“潘藺革職，”姚溫玉說，“梁漼山就是最有前途的棋子，要葛青青從他手底下開辟新路，隻怕會趕不上丹城案。”
“丹城案我們插不上手，”沈澤川覺得腰間有什麼在動，他垂眸，看見虎奴在伸爪子夠他的折扇穗子，“但是丹城案這場博弈，不論誰輸誰贏，於我而言都沒有好處。我讓葛青青回闃都，不是想讓他在丹城案裡掀什麼風浪，而是等一個勝出者。”
姚溫玉沒看到虎奴，他的目光被跑馬場上的喬天涯帶走了。
中博錦衣衛的招募標準就是按照喬天涯來設置的，他今日一身勁裝，俯身垂臂把亂跑的丁桃拎起來，扔給後邊的骨津，又用馬鞭勾住了曆熊的衣領，也扔給了骨津。
“……五月農忙結束，”姚溫玉說著，“離北還在打仗，府君這是未雨綢繆。”
農忙結束，意味著耕耘等農事就此結束，內閣的壓力驟減，有足夠的精力開始跟中博及離北對峙，沈澤川要確保自己的線不會斷。他今年得擔著三方軍糧供應，卻在厥西失去了奚家的銅礦，跟顏何如謀劃的柳州港口今年隻有雛形，如果再受闃都牽製，那交戰地就變得危險起來。
“若是薛延清贏了，”姚溫玉看向沈澤川，“府君從哪裡找他的弱點？”
“我找不到啊，”沈澤川晃著穗子，“早在闃都的時候，我就找不到薛延清的弱點，這人沒什麼不能舍棄的。他從我手上截掉了奚鴻軒的銀庫，卻還肯穿著陳舊的官袍，在地方跑外勤，我佩服他。”
浪淘雪襟飛馳過場，爆出一片喝彩。蕭馳野勒著韁繩，隔著老遠，衝沈澤川笑起來。
沈澤川眼眸裡的寒意沒了，他把折扇轉了過來。
“泉城絲也做得相當乾淨，我抓不到他……但是他不是孤家寡人。”
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薛修易摁著帕子擤鼻涕，他自詡是高潔文士，動作卻相當粗魯。他把官袍穿得邋遢，袍角又黑又皺。如今薛修卓如日中天，薛修易卻隻混了個閒差。他早年把家產敗得乾淨，現在吃碗銅板麵都要斟酌再三。
邊上的同僚心裡膩煩薛修易，卻不敢明麵表露，隻說：“你病著呢，就在府裡歇兩日也不打緊，何至於強撐呢？待會兒我給你找個大夫瞧瞧。”
薛修易聞聲覺得麵上無光，他堂堂一個世家嫡子，搞得像是連診金都付不起似的，於是揉了帕子，高聲說：“我府上有大夫候著！家裡頭何時缺過大夫？就是最近公務繁忙，忘了這茬兒，今日回去就喚過來給我瞧瞧。”
同僚都知道他強裝闊綽，窮得跟婆娘在家裡成日廝打，丫頭什麼的都變賣了。他們含糊其辭地敷衍過去，不再管薛修易了。
這會兒天都暗了，辦差大院陸續走著人。薛修易坐在冷板凳上，麵朝著爐子，想把濕掉的靴子烘乾，結果蠟燭還被吹滅了。他幼時錦衣玉食慣了，入寢都有丫頭婆子陪著，怕黑，見蠟燭沒了，趕緊站起來，急著往外走。
院子裡頭站著幾個同僚，圍在一塊抽煙槍，盤算著一會兒吃酒。薛修易急急忙忙地走到門邊上，聽著他們說。
“這事還瞧不出來嗎？早聽聞薛家待庶子極其苛刻，尤其是這位薛大。”同僚低聲說，“永宜年那會兒，薛家老太爺肯讓延清大人跟學，就是因為薛大著實不是塊材料，被昌宗先生說是朽木，教不了！”
薛修易心涼了半截，他極好麵子，當下瑟縮到門後邊，忍著羞，聽他們繼續說。
“所以如今薛延清不肯提拔他，”有人說，“擱在衙門裡頭混個閒差，月俸還不如外邊要飯的多。他家要是像費氏那般承著爵位，倒也罷了，可就是沒有嘛。”
“我看薛延清保舉都是翰林院清流，這些人大多是前些年春闈裡的進士，經過殿試，全是賢才。這薛大怎麼提拔？他懂個屁。上回叫他整理舊案，一張紙還抄錯八個字。”
他們聚首悶笑起來。
薛修易雙手顫抖，他攥著濕袍子，想奔出去怒罵這些背地裡譏諷他的卑鄙小人，可是他早已不比當年，沒了薛氏那份尊榮，靠著這點俸祿吃飯，再也不敢像當初羞辱潘藺那般口無遮攔。
薛延清算個什麼東西。
薛修易伸著脖頸，輕啐一口。
鄙薄庶子！