喬天涯見沈澤川似在沉思，便欲退下，誰知沈澤川叫住他，說：“今夜無事，我要去趟梅宅，許多事情都得好好商議，你先行去那裡等我，問問骨津，香芸坊賣給奚鴻軒的那批人，都是些什麼人。”
喬天涯應聲退下，他出門時，見院裡歇著幾個人，都是錦衣衛的老人，四品往上，其中有幾個也是祖上受過封賞，能穿蟒袍佩繡春刀的人。葛青青帶著人歇在另一邊，大夥兒都是錦衣衛，喬天涯卻看出了微妙的陣營劃分。
沈澤川這半年升得太快，難免招人眼紅。他又緊挨著各方勢力，頂了北鎮撫一職，算是真正跨入錦衣衛最頂層。這裡頭關係錯綜複雜，隨意挑個人出來，都是有頭有臉的。新老交替勢必要切磋一番，隻是近來沈澤川公務纏身，還沒有與他們湊得太近，但等春忙時間一過，後續任務大家少不了見麵。
喬天涯心微沉，放下簾子，先走了。
蕭馳野在楓山校場還沒有回來，隻有骨津還在梅宅。喬天涯與他吃了半盅酒，打聽香芸坊的事情。
“共計十六個人，年齡相仿，都是二十歲不到的少男少女。”骨津跟喬天涯坐廊子下邊的欄杆上，今日天氣好，滿目芽綠，他說，“具體來曆我都叫桃子寫了出來，交給了公子，晚些你主子便能看見了。不過這事兒不好查，這些人就像草似的雜亂無章，除了年齡，沒有彆的相似之處。”
“這不就已經說明問題了麼？”喬天涯拈起那半大的小瓷杯，把酒飲了，邊皺眉邊回味，“這批人越難查，越重要。這酒挺好喝的，但怎麼配了這麼個杯子？還沒我手指頭大。”
“喝酒誤事，晚些主子們回來了，帶著酒氣鐵定要挨罵。”骨津上回被蕭馳野訓斥了，這幾日一直沒敢再放開喝。他就坐了一會兒，梅宅巡防歸他管，少頃後便走了，讓喬天涯自己玩。
喬天涯獨自坐在廊下吃酒觀春，沒人在，他也自得其樂，想起自己的琴還擱在這裡，便動了拿出來玩的心思。他起身端了托盤繞路，穿過綠霧般的枝條，忽然聽見了琴聲。喬天涯尋聲而走，沒有貿然衝出去，而是撥開綠霧，側目窺探。
長廊迎著日光，下邊亮堂，盤腿坐了個人。這人一頭烏發簪古木，沒戴冠，身上穿著件天青大袖袍，腰間墜著個招文袋。
喬天涯看不清他的臉，隻能看見他閒撥琴弦，上了調又停下，邊上攤著本琴譜，正琢磨著，背上忽然躥出隻灰白色的奶貓，鑽在他頸邊撈著發玩。
這人把貓抱下來，揣袖裡兜著，心思仍舊在琴上。喬天涯認出那琴是自己的，他緩步上前，隨著角度的移動，逐漸看見了這人的臉。
春四月的柳絮浮動，綠絨細芽都晾在璀璨的日光裡。這人生得白，與沈澤川如浸冷冽的白不同，他像是置放在春光裡的溫潤白玉，沒有沈澤川那樣出鋒般的淩厲，也沒有沈澤川那樣濃烈的驚豔，但他與眾不同，令人見之忘俗。
喬天涯曾經也是官家公子，在這一刻想起了他長嫂背過的詩。
積石有玉，列鬆如翠。郎豔獨絕，世無其二[1]。
兩個人還沒有交談，喬天涯便已經知道他是誰了。
“好個閒情逸致，”喬天涯跨上欄杆，把托盤擱在地上，“這曲子不必再看，你想學，我教你。”
這人抬眸看他，哈哈一笑，說：“想酒酒便到，求曲曲便來，兄台，福星啊。”
“這宅子春色好，可惜無人賞。我訪春遇見你，是緣分，又聽著這曲，還是緣分。世間難得知心客，我彆的不行，隻有琴彈得好，你錯過了我，便再也沒有人教得起你。”喬天涯站著自斟自飲，喝完一杯，衝他仰了仰下巴，，“你學還是不學？”
“事師之猶事父也[2]，”這人放下琴，垂著玉佩逗貓，不慌不忙地說，“拜師可以，但為人師，必先得叫人服。”
喬天涯摸了把略帶青茬的下巴，說：“我喬天涯不說假話，你肯信就拜，不信就罷。”
這人鬆了拿著玉佩的手指，又看著喬天涯，半晌一笑，說：“我信你了。”
* * *
蕭馳野回到梅宅已經天黑了，他下馬時，晨陽才記起來，邊牽馬邊說：“主子，前幾日說姚公子回來了，雖然避過了宴席，卻會登門拜訪。”
“他蹤影難尋，還不知哪日會有興致。”蕭馳野脫了沾灰染汗的外袍，跨門而入，“他若來了，你就叫廚房那邊備些清淡的，他跟著海閣老待慣了，不怎麼碰葷腥。”
骨津迎麵出來，再跟著蕭馳野往裡走。蕭馳野摸了把肩頭的猛，說：“拿些白肉和清水進來，今日也累著它了——我的人來了嗎？”
骨津頷首，說：“已經到了小半個時辰了，正在書房處理公務。”
蕭馳野說：“用過飯了嗎？”
骨津說：“沒有，大人特地囑咐了廚房，晚膳等公子回來了一道用。”
蕭馳野撥著骨扳指，看他一眼。骨津會意地移開目光，沒敢再盯著蕭馳野。但蕭馳野心情確實好了，進屋前摘了狼戾刀，扔給骨津。
“把鞘擦一擦，”蕭馳野扯起前襟聞了聞自個兒身上的味道，“一會兒送進來，鐾刀還是得我自己來。讓人看著上菜，今晚事多，但水要燒足。喬天涯呢？讓他把他主子的蟒袍也給淨衣房，上朝前熏好香。暫且就這麼多，去吧。”
骨津應聲退下，蕭馳野推開門。
沈澤川在裡邊聽了半晌，當下蘸著墨沒抬頭，隻說：“賢惠，二公子是個可心人。”