夫婿？
八額駙也明白過來，如此一來，備選額駙裡頭大多身份太好，可能就有點不合適了。但是廢太子嫡女的身份，這夫婿身份稍稍低一點就要被人說無情無義。這人選……
兩個人對視一眼，一人拍拍四爺的一個肩膀，搖頭苦笑：“四爺，您呀。……行吧，我們給你參謀參謀。”
第二天上午休息，下午再舉行打獵活動。四爺趁著午飯後散步園子裡的功夫，交給康熙一個名單。
“這是做什麼？”康熙看著名單，有點糊塗。
四爺：“這是給二哥家裡的格格選出來的夫婿人選。汗阿瑪您看可行嗎？”
康熙看著手裡紙張的老龍臉一愣，瞬間黑了下來，生氣道：“你做主搜集的？”
“兒子回來後，一直聽人說弘暉年紀大了，其實，格格年紀也到了嫁人的時候。”四爺不緊不慢的，倒是沒有害怕康熙的氣怒。“這些名單，是兒子查訪了翰林院、理藩院的蒙古兒郎，和人詢問過後定下來的。昨天晚上，羅卜藏袞布、八妹夫也提到了幾個名字。其中兒子最中意的是，土默特達爾漢貝勒阿喇布坦，目前在理藩院供職，容若和七弟都說好。羅卜藏袞布、八妹夫也認為，非常合適。”
“土默特”個字，進入康熙的耳朵，要他顧不得生氣。
“土默特……”康熙喃喃自語，攥著名單，背著手，慢悠悠地散步。
秋天的承德山莊煞是美麗。父子兩個漫步在煙波致爽齋，外人看著格外和諧。
深秋降臨，氣象清冽肅爽，大雁橫沙南飛。縱覽山莊峰巒原野，滿目翠綠，到處都生長著柔嫩的芳草；環顧煙波致爽庭院，馨香的藥花搖曳多姿，迎窗開放。
康熙曼聲吟誦道：“山莊頻避暑，靜默少喧嘩。北控遠煙息，南臨近壑嘉。春歸魚出浪，秋斂雁橫沙。……炎風晝致爽，綿雨夜方賒。土厚登雙穀，泉甘剖翠瓜。古人戍武備，今卒斷鳴笳。……”
後麵卡住了。
四爺接口道：“生理農商事，聚民至萬家。汗阿瑪，今天午膳用的瓜果確實好。”
康熙默然半響，望著藍天上秋日慵懶的太陽，吐出來一句“……土默特的地理位置好啊。”
四爺嘴角一翹，這個選擇對了。
康熙回頭看見了，瞅著他得意洋洋的好似身後有尾巴翹上天，一巴掌呼在他腦門上。
四爺：“……”
康熙怒道：“該給予一定的待遇要給，但還是不能放鬆。”
“兒子明白。”
當年一代雄主達延汗統一漠南蒙古後，將各部劃分為察哈爾、喀爾喀、兀良罕、鄂爾多斯、土默特、永謝布6個萬戶，並左右中翼。土默特部為右翼萬戶之一。臨終分封諸子：長子袞必裡克墨爾根濟農據鄂爾多斯萬戶之地，次子阿勒坦汗據十二土默特之大部，子拉布克台吉據土默特之烏古新。
土默特部位於呼和浩特附近，大青山南，是出關走商必經的“茶綢之路”，戰略位置十分重要，北控漠北、漠西，統禦蒙古，南可逐鹿中原進攻明朝，另外土默特部是蒙古的大部落，在阿勒坦汗時曾稱雄一時，明朝發生的“庚戌之變”、隆慶和議，都是因為土默特部的強大。後來雖為林丹汗所征服，但在蒙古各部中仍稱強部，其地位僅次於蒙古宗主部察哈爾，具有號令其它蒙古部的威勢，因此早在皇太極打敗林丹汗的時候，就決定，必須把土默特部牢固地掌握在手中。
從皇太極到順治，到康熙，一百年來，大清不斷分化土默特部，不斷馴化土默特部，使勁要土默特部和其他部落混居、聯姻，邀請土默特兒郎們前麵北京學習，遷移其他朝鮮蒙古漢等等民族的人去土默特部，駐軍，征兵，派京官赴任，各種方法用儘，土默特部還是土默特部。
“你顧慮的是對的，……都是大清子民。”康熙不甘心地沉著臉。“達延汗啊，人人都說他分封兒子們的做法不對，使得北元有名無實。他卻給蒙古留下生生不息的火種。……目前土默特共有六旗。達爾漢貝勒旗是康熙年，鼇拜等人做主從喀爾喀外圍遷移過去的旗之一。這些年，卻越發地和原旗走得近。阿喇布坦……，昭兒那丫頭是個好的，如果可以，好生操辦起來。”
四爺安慰道：“汗阿瑪您回去京城後，抽空看看阿喇布坦，若可以，二哥一定高興的。”
哪知道康熙一回頭，陰沉沉的一張臉，冷笑一聲：“朕還負責他高興不高興？”
四爺：“……”
康熙還有怒氣：“你十妹妹上戰場的事情，朕還沒和你算賬！弘暉他們去找十丫頭出兵，是不是你的主意？幫忙幫到出兵打仗，倒真是姑侄情深啊。”氣得抬腳就踹。
四爺也生氣了，閃身躲開，委屈道：“戰場上的事情瞬息萬變，哪裡能算得準的。突然天降暴雨十多天，誰也想不到。”
“天降暴雨，糧草短缺，也有很多種方法打勝仗！朕要是年輕十年，哪裡需要你們？一個個的就知道嬌氣。沒有糧草的仗朕也打過！”康熙動了真火，手指著他。“你還不服氣？都說傅爾丹是新一代貴族子弟中最能耐的，就是這樣打仗的？糧草剛開始短缺他就沉不住氣了？朕看你十妹妹說得對，這些人，都叫錦衣玉食養著的飄在天上！”
四爺心說我一開始就告訴你了，傅爾丹有點著急立功，您老人家不信。可他也知道老父親憋著火氣那，上前一步給順著背，勸慰道：“這確實是大問題。八旗子弟還是勇猛，但是不知人間疾苦。”
這麼一說康熙更生氣。
“弘暉他們也不知道勸說傅爾丹，還想利用傅爾丹的衝動引出來準格爾大軍主力。都是一群混小子。”
“確實混。兒子也生氣那。不知道天高地厚的小子們，該打，狠狠地打屁股！”
四爺正同仇敵愾那，不防康熙又給他一腳。這次四爺沒注意，真挨了一腳。康熙更生氣的樣子：“朕就知道，你小子是要朕的孫子們做事，又要訓斥打罵他們。有你這樣做阿瑪的嗎？有你這樣做長輩的嗎？你看看朕是怎麼對你們兄弟的？朕是怎麼對你的堂兄弟的！”
四爺瞅著腿上袍子上的腳印子，跳一跳拍拍，無賴道：“汗阿瑪，他們做事過於冒進。確實有很多種方法打勝仗，但是他們選了最驚險的一招。”
“不驚險，準格爾能上當？”康熙護著孫子們。“該罵要罵，該獎勵也要獎勵。包括你十妹妹也是。立了功勞，就要賞賜。”
“可是路上十七弟告訴兒子，四九城人都說，皇家陰盛陽衰……”
“你們兄弟不爭氣，怨老百姓說？”
“……”
明明是四爺要給十公主和孩子們求情，結果康熙聽他要打要罰，又護上了。四爺看著老父親氣哼哼的背影，摸摸鼻子，低頭無聲一笑。
康熙因為四兒子的提醒，這次打獵改變了策略，下午打獵，兒郎們在林子裡爭相比賽，康熙和王公大臣們在帳篷外喝茶聊天，對以往不怎麼關心的部落台吉們溫情脈脈，還要派匠人去傳授新型種地、紡織等等技藝，吩咐戶部撥款，工部去建設作坊，對蒙古部落目前無秩序的開礦情況，也多加詢問。還規定：
“不許破壞草原上的水土。草原是草原人的根本。如同良田是關內的根本。這樣，開礦的情況，到時候，要老十走一趟，該有的機器要用起來，不能亂開采，開采了也不能浪費。嗯，垃圾也不許隨意丟棄。不能看著大草原大，就隨手一扔。”
這些台吉們都驚呆了。
皇上您說什麼？實在是被打壓習慣了，一時無法接受這樣的溫暖。生怕燙著手。
“再選拔一些好孩子去北京讀書。朕給你們二百個名額。”康熙笑嗬嗬的，對在場的蒙古王公們和藹道：“之前都說國子監不夠用了，新建了四座大型學院，正好，如果有特彆好的學生，你們都送來。”
這下，科爾沁部落的王公們第一個鬨起來。
羅卜藏袞布湊趣道：“皇上，我們目前辦學正紅火那，缺老師，缺書籍，什麼都缺。”
康熙給他一個大白眼：“自己想辦法。”
羅卜藏袞布想說您再嫁一個公主來科爾沁吧。不敢。肚子裡琢磨著，找機會和妹妹宣妃嘀咕嘀咕，要皇太後做主。臉上一臉豪爽大笑：“皇上，我們自己想辦法，但是真的需要朝廷的支援。您看看，工部每年培養出來那麼多好匠人，各個省份都爭，就我們蒙古從來不爭，我們多懂事。”
吆喝。
康熙氣笑了，一揮手，看向老四：“去爭吧。朕準了。”
刷！王公們呼啦地全朝四爺的方向跑。
正在馬上偷懶打盹兒的四爺被驚醒過來，迷瞪眼。
羅卜藏袞布跑第一個，大喊著：“四爺，皇上說了，您今年工部出來的好匠人，也有我們的份兒。”
緊跟著的八額駙高喊：“皇上說要獎勵我們以前不爭不搶，這次給我們先選。”
四爺一把攥住馬脖子上的毛毛。
馬兒揚蹄嘶鳴一聲。
四爺拍馬屁股就要跑。
科爾沁的七額駙高喊：“四哥，四哥，還有我們。你先顧著我們。”被其他蒙古王公們一起拽住拖到最後麵：你福晉是四爺的親妹妹了不起了？！
四爺看著七妹夫淒慘的模樣有點傻眼，用力按住了要奔跑起來的馬兒的脖子，裝乖。
這些中老年，他七妹夫惹不起，他也惹不起。
等到四爺好不容易應付完了他們，到晚上再開狩獵宴席的時候，康熙的話已經傳成了：“皇上顧著蒙古那。關內關外，不能光發展關內，……”
康熙麵對關內大臣們委屈巴巴的模樣，他老人家也有點傻眼。
四爺被灌的醉醺醺的，被孩子們扶著坐轎子回來如意洲，洗漱沐浴臨睡前教導孩子們：“這個世界上，東西越傳越少，話越傳越多。”孩子們重重點頭：傳言真可怕。以後千萬不能要人傳話！
康熙回來北京，已經是冬天。
北京城下來今年的第一場雪，西北風呼嘯而來帶來塞外的風沙，男女老少都換上皮襖子棉襖子，裹得嚴嚴實實的。老人們呆在暖炕上幾乎不想動彈，孩子們興奮地玩雪玩冰，四爺和四福晉除了孝順長輩們，也時不時地帶著孩子們去海子滑冰，冰釣等等嬉戲。
這一年春節，老大胤禔和老十胤祥要在南海度過。
四爺幾度要和康熙開口，到底是忍住了。
康熙回來北京，搬回來皇宮，除了日常政務外，就是孝順皇太後，看望皇貴妃。
也是真的找來土默特達爾漢貝勒阿喇布坦，幾次親自查看，幾乎將阿喇布坦從小到大的生活信息都搜集個遍。
可他還是猶豫。
阿喇布坦的身份性情都合適格格目前的情況，但是土默特部，康熙很是看重。他擔心格格因為廢太子的事情，對皇家懷有恨了。
但是四爺麵對康熙的猶豫，什麼也沒說。
這是一個要康熙很是傷心的冬天。
陳廷敬沒有熬過去。
李光地病逝。
江南傳來消息，曹寅病重。
容若也躺在床上，爬不起來。早年喝酒傷心的一段過往，到底是傷了他的身體根基。
可能這就是輪回，年輕的孫子輩成長起來了，年輕的一代代有為青年成長起來了，長一輩的，該老的老，該走的走了。
皇太後和皇貴妃的身體，都不容樂觀。
康熙也聽說太子妃病了，吩咐太醫前去診治。
這要他心力交瘁。
處理政務的時候還好，閒下來的時候，就經常恍惚著，陷入回憶裡就出不來。四爺和兄弟們商議，要年幼的弟弟妹妹們經常來陪著，經常帶著家裡的孩子們陪著，爭取不要康熙有一個人呆著的時候。
如此這般，過完春節，康熙五十八年來臨，康熙好一點兒，隻是經常拉著兒子們，神情傷感地說：“大臣中了解朕心思的沒有人能比得上李光地。大臣中最要朕生氣的沒有人能比得上周培公和姚啟聖。陳廷敬是一個膽小鬼。……”
兒子們聽著，傷心卻又不能任由康熙這樣傷心下去。
有一次，康熙身體不舒坦，鬨脾氣，喊著頭疼。四爺照顧他吃藥，給他按摩頭，康熙迷糊要睡著了，對四爺說：“那一年，吳桂威逼朕要一年一千萬兩銀子的俸祿，那個時候全大清國庫，一年也才八百八十萬兩。陳廷敬不敢告訴朕，周培公告訴朕。朕氣得要消藩。太皇太後不答應，說太著急了。要忍一忍。周培公出主意說，可以答應，但要分期付款。隻要吳桂願意出雲南，回去山海關，朕就給第一批款。吳桂答應了，還交出來他的平西大將軍印表示誠意。朕很高興，去和太皇太後炫耀。太皇太後正在看書頭也不抬冷笑說：‘一個印章算得了什麼？哪天吳桂真到了京城地麵兒，皇帝再來告訴我。’……朕當年呀，太年輕了。多虧了他們一群人幫著朕，闖過了那一關。否則，也不知道還有沒有你小子出生了。”
四爺樂道：“可見凡父子緣分冥冥之中自有安排。”
“是啊，朕欠了你們兄弟姐妹的債，注定了要還。”
康熙夢囈一般的話語輕輕地敲在四爺的心口上，望著老父親睡著的樣子，臉上溝壑般老樹皮一般的道道皺紋，良久良久。
坐上了龍椅才知道，再位高權重，也比不上有一個長輩在身邊的幸福。
有老父親在，他就是一個皇子，一個孩子。有皇太後在，他就隻是一個乖孫子，自覺還年輕著，還是當年砸壞了汗阿瑪的花瓶，躲到太皇太後和皇太後跟前的小娃娃。
四爺希望他的汗阿瑪，健健康康的，至少突破了上輩子的壽數啊。
他給老父親調整好枕頭，蓋好被子，一步一步地出來寢室。
迎麵胤祺衝進來，看見他的表情，石化一般停住了腳步。
四爺領著他來到偏殿，問他：“什麼事情？”
“二嫂之前用了我給的藥，好一點兒了。可是這次用了太醫的藥，病情一直沒有好轉。四哥，……”胤祺趴在他耳朵邊嘀咕嘀咕。
四爺身上的殺氣瞬間出來，嚇得胤祺白了臉：“四哥！汗阿瑪還是疼弘皙的。”
四爺聽見了，卻還是決定要管。深邃的眼睛寒潭一般，沒有一絲溫度。
胤祺猜測，有可能是弘皙出手！
事情很快查到線索。
胤礽被廢後，被圈禁於鹹安宮，由宗室親王帶領宗室成員共同看守。平時與外界隔絕，大門緊閉，一切生活必需品隻是通過專門的洞口送入，如果他有事，隻要敲響雲板，負責看護他的侍衛打開洞口和他聯係。胤祺每次去探望，從洞口進出，所有交流都在重重侍衛們的監視下。
弘暉等皇孫們出去打仗的消息傳進去鹹安宮，弘皙也想去打仗。要去打仗，就需要有人去和康熙求情。而康熙派去的太醫，要他發現和外界聯係的機會。：，，.