花香漪與戚時雨的婚期定在了芒種前夕，時入四月, 禮部已經將擬好的流程遞交給了太後。宮中內務繁雜, 遇著這樣的大事，關鍵衙門不能缺人。
福滿原以為自個兒上過內書堂, 在內閣和明理堂之間主事, 有資曆, 又有蕭馳野的作保，是司禮監掌印太監的不二人選, 故而這幾日辦差時更加謹言慎行。
豈料旨意下來了, 掌印太監卻不是他, 而是風泉。風泉年紀輕，資曆淺，沒有在內書堂就過學, 還是個過了年紀才入宮的小太監，與先前的潘如貴、紀雷兩人都撕扯不乾淨, 讓他做了這堪比“內相”的位置, 福滿竟不知自己該哭還是該歎。
“外朝的官兒, 升遷提拔要看家世、分籍貫、拜師門，咱們內朝的太監，升遷提拔時本以為會免了家世門楣這一道坎，誰知他娘的, ”福滿擱了茶盞, 長歎一聲, “還是越不過這道坎！”
“他有什麼家世？”蕭馳野聽著福滿的抱怨, 在吃茶的閒工夫裡說，“全是沾了他姐姐的光。”
“侯爺，你說我怎麼就沒個姊妹呢！”福滿拍膝說道。
蕭馳野哼笑，說：“沒了掌印，還有秉筆。秉筆太監兼管東廠，老福，由他做這個出頭鳥，也免了你去受言官的吐沫星子。”
“皇上如今待我，可不比先帝待潘如貴那會兒，東廠也沒錦衣衛勢盛。”福滿躊躇著，說，“侯爺，看著慕妃娘娘眼下的盛寵，往後再誕下皇嗣，這風泉豈不就是坐穩了位置？他若是個安分守己的，倒也罷了，就怕是個心懷鬼胎的，壞了朝綱，亂了社稷，那豈不就是第二個潘如貴？”
福滿在宮裡對風泉要笑臉相迎，實則妒忌生厭。風泉有慕如做靠山，福滿受著他的排擠，想要與他在司禮監裡分庭抗禮，就得好生籠絡外朝官員。
“他年紀輕，許多事還是要倚仗你，你又常在內閣走動，在元輔跟前也有頭有臉，真比起來，他隻不過是個鳩占鵲巢的小子，不足掛齒。”蕭馳野如此寬慰道，又說，“咱們內外照應，不怕他。宮裡近來如何？”
“奚二少死了，皇上還惦記著他沒寫完的曲兒，難過了幾日。”福滿側身，看著蕭馳野，“但是侯爺，我在內閣給諸位大人看茶，聽著魏尚書的意思，是還想要追查奚家的賬。奚家在港口搞了大動靜，這回沒了當家人，這麼大的生意就好比是塊肥肉，都惦記著呢！”
“他家的人不是還沒死絕麼？”蕭馳野和沈澤川商議過奚家的後續安排，那鑰匙落在了沈澤川手裡，在蕭馳野眼裡就是沈澤川的嫁妝。他這會兒耐著性，說：“奚鴻軒的大嫂，還有奚鴻軒的諸位堂兄弟，都是打理生意的好手，也沒犯事，好端端地追查人家的賬簿，魏尚書有落井下石之嫌。”
“皇上就是沒答應，但元輔似乎……”福滿把手臂挪到桌上，對蕭馳野說，“似乎也有追賬的意思。”
海良宜自然也有他自己的思量，奚家藏得銀子太多，與其讓其餘幾家瓜分掉，不如收入國庫，由朝廷掌管。但是這就意味著，海良宜要跟世家正麵相搏。
“關鍵還是皇上，”蕭馳野稍稍一想，對福滿說，“皇上是明君，最講究仁義，上個月才大赦天下，這個月便無緣無故抄了奚氏的家，那豈不是與大赦時的初衷相駁了？皇上自個兒心裡也在猶豫。老福，這事風泉一定會附和魏尚書，你再去，反倒像是盲從潮勢，不如趁著侍奉的機會，跟皇上細說，此事不宜現在就辦。”
福滿腦子一轉，說：“這不就開罪了魏尚書嗎？”
“不論是宮內還是宮外，主子都隻有一個，就是皇上。”蕭馳野笑，“潘如貴也權勢滔天，靠的卻不是皇上，最後人頭落地，我半點都不意外。再說，明理堂能容彆人嚼舌根麼？你跟皇上講的話，他魏懷古怎麼能知道？皇上喜歡講感情的人，你也不必為勸而勸，順口提一提就行了。”
“聽侯爺的。”福滿眉開眼笑，他這人看著一團和氣，“反正這錢哪，也落不到咱們兜裡，乾脆大家都彆要了！”
“戶部算禁軍在昭罪寺使用藥材的賬目，已經算了好幾日。怎麼樣，這事你可曾聽說？”
“辦得好，已經提交禦案了，沒什麼事。”福滿知道戶部受理這個賬簿的梁漼山是蕭馳野保舉的，便說，“那梁大人可真行，把賬目理得清清楚楚，元輔提問時，他也能對答如流，看著也要升了！”
蕭馳野便不再問了，等福滿臨走時，晨陽給他送了份備好的河州新茶。福滿入手一沉，就知道裡邊有東西，他對著晨陽又故作推辭，晨陽千勸萬勸，他才收了。
翌日散朝，蕭馳野在明理堂外邊等著通傳，沈澤川也在，兩個人離得不遠不近。
“這幾日到處都有人在打探奚家的家底，”蕭馳野把狼戾刀卸給沈澤川，趁他接手時微微壓住了他的手，“大人的動作要快了。”
沈澤川似乎另有心事，聞言抬著狼戾刀，說：“嗯，人已經出了闃都，帶著棺材往回趕，下個月就該有消息了。”
“海良宜不同於彆人，他要打定主意把奚家家產收入國庫，你的人趕得在快也會失去先機。”蕭馳野覺得他有些心不在焉，便鬆了手。
沈澤川掌中一沉，堪堪抬住狼戾刀，說：“……他再快也要走個章程。”