沈澤川的鐐銬被解開，他活動著手腕，聽小旗呶呶不休地抱怨著。紀綱推著獨輪車手腳麻利地卸完禁軍的酒水，頭上裹著粗布挪過來。
小旗吩咐紀綱春前把院子收拾乾淨，又往外邊去，要叮囑今夜的守衛小隊不許外傳。
“傷著沒有？”紀綱拉著沈澤川的手臂。
“沒有。”沈澤川抬手擦了脖頸，這裡被蕭馳野卡出了痕跡。他說，“師父。”
紀綱說：“哪裡痛？”
沈澤川搖頭，思量片刻，說：“他的外家功夫剛猛，拳腳強勁。我覺得熟悉。”
紀綱燒毀的麵容上露出驚愕，說：“咱們紀家拳，沒有往外邊傳過。”
“他一出手，我便不敢再應。”沈澤川嘴裡似乎還帶著血味，他用舌尖舔舐著牙尖，又想了一會兒，說，“怕他看出什麼端倪，所以沒敢動真格。隻是撒潑耍賴也沒將他哄過去，師父，他怎麼這般恨我？先生談及時政，他此刻更恨的不該是以太後為首的外戚嗎。”
“渾小子醉酒！”紀綱惡道，“柿子挑軟的捏，隻能找你了！”
沈澤川晃出自己的左手：“他在找這個，師父認得嗎？”
那掌心裡靜靜地躺著個陳舊磨損的骨扳指。
“軍中臂力強勁者常使大弓，拉弦須得戴著這種扳指。”紀綱端詳著扳指，說，“這樣的磨損，恐怕拉的還是離北鐵騎中的蒼天大弓。不過這個蕭二公子又不行軍打仗，他戴這個做什麼？”
蕭馳野悶頭睡了一覺，是被陸廣白給叫醒的。
“昨晚上你可以啊。”陸廣白也不避諱，坐在椅子上說，“才混了個差職，就去找人麻煩。我看既明剛出府，往宮裡去了。”
蕭馳野蒙著被子，喉嚨裡不舒服，說：“喝高了。”
“再過幾日，我們便都要離都了。”陸廣白語重心長，“你不能再這麼喝下去了，喝得功夫全廢，身體也垮了怎麼辦？”
蕭馳野沒回話。
陸廣白說：“昨晚在宴席上，他們那般誅你大哥的心，你也多少體諒他。他在離北軍務繁忙，心裡還惦記著你大嫂，如今又把你留在這裡，他不好受。阿野，人前誰不恭維著他，可各個都巴不得他哪次出陣彆回來了。他為著這些人，還要年年帶兵奔赴戰場。他是不會說，可他總是血肉之軀，哪會不痛呢。”
蕭馳野掀開被子，長歎一氣，說：“你說的這些我不明白麼？”
“你明白什麼？”陸廣白把手裡的蜜橘砸向蕭馳野，說，“明白還不起來給你大哥認個錯。”
蕭馳野接了蜜橘，坐起身。
陸廣白看他手上包著傷，沒忍住笑起來，坐椅上吃著橘子說：“招惹人家乾什麼？非得挨上一口才痛快！”
“我叫他唱個曲。”蕭馳野說，“他說我要他命。這人哪是什麼省油的燈。”
“你也不是什麼省油的燈，跟個幽禁的囚犯在街上打架。幸好既明去的及時，不然今天又是滿城風雨。”陸廣白問，“傷得重嗎？”
蕭馳野抬手看了看，煩道：“他是屬狗的。”
蕭既明直到午後才回來，朝暉跟在後邊，見蕭馳野立在簷底下等。
“大哥。”蕭馳野說道。
蕭既明褪了大氅，朝暉接了。丫鬟捧著銅盆過來，蕭既明洗著手，沒搭理他。
朝暉回頭看他，說：“公子，今日不是去禁軍審查嗎？去拿了總督牌，晚上回來用飯吧。”
蕭馳野說：“大哥說去我就去。”
蕭既明拭著手，終於看向他，說：“昨晚沒讓你去，你不也照樣去了嗎？”
蕭馳野說：“跑反了，想回家的。”
蕭既明把帕子擱回銅盤裡，說：“去把牌子拿了，回來用飯。”
蕭馳野才出了門。
禁軍自打被撤了守都要務，從前的辦事房也變得門庭冷清。蕭馳野打馬過去，見著幾個短衣係纏袋的漢子圍坐一塊曬太陽擺龍門陣，又閒又懶的樣子，絲毫沒“軍”的彪悍之氣。
蕭馳野翻身下馬，提著馬鞭跨進院子。那院裡杵著顆禿頂鬆樹，積雪隨意地堆成堆，廊簷上掛著的冰棱子也沒人打，屋頂的瓦看著也該重整了。
窮啊。
蕭馳野繼續打量著四下，那牌匾上都掉漆了。他下了幾個台階，到正堂，用馬鞭撩起了簾子，微微俯身進去了。
裡邊正圍爐搓花生的人頓時都轉過了頭來，瞧著蕭馳野。
蕭馳野在桌子上擱了馬鞭，提過椅子，自顧地坐下了，說：“都在呢。”
周圍的人“嘩啦”地全站起身，那花生殼在腳底下被踩得亂響。他們大部分是年過四十的老軍戶，在禁軍裡混久了，沒有彆的本事，耍賴訛錢最拿手。如今見著蕭馳野，目光上上下下地先打量一通，再心懷鬼胎地各自相視。
“二公子！”其中一個在袍子上擦著手，笑說，“今兒就等著您來拿牌呢！”
蕭馳野說：“我這不就趕著來了，牌呢？”
他笑嗬嗬地說：“今早上等您不到，工部那邊又催著人去乾活，曾僉事就先拿著牌去調人了。晚些回來，回來了我再找人給您送府上去。”
蕭馳野也對他笑，說：“您老哪位？”
這人說：“我嘛，您喊我老陳就行！我從前是荻城百戶所的百戶，得了花十三爺的提拔，如今是咱們禁軍的經曆。”
“這兒奇怪啊。”蕭馳野單手撐著椅把手，斜身看著老陳，“總督下邊該是禁軍都指揮同知，怎麼出了個僉事拿牌？”
“您有所不知。”老陳見蕭馳野聽得專注，那恭著的身越發直挺，沒了規矩，“去年中博兵敗，晉城的漕運過不來，闃都糧食告急。吏部的老爺發不出年俸，就把咱們禁軍辦事房裡邊的人裁了一半。現在沒有都指揮同知，挨著的就隻有曹僉事，總共就剩咱們這幾個人。”