曆熊說：“我大哥是洛山第一好漢，當然厲害了。”
丁桃一合掌，拍了個響，他說：“洛山好漢算什麼？有我家主子公子厲害嗎？我才不把他當英雄看！”
曆熊果然怒了，瞪向丁桃，說：“你的主子公子才不厲害！他那麼瘦，我大哥一拳就能要了他的命。”
丁桃在心裡輕呸一聲，有點不高興，但還是努力裝作很高興的樣子，說：“哦，那還挺厲害的。你大哥叫雷驚蟄對不對？他舅舅叫雷常鳴，我都知道的。”
曆熊原本就羨慕丁桃，不肯在這裡落了下風，為了證明雷驚蟄比蕭馳野和沈澤川強，就著急地說：“雷常鳴也厲害，可以倒提小人，但是我大哥比雷常鳴更加厲害！”
丁桃見他上鉤了，便順著他的話問：“倒提小人是什麼招式？”
曆熊是隨口說的，聽丁桃問起來，便絞儘腦汁地回想雷常鳴的生平。他腦子裡走馬燈似的過了一遍，說：“倒提小人就是把小孩子倒著提起來，雷常鳴可愛乾這種事情了。”他突然想起什麼，說，“啊！我記起來了，耳墜子，又圓又白的耳墜子，雷常鳴倒提的小孩子也戴過！”
* * *
飯後沈澤川要出門，換外衣時，聽著丁桃跟曆熊在庭院裡大呼小叫地奔跑。侍女恭著身退到門口，想囑咐他們倆人不要吵鬨，沈澤川回首說：“無妨，讓他們倆自己玩吧。”
喬天涯原本想把琴擱在簷下的小案上，見狀又怕兩個蘿卜頭不知輕重，給他撞壞了，便送回自己的房裡。
沈澤川臨出院時，丁桃跟在後邊，想說什麼，又見時候不早了，便咽了回去，隻扒著洞門，說：“若是天黑了，我就提燈去等公子。”
沈澤川衝丁桃招手，待他走到跟前，說：“等會兒用了飯，你們就去爺爺的院子裡，他要教你們紀家二十四式。最遲亥時一刻，我就回來了。”
丁桃點頭，又把沈澤川送到了門口，有點舍不得。他下午聽了堆故事，不知道曆熊是騙他的，還是真的，這會兒天快黑了，他也有點害怕。待沈澤川一出門，就趕緊帶曆熊跑去找紀綱，那院子裡還住著好些近衛和錦衣衛，人多了他就不怕了。
沈澤川到了周府，書齋燈火通亮，裡邊坐著幾個幕僚。夏夜餘熱，書齋三麵都開著窗子，點了驅除蚊蟲的熏香，人一多就悶。孔嶺怕沈澤川待不慣，讓人把門也向兩側推開。
“這是今日才算完的糧食，請同知過目。”周桂把冊子呈給沈澤川，在位置上說，“馬上秋收，我們看著，就這會兒跟茶州談生意最合適。”
“往年呢，秋天河州、厥西的商隊要經過中博，去往離北跟回顏部互市的地方走批貨。但是今年仗打得凶，他們空了這一塊的生意，多半會到茶州去填補。”孔嶺微撩袍子，坐下身，說，“我們要是落在了他們後頭，就是把糧食賣得再便宜，茶州到時候也掏不錢來買，所以這事得儘快。”
“是這個理。”沈澤川把糧食的數量細細看過，說，“眼下最要緊的就是這件事情，如果順利，明年茨州的日子就好過了。過去沒有這樣的買賣，厥西、河州的商販也預料不到，但是我們的人過去談生意，他們多少就該得到些風聲。這是動人肉羹、分人錢財的事情，他們心裡未必情願。”
“難就難在這裡，”周桂說，“先不說跟茶州州府及土匪詳談能否順利，光是提防彆人就要費些心思。我們茨州的守備軍新建不足一月，校場還沒出來呢，兵也沒練過，要是被對方設計套了糧食，也打不過人家。”
沈澤川等了幾日，要的就是周桂這句話。他合上冊子，手指無聲地點在上麵，說：“茨州現下沒有將領，練兵的事情，我與諸位都不是行家。但是禁軍在北原獵場留下一些兵馬看護獵場，大人如果肯，不如就先讓他們操練操練守備軍。我們跟茶州要先談妥了再給糧，前去商談的人已經定好了嗎？我叫喬天涯帶著錦衣衛隨同保護。”
周桂看向孔嶺，又看了回來，說：“我不能離開茨州，就隻能讓成峰去，再派些會算的筆帖跟著。同知肯派人保護，那真是再好不過。”
周桂沒明白，但是孔嶺心裡像是明鏡。他穩了心神，對沈澤川說：“但是我對做買賣就是門外漢，不知道那邊有沒有厲害的行家，所以此刻心裡也很忐忑……想請同知給賜個錦囊妙計隨身帶著呢。”
沈澤川笑了笑，說：“成峰先生太自謙，我哪有錦囊妙計？若是行，我隨同成峰先生走這一趟。”
周桂哪敢讓沈澤川深入虎穴，蕭馳野的“一日就到”還在耳邊回蕩著呢！他連忙說：“同知乃——”
孔嶺已經行禮，很是感激地說：“有同知在，我便有了主心骨。”
這人是真上道。
沈澤川看著孔嶺，露出溫和的表情。
太聰明了。