陰雲遮月, 鬼影重重。那刀鋒出鞘的摩擦聲在風裡猶如裂帛, 撕出了千鈞一發的急迫。堂屋內竹扇三扣, 沈澤川從容不迫, 執壺為自己再倒一杯酒。
“你說得不錯，”沈澤川拿起酒杯，“今夜確實該算賬了。”
奚鴻軒放下手臂，冷眼看著眾人湧向堂屋, 說：“你這樣聰明，若是肯乖順地聽從安排，便能少受些苦。”
“你一入闃都，便宛如處堂燕鵲，我說你可惜, 又說你不可惜。你當年在海浪裡搏回良機，我敬你。”沈澤川說著把酒水緩緩倒在地上, “你我皆明白一個道理，就是落於困境者最學不會乖順——因為順下去的人, 十有八九都熬不到老天睜眼。”
“我搏浪擊濤, 你也在搏浪擊濤, 天底下人命最賤, 沈澤川，我也敬你！當年百般折磨你都活下來了, 今夜偏生在陰溝裡翻船, 哈哈！”奚鴻軒嘲諷大笑, 又驟然冷漠, “你我之間隻能活一個。”
“你澡洗了，酒也吃了，”沈澤川輕輕丟開酒杯，起身麵朝大門，抬手握住仰山雪的刀柄，拇指壓著那顆白珍珠，緩聲而笑，“上路前真的不打算把齊惠連的下落告訴我？”
庭院間火光猝然大盛，奚鴻軒扭頭一看，宅子已經燒起來了。他喝道：“休要與他周旋，誰能取他首級，我就賞誰金銀百兩！”
門窗頓破，數道黑影狼撲而上。沈澤川刀已出鞘，隻見他前行兩步，血已隨刀迸濺。仰山雪的刀刃破開人的咽喉，那長刀譬如冰鍛雪鑄，因為太快，從而使得血珠淩噴在窗紙上時，刀口反倒滴血不沾。
仰山雪與狼戾刀一樣，在這闃都裡沉寂積灰，被刀鞘約束成了翩翩公子們的腰間飾物，但隻要給了他們拔刀出鞘的機會，就能從那寒芒中窺得刀鋒與主人喋血的猙獰。
火舌怒舔而來，轉眼間半個奚宅都陷入火海。喬天涯躥屋越脊，飛身踹翻迎麵的殺手，倒勾身體翻上堂屋，站在屋頂上亮出沈澤川的漆金腰牌。
“錦衣衛受命查案，奚氏糾集江湖豪俠百餘人，私聚於天下腳下，經我等徹查，其中還有逍遙法外的亡命之徒，奚鴻軒用意不小，其心可誅！”喬天涯朗聲說，“此案關乎天子遇險一事，凡有牽連者一律收押詔獄！緹騎已經包圍奚宅，爾等還不束手就擒！”
“休聽他胡言亂語！”奚鴻軒高聲大喊，“我與天子乃過命之交，錦衣衛意圖謀殺忠臣、掩蓋罪行，今夜助我者皆是仁義俠士！明日一早，都隨我宮門受賞！”
那閣樓被燒得轟然坍塌，奚鴻軒在熱浪裡一步不退，緊緊盯著堂屋內的身影。
“閹黨才除，皇上廣開言路，最恨的便是他沈澤川這樣想要一手遮天的佞臣！諸位，誰殺了他，誰便是功垂文史、名揚天下的豪士！”
喬天涯暗啐一口，這奚胖子辨才了得，若是堵不上他這張嘴，黑的也能被他說成白的！喬天涯當即收牌躍下，拔刀迎戰。
庭院裡火光襯著血光，前邊已經亂了，到處都是呐喊聲，掌櫃、賬房、仆從們胡亂奔走。外部的緹騎列隊疾行，已經堵住了所有大門。
堂屋忽然立出個雄壯的身形，奚鴻軒漠然地看著，那身體直直後仰，倒在階上，頸部血流不止。沈澤川收刀歸鞘，跨過屍體的手臂，一步一步走了下來。
奚鴻軒忽地笑起來，笑得渾身顫抖，說：“還是你厲害，用這個理由殺我，皇上也不敢責難。”
沈澤川偏頭打量那大火，說：“你本不該這麼早死。”
奚鴻軒仰天長歎，格外平靜，那一切嬉笑怒罵都變作了昨日前塵，他說：“早點死，晚點死，都是被你玩弄於股掌間，太他媽的憋屈了！可是我輸給你，不虧。沈澤川，我服氣，也不服氣。百煉成鋼，你以為自己已經成了嗎？今夜我死，那是因為我太過於輕敵，然而這世上有的是人把你當做眼中釘，他們排著隊等你，你殺一個，再殺一個，你永遠也殺不完的。可歎老天爺……”
他靜靜地望著夜空。
“你我都沒有生成珠玉命，他們唾手可得的東西，你我卻要用命去搶。嫡庶之見深入骨髓，但可笑我明明是個嫡子，卻活得還不如彆家的庶兒。我的命賤，你的命比我還賤，你要衝，要搏，要奪，來日到底誰敗誰成？”奚鴻軒張開手臂，像是問天，又像是問沈澤川，“紛爭無休止，來日到底誰成誰敗？我走了，你便能穩操勝券嗎？你殺人，人殺你，哈哈！”
奚鴻軒笑聲狂放，猛然蹲身，拔出地上屍體的刀，朝著沈澤川跌跌撞撞地走近。
“我乃奚家郎，此生三勝奚固安，我沒比他差半點！是爹娘瞎了眼！我癡心錯付，愛恨儘卻，我——”奚鴻軒揮刀自刎，那熱血噴濺在沈澤川的身上，他口齒含糊，刀掉落地上，人扯著沈澤川的衣袖，也跟著滑跪下去，強撐著笑完最後一句，“……黃泉路上……等、等著你……”
沈澤川看著奚鴻軒栽在腳邊，那熱血淌下他的手指，他默立許久，背襯著漫天大火，隨後抬手甩淨了血珠。
* * *
奚宅燒成了灰燼，錦衣衛把奚宅殘餘的人都收入詔獄。沈澤川親麵李建恒，把奚鴻軒集聚人手，不肯就範的事情寫成折子報了。
李建恒大驚，可是奚鴻軒糾集人手證據確鑿，錦衣衛正是通過刑部查到了這些人的案底。這件事辦得滴水不漏、乾淨利落，就是言官也挑不出錯。
魏懷古最圓滑，見狀立即暗示門生，先攻奚鴻軒是個奸佞小人，蠱惑聖聽，又攻奚鴻軒攜君涉險，藕花樓坍塌一事實為他自導自演。魏家為擺脫諸事責難可謂是無所不用其極，人走茶涼不過如此。
然而葛青青帶人搜查了闃都大小街巷，盤查進出文書，卻仍然沒有找到齊惠連和紀綱。
“人定然還在闃都，”沈澤川把桌上的公務合上，“他有心用先生威脅我，人若送出去了，反倒不好掌控。”
“先生是個書生，可是師父卻難逢敵手。”喬天涯說，“這幾日已經派人四處暗查，一定會發現什麼。”
沈澤川沒說話。