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其實王熙鳳早就知道姑母不可能把所有大權交給探春,一來探春畢竟沒有多少這方麵的經曆,二來李紈才算是正經八百的兒媳婦,三來探春遲早要出嫁,而且也不是她的親生女兒,所以向外有個交代,冠之以協助李紈管家的名義就算是不錯了。
不過以李紈的性子,王熙鳳不認為她能管得好這個家。
現在賈家不比以往,心氣都有些散了,下人們也不太好管了,雖然懲處賴家起到了一些效果,但是這是長久以來形成的積弊,不是賴家一去就能徹底好轉的。
去了賴家,自然還有吳家(吳新登)、餘家(餘信)、林家(林之孝)、王家(王善保),上下其手縱然沒有賴家那麼猖獗,但是一樣跑冒滴漏螞蟻搬家一般往外漏。
賈家現在每年各地鋪子、莊子收入更不比以前,開支卻多了一個貴妃不但沒有收益,反而在宮中經常需要花銷,加上府裡偌大一個大觀園需要支應,所以越發顯得拮據。
尤其是這幾年月例不漲不說,而且還經常拖欠,下人們怨在心裡,罵在嘴上,當然這是人後。
前幾年這種情形和王熙鳳也有關,她時不時把這些銀子拿出去放貸,但是這兩年她卻真沒做這事兒了,畢竟紙包不住火,很容易授人以柄招來罵名,再加上從與馮紫英合作掙了一大筆銀子之後,她也覺得沒必要去再去做那等錢掙不了兩個卻還擔太大風險的事兒了。
隻是她不作這事兒了,也一樣扭轉不了府裡邊兒的頹勢。
查處賴家所得,除了被賈赦弄走一些外,其他都入了公中,但隨著鋪子、莊子賣掉不少,老太太房裡的物事原來抵押的也需要贖回來一些,否則太過露骨,所以這每月的開銷基本上都是在吃查處賴家留下來的紅利。
這種坐吃山空的日子讓人心力憔悴,王熙鳳也就是不願意背這層皮兒,加上來年賈璉肯定要回來了,索性就先把賬交了,讓旁人去查一查看一看,讓李紈和探春也去實打實的管一管,也就能明白她王熙鳳這麼多年日子是怎麼熬過來的,這榮國府的家究竟好當不好當,該怎麼來當。
過了正月二十,王熙鳳就要正式交權,由李紈來接掌,探春協助,隻是這話尚未向外宣布,起碼這二十日裡王熙鳳還得要先擔著。
看著上前給老祖宗拜年的下人們一連串的去叩頭,然後從鴛鴦手裡接過金銀錁子和銅錢,院外的爆竹也開始點燃脆響起來,硝煙慢慢彌散進來,整個院子裡空氣呈現出一派過年特有的氣味兒。
這老祖宗這邊院子裡還要講求一些,丫頭仆婦們拿著了金銀錁子和銅錢,稍稍捏一捏便能知曉一個大概,城府深一些的都是喜笑顏開,淺一些的當麵還帶著笑,這一轉背背著老祖宗,便已經垮下了臉。
而隔壁院子裡賈璉不在,男性下人們便交給賈赦來辦這等事情,許多人當麵就變了臉色,罵罵咧咧賭咒發誓的不少,隻不過賈赦早已經司空見慣,坐在一旁視若無睹,隻管催促安排著吳新登把這樁事兒給辦完。
這注定是一個讓很多人都難以滿意的除夕,但畢竟也還是除夕。
好歹過年府裡也還是給大家發了一些壓歲銀子,年齡小一些的沒那麼多心思,一個個歡呼雀躍,放炮仗的,猜燈謎的,提燈籠遊逛的,玩牌守歲的,打麻將等時辰一到敲鐘的,終歸是比馮家那邊熱鬨太多。
“寶丫頭她們一走,似乎這園子裡一下子就冷清許多了。”迎春不無幽怨地漫步在回自家綴錦樓的路上,忍不住漫聲歎道:“司棋,你說馮大哥他們這會子是不是也和我們一樣熱鬨著,可我總覺得沒多大興致呢?”
司棋陪著迎春走著,前邊兒蓮花打著燈籠,繡橘和芳官說著小話。
“那是要看人,姑娘覺得乏味,那是因為馮大爺不在,若是今晚馮大爺在席間,隻怕姑娘一下子就興致盎然了。”司棋在自家姑娘麵前可沒有半點遮掩,一句話就說中核心,弄得迎春臉頰陡然如火燒一般滾燙起來,“死丫頭,你這是作死呢?”
“姑娘怎麼卻還不能聽明白話了不成?”司棋絲毫不懼這個懦弱但是卻心慈手軟的姑娘,撇了撇嘴,“往年裡大爺初幾裡都要來咱們府上一趟,總不能今年娶了薛家兩個姑娘就不來了吧?沒見著薛家太太還不是來咱們府裡住著了,這李閣老胡同那邊兒有自家兒子媳婦,豐城胡同那邊有女兒女婿,卻來咱們榮國府住著,還真真少見,不過那馮大爺就更應當來了,好歹泰水還在這邊兒呢。”
舌尖牙利的司棋說得振振有詞,但迎春心裡卻是喜歡不少。