“欸，”顏何如跟著沈澤川晃身子，說，“這也不行呀？府君，你有點小氣啊！就算是薅我的羊毛，也得先讓我吃飽。”
沈澤川跨出了門，蕭馳野正從洞門進來。
顏何如索性倒在地上耍賴，大喊著：“彆啊，沈哥哥！你就是我親哥！咱們可以再談哪！”
沈澤川回首，睨著他說：“茶、敦、樊、燈州之所以匪盜猖獗，那都是拜你所賜。從鹹德五年至今，顏氏在中博賺到的銀子也海了去。我沒讓顏氏的鋪子關門大吉，就是給你點麵子。明年開春茶、敦兩州隻要有人餓死，我就算在你的頭上。”
顏何如發怵，縮起了脖子，像隻小鵪鶉似的。他躺地上透過費盛掀起的簾子瞧見了蕭馳野的靴子，忽然靈機一動，喊道：“我還有個寶貝！”
蕭馳野在階上磕著傘，說：“什麼寶貝？讓你二公子也開開眼。”
顏何如當即堆起笑臉，嘴甜道：“什麼二公子？是二爺！二爺在闃都喜歡珠玉翡翠是不是？我入秋正好新得了幾塊好東西，所謂寶劍贈英雄，珠玉配二爺，我老早就想孝敬二爺了！”
蕭馳野一直想給沈澤川再打幾隻耳璫，聞言還真來了興趣，讓費盛繼續掀著簾子，問：“什麼貨？”
顏何如知道蕭馳野跟沈澤川關係匪淺，撫仙頂上沈澤川說的可是“外子”。他說不動沈澤川，但他能把蕭馳野哄高興了。他說：“等我出去了，就差人給您送到府上，供您把玩。”
蕭馳野興致挺好，說：“懂事兒啊。”
顏何如點頭如搗蒜，說：“二爺跟府君來辦事，住我這兒好些天啦，我也沒好好招待，心裡愧疚得不行。”
蕭馳野站到了階上，顏何如暗自咂舌，心道這蕭二也忒高了，那肩臂闊得簡直能在上邊打滾了。
“你剛喊府君什麼？”蕭馳野問道。
顏何如答道：“沈哥哥。”
“扔出去，”蕭馳野語氣驟然冷下來，“泡池子裡頭讓他清醒清醒，連父母兄弟都忘了。”
費盛俯身拎起顏何如就往外走。
顏何如哪知道蕭馳野又不高興了，他蹬著腿，慌忙地說：“記得記得！二爺彆扔我啊。”外邊的風涼得很，顏何如接著說，“我還有事沒跟二爺說，您——”
費盛已經把他摁水裡了。
* * *
五日後沈澤川啟程回茨州，澹台虎留守敦州。信正好送到邊郡，進了營地。
戚竹音從軍帳內出來，看戚尾下馬過來，說：“哪兒的信？”
戚尾呈上信函，說：“中博來的，蓋的是私章。”
“看來沈澤川在中博混得不賴，”戚竹音拆信，“還能活著把信送到我這裡來。”
戚尾雖然沒有擅自看過信，但是他也知道是什麼事，在戚竹音看信的時候說：“茨州守備軍建立不到半年，在敦州能擊敗邊沙騎兵，實力不可小覷啊。”
“這得感謝蕭二，”戚竹音把信遞還給戚尾，看向陰沉沉的天空，“離北王把他壓在後邊的時間越久，他來日到前邊衝的勁頭就越猛。”
戚尾說：“過了年，闃都就該催您北上討伐樊州翼王了。”
戚竹音沒接話，她衝後邊的親兵打了聲哨，接住了氅衣，在穿衣時話鋒一轉：“我爹還行嗎？”
戚尾跟著戚竹音，說：“按您的吩咐，備了五個人輪番伺候，不許府裡頭的姨娘們近身。姨娘們不樂意，成日去夫人那裡鬨。”
戚竹音原本要上馬，聞言又停下來，說：“花三沒抽她們嗎？”
戚尾撓著頭說：“人家那是按照公主的模樣養的，不興咱們這套，跟姨娘們講話細聲細語的，可溫柔了。”
“那她脾氣好啊。”戚竹音想起後院的女人就頭疼，接著說，“老爹中個風，都搞得他馬上要咽氣了一樣。天天鬨著分家產，連他那金馬桶都惦記著。”
戚尾說：“她們怕您哪。”
戚竹音來氣，說：“我沒給飯吃嗎？”
戚尾訕訕地說：“您盯著姨娘們的賬簿，扣人家的胭脂水粉錢啊。”
戚竹音沒話說了，這是筆爛賬。戚竹音這些年為了給啟東守備軍補齊軍餉，把自己的私銀花得一乾二淨。其餘四郡都能靠軍屯緩解壓力，沒戰事的那幾年糧倉還很充裕，但邊郡不行。陸廣白在邊郡貼光了家產，戚竹音也在邊郡貼光了嫁妝。半年前邊郡軍糧是爛的，戚竹音跟行商借了筆錢來填，原本能省出來還掉，可是緊跟著花戚大婚，為了娶花香漪，戚家的錢是真的所剩無幾。
這些姨娘每個月的花銷驚人，光是胭脂水粉就要幾萬兩，戚竹音做主扣掉了這筆錢，就是捅了馬蜂窩了，惹得姨娘們在後院哭成一片，要給戚時雨告狀。
戚尾知道戚竹音的難處，便說：“要不跟夫人商量商量？她的嫁妝……”
戚竹音倏地看過去，戚尾自知失言，立刻跪倒在地。
戚竹音沒再看戚尾，上了馬說：“把紅纓調回去，就說是我的意思。府裡誰敢對花三動粗，就讓紅纓不要客氣，直接捆起來送到我這裡。她遠嫁到啟東，一不是來給我填補虧空的，二不是來給姨娘當受氣包的。她前邊綴的是戚時雨的名字，是我八百裡疾行迎回來的啟東大夫人，欺負她就是欺負我老子，欺負我老子就是變相欺負我。為著這口氣，彆打人家小姑娘的主意，你聽懂了沒有？”