翌日晨時，鹹德帝坐鎮秋獵主場，他的身體不能騎馬出獵，便備了些賞賜，叫禦前男兒們去獵場博個彩頭。
李建恒爬不上馬，蹬了好幾腳才翻上去。鹹德帝看著他，說：“建恒當做表率，朕等著嘗你的獵物！”
李建恒捏著韁繩，早就吩咐了侍衛，即便他打不著，也不會空手而歸。於是此刻意氣風發地出發，後邊群衛緊隨，蕭馳野也策馬在側。
南林獵場一馬平川的草場儘頭，是延綿而去的樹林。黃了的枝葉垂著晨露，放出的大小獵物們受著馬蹄與呼喝聲的驚嚇，在草叢間四散奔離。
李建恒握緊弓，在馬上費力拉開，對著隻兔子放出一箭。那箭無力地戳在地上，隔得有些距離，左右先是一陣閉眼喝彩，接著前去察看的侍衛提回隻備好的兔子。
李建恒心滿意足地對蕭馳野說：“我這箭法還成吧？當年還是皇爺爺教的！”
蕭馳野誠心實意地說：“我在離北都沒見過這般的箭法。”
李建恒立刻笑起來，說：“你在闃都這麼久，彆是已經忘記了如何拉弓吧？”
蕭馳野隻帶了個尋常弓，還不如錦衣衛拉的有斤兩。他說：“我也給你露一手吧。”
說著蕭馳野拉開弓，對著前方空地放了一箭。那箭比楚王的還要疲軟，連地麵也戳不準。左右又是一陣閉眼胡吹，蕭馳野很是受用。
喬天涯等在後邊原本等得不耐煩，見著此景，又樂了，說：“瞧見沒有？不好好練功，就被人當傻子捧！”
沈澤川看著蕭馳野的肩臂，又想起了那枚骨扳指，不由地笑了笑。
楚王沒騎多久，就腰酸背痛，不肯繼續深入。這是昨晚喝多了的結果，這會兒哪都不舒服。他又縱馬瞎逛了一會兒，熬得時候差不多了，就催著人回去。
後邊的侍衛箭都沒射完，又一陣風似的簇擁著他回去，連東邊的林子也沒去。
李建恒下了馬，跪在禦前，邊上的潘如貴給鹹德帝清點著獵物。他越聽越高興，說：“皇兄！還有個火狐狸呢，頂好的毛色，正好給您當風領圍。”
鹹德帝也高興，說：“倒比在闃都更精神了！潘如貴，把東西給楚王。”
李建恒興高采烈地掀了綢布，卻見那底下呈著把絕非尋常人能夠拉開的大弓。他當即興致缺缺，嘴上還要說：“謝皇上賞賜！”
鹹德帝笑一聲，稍咳了幾下，說：“不喜歡？這本也不是讓你拿去用的。這弓是早年太|祖皇帝留下來的，玄鐵配龍筋，重達一百二十斤，就是如今的天下四將也拉不開。把它賜給你，是想你時時勤勉，對著這弓，記得起太|祖皇帝的大業艱辛。”
李建恒應了，叫人把弓抬下去。
晚膳時鹹德帝把李建恒喚到了跟前坐，緊倚著自己。這已經是再明顯不過的暗示，在座百官皆心知肚明，卻仍然要裝聾作啞，因為花閣老花思謙依然與楚王平起平坐。
待到酒足飯飽，便升了篝火。
鹹德帝今日一直不退，在座的人跟著不能退。李建恒已經坐得乏了，卻見鹹德帝沒有歇下的意思。
怎麼回事。
李建恒衝蕭馳野打眼色。
蕭馳野卻裝沒看到。
此時歌舞已退，火勢正凶。鹹德帝忽然攏衣而喚：“海愛卿。”
海良宜整理衣袍，恭恭敬敬地跪在禦前，答道：“老臣在！”
鹹德帝說：“你今日要乾什麼？”
海良宜磕下頭，說：“老臣今日要保舉六部戶科都給事中薛修卓陛見上奏之權！”
花思謙已察覺到什麼，他撫著胡子，說：“仁時何出此言？都給事中本就有直諫皇上之權。”
“話是如此。”海良宜說，“可薛修卓的折子屢次遞不到禦前，不如直接覲見。”
“什麼折子會遞不到禦前。”花思謙說道。
鹹德帝說：“朕也好奇。海愛卿，叫他上來說。”
潘如貴得了令，與花思謙對視一眼，跨出兩步，說：“傳戶科都給事中薛修卓覲見！”
薛修卓沒著官袍，像是才下馬，有些風塵仆仆。他上來誰也不看，先跪地向鹹德帝磕了頭請安。
“你有何事要說。”鹹德帝在風中問道。
薛修卓說：“臣授職戶科都給事中，要務是核察戶部財務詳細。鹹德五年三月，臣稽核鹹德四年的支出總賬，發現有項補貼二百萬兩，為著謹慎，臣按照戶部‘補貼厥西十三城’的說法，親自去了趟厥西。厥西布政使江|青山與臣連日對賬，發現鹹德四年的劃出補貼裡，真正給到厥西十三城的隻有一百五十三萬，其餘四十七萬兩不翼而飛。接著同年八月，兵部開支邊陲軍餉，戶部撥了二百八十萬，其中一百八十萬是給啟東五郡守備軍，一百萬是給離北大郡。可是這銀子撥下去，等臣追到落霞關，隻剩八十三萬兩！諸如此類，一樁樁一件件，國庫虧損數額巨大，這些錢去了哪兒？到底是誰拿走了，花閣老不清楚，臣皆有本上奏！”
“你胡言亂語！”花思謙冷喝一聲，“戶部年初都要當殿對賬！有什麼虧損，戶部尚書不知道，內閣不知道，大內司禮監秉筆也不知道，偏偏就你知道？！”
海良宜抬首，穩聲說：“老臣知道！從鹹德二年開始，戶部所供賬本就分真假兩冊，每年遞什麼，戶部尚書說得不算，你花思謙說得算！”
篝火間“劈啪”地炸響，猶如驚雷，砸得在座寂靜無聲，誰也沒料得鹹德帝會以這種辦法突然發難。
“好啊。”花思謙卻笑了一笑，拍案而起，“胡亂攀咬起來了？什麼花黨！普天之下莫非王土，我花思謙行事坦蕩，素來以皇上為先！有什麼說不清楚的賬，現在拿出來，鄭國適，與他算！”