蕭馳野要安排禁軍巡防，還要差人去舊營地與澹台虎通氣，等他忙完，天已經將近黃昏了。他找了一圈，發現沈澤川在城牆上。
“過了今夜，還有得忙。”蕭馳野登上城牆，說，“我以為你還在院裡小憩。”
“睡了半個時辰，”沈澤川回首，望著蕭馳野，“心裡還有事，再睡也睡不著。”
蕭馳野偏頭，拍了拍肩頭的猛，讓它自己去玩。他身上還帶著灰塵，也沒有來得及換衣裳，就站在沈澤川身旁，說：“在這裡，能看見什麼？”
沈澤川看那山林起伏，即將彌漫起來的夜色都龜縮在林蔭裡。橘紅的落陽斜映在天穹，猛翱翔在其中，像是一汪合歡花海裡的石子，正在橫衝直撞，激蕩雲浪。
“能看見來日。”沈澤川平靜地說，“來日，茨州就是銜接離北商道的紐扣，我們往西南方開辟直通河州的馬道，儘頭終止在河州的泊口，這樣下馬上船，所有商貨半月就能到達永宜港。奚家的船隊可以內接風物，外通珍奇，被騰空的銀倉遲早有一日會再次填滿。我不心疼那些錢的去向，我們還會有更多。茨州還在敦、端兩州的背後，它們做了中博的‘門’，日後想要糧貨通達，就隻能與茨州和睦相處。”
“敦、端兩州收複回來以後，勢必要加強防禦。守備軍的重建迫在眉睫，你得精挑細選，讓信得過、擔得起的人前去坐鎮。但是有能者未必肯甘於人下，到時候……”蕭馳野轉過身，指向離北的方向，“到時候我就在東北糧馬道的東南方新建一個鐵騎營，他們敢亂搞，你就吹聲口哨，我便帶著人直驅過去。”
沈澤川笑起來，輕聲說：“茨州對於你我而言太重要了，這座城不能讓給任何人。周桂是個好官，但他不適合做一州州府，在這群狼環伺間，僅憑一腔熱忱救不了人。”
“我們缺人。”蕭馳野在離開雷常鳴的舊營地起，就在考慮這件事情。
如果以茨州為兩個人的起始點，那麼隨著這個版圖的擴增，他們會越來越吃力。這種吃力是指沒有能夠理事的左膀右臂。若是喬天涯或是晨陽還在身邊，那麼今日茨州的險情未必會出現，但現在還不明顯的立場也會逐漸露出矛盾。
“周桂適合做六州督糧官，他的愛民之心就是根本，這樣的人出巡都察時絕不會放任官商勾結。可是他又太講仁義，不會也不敢下手嚴懲，所以他鎮不住地方惡徒。孔嶺來到他身邊，正是對他的性格有所估量，來幫助周桂斬斷雜枝，利落行事。”沈澤川不疾不徐，“他們倆人如果能夠繼續齊心協力，那麼來日就還有作為。”
“那這個雷驚蟄，”蕭馳野說，“你看著如何？”
“此人必敗無疑。”沈澤川沿著牆垛，往前走了幾步，說，“離開營地時，我也覺得他是個角色。但是今日見他舉止，反而不那麼想了。”
“你我果然心有靈犀，”蕭馳野看天色漸黑，便挨著沈澤川，與他一起往前走，說，“雷常鳴是他親舅舅，他為搏茨州先機，便把雷常鳴拋在營地裡當作棄子，這樣做，未必能服眾。他逃跑時，為避箭矢，又把身邊的親信當作盾牌。經過這兩件事情，可以看出此人精明有餘，仁義稀缺。他想要歸順闃都謀個差事，就得先把手下的土匪變成正規軍，可是他似乎還沒明白，做土匪與做將軍截然不同。威信不是僅靠凶殘就能積累起來的東西，他在陣前屢次更改調令，所謂將無還令，賞罰必信，如天如地，乃可禦人，他根本不是做將軍的料子。”
“所以比起此人，我更擔心戚竹音。”沈澤川在階前猶豫，說，“啟東與花氏的聯姻不可扭轉，如今離北已反，啟東就是闃都的最後依仗。戚竹音不日之內一定會升官加爵，太後本就極為欣賞她，待她爵位確定，就是該出兵北上的時候。不論如何，我都要在戚竹音來之前，把茨州先變成固若金湯的堡壘。”
“大帥不好打。大哥是重騎，陸廣白是遊擊，戚竹音是騎、步結合，她又久居蒼郡，輕易不會動兵，但是她偏好猛攻。她當年深入大漠救戚時雨，就像是疾風驟雨，給對方當頭棒喝，習慣把對手一刀砍翻在地，讓人先生出畏懼之心，再與她對陣，就會情不自禁地害怕起來。”蕭馳野琢磨了片刻，“我想跟她打一場。”
沈澤川瞧著他。
蕭馳野拍了拍肩膀，說：“倒也不是現在就要跟她碰在一起，這麼看著我，怪凶啊。”
沈澤川下了一階，又想起來似的，回首說：“我的扇子呢？”
蕭馳野捏了把他的下巴，一步連跨三階，在他身前蹲下去，說：“上來我就給你。”