漆黑天色籠罩皇宮,青石板成塊鋪地，李煦騎馬回宮時已經過了宮禁時刻,他是太子，得了命令在外辦事，卻不代表他能肆意闖宮。
他勒住馬繩,馬蹄在厚雪間落下蹄印，飄雪落在他的肩頭,侍衛進去向皇帝通報。
皇帝去年就有退位的心思,被長公主勸了回去,這一年多來雖依舊醉心政務，但已經不像從前那樣勤政。
李煦進殿時便聞到一股揮之不去的藥味，有些重。
他不常生病,並不喜歡這種苦澀的味道,除了鐘華甄身上的。鐘華甄雖是個藥罐子，但她身子的藥味和彆人不一樣，很好聞。
皇帝才四十多頭發就已經發白，他剛剛睡下沒多久，聽到李煦過來，讓人點燈,服侍起身。
屋內明黃幔帳垂下，皇帝靠著床圍,老總管給他後背墊上枕頭，皇帝擺擺手，讓他下去。
張相位高權重,雖退居幕後，但仍舊有不少官員同他交好，他出事的消息快在京城傳開，皇帝也知道，下了口諭去相府，要李煦嚴查。
李煦撩袍跪下，抱拳道：“外祖父曾經想對華甄不利，外祖母覺得他會因此殺人，一直咬定這件事是華甄所為，我不信，待在相府裡找證據，結果找到封信，寫著和威平候相關的東西，所以我立即趕回皇宮，想要問問父皇，信上所言是否為真？”
皇帝攥拳咳了聲，他讓李煦把信呈上。
李煦起身，將信遞了上去，皇帝接過後，隻是看了兩眼，便放在一旁，問：“你想做什麼？”
李煦低頭道：“望父皇告知真假。”
皇帝十分寵愛長公主，這點誰都知道，連繼皇後都不敢招惹她，長公主做得再過，到皇帝嘴邊都隻是哈哈大笑後的一句怎麼還像以前的直性子，彆的再多，也不過是抬手製止，從不罰她。
皇帝沉默許久，開了口：“當年是朕的錯，與你外祖父無關，他素來忠君，今天做出的事，朕也剛剛知道。”
當年皇位之爭激烈，死了好幾個皇子，慶王五大三粗，到最後卻是最得先帝喜歡的。
皇帝隻是個普通皇子，但慶王的心眼小，眼睛裡容不下威脅，皇帝那陣子遇過的刺殺，大抵是這輩子最多的。
威平候不打算成親，情|事之上流連妓坊青樓，紅顏知己數不過來，和他門當戶對的世家女也沒人敢嫁他，隻有長公主。
他和長公主一同長大，青梅竹馬，甚至約過姻親，長公主那時也不過才十幾歲，為他咬牙嫁給了風評不好的威平候，把自己一輩子都賠上了。他有愧於她，所以他登基之後，便立馬認她為義妹，封她做長公主，為她撐腰，倒沒想真成全一對恩愛夫妻。
可皇帝和慶王到底是兄弟，容不下威脅的存在，但他動手之後沒多久就後悔了，威平候並沒有反叛之心，大薊朝也不像他想象中的那樣平穩，他資質平庸，勤不能補拙，諸侯勢力越發強大，和他預想的完全不一樣。
李煦低著頭，知道皇帝那話就是間接承認。李煦是聰明人，由威平候便想到當年長公主早產，他再問一句：“華甄出生當年，長公主中過毒，是父皇的意思？”
長公主那時雖因張相和威平候的原因同張家關係不好，但和先皇後卻是好友，常到在先皇後寢殿陪伴，也正因此，長公主才覺得是先皇後下的毒。
皇帝安靜良久後，才低聲道：“那藥隻會傷及孩子，對母親是無害的，朕也不知道威平候的死對她打擊那麼大。”
他既然不想留威平候，自然也不會想留他的孩子，後來才發覺留下那孩子是好的，青州需要鎮定。
李煦薄唇抿成一條長直的線，他身體站得直，如挺拔青鬆，道：“知外祖父和父皇為江山著想，但煦兒不是廢物，若需要控製底下一個體弱的臣子來穩定皇位，那這位置遲早是彆人的囊中之物，不要也罷。生殺予奪應在我手，權掌天下大勢才是我願。”
皇帝知道李煦厲害，但他能說出那些堪稱自大狂傲的話，卻是皇帝沒想過的。他愣了好久，才恍惚說：“你這性子，和朕不像，和你母親也不像。”
李煦俊俏的麵孔透出冷硬，明明一年多以前還混雜一股少年氣，現在卻已經像個成熟男人，穩重冷靜。
“外祖母那邊會得到這封信，是非恩怨與我無關，我會完成外祖父對我的期待，父皇與長公主的事，也請不要牽扯到我和華甄。”
皇帝看著他，深歎出一聲，道：“當年讓華甄做你伴讀，本是想要你與青州搭線，同時也讓鐘家日後得你庇佑，倒沒想過你們關係會好成這樣。”
威平候的死對長公主打擊極大，他很久之前就知道自己錯得離譜，張相忠於他，所做一切都為穩住朝政。
他不可能把這件事說出去。
李煦跪下，朝他磕了個頭，直言道：“我與華甄約過不瞞對方，這事我會告訴她。”
他性子向來直白，隻要不想，便不會推托搪塞，也不會白白任由人利用惹不想要的麻煩，無論是誰。
皇帝嘴唇微動，最後卻是什麼都沒說，疲倦擺手，讓人把他領了出去。
老總管把李煦送出去後，回了皇帝寢殿，遲疑道：“陛下，太子殿下他……”
“任他吧，日後也該他自己來，”皇帝聲音倦怠，“長公主快回來了？”
“聽說快到京城了。”
皇帝胸口一悶，連咳出好幾聲，喝了放在旁邊備置的藥才緩過來些。
張相之所以能那麼順暢查到鐘華甄出生時的消息，因為皇帝先他一步動手，張相隻不過是順著皇帝查探的線一直往下。
唯一不同的，隻是皇帝查那時，還沒有小七的存在。
李煦在去相府之前先回了趟東宮換衣服，那時候天才剛剛露出一點曦光，鄭總管迎他回屋，李煦抬手讓他們下去。
屋裡燃火爐子，劈裡啪啦燒得響，一旁紅木圓凳擺碗熱乎的白粥，他一天一夜沒睡，坐在床榻上，手揉幾下寬肩，從懷裡拿出另一封信。這封信寫著時間，是在幾年後，大抵是讓他不要隨意開。