晚上戌時，南北聚集。
蕭馳野掀簾, 沈澤川牽著蕭洵彎腰入內。堂內的議論聲暫停, 蕭洵自己摘掉了風領和護袖，交給骨津, 然後目不斜視地到了父親身邊跪坐下來。
戚竹音趁著這個空隙，偏身小聲地問陸亦梔：“你們該不會把兒子送給人家了吧？”
陸亦梔雙手捧著茶盞，還沒有來得及回話, 就看見自己兒子如有所感, 轉頭看向戚竹音。她也小聲地說：“糟了，洵兒聽見了。”
蕭洵對戚竹音行禮, 戚竹音心虛地喝茶。
蕭洵長得像蕭既明，但不像父親那樣儒雅隨和, 他不太愛笑, 板著小臉的時候顯得格外嚴肅。
陸亦梔愁道：“這到底是隨了誰呢？”
那邊沈澤川已經落座，他左右分彆是蕭馳野和姚溫玉。以蕭馳野往左, 就是離北陣營；以姚溫玉往右，就是啟東陣營, 他們中博人最少, 但最不容忽略。
“中博現如今還有三州沒有收回, ”戚竹音對沈澤川說，“我們希望府君能夠在明年冬天以前完成中博統一。”
“如果大帥肯對樊、燈兩州高抬貴手，”沈澤川說, “我自然樂意至極。”
“這不好說啊, ”戚竹音笑起來, “闃都如果強令我討伐翼王，我也沒有辦法。”
姚溫玉知道戚竹音的意思，她不是沒辦法，她是想靠翼王從沈澤川手中換到明年的軍糧，給自己進攻青鼠部做充足的準備。
“大帥既然能坐在離北，”姚溫玉平和地說，“放棄討伐翼王也隻是一句話的事情。”
南北戰線都要統一了，戚竹音先後幾次對闃都的調令視而不見，她如果真的怕就根本不會到離北來。但是戚竹音就是想宰這一刀，她已經窮到這個地步了。
“我到離北來神不知鬼不覺，這可跟抵抗君令不一樣。你們茨州今年動靜這樣大，我再不打掉翼王，你們的校場就要擺到丹城門口了。”戚竹音說，“‘府君’這個稱呼也值得玩味，在我看來跟‘翼王’這兩個字沒有差彆。”
“那就誤會大了，”沈澤川笑了笑，“從茶州到敦州，我們茨州都是在按規矩辦事。‘府君’算什麼了不起的稱呼？現如今明文規定的律法裡都沒有說它不合適，我隻不過是茨州州府的客座罷了。”
這就是沒有樹立反旗的漏洞，實際上茨州早已脫離了闃都管製，隻是闃都遲遲不敢發布告示，一是忌憚茨州狗急跳牆，真的聯合離北打到丹城去，二是唯恐其他地方照貓畫虎，但是他們又迫於內鬥沒有向沈澤川投遞招安的意思，導致戚竹音現在隻能靠翼王來威脅沈澤川。
這個威脅放在一個月以前，沈澤川是要想辦法的。可是現在，他就是在座決定南北戰線能否成立的關鍵，錢和糧成為了他的底氣，他要用手頭上的東西換到最大的利益，就像戚竹音想宰他一樣，他同樣想宰戚竹音。
“韓靳在你手上，”戚竹音說，“光憑這點茨州就有罪。”
“韓靳，”沈澤川咬著這兩個字，眼裡沒畏懼，“誰知道他到底在不在我的手裡呢？”
這就是戚竹音平素不情願去闃都的原因，跟沈澤川這類老練的謀算家打交道太累了，話繞一圈毫無進展，太極撥得人沒脾氣，簡直要回憶起在戶部要錢的那種感覺了。
“就算我放過樊、燈兩州，任由你吃掉，但端州怎麼辦？”戚竹音隨即掉轉方向，“你手上的兵不足四萬，其中兩萬人都是才招募來的新兵，想要從邊沙人手中奪回端州還差點火候吧。”
這是要沈澤川求他們啟東出兵相助了。
但是蕭馳野說：“最遲二月，我去端州。”
“雖然中博暫時不需要啟東的援助，但是啟東守備軍能否打擊青鼠部關乎北方戰場的鬆緊，”姚溫玉接著說，“所以茨州願意為大帥分憂，府君在來離北以前就替大帥考慮過軍糧問題。隻要闃都真的敢斷掉大帥的軍糧，那麼啟東明年的軍糧可以交由河州承擔一半。”
姚溫玉這話是說得漂亮而已，沈澤川在敦州薅顏何如的羊毛的時候，顏何如曾經說過他還要負擔啟東的軍糧，沈澤川從中抽掉了一部分，勒令顏何如自己想辦法補給戚竹音。他們在這會兒說出來，也算是實話實話，隻不過稍微地隱掉了一些關鍵，擦掉了顏何如。