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任何一個國度，一個王朝，尤其是封建王朝，在任何時候，鐵和鋼都是處於緊缺狀態下的，無外乎是緊缺的程度而已。
哪怕是歐洲進入工業革命時代的前期，鋼鐵都是供不應求的，當然這種狀態是隨著鋼鐵產能大增而開發出了更多的使用範圍，使得鋼鐵產能始終難以趕上需求的增長。
在大周，一樣如此。
這個時代的冶鐵業都還處於一種較為原始的小規模作坊式生產方式，無論是質量還是產量都遠遠無法滿足需求，這也使得在很多領域對鋼鐵的使用隻能忍痛割愛，用其他代替。
不說周邊的草原遊牧部落對鐵和鋼的巨大需求，像日本、朝鮮乃至南洋地區一樣對鋼鐵有著巨大需求，看看佛山的鐵鍋成為兩廣出口最暢銷的產品就知道大周周邊對於鋼鐵這種物資的需求有多麼饑渴。
而大周自己一樣如此，用到鐵和鋼的地方實在太多了，單單是武器的需求就是一個天文數字，而隨著造船業和建築業的發展，在船、馬車等交通工具製造上和建橋等領域，對於鋼鐵的需求都會持續增長，而不僅僅是原來那種主要用於生產生活比如農具、刀具、鐵鍋等這些領域。
這些晉商的嗅覺無疑是靈敏的，哪怕隻是自己似乎是不經意間的一句話，都能引起他們的重視。
當然這可能和自己在開海之略上建立起來的巨大影響力和威信有很大關係，換了兩年前，誰會理你？
馮紫英頗為玩味的看著眼前幾個商人，這些家夥消息靈通，也敢於冒險，這一點上你還得要佩服。
範永占也很坦然，自己獲知的渠道並沒有什麼見不得人，這也不是什麼軍機要務，而且既然是在北地，作為山陝商人是北地人的一份子，當然也有資格來參與了，說到底任何一個行業都需要銀子的投入，難道這一位小馮修撰就不需要他們麼？
馮紫英當然需要他們，搞冶鐵業，哪怕自己大略知曉這其中一些門道，但是這不可能像某些金手指，就能一蹴而就從傳統原始的冶鐵技術進化到反射爐。
這裡邊光是焦炭還原技術他就隻知道一個大概，不知道要實驗多少次才能摸索出來，那就讓這些晉商們去砸銀子投入吧，也算他們推動這個時空工業技術革命儘一番心意了。
“範公，你們這消息可真的是來得靈通啊，知曉這件事情的人，這個世上應該不超過一個巴掌數，沒想到你們居然得知了。”馮紫英假作感慨。
“大人，我們晉商也是北地商人一份子，您不能厚此薄彼，已經有人在埋怨您對江南商人太優厚了，甚至他們覺得這是不是和您要迎娶江南女子有關了。”範永占打著哈哈，“他們懷疑你是不是中了江南士紳的美人計了，說為什麼您就看不上我們北地士紳的女子，……”
美人計？！馮紫英忍不住哈哈大笑。
這個想法還真的是腦洞大開。
嗯，好像還真是呢，沈家是蘇州士紳望族，林家也是蘇州列侯世家，就連還沒暴露的薛家也是金陵大家，這麼一看來，自己娶三房，都是來自江南，這不是中了美人計還是怎麼地？
馮紫英的朗聲大笑讓整個氣氛一下子就寬鬆下來了，連帶著靳良才和田生貴二人也都趁機搭話，之前他們是被壓製得一句話都沒乾多說，全憑範永占來應對。
“範公，你的這個想法還真有意思，嗯，我自己都還沒覺得，不過你這麼一說，我覺得好像還真有點兒像，嗯，隻可惜我去揚州，好像也沒嘗過揚州瘦馬的滋味，這美人計名不副實啊。”馮紫英笑得很開心。
“嗬嗬，若是大人喜歡，草民一紙書信幾日之後就能讓揚州那邊選幾個天璣閣中最好的瘦馬給大人送來，……”靳良玉也笑著應和。
“彆，彆，你們都知道我是中了江南美人計了，我這還沒成親呢，若是讓人知曉了，那就太丟臉了。”馮紫英擺擺手，“好了，閒話不說了，言歸正傳吧，這冶鐵業是關係國計民生的重要產業，嗯，估計諸位都知道當下冶鐵業其實還是很普遍的，在山西，在廣東，在江西，在福建，在北直，都很廣泛，但是總體來說，其冶煉規模太小，技術落後，質次量低，而隨著朝廷對軍需的巨大需求，對鐵和熟鐵需求越來越大，所以朝廷希望在這一方麵能有所突破，……”