霍淩雲見過狼，在燈州的荒野, 那些皮包骨頭的狼夾著尾巴, 奔跑在翼王的獵場，餓得兩眼直冒綠光。但此刻, 他見到的是離北的狼，不僅體格強健, 還威勢逼人，壓得他握住了鎖鏈, 連背部的肌肉都繃緊了。
霍淩雲不能喘息，因為他再張開口，蕭馳野就會扼斷他的喉嚨。他跪在這裡, 周遭的氣氛完全被蕭馳野統治了，那是種被摁住了後腦勺的錯覺。
蕭馳野要霍淩雲跪著，把頭低下去。
霍淩雲在那漫長的寂靜裡滲出了汗, 他不想妥協, 但等到他回過神時, 他已經錯開目光，低頭了。
離北鐵騎在那場大雪以後再沒有贏過，現在交戰地打得很憋屈，鐵騎叱吒北方戰場的時代已經一去不複返。霍淩雲原本想要挫掉蕭馳野的銳氣，在這裡拉平雙方談判的地位, 卻結實地碰到了鐵板, 反被蕭馳野摁在了地麵上。
蕭馳野的陰影沒有挪動, 他垂下的目光定格在霍淩雲的後腦, 冷漠地重複著：“行嗎？”
霍淩雲泄氣般地咬緊了牙齒，喉間咽的是不甘心。
自己竟然怕了！
蕭馳野跟沈澤川截然不同，在某些時刻，他不會虛與委蛇，他會占據主宰，摁住所有挑釁他的頭顱，隻給對方一條路走，早期的禁軍對此深有體會。
沈澤川扣著茶蓋，手指有一下沒一下地敲動。他帶著回暖的力量，在這細微的動靜裡，奇異地緩解了室內的壓力，讓還跪著的費盛能夠恢複呼吸。
門外的骨津微微嗬出了熱氣，鬆開了握住刀柄的手。
直到霍淩雲的背部全部濕透，那籠罩著他的陰影才退回去。蕭馳野並沒有就此收回目光，他隻是靠回了舒適區，像是對低下頭的霍淩雲失去了興趣。
沈澤川這會兒打開了茶蓋，在喝茶的空隙裡說：“你對端州的情況很了解。”
這兩個人無縫接替，卻都透露著危險的氣息。霍淩雲掌心皆是汗，他收回輕視，愈發肯定自己沒有來錯。
“蠍子找過翼王，”霍淩雲決定拿出誠意，“在去年十二月的時候，他教唆翼王突襲茶州，掐斷你和啟東的聯係，為此送給了翼王一批火銃。”
沈澤川和蕭馳野在這電光石火間都想到了白蠍子，這些邊沙細作隱藏在大周深處，和阿木爾裡應外合，捅穿了大周的心臟。
去年十二月是離北鐵騎轉攻為守的節點，如果翼王有膽量，聽從蠍子的教唆突襲了茶州，那麼沈澤川就勢必會受到牽製，減少對離北的援助。還有一點，隻要切斷了茶州這條路，戚竹音就得從天妃闕東邊繞行北上，其間必經過樊州境內，到時候蠍子埋伏途中，大帥就有性命之憂。
“他們在盯著戚大帥。”沈澤川看向蕭馳野，未儘之言皆在眼神裡。
哈森圍殺蕭方旭不僅僅是為了打擊離北，還想要借機釣出戚竹音，阿木爾果然對大周了如指掌。
“但是翼王沒有動，他心甘情願地在樊州當個縮頭烏龜，跟著被你用火銃打爆了腦袋，”蕭馳野言語冷峭，“蠍子找你了嗎？”
霍淩雲盯著自己的雙膝，說：“沒有。”
“你撒謊，”沈澤川浮著茶沫，抬起了眼眸，隔著那點嫋娜的熱氣，肯定地說，“你跟蠍子接觸過。”
沈澤川在錦衣衛的時候，先後任職南北鎮撫，待在詔獄的時候不算短。他審人自有一套辦法，就像他曾經誘騙紀雷和奚鴻軒一樣，在談話裡，他擅長借用環境來操縱氣氛。
有時候話不能多講，點到那刻，對方自然就會想到更多。
霍淩雲必須保持清醒，他跪在這裡，再答錯一句話，就可能身首異處。他頂著兩個人的壓力，深深地呼出口氣，像是在勸誡自己冷靜。他已經到了末路，最糟糕的局麵就是現在，因此當他再度抬頭時，反而恢複了些許鎮定。
“沒錯，”霍淩雲說，“我早在翼王以前就跟蠍子接觸過。鹹德六年我爹打了勝仗，他派人前來，遊說我爹放棄樊州，並且承諾給我爹爵位，但我爹拒絕了。”
沈澤川微偏頭，眼角的餘紅掩進了逆光的斜影裡，他說：“你說的是‘他’。”
不是他們。