“你又不是刑部老囚，不知道這地方才是應該的。”沈澤川扯掉氅衣，遞給喬天涯，對奚鴻軒說，“這邊的飯菜也不能吃，我專門備了菜肴，你用些，咱們慢慢談。”
喬天涯一手掛氅衣，一手掀開食盒，把適才途中買的雞鴨魚肉都擺了上來。
奚鴻軒坐在草席上，默默看著喬天涯的動作，忽然一笑，又極快地冷了下去，說：“看著像送行飯。”
“這案子罪不至死，何必自己嚇自己？”沈澤川在喬天涯撣過的板凳上坐了，見奚鴻軒不動筷，便讓喬天涯又拿出雙筷子，先揀了幾口菜吃，又嘗了一口酒。
奚鴻軒這才動筷。
沈澤川擱了筷，瞧著他，笑說：“自家兄弟，也防得這樣緊？”
奚鴻軒揀著花卷狼吞虎咽，緩過了餓勁，才說：“時候特殊嘛，換作是你，不也如此？那事辦得如何，見著奚丹了嗎？”
沈澤川把杯中酒喝完，對喬天涯頷首。喬天涯開門，把人從門外領了進來。
“二爺！”奚丹撲身進來，見了奚鴻軒悶頭直哭，“您受苦了！”
奚鴻軒穩著手，把最後一點酒喝乾淨，說：“起來，叫人看笑話！我還不到死的時候。”
奚丹抹著臉，說：“二爺不在家的這些日子，我已知會各地掌櫃更加仔細地管賬，不敢讓他們亂，但您是家裡邊的主心骨，還得您親自坐鎮才行。”
奚鴻軒沉默著吃菜，半晌後才說：“外邊什麼情況，你給我說。”
奚丹說：“萬歲爺要究責，戶、工兩部都不肯擔這個過錯。眼下潘祥傑已經停職了，還挨了廷杖，我看這形勢不妙，就去尋薛大人求情，豈料大人他忙於公務，壓根見不到人！”
“延清沒有見你？”奚鴻軒突然扔了筷子，看著奚丹，雙眼稍眯，“你說的是實話麼？”
奚丹看他不信，趕忙說：“二爺，這哪能作假？待您出去，一問不就都知道了嗎？我哪敢在這種事情上糊弄您！這不是正趕著皇上大赦嗎？大理寺要協同刑部一起翻查陳年舊案，薛大人得跟孔湫他們一塊查閱卷宗，我也不敢攔轎，就這麼一直沒見著麵。”
奚丹這樣解釋，奚鴻軒才信了八分。他說：“我可真是倒了大黴，偏生栽在了這種時候……蘭舟，到底是誰教唆皇上出宮的，這事宮裡邊也沒消息嗎？”
“皇上身邊就那麼些人，挨個猜就是了。”沈澤川說，“不過這事皇上明擺著不情願查，有心護著對方。”
“能讓皇上護到這個地步的，隻有慕如罷了。”奚鴻軒捏拳，“婊|子無情，她這麼做肯定是有原因的，你千萬要留神……她可彆是懷了皇嗣，動了垂簾聽政的心思！”
“她既然是薛修卓的人，想來不會那麼輕易懷上。”沈澤川再一次提起前事，“你去考功司，也是薛修卓的意思，若真是慕如要害你……薛修卓到底是個什麼心思，我怎麼不懂了？”
奚鴻軒劫走齊惠連那日，沈澤川也提到了他之所以會進考功司，是薛修卓的意思，如今時隔半月，再提起來，含義可就不一樣了。
奚鴻軒沉思半晌，說：“這些事情暫且不提，蘭舟，當務之急是弄我出去。魏懷古那頭怎麼說？他想要多少錢，我給他！”
沈澤川伸出四指。
奚鴻軒說：“四十萬？”
沈澤川沒動。
奚鴻軒撐著桌子站起來，說：“四百萬？！”
桌上碟碗碰撞，奚鴻軒燈下的麵容逐漸猙獰，他猛地摔了酒杯，恨道：“好一個魏懷古……好一個魏家！四百萬啊……”
他冷笑起來。
“這可是大周的軍費總開支，已經趕得上重建中博的花銷了！這麼多錢，他媽的，他怎麼拿？那可真的是座銀山，從西邊走，光是分運就要半年的時間！其間押銀過境，各個關口打點統統都要再花錢！就算真的弄到了闃都，他擱哪兒？這麼多銀子，根本藏不起來！”
“他如今就是獅子大開口，哪顧得著那麼多？錦衣衛才得了消息，魏家對中博還真有點意思。你試想一下，魏懷古如今把握戶部，若是再讓他拿下了中博六州，那這筆銀子，可真要用在軍費上。等魏家有了兵馬，再與太後……奚家就是任人宰割了。”
奚鴻軒倏地轉頭，看著沈澤川：“你當日勸我與他們聯手，可曾想到今日？蘭舟！這些人皆是狼虎，個個都貪得無厭，一旦讓他們拿住了，你我這輩子也爬不起來了！”
“我當日勸你聯合他們，踢掉姚家，你猶豫不決。姚家原本是殺雞儆猴的好靶子，你錯過了，所以今日的局麵是意料之中。奚鴻軒，你不踢他們，他們便會想著法子踢掉你。”沈澤川似是感慨，“這局勢瞬息萬變，早已不是幾十年前大家還能講道理的時候。八大家此消彼長，內部消磨，你早該吞並彆人，自立為王。”
奚鴻軒呼吸微促，在這一刻悔不當初。他拳心全是汗水，對著那微微搖曳的燭光，說：“蘭舟……待我此次出去，日後有什麼打算，我都聽你的！眼下事已至此，得先想辦法，把那四百萬……”
“四百萬還是太多了，”沈澤川說，“這麼多的銀子想從厥西過，根本沒法逃過江|青山的眼睛，你再等一等，我要與魏懷古談談。”
此刻不等也不行，奚鴻軒按捺著說：“還是要儘快，朝中局勢變得太快，皇上又是個沒主見的人，若是讓蕭二或是慕如把他哄過去，那就真的來不及了。”
沈澤川不宜久待，穿氅衣時，似是不經意地問：“對了，你在獄中，那齊惠連呢？他也很重要，彆叫人看見了。”
奚鴻軒正欲說什麼，又在刹那間改變了主意，他對沈澤川放柔聲音：“你且放心，齊惠連必然餓不死，我找人看著他呢。隻是地方隱蔽，等我出去了，我便把他還給你。”
沈澤川在這幽光裡半回首，上挑的眼角裡帶笑。他一邊係著氅衣，一邊輕聲說：“好啊。”
一縷寒風從門縫裡溜入，吹得奚鴻軒寒毛直豎。他搓著手臂，想再安撫幾句，沈澤川已經跨出門了。