孔湫擔任內閣元輔，都察時評定的各部官員不勝枚舉，按照規矩，這些官員都可以稱他一聲“老師”。李劍霆才接手政務不久，確實不知道，各部都官那麼雜，這種事情若非特意留心，很難記住。
福滿如今隻是在禦前伺候，等到儲君登基，就可能做秉筆太監，那是能替皇帝握朱筆的。可是李劍霆不是鹹德帝，她親理政務又正當年少，根本不用太監來替她處理這種要政，福滿把這些關係背得滾瓜爛熟，其野心可見一斑。
李劍霆了然，道：“你比我清楚。”
福滿聞言微怔，極快地反應道：“奴婢不在前朝辦事，這事情，還是上回元輔在辦差院裡提過一次，奴婢在邊上伺候的時候記住的。”
“好事，”李劍霆神色溫和，笑道：“我就記不清，以後還得你提醒。”
福滿趁拾碗的時候偷瞄李劍霆，見儲君神情尋常，言辭謙和，跟平時沒有不同，才放下心來，說：“奴婢能為殿下分憂，便是三生有幸。”
“諸位先生到了嗎？”李劍霆說，“到了就讓進來吧。”
剛到明理堂外的孔湫、薛修卓等人聽傳入內。他們齊身叩拜，道：“臣等參見殿下。”
“諸位先生都是我的老師，”李劍霆示意福滿扶起孔湫，“元輔進堂何須多禮？該是我給元輔行學生禮。”
孔湫落座，笑說：“殿下如今不同以往，不必再謹遵師生規矩。明理堂是處理朝政的地方，此地隻有君臣，臣不敢僭越。”
李劍霆端詳著孔湫，忍俊不禁：“今日有好事。”
孔湫不苟言笑，老成持重，很少會這般喜形於色。果然，下一刻就聽孔湫說：“今早聽□□山呈報，庸城的賑濟糧已經籌齊了。”
“這般快，”李劍霆大喜，“是跟河州借的糧嗎？”
“是赫連侯，”孔湫稍斂喜色，“赫連侯自知田稅有誤，為了讓殿下從輕發落，變賣田莊，自行籌糧，替庸城百姓解了難。”
遄城田稅是堂內眾人心照不宣的案子，朝廷想要追回空虧的那部分，還想重丈良田歸還於民，赫連侯勢必要承擔罪責，可他這樣做，內閣也要酌情裁決。
“所謂法不容情，殿下不能因此讓小人心存僥幸，依臣之見，”薛修卓跪著身，“赫連侯雖然為庸城籌備到了糧食，但仍舊要按律查辦。”
“我們追查田稅，歸咎到底正是為了恢複八城民生，赫連侯既然肯替庸城籌糧，便是有悔改之心。”岑愈道，“殿下要以仁孝治理天下，倘若嚴遵刑律抄斬費氏，隻怕有失人心。”
岑愈是老臣，還是寒門老臣，卻在此刻要保赫連侯，正是為了李劍霆。赫連侯籌糧救災，不論如何，在庸城就有仁名，李劍霆若是執意抄他滿門，對於還在觀望的剩餘世家而言就隻有死拚到底這一條路可以走。
早在追查丹城賬的時候，岑愈就屢次勸孔湫放緩速度。如今端州大捷，六州儘歸沈澤川麾下，一旦離北平定戰事，那下一個就是闃都。所謂滴水石穿，世家既然是沉屙，就不能急於一時，否則傷及肺腑，哪裡還有餘力應對中博？況且丹城重丈民田還要重查黃冊，朝廷想要專心治病，就得在沒有外患的前提下進行。
“鹹德年朝廷給他們留有餘地，可八城變本加厲，這才催生了倒賣官糧一事。”薛修卓說，“如果不能殺雞儆猴，如何能讓他們膽寒？”
“如今社稷垂危，”岑愈也跪下，“離北、中博相繼反叛，亂黨糾集江野，沈澤川——”
“正是因為社稷垂危，才要重衛朝綱，若不能儘快鏟除世家，”薛修卓重叩下去，“如何能奮靖河山？”
岑愈抬起頭，苦口婆心：“猛藥已下，潘、韓、花、魏已然崩塌，世家鉗製大不如前。此刻外患不除，必成大禍。殿下，治大國若烹小鮮1啊！”
李劍霆沉思不語。
堂外熱浪浮滾，靜得滲人。良久後，隻見小太監神色匆遽，疾步到堂前，附耳對風泉說了什麼。
“殿下！”珠簾亂晃，風泉說，“太後病危！”
堂內眾人無不變色。
作者有話要說：1：選自《道德經》
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