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官船緩緩駛入通州張家灣外的碼頭上。
夕陽餘溫讓人站在船頭難以感受到多少暖意，倒是烈烈的北風劈麵，讓人精神為之一振。
大光樓巍然聳立，那是查驗進京貨物所在關司，工部和戶部在這裡都設有分司。
南來北往的船隻在這裡駐留，使得張家灣成為京師城外一等一的碼頭大埠。
碼頭上穿梭不息的馬車和挑夫們摩肩接踵，為了爭搶道路，罵聲不斷，時而威脅，時而哀求，……
還有那吆喝著販賣時令貨物的小販機敏的尋找著買主，不時賣弄炫耀般的誇讚自己籃子裡的物事，以圖吸引客人，偶爾得手，便是眉花眼笑，碎銀子和銅錢嘩啦作響，勾勒出一副人間百態圖。
四處張望尋找夥伴的商旅，或胸有成竹，或心急如焚，或膽怯畏縮，麵對招呼著歇息的客棧旅舍小二殷勤作態，更是妙態橫生。
矜持負手站立的官吏遊目四顧，似乎是在尋找著獵物，而挎刀叉腰的衙役則是目光灼灼，猶如貓看老鼠，……
或喜笑顏開或拈指估算的歇家，呼朋引伴，時不時的豪氣四溢的拍胸戟指，似乎是在慷慨表態，其他人儘皆附和而笑，……
一副無比和諧繁榮的絕美畫卷展現在眾人麵前。
大壩背後的葫蘆頭是專門用來轉運漕糧的碼頭，尋常客貨船是不能進入的，不過負有特殊任務的官船自然不在話下。
這一線現在已經成為京師城外最繁華的一個區域了，南來北往的客人多半是在這裡打尖歇腳，而大宗貨物如糧食、布匹、鹽巴、木材、藥材、瓷器也多選擇在這裡周轉。
眾多商賈雲集於此，使得客棧旅舍和各類日雜商鋪也是日益繁華，加上各類歇家也都是選擇這裡作為溝通之地，所以才有今日盛景。
“前明對通州的發展功不可沒，若非如此，我朝還得要在這裡花大力氣才行。”崔景榮看這裡外漕河的繁榮景象，忍不住慨歎，“元熙年前對通惠河的疏浚更是奠定了百年漕運之地朝陽門外的基礎，可彆小看這五十裡地，每年節省的轉運用度就能超過十萬兩，隻需要一兩萬兩的疏浚花費，原來這一段單單是漕糧轉運就要花上十五萬兩銀子，……”
崔景榮是老戶部了，對於這漕糧進京和其他貨物要在這裡進行轉運的麻煩程度了如指掌。
而元熙年間對朝陽門外到這一段的疏浚開挖，徹底解決了問題，雖然這一線的船隻規格要小許多，載貨量都多在一百五十石左右，但是儘皆兩萬斤的規模也足以讓一般的客貨船通行了。
像馮紫英他們這一行十來人所用官船就是一艘載重量不過萬斤左右的中型船隻，因為要講求舒適度，所以許多船艙裡的物件設施便不能少，實際上能容納的人數也就隻能是三十人作用。
換了彆的同型船隻，載客量起碼是五十人以上，甚至可以達到七八十人。
幾個單獨的船艙無疑是為包括馮紫英在內的幾名官員們準備的，另外像資格老一些的吏員也能分到一個窄一些的單間艙，而龍禁尉的幾位也都是安排了單間。
“單單是這樣一項就能節省這麼多，足見這漕運的花費有多大，崔大人，戶部難道就沒有從這個角度考慮過麼？”馮紫英笑著提出疑問。
“紫英，你這個問題提得好，起碼有不下十個人都和我說起過這事兒，但是漕運關係重大，每年雖然有漂沒，但都在朝廷可以接受的範圍之內，但如果改走海運，不說其他，若是遇上風暴或者迷航，一下子沒了，那朝廷怎麼辦，京師怎麼辦？”崔景榮反問。
幾個人站在船頭上看著兩岸碼頭上的景色，一種指點江山的感覺湧上心間。
“不僅僅如此，除了海上風暴外，倭寇橫行也是一大不可預測的隱憂。”吳亮嗣搖搖頭，“北元曾經就開啟海運通道，但是全看方國珍臉色行事，便是朱元璋也一樣拿方國珍沒辦法，隻要倭人在海上占據優勢，海運便永遠不可行，……”